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姜将军额头上的冷汗顺着皱纹蜿蜒而下，他盯着裴砚之手中那半截残信，仿佛那是索命的符咒。
“王爷明鉴，这其中定有误会！”
他膝行两步，官服在青砖上拖出长长的灰痕，“老臣愿将全部身家充作军饷，只求王爷网开一面……”
“充作军饷？”裴砚之突然笑出声，折扇重重敲在姜将军肩头，“姜大人这算盘打得倒是精妙。不过本王更想要”
他俯身凑近，声音冷得像淬了冰，“看着你亲手将王氏母女送进大牢。”
王氏闻言如遭雷击，踉跄着扑到姜将军脚边：“老爷！你不能听这奸人的挑拨！当年要不是我……”
她的声音戛然而止，因为姜知意不知何时己站在她面前，手中握着从佛堂暗格搜出的账本。
“要不是你买通产婆害死我母亲？”姜知意翻开账本，密密麻麻的行贿记录在烛光下泛着诡异的光，
“又或者，要不是你勾结北境，用掺沙的粮草换走母亲的嫁妆？”
她突然将账本砸在王氏脸上，“现在，该你尝尝众叛亲离的滋味了！”
裴砚之倚在门框上，饶有兴致地看着这出闹剧。
他抬手招来暗卫，在对方耳边低语几句。
很快，侍卫们押着几个瑟瑟发抖的人进来，正是当年给姜夫人接生的产婆，和负责押运粮草的管事。
“你们！”姜将军看着这些人，瞳孔骤缩。
产婆“扑通”一声跪在地上，抖如筛糠：“老爷救命！五王爷说要是不招，就把我们全家……”
“够了！”姜将军突然暴喝一声，抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上。
他转向裴砚之，眼中满是绝望：“王爷究竟想怎样？”
裴砚之慢条斯理地整理着袖口，桃花眼闪过一丝寒光：“很简单。三日后，你亲自上书弹劾王氏母女，将所有罪责揽到她们身上。”
他突然逼近姜知意，伸手替她挽起散落的发丝，“至于姜家的产业……”
他的指尖划过她耳垂，“自然要归本王的王妃所有。”
姜知意浑身紧绷，却在此时听见裴砚之压低声音：“明日去暗香阁，有你母亲生前最爱的雪松香。”
她惊愕地抬头，正对上他眼底转瞬即逝的温柔。
王氏突然发疯似的冲向姜知意，却被裴砚之甩出的银针钉在柱子上。
“小贱人！我做鬼也不会放过你！”她的嘶吼回荡在正厅，姜将军却只是怔怔地看着满地狼藉，仿佛一夜之间苍老了十岁。
“带走。”裴砚之嫌恶地皱了皱眉，转身揽住姜知意的腰。他的体温透过衣料传来，让她莫名心安。
走出姜府时，姜知意回头望去，只见王氏被拖走的身影消失在门后，而父亲佝偻的背影，在月光下显得格外凄凉。
“后悔了？”裴砚之的声音在头顶响起。姜知意握紧他腰间的玉佩，摇头：“我只后悔没有早点看清他们的真面目。”
她抬头看向他，眼中燃起坚定的火焰，“不过现在，一切都还来得及。”
裴砚之看着她眼底的光，突然觉得这个夜晚格外有趣。
夜色渐深，马车缓缓驶离姜府。
马车摇晃间，姜知意终于按捺不住心底的疑惑，转头看向身旁的裴砚之：“王爷为什么要帮我？就只是因为有趣？”
她盯着他桃花眼中跳动的烛火倒影，“我不信这世上会有无缘无故的相助。”
裴砚之轻笑出声，伸手将她散落的发丝别到耳后，指尖的温度带着若有似无的暧昧：
“果然聪明。”
他慢条斯理地把玩着腰间玉佩，“婚约于你是复仇的筹码，于本王不过是场有趣的联盟。
你能在姜府翻云覆雨，本王需要你把这份聪慧用在裴府。”
姜知意浑身紧绷，想起白日里他在姜府运筹帷幄的模样，突然意识到这场婚姻或许从一开始就是个精心设计的局：
“所以从花轿遇袭到密信曝光，都是王爷的算计？”
“不全是。”
裴砚之突然倾身逼近，龙涎香混着血腥味将她笼罩，“你自己送上门的把柄，本王只是顺水推舟。”
他的指尖划过她腰间暗藏的软剑，“不过本王更好奇”
他在她耳畔低语，温热的呼吸扫过颈侧，“当你知道裴府远比姜家复杂百倍时，还能不能像今日这般镇定？”
姜知意猛地后退，却撞进他结实的胸膛。
她抬头，正对上他眼底翻涌的暗芒，那里面藏着比夜色更深的秘密：“王爷这话什么意思？”
“意思是，”
裴砚之突然扯开她的衣领，露出锁骨处淡青色的胎记，“从你踏入裴府那一刻起，就不再只是姜家的弃女。”
他的拇指着胎记边缘，声音带着蛊惑的危险，
“裴府后院藏着吃人的恶鬼，朝堂之上更是波谲云诡。你若想在这盘棋里活下去……”
他突然咬住她耳垂，“就得乖乖做本王最锋利的刀。”
姜知意浑身战栗，却不是因为恐惧。
她想起暗香阁里那些神秘的香料配方，想起他腰间若隐若现的听雪楼令牌，终于明白这场婚姻从不是终点，而是更深旋涡的开始。
马车突然颠簸，裴砚之顺势将她搂进怀里。
黑暗中，他的声音低沉而沙哑：“明日晨起，本王会带你见识真正的裴府。”
他的掌心贴着她后背，隔着衣料传来灼热的温度，
“记住，以后别再问本王为什么。你只需要知道”
他的唇擦过她的嘴角，“在这场博弈里，我们是拴在同一条绳上的蚂蚱。”
姜知意握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
车外，夜色如墨，她望着车窗上两人交叠的影子，突然笑了。
这笑容里带着破釜沉舟的决绝，也藏着与命运博弈的狠厉。
她知道，从今夜起，她不再是任人宰割的棋子，哪怕前方是万丈深渊。
