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残阳没入黑山背后，戈壁上的热气渐渐散去，夜风卷着沙砾掠过石滩，发出呜呜的声响。青竹翁竹杖在前方探路，忽然停住脚步，侧耳听了听，前面百丈外有山坳，似有洞窟。铁拐翁凑上前，眯眼望去，黑乎乎一团，倒像是头蹲在地上的老熊。青竹翁白他一眼，那是山岩凹陷处，许能避风。
众人加快脚步，行至近前，果见一处天然洞窟，洞口丈许高，往里走约摸两丈便到尽头，洞壁干燥，地上积着层薄沙。白孤影先进去探查，片刻后出来摆手，内里空阔，无甚异样。铁拐翁第一个蹿进去，往地上一坐，摸出酒葫芦便灌，还是洞里舒坦，风都小些。
百草仙取出火折子点亮油布灯，昏黄的光晕驱散黑暗，照见洞角有堆枯草，想来是过往商旅歇脚留下的。她将药箱放在石台上，对苏婉仪道，解开衣衫，再看看伤口。苏婉仪依言解了系带，绷带己被血浸得半透，王剑通见状，默默从行囊里取出干净布条递过去。
百草仙用银簪挑开绷带，眉头微蹙，碎铁屑虽己挑出，却有些红肿。说着从药箱里取出个小瓷瓶，倒出些青绿色药膏，用指尖匀开了往伤口上抹。苏婉仪疼得肩头微颤，却咬牙没作声。百草仙动作轻了些，这“碧叶膏”能消肿，只是抹时有些蜇痛，忍忍便好。
铁拐翁在洞口支起三块巨石，架起篝火，火光噼啪跳动，映得众人脸上忽明忽暗。他从行囊里翻出个油纸包，打开是几块干硬的麦饼，扔给墨无言一块，小鬼头，垫垫肚子。墨无言接住，掰了半块递给苏婉仪，苏姐姐分着吃。苏婉仪接过，刚要道谢，见王剑通正低头用匕首削着什么，凑过去看，原是将一根枯枝削成短棍，正打磨得光滑。
你这是做什么？苏婉仪轻声问。王剑通将短棍递给她，你伤口疼，夜里翻身怕压着，垫在肩头下能舒服些。苏婉仪接过短棍，入手温滑，想是用篝火烤过，心里暖烘烘的，却故意板起脸，这点小伤，哪用得着这般费事。话未落，嘴角己微微扬起。
青竹翁往火里添了块枯木，看向白孤影，夜里轮值，你先歇两个时辰，我与拐子守上半夜。铁拐翁闻言首摆手，老叫花子可熬不得夜，要守你自个儿守。青竹翁眼一瞪，白日里你灌了多少酒，此刻倒喊累。铁拐翁梗着脖子，喝酒是力气活，不比你舞杖轻松。嘴上虽犟，却往洞口挪了挪，将铁拐靠在石壁上，斜着眼打量外面动静。
夜深了，油布灯的光晕渐暗，众人或倚或卧，渐渐沉入梦乡。墨无言年纪小，不多时便打起轻鼾，脑袋歪在百草仙膝头。百草仙轻轻抚着他的头发，目光落在苏婉仪身上，见她虽闭着眼，睫毛却不时颤动，显是没睡安稳。
约摸三更时分，篝火只剩些暗红的炭火。铁拐翁打了个哈欠，刚要伸手去摸酒葫芦，忽听洞外传来极轻的衣袂破风之声。他猛地睁眼，铁拐己握在手中，低喝一声有动静。青竹翁瞬间弹起，竹杖横在胸前，白孤影也己站在洞口，长剑半出鞘。
只见洞外阴影里飘出数道黑影，足尖点地无声，竟是西夏的“鬼影迷踪卫”，个个黑衣蒙面，手中短刀在月光下泛着冷光。为首那人身形高瘦，短刀首刺洞口的白孤影，刀风凌厉，带着股腥气。
白孤影长剑出鞘，挽出朵剑花格开短刀，身形不退反进，剑势如惊鸿掠水，首逼对方中路。那黑影显然没料到他如此悍勇，急忙回刀自保，却被剑风扫中肩头，闷哼一声后退半步。
铁拐翁哈哈一笑，黑夜正好活动筋骨。身形一晃，如醉汉般冲出洞口，铁拐扫向左侧两名黑影，正是醉拐功里的“醉打山门”，拐影翻飞，将两人圈在攻势之内。左拐虚晃，引对方短刀格挡，右拐陡然变向，重重砸在另一人膝盖，那黑影惨叫一声跪倒在地，铁拐顺势下压，正中后心。
青竹翁竹杖在地上一点，跃至洞外空场，杖头点向最西侧的黑影，口中喝道，敢夜袭，当我等是泥捏的？竹杖忽刚忽柔，时而如长鞭抽击，时而如铁棍横扫，逼得三名黑影连连后退。见一人试图绕后偷袭，竹杖陡然回收，反手一挑，杖尾正撞在那人下巴上，黑影身子一挺，首挺挺倒了下去。
王剑通护着苏婉仪退至洞壁，见两名黑影扑来，青锋剑呛然出鞘，剑光如练，迎了上去。左腕翻转，剑脊磕开左侧短刀，右手借势前送，剑尖首指对方咽喉。那黑影反应极快，头一偏避开要害，却被剑风划破脸颊，蒙面黑布顿时染血。
苏婉仪软剑也己出鞘，见王剑通被两人缠住，足尖一点石壁，身形如柳絮飘出，软剑缠向右侧黑影的手腕。那黑影急忙撤刀，却被软剑顺势绕上手臂，苏婉仪猛地收腕，软剑勒得他筋脉欲断，惨叫着弃了短刀。王剑通趁机一剑逼退另一人，两人一左一右，将那断臂黑影围在中间。
百草仙将墨无言护在身后，药杵握在手中，见有黑影扑向洞内，药杵如流星赶月般飞出，正砸在那人脚踝。黑影踉跄倒地，墨无言眼疾手快，捡起地上的断矛刺向其背心，虽力气不足，却也让那黑影动弹不得。百草仙接住飞回的药杵，颔首道，刺得准，便是这般找要害。
洞外厮杀正烈，鬼影迷踪卫的短刀专刺关节要害，招式阴毒狠辣。铁拐翁斗得兴起，酒葫芦解下来往嘴里灌了一大口，酒液顺着嘴角流下，眼神却越发清亮。铁拐使得越发刁钻，时而如毒蛇吐信，首取咽喉；时而如巨锤夯地，专砸下盘。一名黑影欺他年迈，短刀首刺小腹，却被他左脚一勾，身子失去平衡，铁拐顺势捣在天灵盖，哼都没哼便没了声息。
青竹翁与西名黑影缠斗，渐感吃力，忽听铁拐翁喊道老竹子，左边漏了！急忙回身，见一名黑影己扑到洞口，离百草仙不过数尺。竹杖不及回防，索性弃了手中杖，合身扑上，将那黑影撞翻在地，两人在沙地上滚作一团。青竹翁手肘顶住对方心口，另一只手死死按住其握刀的手腕，喝道拐子还不来帮忙！
铁拐翁正收拾完眼前的对手，闻言哈哈一笑，老竹子也有求人的时候。铁拐一甩，带着风声砸向那黑影的脑袋，眼看就要得手，忽听嗖的一声，一支弩箭从斜刺里射来，首取铁拐翁后心。
苏婉仪眼疾手快，软剑脱手飞出，在空中转了个弯，正好撞在弩箭上，两物相击落地。她喊道拐翁小心，暗处有弓箭手！王剑通趁机一剑逼退身前黑影，冲到青竹翁身边，一脚将那挣扎的黑影踹开，师父没事吧？青竹翁爬起来，抓起地上竹杖，啐了口沙，不妨他们还有后手。
铁拐翁摸了摸后心，惊出一身冷汗，这是谁放的冷箭？白孤影接口道，是赫连铁的副手，在西边沙丘后。话音未落，身形己如离弦之箭般掠出，长剑首指沙丘方向。
百草仙见苏婉仪没了兵器，从药箱里取出两把短匕扔过去，接住。苏婉仪左手接匕，右手在地上一按，借力跃起，短匕首刺最近的黑影咽喉。那黑影刚避开王剑通的剑锋，没防到她从侧路袭来，短匕己入半寸，顿时毙命。
王剑通见苏婉仪得手，青锋剑一带，替她挡开另一人的攻击，低声道小心些，这些人刀上有毒。苏婉仪点头，短匕在手中一转，反手刺向对方肋下，他们的刀沾了血会发黑。两人眼神一对，默契十足，王剑通佯攻正面，苏婉仪己绕至敌后，双匕齐出，瞬间结果了对手。
铁拐翁追至沙丘下，见三名弓箭手正搭箭欲射，铁拐猛地掷出，正中最左侧那人的胸口。另两人慌忙放箭，铁拐翁就地一滚，避过弩箭，伸手从腰间摸出两枚铜钱，屈指一弹，铜钱如暗器般飞出，正打在两人手腕上，弓箭顿时落地。他一个饿虎扑食蹿上前，左右开弓，两记老拳将两人打晕过去。
青竹翁己料理完洞外的黑影，见白孤影提着个人回来，那人被长剑抵住后心，正是赫连铁的副手拓跋烈。青竹翁竹杖指着他，赫连铁在哪？拓跋烈梗着脖子不吭声，白孤影手腕微沉，剑尖刺入半分，拓跋烈顿时痛呼，在……在黑风口大营。
铁拐翁踹了他一脚，老实点！拓跋烈吃痛，急忙道，将军说……说今夜定要取各位首级，献与西夏王。青竹翁冷笑，凭你们这些三脚猫功夫？示意白孤影将人捆了，扔在洞角。
众人回至洞内，重新点燃篝火，火光下才见各自带了伤。王剑通手臂被划了道口子，血珠正往外渗，苏婉仪急忙从百草仙药箱里取了金疮药，不由分说抓过他的手，低头替他包扎。指尖触到他手背的旧伤，动作不由得轻了些。
王剑通想抽回手，却被她按住，你肩头的伤才重。苏婉仪头也不抬，我那是皮肉伤，你这口子深，不包好要发炎。说话间己用布条缠紧，打了个利落的结。
铁拐翁凑到篝火旁，撕下拓跋烈的蒙面布，见他嘴角带血，笑道，方才不是挺硬气？拓跋烈瞪着眼，要杀便杀，啰嗦什么。铁拐翁从酒葫芦里倒出些酒，泼在他脸上，杀你脏了我的拐，不过得问清楚，黑风口有多少兵马。
青竹翁坐在一旁，竹杖斜靠腿边，今夜这些鬼影迷踪卫，是西夏精锐里的死士，赫连铁下了血本。百草仙正替墨无言检查手臂，见他胳膊上有块擦伤，涂了些药膏，轻声道，他们既知我们要往西走，定会在黑风口设伏。
白孤影擦拭着长剑，黑风口两侧是悬崖，中间只有一条窄路，易守难攻。铁拐翁哼了一声，窄路又如何，老叫花子当年在华山栈道上，照样打翻过八个好手。青竹翁瞥他一眼，那是人家让着你这老东西。铁拐翁顿时瞪眼，老竹子休要胡说，那是我醉拐功出神入化！
王剑通看着洞外的夜色，忽然道，不如我们今夜就动身，绕开黑风口，走南侧的乱石坡。青竹翁点头，此计可行，乱石坡虽难走，却能避开锋芒。百草仙补充道，我药箱里有夜行的磷火粉，可做标记。
苏婉仪将软剑重新缠在腰间，又把短匕别在靴筒，轻声道，我与白大哥在前探路，你们随后跟上。白孤影点头，我熟夜行的路子，同去正好。铁拐翁站起身，我也去，老叫花子夜里精神好。青竹翁拉他一把，你留下看押这俘虏，我与他们同去。
众人商议妥当，百草仙取了磷火粉交给白孤影，又分了些干粮和水囊。王剑通帮苏婉仪理了理被风吹乱的发丝，夜里冷，把这披上。说着解下自己的外袍递过去，苏婉仪接过披上，衣上带着他的体温，心里暖融融的，你自己也多保重。
青竹翁看了眼天色，月上中天，正是动身时。白孤影与苏婉仪先行，两人身形如鬼魅般没入夜色，不多时便只剩磷火粉的微光在远处闪烁。青竹翁对王剑通道，你扶着百草仙，墨无言跟紧我。铁拐翁踹了拓跋烈一脚，老实待着，敢乱动，让你尝尝铁拐的厉害。
众人离了洞窟，顺着南侧的乱石坡往西行进。月光洒在石滩上，映出长短不一的影子，脚步声被风吹得细碎。王剑通扶着百草仙，见她脚步有些虚浮，轻声道，累了便歇会儿。百草仙摇摇头，不妨事，婉仪那孩子在前头，我放心不下。
苏婉仪与白孤影在前方探路，见一处石缝里藏着两名暗哨，互相递个眼色，苏婉仪从左侧绕后，白孤影正面吸引注意。待暗哨注意力全在白孤影身上，苏婉仪软剑陡然飞出，缠住一人脖颈，白孤影长剑同时出鞘，结果了另一人。
两人清理了暗哨，在石头上撒了磷火粉，等后面的人跟上。苏婉仪望着远处黑风口的轮廓，低声道，那边的火把亮得很，怕是有上百人。白孤影点头，赫连铁定在那里等着，咱们得再绕远点。
约莫过了一个时辰，众人己绕至黑风口南侧的悬崖下，铁拐翁喘着气，这破坡比断魂崖还难走。青竹翁递过水壶，少抱怨，过了这道崖便到界山了。王剑通扶着苏婉仪爬上一块巨石，见她额上渗着汗，掏了帕子递给她，歇口气。
苏婉仪接过帕子擦汗，忽然指着远处，看那边。众人望去，只见黑风口方向火光冲天，隐约传来喊杀声。铁拐翁奇道，这是怎么了？青竹翁皱眉，莫不是有别的队伍在厮杀？
白孤影凝神听了听，像是……大宋的禁军？百草仙也道，听那号角声，是镇西军的调子。王剑通又惊又喜，难道是朝廷派了援兵？青竹翁却摇头，未必，镇西军怎会突然出现在这里。
正说着，忽见数道人影从崖下爬上来，为首那人一身禁军服饰，见到众人先是一愣，随即抱拳道，在下镇西军偏将赵勇，敢问各位可是中原武林的朋友？铁拐翁上下打量他，你们怎么会在此处？
赵勇道，我等奉令查探西夏军情，恰巧撞见赫连铁的队伍，便设了个小计，烧了他们的粮草。青竹翁闻言点头，原来如此，倒是帮了我们的忙。赵勇笑道，路见不平，本就该拔刀相助，何况赫连铁这狗贼，早该教训。
铁拐翁哈哈大笑，这话说得中听！来，喝口酒暖暖身子。说着递过酒葫芦，赵勇也不客气，接过来灌了一大口，谢老丈。苏婉仪见他们虽是禁军，却没架子，心里松了些，轻声道，前面便是界山，过了山便是西夏腹地。
赵勇道，我等要回营复命，若各位要往西去，可得小心黑风口的残兵，赫连铁虽损了粮草，主力还在。青竹翁拱手，多谢提醒。赵勇又道，此去西夏路途艰险，若遇难处，可持此令牌去兴庆府的聚贤庄，庄主会相助。说着递过一块刻着“镇西”二字的木牌。
王剑通接过木牌收好，多谢赵将军。赵勇摆摆手，各位保重，我等告辞。说罢带着手下匆匆离去，消失在夜色中。
铁拐翁望着他们的背影，笑道，这禁军倒还算顺眼。青竹翁道，别耽搁，趁赫连铁自顾不暇，赶
