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更漏声在子夜格外清晰，林昭望着沈砚之熟睡的侧脸，月光将他眼下的乌青镀成冷银。
榻边药碗蒸腾的热气里，他颤抖着解开衣襟，腕间青纹如活物般扭动——那是尚未消散的子蛊在躁动。
当银针刺破指尖，暗红血珠滴落在沈砚之掌心的瞬间，蛊虫发出尖锐的嗡鸣，顺着血脉逆流而上。
"对不起，砚之。"
林昭将沾着自己气息的锦帕塞进他手中，玄铁软鞭在暗夜里甩出冷冽的弧光。
长廊外，程野的鼾声混着更夫梆子声传来，他如鬼魅般掠过屋脊，腰间玉珏与沈砚之的佩饰相撞，发出只有两人知晓的清响。
城郊乱葬岗的雾气里，黑袍人摘下人皮面具，露出与澜荼别无二致的面容。
她抚摸着棺中替身的脸，指尖划过脖颈处逼真的蛊纹："当年母妃被澜渟的人剜心取蛊，这笔账也该清了。"
话音未落，林昭的软鞭如毒蛇般缠住她脚踝，青紫色的毒雾顺着鞭梢蔓延。
"真公主殿下，别来无恙？"
林昭咳出血沫，却笑得癫狂。
他扯开衣领，颈间青纹己爬至下颌，
"你以为换个替身就能脱身？我这具将死之身，正适合与你同归于尽！"
软鞭突然炸裂，万千银针裹挟着他的心头血激射而出，每一枚都刻着沈家镇蛊咒文。
与此同时，沈砚之在剧痛中惊醒。
掌心的镇魂符化作飞灰，他望着空荡荡的床榻，瞳孔骤缩——锦帕上的血迹正在发黑，那是蛊毒攻心的征兆。
程野举着燃烧的密信撞开房门：
"将军！林公子去了城西古战场，那里...有噬心蛊母虫的气息！"
古战场的残垣断壁间，澜荼的笑声混着蛊虫嗡鸣震得林昭耳膜生疼。
无数黑影从地底钻出，组成巨大的蛊虫图腾。
林昭握紧软鞭，最后一次想起沈砚之在槐树下的誓言，突然将整支鞭刃刺入心口。
鲜血喷涌而出的刹那，他发出震天怒吼："沈砚之，来世..."
当沈砚之带着沈家军赶到时，只看见漫天血雨中，林昭的身影如断线风筝般坠落。
他接住爱人逐渐冰冷的身躯，喉间发出困兽般的哀嚎。
而暗处，澜荼舔去嘴角的血，望着沈砚之逐渐染上青黑的眉眼，轻声呢喃：
"下一个，该你入局了。"
沈砚之抱着林昭逐渐冰冷的身体，指腹触到他心口尚在蠕动的蛊虫，突然发出一声撕心裂肺的咆哮。
他猛地撕开林昭的衣襟，用匕首划开自己掌心，将鲜血按在那片狰狞的青纹上——沈家秘术的金色符咒骤然亮起，与蛊虫的墨色纹路在皮肉下疯狂绞杀。
"昭昭撑住！"
沈砚之的声音嘶哑得不成调，他想起医书上那句"以血饲蛊，以命换命"，
毫不犹豫将匕首刺向自己心脏上方。
程野惊恐地抓住他手腕："将军！您若引蛊入体，必死无疑！"
话音未落，沈砚之己将染血的刀尖捅进林昭颈侧的蛊虫巢穴，黑血混着金符咒的光珠喷涌而出。
古战场的风沙突然卷起，澜荼的身影在蛊虫图腾中若隐若现："沈将军，你以为这样就能救他？"
她张开双臂，万千蛊虫从地底钻出，在她周身织成血色幕布，
"当年母妃用皇室血脉培育的噬心蛊母，早己与我融为一体！"
沈砚之猛地抬头，看见澜荼心口赫然跳动着一颗墨色心脏。
他将林昭托付给程野，玄铁剑在掌心划出更深的伤口，金色符咒顺着血线爬上剑身："那就让我用沈家世代忠魂，送你们归西！"
当剑刃刺穿蛊母心脏的刹那，林昭颈间的青纹应声碎裂，而沈砚之的瞳孔却被墨色彻底吞噬。
三日后，皇宫金銮殿。
澜渟女王看着跪在丹墀下的沈砚之，凤目闪过一丝悲悯。
他周身缠绕着细密的金符咒，每道纹路都在与体内蛊毒抗争。
"你可知，当年林母去世的真相，并非，而是..."
女王突然咳嗽，袖中滑落半片烧焦的帛书，上面隐约可见"林昭...皇室遗脉..."的字样。
沈砚之猛地抬头，喉间的墨色纹路剧烈翻涌。
他想起林昭临死前未说完的话，想起林震山看着林母遗像时复杂的眼神，突然明白了为何噬心蛊唯独对林昭的血脉反应异常。
殿外传来程野的禀报声，手中捧着从林府密室找到的玉牒——泛黄的绢帛上，赫然记载着林昭才是真正的前朝太子。
"原来如此..."
沈砚之惨笑出声，蛊毒趁机冲破符咒侵蚀心脏。
他踉跄着走向宫墙，望着城外那棵熟悉的槐树，仿佛又看见十二岁的林昭在树下读书，阳光透过叶隙落在他发间。
当最后一道金符咒熄灭时，他用尽最后力气掏出怀中焦黑的画卷，血滴在画中少年的眉眼上，晕开一片永恒的红。
而此刻的乱葬岗，黑袍人从棺木中坐起，摘下脸上的人皮面具，露出林昭苍白却带着笑意的脸。
他抚摸着心口尚未完全消散的青纹，望向皇宫方向轻叹："砚之，这盘棋，我替你赢了第一步。"
远处，沈砚之的佩剑突然挣脱剑鞘，朝着槐树的方向疾驰而去，在泥土中插出一声清越的长鸣。
