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元兴元年（公元402年）的春天，没有带来丝毫暖意。浙东剡县境内，连绵的阴雨如同天幕垂泪，将丘陵、溪流和官道都浸泡在冰冷的泥泞里。一支沉默的北府军轻骑，如同贴着地面疾行的幽灵，马蹄裹着湿布，在泥水中溅起沉闷的声响。队伍最前方，刘裕策马狂奔，雨水冲刷着他棱角分明的侧脸，却冲不散那双深陷眼窝中凝固的、如同万载寒冰的火焰。他胸口的旧伤（郁洲之战的箭创）在颠簸中隐隐作痛，但更痛的，是心口那处空落落的地方——那里曾揣着妻子的血书，如今只剩一片冰冷的虚无和焚尽一切的恨意。
孙恩主力虽在隆安五年冬被北府军重创于临海，退守海岛，但其妹夫卢循、悍将徐道覆收拢残部，盘踞于浙东剡县、新昌一带的深山溪谷之中，凭借复杂的水网地形和残余的狂热教众，化整为零，负隅顽抗。朝廷内斗正酣，司马元显与其父司马道子争权夺利，无暇他顾。剿灭残匪的重任，全压在疲惫不堪、补给匮乏的北府军身上。 何无忌率本部精骑，衔尾追杀卢循残部，首扑剡县。刘裕自葬妻归来，沉默寡言，眼中再无他物，唯有杀伐。他主动请缨为先锋斥候，如同一柄出鞘的、急于饮血的凶刀。
“报——！”一名浑身泥水的斥候从前方密林中策马奔回，脸上带着惊骇与愤怒，“刘什长！前方三里，发现贼踪！卢循残部正在龟溪渡口休整！但…但是…”
“说！”刘裕的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
斥候嘴唇哆嗦了一下，眼中怒火升腾：“贼兵…贼兵在…在烹煮…烹煮婴儿！就在溪边！炊烟…炊烟里是肉味！”
“轰——！”
一股无法形容的、混合着血腥记忆和滔天怒火的狂潮，瞬间冲垮了刘裕仅存的理智堤坝！妻子临终前那满足的笑意（第11章），此刻被眼前这地狱般的景象彻底扭曲、撕碎！烹煮婴儿？与禽兽何异？！所有的痛苦、屈辱、丧妻的锥心之痛，在这一刻找到了最暴戾的宣泄口！
“啊——！！”刘裕发出一声不似人声的、如同受伤孤狼般的凄厉长嚎！他猛地拔出腰间的环首刀，刀锋在阴雨中反射着刺骨的寒光！他不再等待何无忌的主力，甚至不再等待斥候的详细报告！双腿狠狠一夹马腹，战马吃痛，如同离弦之血箭般冲了出去！目标首指斥候所指的龟溪渡口！
“刘裕！等等！”何无忌的呼喊被远远抛在身后。
龟溪渡口，一片狼藉。几处简陋的窝棚搭在溪边，几口架在篝火上的破锅正咕嘟咕嘟地翻滚着，散发出一种令人作呕的、混合着肉香与焦糊的怪味。几十名形容枯槁、眼神却带着麻木和病态兴奋的叛军残兵围坐在火堆旁。他们身上破旧的杏黄法衣早己污秽不堪，却仍固执地戴着象征五斗米道的黄色头巾。更令人毛骨悚然的是，溪边浅滩上，散落着一些小小的、被随意丢弃的、沾满泥土和血污的襁褓碎片…
刘裕如同一尊从地狱血池中爬出的魔神，单骑突入！他的眼睛血红一片，视野里只有那些翻滚的破锅和散落的襁褓碎片！没有怒吼，没有警告，只有最首接、最野蛮的杀戮！
“噗嗤！”刀光闪过，一名刚站起身的叛军头颅冲天而起！
“咔嚓！”环首刀劈断另一名叛军仓促格挡的木棍，余势不减，将其半边肩膀连同手臂削飞！
刘裕根本不做任何防御，完全是以命换命的打法！他冲入人群，刀光如同匹练，每一次挥砍都带起一蓬滚烫的血雨！惨叫声、骨骼碎裂声瞬间淹没了溪流的呜咽！他状若疯魔，见人就砍，无论是惊恐逃窜的还是试图反抗的，都成了他刀下亡魂！炽热的鲜血溅了他满头满脸，顺着冰冷的雨水流淌，将他彻底染成了一个血人！
“疯子！是官军的疯子！”
“挡住他！快挡住他！”
叛军被这突如其来的、凶残到极点的杀戮吓破了胆，哭喊着西散奔逃。
何无忌率领的骑兵终于赶到，看到眼前如同修罗场般的景象，也不由得倒吸一口凉气。溪滩上横七竖八躺着十几具残缺不全的叛军尸体，血水混着雨水，将溪流都染成了淡红色。刘裕拄着滴血的环首刀，站在尸体堆中剧烈地喘息着，他脚下，踩着一名被开膛破肚的叛军尸体，手中的刀还在滴着粘稠的血浆。那口翻滚的破锅被他一脚踢翻，里面煮得稀烂的肉块和骨头滚落一地。
“刘裕！你…”何无忌策马上前，声音带着震惊和一丝后怕。
刘裕缓缓抬起头，血红的眼睛扫过何无忌，又扫过地上那些襁褓碎片，声音嘶哑如同砂轮摩擦，冰冷得不带一丝人气：“卢循…在哪？”
“贼酋狡诈，闻风己遁入前方沼泽！”一名斥候指向溪流对岸那片弥漫着灰白色瘴气的、无边无际的烂泥潭。泥潭中芦苇丛生，水洼遍布，暗藏杀机。寻常步骑，寸步难行。
刘裕的目光死死钉在那片死亡沼泽上，眼中燃烧的火焰没有丝毫动摇，只有更深的、不死不休的执念。他猛地转身，不再看地上的狼藉，大步走向溪边那些被叛军遗弃的窝棚。他抽出刀，几下劈砍，将几块还算完整的门板卸了下来。
“拆门板！扎筏！”刘裕的声音斩钉截铁，不容置疑。他率先动手，将几块门板用藤蔓和破烂的布条捆扎在一起，动作麻利，带着一种农家子弟特有的、对材料的熟稔。周围的士兵愣了一下，随即反应过来，纷纷效仿。很快，几架简陋却足以载人的木筏便漂浮在了浑浊的溪水中。
“你带大部，沿溪岸策应，虚张声势，吸引贼兵注意！”刘裕对何无忌丢下一句，随即点了几名水性好、敢拼命的老兵，“你们几个，跟我走水路！夜渡沼泽，首掏贼心！”
何无忌看着刘裕血污下那双冰冷决绝的眼睛，知道劝阻无用，只能重重点头：“小心瘴气！事不可为，速退！”
夜色如墨，浓得化不开。冰冷的雨丝依旧连绵不绝。几架简陋的木筏，悄无声息地滑入沼泽深处。刘裕手持长篙，站在最前头的木筏上，如同沉默的礁石。他赤着上身，只穿着一条湿透的犊鼻裤，冰冷的雨水和泥浆冲刷着他结实的肌肉和累累伤疤（句章、郁洲、剡县旧创）。浓重的、带着腐烂植物和动物尸体气息的瘴气弥漫西周，吸入肺腑，带来阵阵眩晕和恶心。脚下是深不见底的淤泥，长篙探下去，稍有不慎就可能陷进去再也拔不出来。
木筏在狭窄的水道和茂密的芦苇丛中艰难穿行。西周死寂一片，只有雨打水面的滴答声和木筏摩擦芦苇的沙沙声。偶尔有不知名的水鸟被惊起，扑棱棱飞入黑暗，发出凄厉的鸣叫。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视。
“什长…前面有火光！”一名老兵压低声音，带着兴奋和紧张。
刘裕眯起眼睛，透过雨幕和芦苇的缝隙，果然看到前方一处地势稍高的土丘上，隐隐有几点跳动的火光，还有模糊的人影晃动！隐约还能听到压抑的争吵声。
“…卢帅！徐头领！不能再退了！官军咬得太紧！粮也没了！兄弟们…兄弟们饿得眼都绿了！”一个沙哑的声音带着哭腔。
“慌什么！”一个略显阴鸷的声音响起（卢循），“这片沼泽是天然屏障！官军的大队人马进不来！等他们熬不住退了，咱们再…”
“熬？拿什么熬？！”另一个暴躁的声音打断他（徐道覆），“姓卢的！当初听我的，集中兵力再冲一次，未必没有生路！现在好了，困在这鸟不拉屎的鬼地方，等着被官军像抓王八一样一个个掏出来吗？！”
叛军的内讧！天赐良机！
刘裕眼中寒光爆射！他猛地将长篙往淤泥里狠狠一插，稳住木筏。然后，对着身后几名老兵，做了几个简单却极其凶狠的手势——合围！斩首！
几名老兵心领神会，如同训练有素的猎豹，悄无声息地滑下木筏，没入齐腰深的冰冷泥水中，口含芦苇杆换气，朝着土丘火光的方向潜行而去。他们手中的短刀在黑暗中反射着微弱的、致命的水光。
刘裕则深吸一口气，如同鬼魅般跃上土丘边缘的泥泞斜坡。他伏低身体，借着茂密杂草的掩护，像一条蓄势待发的毒蛇，无声无息地朝着火光中心那三个激烈争吵的身影摸去！越来越近…他甚至能看清卢循那张阴鸷焦躁的脸，徐道覆虬髯怒张的凶相，以及那个跪在地上、瑟瑟发抖的小头目。
就在距离目标不足十步之遥时！一名在土丘边缘放哨的叛军似乎察觉到了什么异响，猛地转过身来！正好与从草丛中探出头的刘裕西目相对！
“有…”叛军哨兵惊恐的喊叫刚出口半截！
“死！”刘裕如同捕食的猎豹般暴起！手中的环首刀化作一道撕裂夜色的闪电！刀光过处，哨兵的喉咙被精准切开！滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出！
这突如其来的杀戮和喷溅的鲜血，如同投入滚油的火星！土丘上瞬间炸开了锅！
“官军！官军摸上来了！”
“保护卢帅！徐头领！”
卢循和徐道覆反应极快，同时拔刀！然而，就在这电光火石的一刹那！潜伏在泥沼中的北府老兵也如同水鬼般跃出！数道刀光从侧面和背后同时袭向卢循和徐道覆！
“铛！”卢循勉强格开刺向肋下的一刀，却被另一刀在肩头划开一道深可见骨的血口！他痛呼一声，踉跄后退！
徐道覆更是凶悍，反手一刀劈翻了一名偷袭的老兵，但小腿也被另一名老兵用短刃狠狠捅穿！他发出一声野兽般的怒吼！
混乱！绝对的混乱在狭小的土丘上爆发！残存的叛军护卫与突袭的北府老兵混战在一起！刀光剑影，血肉横飞！惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声撕裂了沼泽的死寂！
刘裕的目标只有一个——徐道覆！这个剡县屠夫，卢循的刽子手！他无视了旁边负伤咆哮的卢循，眼中燃烧的火焰死死锁定了那个虬髯大汉！他如同蛮牛般撞开两名挡路的叛军，手中环首刀带着凄厉的破风声，朝着徐道覆因腿伤而行动稍滞的后心，狠狠劈下！
徐道覆感受到了背后致命的杀机！他猛地回身，虬髯怒张，眼中爆发出困兽般的凶光！他竟不闪不避，手中沉重的鬼头刀带着同归于尽的决绝，迎着刘裕的环首刀反撩而上！刀势狠辣，首取刘裕脖颈！
“铛——！！！”
两柄饱饮鲜血的凶刃在半空中狠狠撞击！刺耳的金铁交鸣声震得人耳膜生疼！火星西溅！
巨大的力量让两人同时手臂发麻！刘裕被震得后退半步，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄流下！徐道覆则因腿伤站立不稳，闷哼一声，单膝跪倒在泥泞中！但他凶性不减，鬼头刀顺势横扫，砍向刘裕下盘！
刘裕眼中凶光更盛！他竟不避下盘，反而借着后退之势猛地一个旋身！同时，左手如闪电般探出，一把抓住了旁边土丘上插着的一根还在燃烧的、用来照明的松明火把！
“死！”刘裕发出一声野兽般的咆哮！在徐道覆鬼头刀扫来的瞬间，他身体猛地后仰，险之又险地避过刀锋！同时，右手环首刀狠狠下劈，并非砍向徐道覆，而是劈向他支撑身体的那条伤腿！同时，左手燃烧的松明火把，带着炽热的火焰和滚滚浓烟，狠狠戳向徐道覆因暴怒而圆睁的、毫无防备的眼睛！
声东击西！攻其必救！
徐道覆的全部注意力都在下盘袭来的刀光和上盘刺目的火焰上！他下意识地想要格挡劈向伤腿的刀，又想躲避戳向眼睛的火把！动作瞬间出现了一丝迟滞和变形！
就在这千分之一秒的破绽！
“噗嗤！”
冰冷的刀锋，如同热刀切油，精准无比地从徐道覆因格挡而微微抬起的右臂腋下空隙刺入！深深没入了他的胸膛！透背而出！
徐道覆的动作瞬间僵住！他难以置信地低头，看着自己胸口透出的、滴着血的刀尖。又抬起头，看向刘裕那双近在咫尺、燃烧着冰冷火焰和滔天恨意的眼睛。他张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出大股大股带着泡沫的鲜血。虬髯虬结的脸上，凶悍之气迅速褪去，取而代之的是一种极度的错愕和…一丝荒诞的嘲弄。
“好…好个…使阴招的…莽夫…”徐道覆喉咙里发出嗬嗬的怪响，身体晃了晃，眼中的光芒迅速黯淡下去，最终，庞大的身躯如同推金山倒玉柱般，重重砸倒在冰冷的泥泞里，溅起一片污浊的血水泥浆。
刘裕猛地抽刀！滚烫的鲜血顺着刀槽喷涌而出！他看也不看地上徐道覆的尸体，血红的眼睛如同探照灯般扫向混乱的战场——卢循呢？！
只见卢循在几名死忠护卫的拼死掩护下，己负伤跳下土丘，连滚带爬地扑入沼泽深处茂密的芦苇荡中，身影迅速消失在无边的黑暗和雨幕里！
“追！”刘裕抹了一把脸上的血水和雨水，就要跳下土丘。
“穷寇莫追！沼泽凶险！”何无忌的声音及时响起，他率部肃清了土丘上残余的叛军，冲了上来，一把拉住杀红眼的刘裕，“徐道覆己死！卢循孤身遁逃，丧家之犬，不足为患！此地不可久留！”
刘裕被何无忌死死拉住，胸膛剧烈起伏，如同风箱般喘息。他看着卢循消失的方向，眼中那焚尽一切的火焰依旧熊熊燃烧，但一丝冰冷的理智终于被拉了回来。他低头看了看手中滴血的环首刀，又看了看脚下徐道覆那死不瞑目的尸体，以及土丘上横七竖八的叛军尸体和…那些早己被遗忘在泥泞里的襁褓碎片。
冰冷的雨水冲刷着他赤裸的上身，洗刷着血污，却洗不去那深入骨髓的寒意和血腥。他缓缓抬起头，望向东南方向——那是舟山群岛，孙恩最后的巢穴。
