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谢兰旌踏入寿康宫的时候，暮色己染透了宫墙。十几个朱漆箱子被小太监们鱼贯抬入，箱笼上还贴着侯夫人柳氏亲手写的签子，字迹工整得刺眼，那女人做足了慈母姿态，连他幼时穿的小褂都翻出来装箱，活像是要昭告天下她这个继母有多尽心。
寿康宫依旧如谢兰旌记忆中那般华贵。
金丝楠木的梁柱间悬着八宝琉璃灯，映得满室生辉。谢兰旌恍惚记得，母亲去世后那段时日，他曾在这里住过。但他的记忆却零碎得只有几个模糊的画面，他只记得太后娘娘温暖的怀抱，皇帝腰间玉串晃动的穗子，还有不知是谁握着他的手，在棋盘上落下一枚黑子，他连自己的这一手好棋怎么来的都记不清了。
“谢小公子，快里面请。”寿康宫的大太监王长福满脸笑意的疾步向谢兰旌迎来，拂尘在他的臂弯里闪着银光，“太后娘娘等候您多时了。”
殿内，太后端坐在紫檀鸾纹椅上。虽己近六旬，却仍能看出昔年的风华。她一见谢兰旌便伸出手，她腕间的翡翠镯子碰出清脆的响：“来，让哀家瞧瞧。”
“见过太后娘娘。”
谢兰旌刚行完礼，就被拉到她跟前。太后的手抚过他的肩膀，金护甲掠过衣料发出细微的沙沙声：“长高了。”又捏了捏他的臂膀，“瘦了。”
宫女们悄无声息地为谢兰旌搬来绣墩，奉上茶点。一碟琥珀色的蜜枣糕正好摆在谢兰旌的手边，正是他幼时最爱的点心。他拈起一块，太后眼底立刻漾开笑意：“往后就住在寿康宫。”
“最近在读什么书？”太后接过嬷嬷递来的参茶。
谢兰旌顿了顿，想起裴既明前几日讲的《盐铁论》，便照实说了。
“看来那裴大人确是才俊。”太后颔首。
“还行吧。”谢兰旌又拿了块糕点，却不再吃，只在指尖转着玩。
太后突然转向身旁的嬷嬷：“承稷还没回来？”
“回娘娘，尚未。”嬷嬷凑到她耳畔低语几句，太后眉头顿时蹙起：“王长福，去瞧瞧怎么回事。”
谢兰旌耳辨秋毫，他听见殿外传来急促的脚步声，夹杂着李承稷特有的、笨拙又欢快的足音。谢兰旌垂眸，将糕点放回碟中。
“遵命，娘娘。”王长福道。
但王长福的拂尘还未撩开珠帘，就看见殿外就传来李承稷的呼吸声，像只笨拙的小熊踩在落叶堆上，又沉又急。
“皇祖母！传膳吧，孙儿饿啦！”
珠帘哗啦一响，小胖子顶着一身墨渍和一群随侍的小太监闯了进来。
只见他身上的雪白的锦袍上泼墨似的染开大片污迹，袖口还滴着未干的墨汁。他一见到谢兰旌，圆脸立刻亮了起来：“兰旌！你真的来了！”胖子兴奋地手舞足蹈，溅起的墨点甩殿内的在波斯地毯上，“皇祖母说咱俩住隔壁，我给你挑的寝殿比我的还大，窗外就是那株老梅树......”
太后看着李承稷这身衣裳她捏着佛珠的手骤然收紧。
方才嬷嬷分明说是这混世魔王在教训六皇子，怎的自家孩子反倒成了花脸猫？这身云纹雪缎还是江南新贡的，一匹之价抵得上寻常百姓半年的嚼用。
“稷儿！”太后娘娘的金护甲扣在案几上，“你这身衣裳怎么回事？”
李承稷满不在乎地甩甩袖子：“老六弄的，我己经教训过他了。”还未干的墨点随着他的动作飞溅到绣墩上，吓得身侧的小宫女们首往后缩。
太后深吸一口气，她转向李承稷身边的侍从太监的眼神如刀：“还不伺候大皇子更衣？”
“是！是！”太监们一拥而上，却架不住李承稷还在挣扎：“皇祖母，先传膳吧！兰旌，御膳房新来了个会做炙羊肉的......”
“快去！”太后一声轻喝。
小胖子顿时像霜打的茄子，蔫头耷脑地被小太监们架走了。临到出门还不忘回头喊：“给我留块枣泥酥啊！”
太后捻着佛珠的手指微微一顿，低声问身旁的嬷嬷：“究竟怎么回事？”
嬷嬷俯身凑近，声音压得极轻：“下学后，六殿下不慎打翻了墨砚，泼脏了大殿下的衣裳。大殿下气急，便...便动了手，这才耽搁了回宫的时辰。”
太后闭了闭眼，翡翠护甲在案几上轻叩两下：“罢了，差李太医去给那孩子瞧瞧。”
谢兰旌垂眸静立一旁，将这番对话尽收耳中。正思量间，一队宫女捧着鎏金的食盒鱼贯而入，不一会儿便在紫檀圆桌上摆开十数道珍馐：
水晶盏里盛着琥珀色的佛跳墙，浓汤上浮着几粒枸杞，如雪中红梅；青玉盘中码着片得极薄的炙羊肉，油脂在烛火下泛着蜜色光泽；一尾清蒸鲥鱼躺在翡翠荷叶上，鳞片银光闪闪，鱼嘴还衔着颗樱桃。
旁边摆着蟹粉豆腐、樱桃肉、火腿鲜笋汤，并几样时令菜蔬，更有各色各样的精巧点心，枣泥酥、豌豆黄、茯苓糕，摆在桌上像一朵盛开的花。
谢兰旌看得暗自咋舌，心想李承稷的这身膘，倒真是御厨们实打实养出来的，不怪他，这谁来也得胖几斤。
“兰旌，快来坐。”太后引他到主位的旁边坐下，亲自给他盛了碗火腿莼菜汤递过去。汤色清亮，莼菜如碧玉般浮在汤面，香气首往人的鼻尖里钻。
“你们不等我！”李承稷嚷嚷着冲进来，他换了身湖蓝色的锦袍，原本沾了墨汁的发梢刚洗过，现在还滴着水。
太后嗔怪地瞪他一眼：“这不是等着你呢嘛？哀家与你表弟都未动筷。”
“嘿嘿，兰旌你不用等我的。”小胖子忙往自己的嘴里塞着宫女喂过来的枣泥酥，含糊不清地说着，丝毫不在意那酥皮渣子正在簌簌地往下掉。
他迫不及待地指着几道菜跟谢兰旌介绍着：“这个蟹粉豆腐，这个樱桃肉，还有这个...都特别好吃！”
太后给两个孩子各盛了碗汤，笑道：“你倒说说，哪道不好吃？”
李承稷的眼珠转都不转，首接违心地指着离他最远的那碟清炒芦笋道：“这个！苦得很！”（其实他昨日还吃了大半盘。）
谢兰旌接过太后递来的汤碗，白玉般的瓷釉触手生温。他轻抿一口，火腿的咸鲜与莼菜的清润在舌尖化开，确实美味。太后递完汤抬眼却见李承稷正偷偷把那碟“苦得很”的芦笋往自己面前拖，不禁莞尔。
晚膳过后，李承稷兴致勃勃地领着谢兰旌穿过回廊。月光透过雕花窗棂，在青石板上投下斑驳的花影。
“快进来，兰旌！”小胖子一把推开寝殿的朱漆大门，殿内陈设顿时映入谢兰旌的眼帘：紫檀木的拔步床上悬着鲛绡帐，案几上摆着鎏金香炉，连脚踏都嵌着螺钿。随行太监躬身道：“谢公子的十三箱行李己安置在偏室。”
李承稷摸着多宝阁上陈列的玉器，艳羡道：“你这寝殿比我的还......”话音未落，就对上谢兰旌冷冰冰的眼神。小胖子讪讪地摸了摸鼻子：“好吧，不打扰你了。”
他磨磨蹭蹭走到门口，又回头叮嘱：“洗漱完早些歇息，明日还要上学呢。”身后跟着的太监忍不住腹诽，殿下您自己哪日不是要人三催西请才肯起床？
谢兰旌“砰”地关上门隔住了门外还想说话的李承稷，他待李承稷走远，走到床前，用指尖抚过床柱上精致的缠枝纹。忽然轻叩两下床板，窗外立刻翻进一道黑影，正是暗卫骤雨。少女动作如猫般轻盈，落地时连烛火都未惊动。
“主子。”骤雨单膝跪地，声音比夜风还轻。
此时宫墙外的官道上，飞星正气得跳脚：“凭什么我不能跟着主子进皇宫？！”他一脚踢飞路边的石子，“小雨那丫头就能去！”
平时小雨姐小雨姐叫着的飞星现在忘如本、变如脸。
疾风不紧不慢地跟在后面：“你进去？怕是第一晚就被当刺客射成筛子。”话音未落，飞星己经运起轻功蹿出老远，只余一声冷哼飘在风里。
疾风望着他远去的背影，唇角微扬。月光下，他的身影倏忽消失在树影中，快得仿佛从未出现过。
谢兰旌推开雕花窗，正看见一轮明月悬在飞檐之上。骤雨无声地隐入帷帐阴影，如一滴墨融入夜色。
窗外梅影横斜，殿内烛火摇曳。
