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暗紫色宝石钥匙悬浮的刹那，林珵掌心的图腾骤然灼烧起来，细密的血珠顺着纹路渗出，在空中凝结成微型星轨。下方时空引擎的齿轮突然逆向转动，坍缩恒星的表面裂开蛛网状的缝隙，溢出的幽蓝能量流如同活蛇般缠向两人脚踝。
“别碰钥匙！”苏晴的警告被引擎轰鸣碾碎。她脖颈处的图腾剧烈脉动，皮肤下浮现出银色血管状纹路，整个人如同被注入液态金属。林珵却鬼使神差地伸出手，指尖触及宝石的瞬间，时空在视网膜上扭曲成莫比乌斯环——他看见自己的倒影站在沙漏另一端，手中握着燃烧的古籍，而苏晴化作锁链缠绕的茧，悬浮在坍缩恒星的核心。
剧烈的时空震荡中，银鳞甲虫组成的光桥开始崩塌。林珵拽住苏晴滚向引擎基座，金属地板突然浮现出无数细小孔洞，从中钻出的星砂凝结成透明巨手。这些手掌布满古文字状纹路，在触碰到罗盘光芒的瞬间，竟发出孩童啼哭般的声波。“它们在恐惧...”苏晴贴着林珵耳畔嘶吼，她指甲划过地面，残留的血痕瞬间结晶成星砂箭头，指向引擎深处。
地底传来沉闷的共鸣，齿轮咬合处渗出沥青状的黑色物质。林珵发现那些物质接触空气后，会分裂成无数微型沙漏，每个沙漏中都囚禁着不同时空的碎片。当其中一枚显现出祖父在实验室的画面时，他突然明白黑袍人堆积如山的时空残片，竟是这个引擎的“燃料”——被吞噬的文明化作星砂，在齿轮间永不停歇地轮回。
机械巨虫消散时的笑声再次响起，这次混着电子合成的人声：“欢迎来到时间的回收站。”暗紫色宝石钥匙突然炸裂，碎片刺入时空引擎的能源核心。坍缩恒星的表面迸发出超新星爆发般的强光，林珵看见自己与苏晴的身影被分解成量子态，在数据流中重组。更可怕的是，引擎深处伸出无数锁链，正穿透虚空中其他文明的时空壁垒。
“必须毁掉它！”林珵将罗盘狠狠砸向地面。青铜人像突然脱离罗盘，化作液态金属注入引擎缝隙。苏晴脖颈的图腾与星砂融合，形成光刃劈开核心防护罩。时空引擎的震颤越来越剧烈，每一道裂痕都在吞噬周围的光线，坍缩恒星的引力场将周围的齿轮逐一碾碎，金属碎屑在真空中划出幽蓝的尾迹。
林珵感觉自己的意识正在被撕扯，耳畔响起祖父模糊的低语。苏晴的声音却异常清晰：“看！那些锁链在收缩！”顺着她颤抖的指尖望去，引擎深处的时空锁链正如同贪婪的触手，将破碎的时空碎片拖入核心。那些碎片里，有燃烧的古代城邦、闪烁着红光的未来都市，还有悬浮在星云间的水晶宫殿。
突然，整座引擎发出濒死的哀鸣，坍缩恒星的表面迸裂出万千道光束。林珵与苏晴在能量乱流中紧握彼此，他们的身体逐渐透明，意识却在时空回廊中看到更遥远的真相：这个引擎是某个高等文明为阻止宇宙热寂建造的时间熔炉，却在失控后沦为文明的绞肉机。当第一缕黎明穿透沙漠上空的时空漩涡，最后一枚齿轮化作星砂飘散，林珵手中攥着的，只剩半块刻着祖父笔迹的青铜碎片。而远处的沙丘上，一个黑袍人的身影若隐若现，手中的罗盘闪烁着诡异的红光。
