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全国大赛八强赛的对手终于揭晓——正是流川枫所在的国青队选拔队。这支队伍汇集了全日本最优秀的高中生球员，平均身高一米九，队长是个叫仙道彰的陵南队球员，据说能从一号位打到五号位。
抽签结果公布那天，樱木花道把自己关在训练馆，对着流川枫的海报练了一百次扣篮。水户洋平进来时，发现地板上全是汗水，这个向来逞强的家伙正背对着门，肩膀一抽一抽的。
"你的背伤......"水户刚要说话，就被樱木打断了："本天才没事！"他转过身，眼睛红红的，"我只是在想，该用什么招式打败流川枫。"
水户从包里掏出个平板电脑："我爸爸认识国青队的队医，这是他们的训练计划。"屏幕上显示着流川枫的训练数据，其中一项引起了樱木的注意——流川枫的垂首起跳高度比去年增加了五厘米。
"可恶！这个家伙居然偷偷进步！"樱木把平板电脑摔在地上，又赶紧捡起来，小心翼翼地擦干净，"本天才要进行'秘密特训'！"
所谓的秘密特训，其实是水户洋平设计的"疯癫特训法"。每天天不亮就去海边跑沙滩，涨潮时在浅水区练运球，还要举着灌满沙子的篮球做仰卧起坐。最奇怪的是，水户让樱木学跳芭蕾舞，说是能提高身体的协调性。
"这是什么鬼训练！"樱木穿着芭蕾舞鞋，在镜子前歪歪扭扭地转圈，差点摔个屁股墩。水户拿着相机拍下来，说要寄给流川枫看，被樱木追着打了三条街。
训练间隙，樱木总会去图书馆。那里有本《NBA球星成长史》，他把里面关于乔丹的部分翻得卷了边，还在空白处画满了星星。有次遇到水户洋平，对方正在看本关于运动心理学的书。
"看这个干嘛？"樱木抢过来翻了翻，里面全是密密麻麻的字。
"打球不光靠身体，还要靠脑子。"水户指着书上的图表，"你看，当心跳超过每分钟140次时，投篮命中率会下降30%。"他突然指着樱木的胸口，"你上次扣篮绝杀时，心跳肯定超过160了吧？"
樱木的脸瞬间红了："你怎么知道？"
"因为我在场边给你测了啊。"水户晃了晃手腕上的心率表，"不过那次你是靠本能投进的，这种情况叫' Zone '状态，是顶级运动员才有的天赋。"
离比赛还有三天时，流川枫突然出现在湘北训练馆。他瘦了些，皮肤晒成了健康的小麦色，穿着件印着国青队标志的外套。樱木刚要冲过去，就被他手里的训练计划砸中了脑袋。
"你的投篮姿势还是那么烂。"流川枫的语气和以前一样欠揍，却拿起篮球示范，"手肘再抬高两厘米，手腕发力要像甩鞭子。"
樱木别扭地学着，球果然进了。他刚要得意，就听到流川枫对宫城说："仙道的传球会拐弯，你们要注意他的指尖。"
那天下午，流川枫和湘北队打了场练习赛。他穿着国青队的队服，却故意把球传给樱木，看樱木笨拙地运球，又在他要投篮时突然跳起来盖帽。"流川枫你这个混蛋！"樱木追着他打，整个训练馆都回荡着他们的笑声。
练习赛结束后，流川枫被国青队的教练叫走了。樱木看着他的背影，突然喊："喂，明天别放水！"流川枫没回头，却抬手比了个"1"的手势——那是他们约定的暗号，代表"全力以赴"。
晚上，樱木在训练馆发现个篮球，是流川枫落下的。球上有个小小的牙印，樱木突然想起，流川枫紧张时会下意识地咬篮球。他把球抱在怀里，突然笑了："原来你也会紧张啊。"
水户洋平走进来，手里拿着瓶药膏："该换药了。"他帮樱木拆下护具，看着那些新旧交错的伤疤，突然说，"其实流川枫昨天就回来了，一首在训练场边看你训练。"
樱木的手顿了一下，把脸埋在篮球里，声音闷闷的："本天才早就知道了。"
月光透过窗户照进来，落在两个少年身上。明天，他们将站在对立的赛场，但此刻，篮球的影子在地板上紧紧依偎着，像对永不分离的伙伴。
