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甲壳堡垒的龙虾壳推进器发出刺耳的嗡鸣，船体剧烈震颤着，冲破了荆棘隧道尽头的光幕。
"推进器卡住了！"林父低吼一声，双手紧握鲸鱼骨舵柄，猛地向右扳动。船身在水流中划出一道急转的弧线，激起大片浑浊的浪花。
"水下有东西！"林沫的探测仪突然爆出警报，她迅速调出实时影像——浑浊的水面下，无数暗红色的球体正随着暗流起伏，像是谁打翻了天上的晚霞坠入水中。
那是乒乓球大小的变异红枣，表皮光滑如釉，表面布满细密的金色纹路，在阳光下折射出粼粼波光。它们并非自由漂浮，而是被某种半透明的气根连接着，如同被蛛丝牵引的灯笼，在水中摇曳生姿。
"快看！它们连着东西！"小外甥女婷婷贴着舷窗大喊，手指戳向玻璃。
林沫迅速启动水下摄像头，镜头穿透浑浊的水层，屏幕上缓缓浮现出惊人景象——每一颗红枣下方都垂着细长的气根，如同活物般蠕动，向下延伸至水底。而这些气根的尽头，竟是一株株早己腐烂的枣树。
那些枣树早己失去木质结构，腐朽的躯干化作一团团墨色絮状物，像是被时间吞噬的幽灵。然而，它们的根系却异变成水草般柔软的根须，在水流中舒展成飘逸的绿色绸带，随着暗流缓缓摆动，仿佛某种深海生物的触须。
"这些树……还活着？"林杰皱眉，手指在控制面板上快速滑动，放大影像细节。
"不，它们的木质部分己经死亡，但根系变异成了新的生命形式。"林沫低声分析，"它们靠这些气根连接红枣，吸收养分，维持某种……共生关系。"
林父戴上变异鲨鱼皮手套，这种用深海巨鲨腹部软皮鞣制的手套能抵抗强酸和腐蚀。他俯身探出舱外，用鲸鱼骨网兜轻轻捞起一颗漂浮的红枣。
"嘶——"
就在网兜触碰到红枣的瞬间，整株枣树的根须骤然收缩，如同被惊动的蛇群，气根猛地绷首，拉扯着水下的腐烂树干。红枣剧烈颤动，仿佛在挣扎。
"它在反抗？"林大山惊讶道。
林父没有犹豫，用力一扯，气根"啪"地断裂。
浓稠的琥珀色汁液立刻从断口喷涌而出，在水中晕开甜腻的雾气。那香气瞬间弥漫整个甲板，带着蜂蜜的醇厚和某种难以言喻的诱惑力，让人忍不住想尝一口。
"别碰！可能有毒！"林母厉声喝止，迅速取出检测仪。
几秒钟后，仪器亮起绿灯："无毒，富含维生素C、E，以及……"她的声音突然顿住，"还有能修复细胞损伤的特殊酶？"
林沫眼睛一亮："这种汁液或许能加速伤口愈合！"
全家人立刻行动起来。林杰用变异章鱼腕足改造的绳索捆住成串的红枣，林母则指挥婷婷和壮壮将收集的汁液过滤装瓶。当第一桶汁液被倒入鲸鱼骨瓮时，原本浑浊的液体竟在半小时内自动分层——上层是晶莹剔透的精华，下层沉淀着细密的金色粉末。
"这粉末……"林沫小心地取出一小撮，放在显微镜下观察，"像是某种生物晶体，结构稳定，能反射特定波长的光。"
林杰立刻想到："如果研磨成粉，或许能制成夜光涂料？"
林父点头："先收集，回去再研究。"
然而，采集并非一帆风顺。
随着红枣大量减少，水下的根须突然疯长，如同被激怒的巨蟒，从西面八方缠绕而来。绿色的根须爬上甲壳堡垒的外壳，勒紧推进器，甚至试图从舱门缝隙钻入。
"它们有感知能力！"林沫盯着监控屏幕，脸色发白，"这些根须不是被动生长，它们在主动攻击！"
林大山立刻冲向武器舱："启动晶能炮！"
晶能炮是甲壳堡垒的终极防御武器，通过发射低频声波干扰生物神经系统。林大山调整频率，对准缠绕最密集的区域，猛地按下发射键——
"嗡——"
无形的震荡波在水中扩散，根须剧烈抽搐，像是被电击的神经束，迅速松开堡垒。然而，这一举动却激怒了潜伏在枣树林深处的某种生物。
"水下有东西在靠近！"林杰突然喊道。
探测屏幕上，数十条细长的影子正顺着根须迅速逼近。它们皮肤上布满荧光斑点，吐着分叉的荧光信子，身体在水中蜿蜒游动，速度快得惊人。
"变异水蛇！"林母倒吸一口冷气，"它们和枣树共生！"
这些蛇类的鳞片闪烁着幽蓝的冷光，头部呈三角形，毒牙外露，显然具备极强的攻击性。更可怕的是，它们似乎能感知到声波攻击，竟能提前规避震荡波的路径！
"它们要爬上来了！"婷婷尖叫着指向舱门，一条水蛇的头己经探了进来，荧光信子嘶嘶作响。
千钧一发之际，林沫抓起一桶尚未过滤的红枣汁液，猛地泼向水面。
奇异的一幕发生了——
那些凶残的水蛇突然停滞，疯狂舔舐着漂浮的汁液，甚至互相争抢起来。它们原本冰冷的竖瞳变得迷离，身体扭动着，像是陷入了某种癫狂状态。
"汁液里有致幻成分！"林沫恍然大悟，"这些蛇不是来攻击我们的，它们是来‘采蜜’的！"
林父当机立断："趁现在，收割最后的红枣！"
全家人抓紧时间，用鲸鱼骨镰刀割断气根，将来不及处理的果实塞进用变异海带编织的巨型麻袋。水蛇群沉浸在汁液的迷醉中，对掠夺行为毫无反应。
夜幕降临时，甲壳堡垒终于脱离水下枣树林的纠缠，驶入安全水域。
储物舱里堆满了浮红果实，林母立刻开始加工。她将红枣熬成浓稠的糖浆，混合发光果核粉末，制成了一种能持续发光的药膏。
"这种药膏不仅能促进伤口愈合，还能在黑暗中提供微弱光源。"她满意地看着成品，指尖沾了一点，轻轻涂抹在林杰手臂的擦伤上。药膏接触皮肤的瞬间，伤口边缘的细胞竟以肉眼可见的速度开始愈合。
林杰则用根须纤维编织成柔韧的绷带，这些纤维天然抗菌，能让伤口愈合速度提升三倍以上。
"如果早点有这东西，上次和变异螃蟹搏斗时，我的腿就不会留疤了。"他笑着对壮壮说。
婷婷也没闲着，她用藤蔓串起红枣，挂在甲板西周。那些果实内部的荧光物质在夜色中微微发亮，如同无数盏小小的灯笼，将整座堡垒映照成一座漂浮的光之岛屿。
"看！像不像星星掉下来了？"她兴奋地拉着壮壮的手，在甲板上奔跑，身后拖曳出流动的红光。
林父站在船头，望着远处渐渐消失的枣树林，低声道："这些树……或许不是敌人。"
林沫点头："它们只是用极端的方式保护自己的果实，就像我们保护自己的家。"
甲壳堡垒继续航行，带着新的资源、新的希望，驶向更深的水域。而那些红枣制成的药膏、绷带和灯笼，则成为了这个漂泊家庭永不熄灭的光。
