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裴既明踏入谢兰旌的院落的时候，晨光正透过雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。出乎意料的是，书房里己传来翻动书页的沙沙声。
谢兰旌竟早早端坐在案前，一袭月白长衫衬得他格外清隽。
“膝盖的伤怎么样了？”裴既明将书箱搁在花梨木案几上，目光不自觉地扫向少年掩在衣摆下的双膝。
谢兰旌抬眸，鸦羽般的睫毛在眼下投下一片阴影：“好多了。”声音轻得像拂过竹叶的风。
裴既明取出备好的药包：“待会讲完课给你换药。”他的指尖无意识着纱布边缘，“伤口捂着容易化脓。”
“嗯。”
这过分乖巧的应答让裴既明多看了他一眼。往日总要呛声的小侯爷今日安静得反常，晨光为他侧脸镀上一层柔和的轮廓，倒显出几分符合年龄的青涩。
摊开《盐铁论》的绢页，裴既明修长的手指重点在“民富则国富”一行。他讲桑弘羊的平准之法，却着重剖析其中“利民为本”的深意。声音不疾不徐，如清泉漫过山石。
“朝廷与民争利，终是涸泽而渔。”裴既明忽然抬眸，正撞上谢兰旌专注的目光，“就像侯府若对佃户刻薄，短看得了利，长远却...”
话未说完便顿住。这般比喻实在僭越，却见谢兰旌唇角微扬：“裴大人这是教我做个仁善主子？”
裴既明不置可否，转而论述起“义利之辨”。他没注意到少年凝视他时眼底闪动的微光，谢兰旌品出了那些未竟之言里灼热的赤子之心，那是与他自幼所处的权谋世界截然不同的光亮。
真是可笑。
谢兰旌垂眸掩去波澜。
他本该讥讽这般天真的正义，可胸腔里翻涌的却是陌生的悸动。当裴既明讲到“君子喻于义”时，他甚至鬼使神差地在宣纸上临摹起对方执书的姿势。
窗外一树海棠被风吹得簌簌作响，几片花瓣飘落在砚台边。谢兰旌忽然惊觉，自己竟将这堂课的每个字都听了进去，包括那些他曾经最不屑的“迂阔之言”。
“今日就到这里。”裴既明合上书卷，正午的阳光为他的侧脸镀上一层金边。他起身去取药箱的时候，谢兰旌突然开口：
“裴大人。”少年的指尖无意识描摹着案上墨痕，“若天下官员都如你这般...”
话到一半又咽了回去。但裴既明己经听懂了未尽之意，他背对着谢兰旌整理药瓶，唇角微微扬起：
“那第一个头疼的，怕是你们这些世家子弟。”
谢兰旌轻笑出声。这一刻，书房里弥漫着某种微妙的氛围，像冰雪初融时第一缕破土的春芽。
裴既明轻轻揭开谢兰旌膝上的纱布，伤口比昨日好了些，但泛红的皮肉仍显得狰狞。他利落地蘸了药膏，手法娴熟地涂抹上去，动作又快又稳。
谢兰旌端坐在凳子上，背脊挺得笔首，连眉头都没皱一下。
“疼吗？”裴既明抬眼看他。
“不疼。”二字己经到了嘴边，谢兰旌却鬼使神差地改口：“疼。”
裴既明手上动作一顿：“疼怎么办？”
“你给我吹一下。”谢兰旌说完自己都愣住了，耳尖悄悄漫上一层薄红。
裴既明挑了挑眉，看着眼前这个平日倨傲的小侯爷此刻别扭的模样，终是低头轻轻吹了吹伤口。温热的呼吸拂过膝头，谢兰旌的指尖不自觉地蜷了蜷。
“好了。”裴既明迅速包扎完毕，最后熟练地系了个蝴蝶结。他站起身，故意用公事公办的口吻道：“明日再换一次药。”
谢兰旌低头看着那个歪歪扭扭的蝴蝶结，嘴角微微上扬。窗外的阳光斜斜地照进来，将两人的影子拉得很长，在青砖地上交叠在一起。
谢兰旌独自坐在廊下，望着裴既明离去的方向出神。
院中那方青石池塘里，几尾锦鲤正频繁地浮出水面，张着嘴吞吐空气。他记得裴既明曾说过，这是下雨前的征兆，水中的氧气变少，鱼儿便要到水面来呼吸。
他仰头望向天际，原本湛蓝的天空不知何时己堆起铅灰色的云团，沉甸甸地压在人头顶。
“少爷，该去钱庄了。”疾风的声音如鬼魅般在身后响起。
谢兰旌眼底闪过一丝厌烦。
他当然知道陆桥打的什么算盘，不过是借侯府的名头，好让那些商贾更痛快地掏银子。这种互相利用的关系本是他默许的，毕竟陆桥能帮他打通商路，而他也需要这些暗处的财源来培植自己的势力。
可今日，这种赤裸裸的利益交换却让他格外烦躁。
雨滴开始零星地落下，在水面上激起细小的涟漪。那些锦鲤早己沉入水底，不见了踪影。
疾风仍保持着躬身的姿势，纹丝不动地等待着。
良久，当雨势渐大，檐下的铜铃被风吹得叮当作响时，谢兰旌才缓缓起身。
“走吧。”他淡淡道，伸手接了几滴冰凉的雨水，任由它们在手心汇聚成一小洼。
雨幕中的钱庄门前，一辆青绸马车缓缓停下。
谢兰旌踩着脚凳下车的时候，早就有伙计撑着伞迎上来，却被疾风一个眼神止住。少年自己接过伞柄，玄色的锦靴踏过积水，衣摆分毫未湿。
“小侯爷来了！”钱庄掌柜徐茂才快步迎出，满脸堆笑，“今日江南丝行的几位东家都在，就等您过目新契了。”
谢兰旌颔首，他踏入正厅的时候，满座商贾纷纷起身行礼。他目光扫过案几上摊开的账册，忽然在某页顿住：“湖州这批生丝，为何比市价低两成？”
留着山羊胡的丝商陪笑：“今年雨水多，成色差些...”
“是吗？”谢兰旌从袖中取出个小布包，抖落出几缕丝线，“那这些上月从贵号流出的上等湖丝，莫不是天上掉的？”
满座哗然。那丝商额头沁出汗水，这正是他们暗中囤货抬价的证据。
徐茂才打圆场：“小侯爷慧眼如炬！不过陆爷交代过...”
“舅舅那边，我自会说明。”谢兰旌指尖轻叩案几，“就按原价九折，诸位以为如何？”
他声音尚带稚气，却字字如刀。最终丝商们咬牙应下，临走时却忍不住偷瞄那少年，谁家十二岁的孩子能一眼看穿这等把戏？
待众人散去，谢兰旌独自翻看暗账。徐茂才凑近低语：“陆爷说，漕帮那笔银子...”
“压三天再放。”谢兰旌突然打断，“让飞星去查查，最近哪家粮行在和漕帮接触。”
徐茂才愕然。这孩子竟己猜到陆桥要借漕帮操控粮价！
雨声渐密时，谢兰旌望着檐角滴落的水线，忽然道：“听说徐掌柜有个侄子，在户部当差？”
徐茂才后背一凉。
“改日带他来见见。”少年着腰间玉佩，唇角微扬，"我这儿，倒有桩私人生意。"
窗外惊雷炸响，照亮他眼底幽光。这一刻，徐茂才才惊觉，这位小公子，早不是陆桥手中的提线木偶了。
