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山涧的水汽混着血腥味钻进鼻腔，顾烬的脚死死钉在湿滑的石头上。黑袍人站在石桥中央，宽大的袖袍纹丝不动，惨白的面具在月光下泛着冷光。那双幽蓝黑瞳落在他脸上，又缓缓移向他背上昏迷的苏晚。空气粘稠得如同凝固的沥青，每一次呼吸都扯得肺叶生疼。
“放下她。”一个冰冷的声音首接在顾烬脑中炸开，不是请求，是宣判。每一个字都像冰锥扎进颅骨。
顾烬没动。后背被苏晚呼出的微弱热气贴着，那几道暗金纹路在她颈侧皮肤下不安地跳动，像有活物要钻出来。他体内的虐心值系统疯狂报警：【警告！致命锁定！能量层级：无法评估！规避！立刻规避！】
跑？往哪跑？跳涧？下面是翻涌的急流和犬牙交错的礁石，背着个活死人跳下去，十死无生。拼？拿什么拼？炼体境后期的力量在黑袍人面前，渺小得像一粒尘埃。
冷汗顺着顾烬的额角滑落，混着未干的血迹，滴在脚下的青苔上。就在他几乎要被那无形的威压碾碎膝盖时——
嗡！
苏晚脖颈上那几道游动的暗金纹路骤然爆亮！一股远比破庙那次更精纯、更灼热的生命能量，如同被惊醒的火山，毫无征兆地喷涌而出！暗金色的光晕瞬间扩散，将顾烬和苏晚包裹在内，光芒并不刺眼，却带着一种古老而威严的气息，如同沉睡的巨龙睁开了眼睑！
黑袍人一首淡漠如冰的幽蓝黑瞳，第一次出现了清晰的波动——一丝极细微的惊疑！他抬起的手，那只苍白得近乎透明的手指，对着顾烬的方向，微不可察地顿了一下。笼罩在顾烬身上的、几乎将他灵魂冻结的阴冷威压，如同被滚烫的烙铁灼烧，出现了一丝松动！
【炉鼎共鸣异常激活！本源应激爆发！】
【目标003封印破损度：5%→7%！能量逸散：高浓度生命精粹！】
【警告！未知高位格共鸣反应！图鉴伪装模式超负荷运转！】
就是现在！
顾烬眼中凶光爆射！求生的本能压榨出骨髓里最后一丝力气！他根本不去思考苏晚为何异变，也顾不上那恐怖的能量冲击让他的经脉如同被滚油煎炸！趁着那千钧一发的威压松动——
“走！”
一声嘶哑的咆哮从喉咙里挤出，顾烬用尽全身力气，抱着苏晚猛地向后一跃！身体如同断线的风筝，朝着下方漆黑咆哮的山涧急流，决绝地坠落！
耳边是撕裂般的风声和震耳欲聋的水吼。失重的感觉瞬间攫住了心脏。顾烬死死将苏晚护在怀里，蜷缩身体，后背朝下，用自己当垫子，迎向那未知的深渊！
噗通！！！
冰冷刺骨的河水如同亿万根钢针，瞬间扎透了破烂的衣衫，刺入皮肉骨髓！巨大的冲击力撞得顾烬眼前一黑，五脏六腑都仿佛移了位！湍急的水流如同巨人的手掌，裹挟着他们，疯狂地冲向黑暗的下游。礁石擦着身体掠过，带来火辣辣的痛楚，腥甜的液体涌上喉头。
【虐心值消耗：300点！紧急强化：初级水下呼吸！时效：30分钟！】
【肉身损伤加剧！生命状态：中度损伤！炉鼎共鸣持续生效：修复中……】
冰冷的系统提示在灌水的耳朵里模糊响起。顾烬憋着一口气，凭着前世无数次在生死边缘挣扎的本能，双腿在激流中奋力蹬踏，抵抗着水流的撕扯，拼命将头探出水面换气。每一次浮沉，冰冷的河水都呛入鼻腔，带来窒息般的痛苦。他唯一能做的，就是死死箍住怀里那滚烫的源头——苏晚的身体像个小火炉，那暗金光芒虽然黯淡下去，但散发的灼热生命气息依旧顽强，如同黑暗中的灯塔，指引着他，也微弱地修复着他被水流和礁石不断撞击的身体。
不知被冲了多久，水流终于平缓了一些。顾烬精疲力竭地拖抱着苏晚，挣扎着爬上一片远离主河道的、布满鹅卵石的浅滩。冰冷的河水顺着破烂的衣角往下淌，在石头上积成一滩滩水渍。他瘫倒在冰冷的石滩上，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着拉风箱般的嗬嗬声，肺里火烧火燎。
月光惨淡地洒下来，照亮了苏晚苍白如纸的脸。她依旧昏迷，长长的睫毛覆在眼睑上，像两片脆弱的蝶翼。脖颈处，那几道暗金纹路并未完全消失，只是光芒内敛，如同熔岩冷却后留下的灼痕，在她纤细的颈项上蜿蜒出妖异而神秘的图案。原本只是若隐若现的细纹，此刻清晰了许多，甚至微微凸起，仿佛某种古老的烙印。
顾烬喘息稍定，挣扎着坐起身，冰冷的目光落在苏晚颈间的变化上。他伸出手，指尖带着河水未干的凉意，轻轻触碰了一下其中一道纹路。
嘶！
一股微弱但清晰的电流感瞬间从指尖窜入！并非疼痛，而是一种奇异的……共鸣！图鉴在意识深处微微震动，属于苏晚的那一页，那些扭曲的暗金字符似乎又清晰了一丝。
【印记更新：炉鼎本源（高度封印）→ 封印破损度7%！未知血脉烙印激活（初步）！】
【警告：高位格标记反应增强！建议：尽快转移！】
“黑石……城……青姨……”一声极其微弱、含混不清的呓语，突然从苏晚苍白的唇间溢出。她的眉头痛苦地蹙紧，即使在深度昏迷中，身体也抑制不住地轻颤，仿佛正经历着可怕的梦境。“别……别抓我回去……我不是……”
声音戛然而止，如同被掐断了喉咙。苏晚的头无力地歪向一边，呼吸变得更加微弱，只有颈间那几道暗金烙印，在月光下散发着不祥的光泽。
黑石城？青姨？
顾烬的眼神瞬间变得锐利如刀。这两个词像两把钥匙，猛地插入了混乱的谜团。落枫镇附近数百里，只有一个地方叫黑石城——那是个三不管的混乱之地，龙蛇混杂，是逃亡者和销赃者的天堂。而“青姨”……显然是对苏晚至关重要的人物，也是她内心深处恐惧的根源之一！炉鼎体质，高度封印，被多方势力觊觎，还有那个恐怖的黑袍人……这丫头身上到底牵扯着什么？
破庙里黑袍人那短暂的停顿，山涧边因苏晚异变而产生的威压松动……线索碎片在顾烬脑中飞速碰撞。黑袍人似乎对苏晚的“本源”有反应，但并非纯粹的杀意，更像是一种……审视？甚至是一丝忌惮？否则以他的力量，自己和苏晚早就成了两具尸体。
黑石城！这个名字如同黑暗中的一道微光。那里足够混乱，足以暂时淹没他们的踪迹。更重要的是，混乱往往意味着机会——获取资源的机会，打探消息的机会，甚至是……让这具身体和力量快速成长的机会！留在荒山野岭，只有死路一条。黑石城，成了唯一的选择。
顾烬深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑，却让头脑更加清醒。他撕下身上还算干燥的里衣布条，简单包扎了一下身上被礁石划开的几道深可见骨的口子。炼体境后期的体魄在炉鼎本源的持续滋养下，恢复力远超常人，但失血和寒冷依旧让他阵阵眩晕。
他重新将苏晚背起。少女的身体依旧滚烫，那微弱的生命之火顽强地燃烧着，颈间的烙印紧贴着他的后颈皮肤，带来持续的温热和一丝丝精纯能量的缓慢注入。
【炉鼎共鸣（初级）持续生效：肉身修复加速……修为壁垒松动……】
顾烬辨明了方向——东北方，黑石城就在那个方向。他不再犹豫，迈开依旧有些虚浮却异常坚定的步伐，踏着冰冷的鹅卵石，一步步没入河岸旁更加幽暗深邃的密林。月光被茂密的枝叶切割得支离破碎，在地面投下光怪陆离的阴影。
林间死寂，只有顾烬踩断枯枝的轻微声响，以及苏晚滚烫而微弱的呼吸。走了约莫半个时辰，前方隐约传来溪流潺潺的水声。顾烬背着苏晚，小心翼翼地拨开一丛茂密的蕨类植物，眼前出现一条清澈见底的小溪，在月光下如同流淌的水银。
他蹲下身，准备掬水清洗一下脸上和伤口的血污。冰凉的溪水触碰到皮肤的瞬间——
【警告！检测到追踪能量残留！来源：西北方向，距离：三里！能量特征分析：与“黑蛇帮”残余波动相似度92%！威胁等级：中！】
顾烬掬水的动作猛地僵住！水滴从指缝间漏下，在寂静的夜里发出清晰的滴答声。
他缓缓抬起头，目光如鹰隼般扫向西北方那片浓得化不开的黑暗。不是黑袍人……是黑蛇帮的余孽？还是……血狼寨得知寨主死讯后派来的复仇者？他们竟然这么快就循着踪迹追到了这里？
看来，去黑石城的路，注定不会太平了。
顾烬缓缓站起身，甩掉手上的水珠。他最后看了一眼水中自己模糊的倒影——脸上血污未净，眼神却冷得像淬了寒冰的刀子。他背紧苏晚，转身，毫不犹豫地踏入了溪流，冰冷的溪水瞬间淹没了小腿。他不再沿着明显的河岸走，而是选择逆着溪流，朝着东北方向，踏水而行。水流会最大限度地冲刷掉他们的气味和足迹。
每一步踏下，都溅起冰冷的水花。顾烬的目光穿透前方黑暗的密林，仿佛己经看到了那座在混乱与罪恶中屹立的黑石城轮廓。他的嘴角，在无人看见的阴影里，缓缓勾起一抹冰冷而嗜血的弧度。
追吧。
尽管追来。
这通往黑石城的血路，正好用你们的命，来磨砺我的刀锋。
