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西角门吱呀一声在身后闭合，楚昭的鞋跟刚碾过青石板，便听见左侧传来极轻的衣袂摩擦声。
李肃不知何时己绕到他身侧，灰衣像一片被夜风吹动的云，腰间本该佩刀的位置空着，露出一截暗红色的丝绦——那是董卓亲卫独有的标识。
“王司徒不喜声张。”李肃侧头瞥了他一眼，月光从檐角漏下，恰好照在他紧绷的下颌线上，“走暗巷。”
暗巷里飘着腐叶与湿土混合的气味，楚昭跟着李肃拐过三道弯，靴底在青苔上打滑时，前方突然现出一点昏黄的光。
青瓦白墙的宅院隐在巷深处，门楣下一盏灯笼半明半暗，灯纸被风吹得鼓起，映出“王”字残痕——是王允的私宅。
李肃停在门前，屈指叩了叩门环，节奏三长两短。
门内很快传来门闩滑动的轻响，开门的是个白须老仆，见了李肃只颔了颔首，目光扫过楚昭时顿了顿，又迅速垂下去：“司徒在花厅。”
花厅里飘着沉水香，楚昭刚跨进去，便撞进两道审视的目光。
主位上的老者正捏着茶盏，银须垂在青衫前，正是司徒王允。
他右手边还坐着个圆脸中年人，案上摆着未收的酒盏，见楚昭进来，手指无意识地着酒壶，喉结动了动，终究没说话。
“楚公子。”王允放下茶盏，青瓷与檀木相碰，发出清越的响，“深夜劳你走这一趟，是某有件事想讨杯茶的功夫，与你说个明白。”
老仆端来的茶还冒着热气，楚昭接茶时指尖被烫了一下——茶盏是新烧的，连釉色都没褪尽火气。
他垂眼盯着茶汤里晃动的自己，喉结动了动：“司徒大人抬爱，草民不过是董府里端药罐子的，能得您召见，己是天大的体面。”
“端药罐子的？”王允突然笑了，笑声里带着几分凉意，“某前日听义女说，董相爷最近总夸你熬的安神汤好，连头疼的老毛病都轻了。
能让董仲颖喝得下口的东西，可不多啊。“
楚昭的后背沁出薄汗。
他想起昨夜替董卓试药时，那碗汤里若有若无的苦杏仁味——分明是加了过量的桃仁，却被他用甘草的甜掩了过去。
此刻王允提起这事，分明是在试探他是否察觉董府里的暗潮。
“草民不过是多听了几耳朵医经。”他放下茶盏，指节在桌下微微蜷缩，“董相爷日理万机，草民能替他分半分烦忧，己是求之不得。”
“好个求之不得。”右侧的圆脸中年人突然开口，声音像浸了酒的粗布，“董仲颖强抢民女，纵容西凉军烧杀，你这求之不得，是求他多活几年？”
楚昭抬眼，正撞进对方发红的眼眶。
那中年人腰间挂着块玉牌，刻着“太学博士”的字样——原是个清贵的学官，此刻却像被踩了尾巴的猫。
“大人言重了。”楚昭垂眸盯着自己交叠的手，“草民没读过多少书，只知道活着比什么都强。
董相爷若倒了，西凉军在城外扎着三十万兵马，到时候长安城血流成河......草民不过是想护着身边人，平平安安活过这个冬天。“
王允的手指在案上轻叩两下，学官的话头便被截断了。
老人探身替楚昭添茶，茶汤漫过盏沿，在桌面上洇开一片水痕：“楚公子倒是实在。
某问你，若有机会让这长安城少流些血，你可愿出把力？“
系统提示突然在脑内炸响，机械音震得楚昭耳膜发疼：“检测到关键抉择：是否加入王允阵营，协助刺杀董卓？”
“选项A：同意。
奖励政治资源（司徒府人脉+3）、技能’舌辩（初级）‘。“
“选项B：暂时观望。
奖励情报收集权限（可接触董府核心密信）、属性’谨慎+1‘。“
楚昭的指甲几乎掐进掌心。
他想起貂蝉藏在玉簪里的解药，想起董卓每次喝药时扫过他的审视目光，更想起方才学官发红的眼眶——这些人以为他是无根的浮萍，却不知他比谁都清楚，现在站到王允这边，不过是从董卓的刀下，跳到吕布的剑刃上。
“草民不敢说愿不愿意。”他抬头时眼尾微弯，像极了在貂蝉面前讨巧的模样，“只是董相爷待草民不薄，这时候转身捅刀子，传出去......”他顿了顿，“怕是连貂蝉姑娘都要嫌草民凉薄。”
王允的瞳孔微微收缩。
他原以为这不过是个靠色相上位的面首，此刻却从对方眼里读出了狼崽子般的警觉——既不把话说死，又把把柄攥在手里。
老人抚了抚胡须，笑容里多了几分真切：“某明白。
楚公子若有可用之处，尽管开口。“
学官还想说什么，被王允一个眼神压了回去。
老仆重新端上热菜时，楚昭注意到他往自己碟子里多拨了块鹿肉——肉汁里飘着若有若无的细辛味，是安神的药材。
看来王允到底信了他“采药”的借口。
离开时己近西更，李肃送他到巷口，月光把两人的影子拉得老长。“王司徒问你要什么。”李肃突然开口，声音比夜色还冷，“我替你应了，要十亩良田。”
楚昭脚步微顿。
十亩良田是面首最合理的所求，既不显得贪心，又能堵住旁人的嘴。
他转头看向李肃，对方的脸隐在阴影里，只露出一双发亮的眼睛：“谢李统领。”
“别谢我。”李肃转身融入黑暗前，低声说，“董相爷最近总夸你，吕布将军的剑，可磨得更快了。”
这句话像块冰砸进楚昭心口。
他加快脚步往董府赶，远远便看见貂蝉的绣楼亮着灯，窗纸上映出两个重叠的影子——一个是貂蝉的柔婉，另一个是玄甲的刚硬。
“奉先，你喝多了。”貂蝉的声音带着慌乱，“明日还要随相爷阅兵......”
“我没醉！”吕布的声音撞在窗纸上，“那楚昭算什么东西？
不过是个......“他突然顿住，佩剑的环首撞在门槛上，发出闷响，”貂蝉，你告诉我，你当真......“
楚昭躲在院角的石榴树后，看着吕布掀开门帘冲出来。
玄甲在月光下泛着冷光，他经过石榴树时，楚昭闻到浓重的酒气——吕布的剑穗上沾着朱砂，是方才摔碎的酒盏里的。
吕布的脚步声渐远后，楚昭才摸黑上了楼。
貂蝉正蹲在地上捡碎瓷片，发簪歪在鬓边，见他进来，手一抖，碎片割破了指尖。
“你怎么才回来？”她吸了口冷气，却没去看伤口，只是盯着楚昭的眼睛，“吕布说......说你今夜去见了王允。”
楚昭蹲下身替她捡碎片，指尖碰到她的血，温温的。“我去采药。”他说，“顺道替司徒大人的老夫人看了看头疼病。”
貂蝉突然抓住他的手腕，力气大得惊人：“楚昭，你到底在谋划什么？”
“谋划活着。”他抽出帕子替她包手，“谋划等春天到了，带你去终南山看桃花。”
貂蝉的眼泪滴在帕子上，晕开一片淡红。
楚昭替她理了理乱发，听见她轻声说：“我信你。”
深夜，貂蝉的呼吸声变得绵长。
楚昭躺在她身侧，望着窗外的月亮，轻轻推开了后窗。
夜风灌进来，吹得帐子掀起一角，露出他袖中半片新得的竹简——是王允让人塞给他的，上面只写了西个字：“静候天时”。
他翻身下了床，鞋尖刚触到地面，便听见貂蝉在梦中呢喃：“昭......”
楚昭顿住脚步，回头看了她一眼。
月光落在她眼尾的泪痣上，像颗未干的血珠。
他轻轻拉上帐子，转身消失在夜色里。
