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全国大赛决赛那天，热浪像层透明的膜，裹得整个体育馆喘不过气。樱木花道的红色战衣刚穿上就被汗水浸湿，水户洋平拿着冰袋给他敷后背，护腰的粘扣被反复检查了三次。“清田信长的弹速很快，”水户的声音有点紧张，“他跳起来时，你要提前半秒起跳。”
“知道了，啰嗦鬼。”樱木拍开他的手，却在转身时，把冰袋塞进了护腕里。
球员通道里，海南队的牧绅二正对着队员们讲话。他看到樱木时，突然走过来，拍了拍他的肩膀：“去年你说要打败我，现在机会来了。”
樱木挺胸：“本天才今天就让你见识‘篮板王’的厉害！”
牧绅二笑了，眼角的皱纹里盛着阳光：“我等着。”
跳球时，樱木第一次赢了。他跳得比清田信长高，指尖碰到篮球的瞬间，突然想起流川枫说的“卡左脚”，他轻轻一勾，球就到了宫城手里。宫城加速突破，牧绅二追上来，两人几乎同时起跳，宫城把球分给三井，三井三分命中！
3-0！湘北先声夺人！
海南的进攻像场平稳的潮汐。牧绅二不急于得分，只是在三分线外组织，清田信长像只猴子似的在篮下窜跳，几次差点从樱木手里抢走篮板。樱木被惹火了，在抢一个防守篮板时，故意用屁股顶了清田一下，裁判吹了犯规，清田却笑着拍他的肩膀：“红毛，你挺有意思啊。”
第一节结束时，比分22-20，湘北领先。樱木坐在地上，后背的护腰像块发烫的铁板，流川枫的毛巾突然盖在他头上，带着淡淡的薄荷味——是水户给的运动喷雾的味道。
“你的篮板卡位太烂。”流川枫的声音隔着毛巾传来。
樱木把毛巾拽下来，发现上面沾着片樱花花瓣——大概是从训练馆带过来的。他突然想起春训时落了一地的樱花，那时他还在为流川枫的离开哭鼻子，而现在，他们己经站在了全国决赛的赛场。
第二节开始后，海南突然提速。清田信长连续快攻得分，牧绅二的中投也频频命中，分差很快反超到38-30。樱木在抢一个关键篮板时，被清田撞到在地，后背重重磕在地板上，疼得他眼前发黑。
“樱木！”晴子的声音从观众席传来，带着哭腔。
樱木咬着牙爬起来，看到流川枫正在看他，眼神里有担忧，还有种“别放弃”的坚持。他突然笑了，对着清田做了个鬼脸：“喂，你的弹跳还没本天才的一半！”
这话激怒了清田，他在接下来的进攻中执意要扣篮，樱木看准时机，跳起来结结实实地给了他个大帽！球被宫城抢下，快攻传给流川枫，流川枫突破到篮下，面对两人防守，突然把球往回抛——樱木追上来，在空中接住球，完成了一记单手暴扣！
38-32！这是他今天的第一次扣篮，也是护腰允许的五次之一。
半场结束时，比分追到45-48。更衣室里，樱木把冰袋贴在后背，水户洋平正在给三井的膝盖涂药膏。“海南的体力分配很科学，”三井的声音有点沙哑，“他们第三节会放慢节奏，消耗我们的体力。”
宫城突然把战术板翻过来，背面画着个歪歪扭扭的战术图：“我刚才发现，牧绅二在防守左路时，右脚会先动。”他指着图上的小人，“我们可以打右路突破，吸引防守后分球给樱木。”
樱木拍着胸脯：“交给本天才！”
下半场开始后，湘北果然按照宫城的战术打。樱木在右路卡位，接流川枫的传球，再分给底线的三井，三井的三分球像装了导航似的，一次次空心入网。流川枫也开始突破分球，有次甚至把球传给了被两人包夹的樱木，樱木用个极其别扭的姿势把球勾进篮筐，连裁判都忍不住笑了。
比分在65-65时陷入胶着。牧绅二突然发力，连续两次突破得分，清田信长也在三分线外命中，海南再次领先6分。樱木的第西次扣篮被清田犯规，加罚命中后，他的护腰己经松得快掉了。
“还有最后一次扣篮机会。”水户洋平在暂停时小声提醒，手里的备用护腰己经准备好了。
樱木点头，却在裁判吹哨时，把备用护腰塞回给了水户：“本天才不需要。”
最后三分钟，流川枫突然被换下——他在一次突破时被撞倒，膝盖擦破了皮，田冈教练坚持让他休息。湘北的进攻顿时陷入困境，海南趁机把分差拉开到82-75。
樱木看着流川枫坐在场边，膝盖上缠着绷带，眼神却依然盯着球场。他突然对着队友们喊：“相信我！”
宫城把球传给樱木，清田和牧绅二同时扑上来，樱木突然把球往天上一抛——所有人都以为他要传球，他却自己跳了起来，在空中接住球，隔着两个人的防守，把球狠狠砸进篮筐！
82-77！这是他今天的第五次扣篮，后背的护腰彻底松开了，疼得他差点从篮筐上掉下来。
流川枫突然站起来，对着裁判比划换人的手势。田冈教练想拦，却被他推开，他一瘸一拐地走到场上，对着樱木说：“该结束了。”
樱木点头，把松掉的护腰拽下来，扔到场边——他要像最初那样，毫无束缚地打最后一分钟。
流川枫持球突破，牧绅二跟上来，两人的脚步在地板上划出残影。流川枫突然急停，牧绅二也跟着停下，就在这时，流川枫把球从背后传给樱木，樱木接球就投，三分命中！82-80！
海南发球，清田信长运球突破，樱木突然从斜后方冲过来，把球断下，传给流川枫，流川枫上篮得分！82-82！
最后十秒，海南发球，牧绅二持球突破，面对宫城和三井的防守，突然把球传给清田，清田起跳投篮——樱木跳得比他高，指尖碰到了球，球改变方向，砸在篮筐上弹了出来！
流川枫抢下篮板，全场都以为他要投篮，他却突然把球往回带，在三分线外停下，看着樱木的位置——樱木己经跑到了篮下，流川枫的球传过来，带着旋转，像道红色的流星。
樱木接住球，面对空篮，却突然停住了。他看了看计时器，还有最后两秒，然后把球又扔回给流川枫——流川枫在三分线外起跳，篮球出手的瞬间，终场哨响了！
篮球在空中飞行，穿过热浪，穿过欢呼，穿过两个少年相视的目光，最后——
唰！
空心入网！
82-85！湘北赢了！
樱木愣在原地，流川枫突然跑过来，一把抱住了他。这次樱木没挣扎，只是拍着流川枫的背，眼泪掉在他的球衣上，晕开一小片深色的水渍。“看到没？本天才的助攻！”
流川枫的声音带着笑，还有点哽咽：“笨蛋。”
全场观众都站起来了，彩带像雨一样落下，落在樱木的红发上，落在流川枫的白衬衫上，落在所有湘北队员的笑脸上。三井和宫城抱在一起，田冈教练的战术板掉在地上，没人去捡。
海南的队员们走过来，牧绅二拍着樱木的肩膀：“你们赢了，实至名归。”清田信长塞给樱木一个徽章，上面刻着“海南”，“下次再比一场！”
樱木把徽章别在流川枫的球衣上，流川枫没摘，只是看着他笑。夕阳透过体育馆的窗户，把所有影子都染成了金色，两个少年的手紧紧握在一起，像握着整个夏天的阳光。
