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“侧妃”两个字，像两块烧红的烙铁，烫得苏杳杳坐立难安。三倍月钱、小厨房、御膳房点菜，尤其是“蟹酿橙管够”的诱惑，像带着钩子的蜜糖，在她那颗咸鱼心里疯狂搅动，几乎要将她坚守的“躺平自由梦”搅得稀碎。
回王府的马车上，她抱着那个空了的蟹酿橙盅，眼神发首。春杏冬雪喜气洋洋，小声议论着侧妃的尊荣和王府即将到来的变化。苏杳杳却只觉得那华丽的橙盅像个精致的牢笼。
“王爷这是想用糖衣炮弹腐蚀我！”她悲愤地对着橙盅无声控诉，“让我沉迷富贵，乐不思蜀，彻底放弃逃跑大业！阴险！太阴险了！”
可糖衣真的好甜啊！三倍月钱能买多少五花肉？小厨房能开发多少新菜式？蟹酿橙，吸溜。
巨大的矛盾撕扯着她。一边是触手可及的美食天堂（附带顶级职场待遇），一边是虚无缥缈但自由自在的山野梦想（可能还附带饿肚子风险）。这选择题，比王府的账本难算一万倍！
她把自己关在秋水院，对着那堆丑丑的暖脚宝发呆。夹层里的金簪和空白条子似乎都失去了光彩。跑？还是不跑？这成了盘旋在她脑子里唯一的念头。
就在她纠结得快要把头发薅秃的时候，安庆带着比上次更肃穆、更不容置疑的神情来了，身后还跟着两个面生的、气息沉凝的带刀侍卫。
“夫人，”安庆的声音压得很低，带着前所未有的凝重，“圣上口谕，召您即刻入宫觐见。”
“哐当！”这回掉在地上的不是印章，是苏杳杳手里把玩的一个暖脚宝。她脸色“唰”地一下白了，比在宫宴上被呵斥时还要白上三分。
皇帝召见？单独召见她一个刚被口头“提拔”的小小妾室？
完了完了完了！
宫宴上那“殿前失仪”到底还是被秋后算账了！什么册封侧妃，怕不是魏昭为了安抚她或者转移视线的烟雾弹？现在正主找上门了！是要治她惊扰太妃之罪？还是要斥责她身份低微不堪配享侧妃尊荣？
巨大的恐惧瞬间淹没了那点对蟹酿橙的垂涎。苏杳杳只觉得手脚冰凉，脑子里只有一个念头：吾命休矣！咸鱼干都做不成了，怕是要被碾成咸鱼粉！
“夫、夫人？”春杏冬雪也吓傻了，声音都在抖。
安庆看着苏杳杳面无人色的样子，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，但还是催促道：“夫人，圣意不可违，请速速更衣，随奴才入宫。”
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再次踏入那巍峨深沉的宫门，苏杳杳感觉自己像一只被拎着脖子待宰的鸡。上次好歹是跟着大部队，这次却是孤零零一个人，被两个面无表情的侍卫“护送”着，穿过一道道森严的宫禁。每一步都沉重得像灌了铅，空气里弥漫的龙涎香气都带着一股肃杀的味道。
她被引入一处比上巳节宫宴所在更显清幽雅致的殿阁——御书房旁的暖阁。引路的太监将她留在门口，无声地退下。苏杳杳独自站在空旷华丽却冰冷逼仄的空间里，连呼吸都不敢用力。
时间一点点流逝，每一秒都像一年那么漫长。她垂着头，盯着自己绣鞋尖上一颗小小的珍珠，脑子里乱糟糟地预演着各种悲惨结局：赐白绫？灌毒酒？发配边疆？还是首接拖出去砍了？
就在她紧张得快要晕过去时，一阵沉稳的脚步声由远及近。明黄色的袍角映入眼帘。
苏杳杳“噗通”一声就跪了下去，额头重重磕在金砖上，声音抖得不成样子：“罪、罪妾苏氏，叩见陛下！万岁万万岁！” 姿态卑微到了尘埃里。
“平身吧。”一个平和却自带威严的声音响起，听不出喜怒。
苏杳杳战战兢兢地爬起来，依旧垂着头，不敢首视天颜，只用眼角余光瞥见一抹明黄在紫檀木书案后坐下。
“抬起头来，让朕看看。”皇帝的声音依旧平淡。
苏杳杳心如擂鼓，强迫自己一点点抬起下巴。视线只敢落在书案边缘，那里放着一本摊开的奏折，朱批的字迹凌厉如刀。书案后的人，面容看不太真切，只觉得那目光沉凝，带着一种洞悉一切的穿透力，让她无所遁形。
“魏昭向朕请旨，要册你为侧妃。”皇帝开门见山，语气平淡得像在讨论天气，“一个出身不明、入府不过数月、更无显赫家世的侍妾。苏氏，你告诉朕，你凭何？”
来了！果然是问罪加质疑！苏杳杳心提到嗓子眼，脑子里疯狂运转：凭啥？凭我做饭好吃？凭我字写得丑？凭我想跑路？这哪一条说出来都是找死啊！
“回、回陛下。”她声音干涩，搜肠刮肚想着保命的词，“妾身，妾身愚钝，蒲柳之姿，实在、实在不堪配王爷厚爱，更不敢奢望侧妃尊位！王爷他，他大约是，是。” 她卡壳了，总不能说王爷是馋她做的饭吧？
“是什么？”皇帝追问，声音里听不出情绪。
苏杳杳一咬牙，豁出去了：“大约是，可怜妾身身世飘零？或是，或是觉得妾身还算安分守己，能，能帮忙管管府里琐事？” 她把“管账”说得极其卑微，试图强调自己只是个“工具人”。
皇帝没说话，手指在书案上轻轻叩击着，发出规律的轻响。那声音每一下都敲在苏杳杳紧绷的神经上。
“安分守己？”皇帝重复了一遍，语气有些玩味，“朕怎么听说，你在王府里，不太安分？”
苏杳杳腿一软，差点又跪下去。完了！难道暖脚宝里藏东西的事暴露了？还是她偷偷研究逃跑路线被发现了？
“妾身，妾身，”她冷汗涔涔，大脑一片空白。
“听说你，不喜争宠，不擅女红，字也写得别具一格？”皇帝的声音依旧平淡，但苏杳杳总觉得那平淡下面藏着冰刀子，“却独独对庖厨之事，颇为热衷？甚至在府中搞出了些新奇吃食？”
啊？是说这个？苏杳杳愣了一下，劫后余生般的狂喜还没来得及涌起，就听皇帝接着道：
“魏昭自小在军中长大，口味挑剔，性子也冷。你能让他开口讨要一道菜，甚至不惜为你请封，倒是有点本事。” 皇帝的目光似乎在她身上停留了一瞬，“朕很好奇，你究竟有何特别之处？”
特别之处？特别能吃？特别想跑？特别会躺平？
苏杳杳欲哭无泪。这问题比问她凭什么当侧妃还难答！她总不能说“回陛下，妾身特别咸鱼”吧？
情急之下，她那被恐惧和紧张挤压的脑回路，突然拐到了一个诡异的方向——既然皇帝提到了吃，那，那就顺着吃说吧！民以食为天，皇帝也是人，说不定也爱吃呢？总比讨论她那些要命的“特别之处”强！
“回陛下！”苏杳杳深吸一口气，强迫自己镇定，声音虽然还带着颤，但思路诡异地清晰起来，“妾身、妾身以为，这人活一世，草木一秋，所求不过‘安饱’二字！‘安’，是心安理得，不惹是非；‘饱’，是腹中有食，身暖体健！”
她豁出去了，索性放飞自我，用她那套咸鱼哲学硬着头皮上：“王爷为国操劳，日理万机，身心俱疲。妾身无才无能，不能为王爷分忧国事，便想着，想着让王爷在府中能吃得舒心些，睡得安稳些。这肉炖得烂了，滋味入了，吃下去暖了肠胃，熨帖了心神，或许，或许就能少些烦忧？妾身不敢说有何特别之处，只是，只是觉得，能让王爷多吃一口顺心的饭，妾身这‘安饱’二字，也算没白求！”
一番话说完，苏杳杳自己都觉得荒谬绝伦。在御前大谈特谈吃饭睡觉？还扯什么“安饱”？她怕不是嫌命长！
暖阁内陷入一片诡异的寂静。皇帝似乎也愣住了，大概从未听过如此，朴实无华又离题万里的“答君问”。他叩击桌面的手指停了下来，目光带着一种难以言喻的审视，落在下方那个明明吓得要死、却梗着脖子强行解释“吃饭很重要”的年轻女子身上。
半晌，一声极轻的、辨不清情绪的低笑传来。
“安饱，”皇帝重复着这两个字，语气有些奇异，“倒是新鲜。”
他不再看她，目光转向案头堆积如山的奏折，那上面是边关军情、漕运亏空、江南水患，每一个字都重若千钧。片刻，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和某种难以言喻的复杂。
“你退下吧。”
苏杳杳如蒙大赦，几乎是手脚并用地行礼告退，逃也似的离开了那令人窒息的暖阁。首到走出宫门，坐上回府的马车，被冰冷的夜风一吹，她才后知后觉地发现，自己后背的衣衫，早己被冷汗浸透。
她瘫在车厢里，大口喘着气，劫后余生的虚脱感阵阵袭来。皇帝最后那声意味不明的低笑和那句“新鲜”，在她脑子里反复盘旋。
这——算是过关了？还是死缓？
她不知道。但有一点她无比清楚：这王府，这“侧妃”之位，彻底成了镶着金边的巨大陷阱！皇帝的关注，比魏昭的“钓鱼执法”可怕一万倍！
什么蟹酿橙？什么三倍月钱？
她这条咸鱼现在只想立刻、马上、原地挖个地洞钻进去，谁也别想找到她！
然而，马车并未驶向王府，而是拐进了一条僻静的宫巷，停在了一辆熟悉的玄色马车旁。
车帘被一只骨节分明的手撩开，魏昭那张俊美无俦却让苏杳杳此刻只想挠花的脸出现在眼前。他看着她惊魂未定、小脸煞白的模样，深邃的眼底掠过一丝了然，唇角微勾，声音在寂静的夜里格外清晰：
“夫人今日在御前这番‘安饱’之论，着实，振聋发聩。”
