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北境军报的噩耗，如同一块巨大的、冰冷的陨石，猝不及防地砸进了将军府看似平静的湖面。涟漪瞬间扩大，搅起深藏的暗流与寒意。
栖霞苑里，暖炉烧得正旺，上好的银丝炭偶尔发出细微的噼啪声。我正坐在窗边的绣架前，指尖捻着细如发丝的孔雀蓝丝线，对着日光，小心翼翼地穿过细小的绣花针孔。绣绷上，是一幅即将完成的《松鹤延年》图，苍劲的松枝，姿态优雅的仙鹤，寓意着对将军长寿安康的祈愿。每一针每一线，都倾注着我的心意。
“夫人，针线活儿伤眼，歇歇吧。”碧荷端着一盏刚沏好的雨前龙井，轻轻放在我手边的小几上，茶香袅袅。
我放下针线，揉了揉有些酸涩的眼角，端起温热的茶盏，氤氲的热气模糊了视线。窗外，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层沉沉地压着，仿佛随时要坠落下来。今年的初雪，似乎来得格外早，也格外压抑。
“将军……还没回来？” 我抿了一口清茶，温热的液体滑入喉咙，却驱不散心底莫名的不安。自从那日西郊大营传来消息，龙惊云便再未踏入栖霞苑一步。府里的气氛也陡然变得紧绷。下人们走路都踮着脚尖，大气不敢出。管事们回话时，眼神闪烁，带着一种小心翼翼的窥探。一种无形的、冰冷的低气压，笼罩了整个将军府。
“回夫人，将军还在前院书房，听赵统领他们议事。”碧荷的声音也压得低低的，带着担忧，“听说……北境那边，折损了不少兄弟……连石副将都……”她没再说下去，眼圈微微泛红。石磊性格爽朗憨厚，在府中人缘极好。
我的心也跟着沉了下去。石磊……那个每次见到我都憨厚地笑着喊“嫂子”，会偷偷给我带些北境风味小点心的汉子……没了？一股寒意顺着脊椎爬上来。难怪……难怪将军他……
正想着，前院方向隐约传来一声沉闷的巨响！像是沉重的木器被狠狠砸碎的声音！紧接着，是一阵模糊的、压抑着巨大怒火的咆哮！
我的心猛地一跳，手中的茶盏险些脱手。碧荷也吓得脸色一白。
“将军……” 我站起身，下意识地就想往前院去。他此刻该是何等的愤怒与悲痛？作为他的妻子，我是否该去……哪怕只是静静地陪在他身边？
脚步刚迈出一步，却又硬生生顿住。他此刻需要的，是发泄，是独处？还是……一个来自相府的女儿那不合时宜的、廉价的安慰？一股难以言喻的涩然堵在喉间。相府……父亲……北境的军情……这些念头像纠缠不清的乱麻，让我心乱如麻。
“夫人，您……”碧荷欲言又止。
我深吸一口气，压下心头的悸动和那丝莫名的恐慌，缓缓坐了回去。“把暖炉挪近些吧。”声音有些干涩。
窗外，细小的、冰冷的雪粒，终于开始簌簌地落下，敲打在窗棂上，发出沙沙的轻响。像无数细小的冰针，扎在人心上。
雪，断断续续下了两日。
将军府的气氛，如同被冰雪封冻。龙惊云一首将自己关在前院书房，除了心腹将领，谁也不见。偶尔有压抑的争吵声和瓷器碎裂声隐隐传出，更添了几分肃杀。府中的下人们噤若寒蝉，连说话都压着嗓子，眼神里充满了不安和揣测。
栖霞苑里也静得可怕。我无心刺绣，也无心看书，常常只是坐在窗边，望着庭院里积了薄薄一层雪的石径和枯枝，一坐就是半日。心头那点因他誓言而生的暖意，似乎也在这持续的冰冷和压抑中，一点点消散，只剩下越来越浓的不安和一种被无形屏障隔绝在外的茫然。
第三日傍晚，雪停了，天色却依旧阴沉。前院终于有了动静。
一阵急促而沉重的脚步声由远及近，踏破了栖霞苑死水般的寂静。不是龙惊云平日沉稳的步伐，而是带着一种风尘仆仆的急促。
我的心倏地提了起来。
脚步声在院门口停下。随即，一个我从未听过的、带着浓重北地口音的女子声音响起，怯生生的，却清晰地穿透了门帘：
“奴婢……奴婢柳含烟，求见夫人。”
柳含烟？
陌生的名字像一颗小石子投入心湖。我疑惑地看向碧荷。碧荷也是一脸茫然，随即快步走到门口，掀开厚重的锦帘。
寒风卷着雪沫的冷气瞬间灌了进来，带着一股室外的凛冽气息。
门口，站着一个女子。
她身形纤细，裹着一件明显不合身的、半旧的灰鼠皮斗篷，斗篷边缘磨损得厉害，沾着泥泞和雪水。斗篷的风帽罩在头上，遮住了大半张脸，只露出一截尖尖的、冻得发白的下巴。她低着头，双手紧紧攥着斗篷的前襟，指节因为用力而泛着青白，整个人在寒风中微微颤抖着，像一片随时会被吹走的枯叶。
“你是……”碧荷蹙眉问道，带着审视。
那女子闻言，似乎被惊到了，身体猛地一颤，缓缓地、极其艰难地抬起头。
风帽滑落。
一张脸暴露在廊下昏黄的灯光里。
我的呼吸骤然一窒。
那是一张……很难用言语形容的脸。巴掌大小，尖尖的下巴惹人怜惜。肤色是久不见天日的苍白，几乎没有一丝血色。最触目惊心的是她的眼睛，很大，眼尾微微上挑，本该是妩媚的，可此刻那双眸子里盛满了惊恐、无助和深不见底的悲伤，像两只受惊过度的小鹿，水光潋滟，仿佛下一秒就要落下泪来。她的嘴唇很薄，此刻紧紧抿着，毫无血色，微微颤抖。
这张脸，苍白，脆弱，带着一种被狂风暴雨摧残过后的、惊心动魄的美丽。尤其是那双含泪欲泣的眼眸，足以瞬间勾起任何人的保护欲。
她看着我和碧荷，眼神怯怯的，像受惊的小动物，仿佛我们是什么洪水猛兽。泪水迅速在她眼中积聚，然后，大颗大颗地、无声地滚落下来，划过苍白冰冷的脸颊。
“夫……夫人……” 她的声音带着浓重的哭腔和北地的口音，破碎不堪，“奴婢……奴婢是石副将……石磊……未过门的妻子……”
石磊？！
这个名字像一把重锤，狠狠砸在我心上！碧荷也倒抽了一口冷气，难以置信地看着眼前这个纤细脆弱的女子。
柳含烟似乎被我们的反应吓到了，身体抖得更厉害，泪水流得更凶，泣不成声：“石郎……石郎他……为救老将军……断后……死……死得好惨……呜呜呜……狄狗……连……连尸首都没留下……”
她哭得几乎喘不上气，瘦弱的肩膀剧烈地耸动着，整个人摇摇欲坠，仿佛随时会晕厥过去。
“奴婢……奴婢家乡被狄人烧了……爹娘都……都没了……石郎……是奴婢唯一的指望了……如今……如今……呜呜呜……求夫人……求将军……给奴婢一条活路吧……奴婢什么都能做……端茶倒水……洗衣做饭……只求……只求有个遮风挡雨的地方……呜呜……”
她扑通一声，首挺挺地跪在了冰冷的、还残留着血水的青砖地上！额头重重地磕了下去！
“求夫人垂怜！”
那一声闷响，磕在了我的心上。看着地上那蜷缩成一团、哭得肝肠寸断的纤细身影，看着她身上那件破旧单薄的斗篷，听着她断断续续诉说的家破人亡、夫死无依的惨剧……同为女子，一股强烈的怜悯和酸楚瞬间涌上心头，几乎淹没了之前所有的疑虑和不安。
石磊是为了救老将军而死，是为了龙家军而死！他的未亡人，流落至此，无依无靠……将军府若不能庇护她，还有何面目立于天地间？
“快！快扶她起来！”我急忙对碧荷说道，声音带着自己都未察觉的急切，“地上凉！”
碧荷连忙上前搀扶。柳含烟却像是耗尽了所有力气，软软地靠在碧荷臂弯里，脸色惨白如纸，泪水依旧无声地流淌，长长的睫毛湿漉漉地黏在一起，更添了几分凄楚。
“碧荷，先扶柳姑娘去西暖阁！拿我的那件银狐裘给她披上！再让厨房立刻熬一碗浓浓的姜汤来！” 我一边吩咐，一边快步走到柳含烟身边，握住她冰冷得几乎没有温度的手，“别怕，柳姑娘，到了这里，就到家了。石副将是为国捐躯的英雄，将军府绝不会亏待他的未亡人。”
她的手在我的掌心颤抖着，冰冷得吓人。听到我的话，她抬起泪眼朦胧的脸，那双盛满悲伤和绝望的大眼睛里，终于有了一丝微弱的光亮，如同溺水的人终于抓住了一根浮木。
“谢……谢夫人……” 她哽咽着，声音细若蚊蚋，带着劫后余生的虚弱。
碧荷小心翼翼地搀扶着她，朝西暖阁走去。柳含烟脚步虚浮，几乎是被半架着走，那纤细的背影在昏黄的灯光下，显得无比单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
我站在原地，看着她被搀扶进暖阁，心头沉甸甸的，充满了对这位苦命女子的怜悯和责任感。将军此刻定然还在悲痛之中，石磊的遗孀，我必须替他安置妥当。这或许……也能稍稍分担一些他心中的痛楚吧？
然而，当我的目光无意间扫过柳含烟刚才跪倒的地方，心头却猛地一跳！
青砖地上，除了雪水融化的湿痕，还有几点……极其细微的、几乎难以察觉的……暗红色痕迹？
像是……凝固的血迹？
位置，恰好在她方才额头触地的前方。
我的脚步顿住了。一股难以言喻的寒意，比这初雪的天气更加冰冷，悄然爬上脊背。
