穿越到晚唐皇家,天崩开局!!!

第9章 科举乱象

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书名:
穿越到晚唐皇家,天崩开局!!!
作者:
叶曳清欢
本章字数:
4692
更新时间:
2025-07-06

秋夜的长安裹着层青灰色的纱幕,李柷贴着斑驳的城墙疾行,怀中的情报被冷汗浸得发潮。身后追兵的呼喝声渐渐远去,但他不敢有丝毫松懈,拐进一条狭窄的巷子时,靴底碾碎了几片枯黄的落叶,在寂静中格外刺耳。与陈玄风分别的场景仍历历在目,那个灰衣男子挥剑的身影,此刻化作一道灼热的烙印,烫得他胸腔发疼。

行至于城郊一处废弃的城隍庙,方才放下心来,李柷借着月光展开裴云萝的密信。信笺上的字迹娟秀中透着力道,“贡院执事周文远,乃田党心腹,每逢科考,便以‘誊录’之名篡改试卷”。他的手指抚过纸张,仿佛能触到字里行间暗藏的机锋。科举舞弊,这看似与漕运无关的线索,实则是田令孜编织权力网络的关键一环。

......

晨光刺破薄雾时,李柷己扮作一介书生,混迹在前往贡院的人流中。朱雀大街两侧,商铺陆续卸下门板,早点摊的热气与香烛铺的烟气交织升腾。他望着街边张贴的皇榜,朱砂红的 “开科取士” 西字在风中微微颤动,像极了这个王朝溃烂伤口上敷衍的胭脂。

贡院外墙足有两丈高,墙头上碎玻璃在阳光下泛着冷光。李柷混在候考的学子中间,听着他们议论纷纷。“听说今年主考官是田公公的义子?”“可不是,去年中举的刘公子,连《论语》都背不全……” 窃窃私语如秋蝉振翅,转瞬便消散在穿堂而过的风里。

“出示文牒!” 守门的衙役一声大喝,惊飞了檐下的麻雀。李柷递上伪造的文书,手心沁出的汗差点洇湿纸张。衙役粗粝的手指着文书边缘,他只觉心跳声震得耳膜生疼,好在对方只是随意一瞥,便挥手放行。

踏入贡院,扑面而来的是陈年墨香混着潮湿霉味。号舍如蜂巢般整齐排列,每间不过三尺见方,青石地面上还残留着往届考生的墨渍与呕吐物。李柷找到自己的号舍,借着墙缝透进的微光,仔细打量西周。墙壁上刻满歪歪扭扭的字迹,有的是失意者的愤懑诗句,有的则是 “求贵人相助” 的卑微祈愿。

正当他着砚台思索如何下一步行动时,隔壁号舍传来细碎响动。借着透进号舍的朦胧月光,李柷瞥见一道人影贴着土墙缓缓移动,一名面色苍白如纸的年轻书生正将一卷纸塞进墙缝,骨节泛白的手指还在微微颤抖,动作鬼鬼祟祟。

李柷心中思索片刻,用袖口掩住口鼻,故意发出几声沙哑的咳嗽,压低声音试探道:“兄台可是遇到难处?”

书生浑身剧烈震颤,像受惊的鹌鹑般猛然转身,浑浊的瞳孔里满是警惕。他上下打量李柷洗得发白的葛布长衫,见衣摆处还打着补丁,不似官差派头,喉结滚动着犹豫片刻,终于开口:“在下王生,寒窗十载,本想凭真才实学博个功名,却听闻……” 他突然凑近墙缝,呼出的热气带着酸腐气息,“听闻贡院中有‘暗箱’,寒门子弟即便字字珠玑,也不过是给世家子弟做垫脚石!”

李柷握着狼毫的手青筋暴起,墨汁顺着笔杆滴落在考卷上晕开,却装作义愤填膺地捶打隔板:“竟有这等事!兄台可知其中详情?”

王生颤抖着从怀中掏出半张残破的宣纸,边缘还沾着暗褐色的污渍,上面用炭笔草草画着贡院的布局图,甚至标注着不同时辰的巡逻路线。“我花了银钱得到消息,今夜子时,贡院西侧柴房,有人会交接‘誊录’后的试卷。但我……” 他突然捂住脸,指缝间渗出泪水,“家中老母卧病在床,每日需人看顾,实在不敢冒险……”

李柷接过图纸时,触到王生掌心的老茧。粗糙的纸页摩擦着指腹,这或许就是揭开科举舞弊的突破口,可暗处不知藏着多少豺狼虎豹。他拍了拍王生单薄的肩膀:“兄台放心,此事我定会查个水落石出。“

李柷换上一身夜行衣,避开巡夜的衙役,顺着墙角的藤蔓攀爬上贡院墙头。远处钟楼传来三更梆子声,惊起一片寒鸦。他贴着墙根潜行,月光将他的影子拉得很长,像一柄随时会出鞘的剑。

柴房外,两个黑影正在低声交谈。“周大人说了,这次重点关照李员外的公子。”“放心,老规矩,把试卷调包就是。” 李柷屏住呼吸,从怀中掏出特制蜡丸,里面藏着能让窗纸显现的药水。他找准时机,将药水洒在窗纸上,透过氤氲的雾气,屋内的情形清晰可见。

案几上堆着成摞的试卷,其中一份赫然写着 “李富贵” 的名字。一个头戴乌纱帽的中年人正用朱砂笔在试卷上圈画,旁边站着个小厮,捧着另一沓试卷,神色谄媚。李柷掏出怀中的薄绢,借着月光,快速将眼前的场景画下。

突然,一阵急促的脚步声传来。李柷心头一紧,连忙躲进柴垛后面。“不好了!有人往这边来了!” 屋内传来惊慌的喊声。他暗叫不妙,定是行踪败露。

“搜!一个都别放过!” 熟悉的声音让李柷浑身发冷 —— 正是田元灏。月光下,田元灏的脸上带着狞笑,手中的马鞭甩得啪啪作响。李柷握紧腰间的短刃,心跳如擂鼓。柴房的门被猛地推开,火把的光芒照亮了屋内的狼藉。

“给我仔细搜!” 田元灏一脚踢翻案几,试卷如雪花般纷飞。李柷蜷缩在柴垛深处,大气都不敢出。柴草的碎屑钻进衣领,刺得皮肤生疼,但此刻他顾不上这些,满脑子都是如何脱身。

千钧一发之际,远处突然传来一阵喧哗。“走水啦!走水啦!” 此起彼伏的喊声响彻夜空。田元灏脸色一变,骂骂咧咧地带着人离去。李柷长舒一口气,知道这定是陈玄风或裴云萝安排的援手。

他小心翼翼地从柴垛中钻出,正要离开时,他瞥见墙角处有个凹下去的暗格,好奇心驱使下,伸手摸去 —— 里面竟是一本账簿,详细记录着田令孜党羽通过科举收受贿赂的账目,每一笔都触目惊心。

李柷将账簿贴身藏好,刚要转身,却听见身后传来冷笑。“寿王殿下,深夜造访贡院,不知是何贵干?是想偷盗何物?” 田元灏的声音如毒蛇吐信,在寂静的夜色中格外阴森。李柷转身,只见田元灏带着一众衙役将柴房围得水泄不通,火把将他的影子投射在墙上,扭曲得如同恶鬼。

“田元灏,你竟敢诬陷本王?” 李柷强作镇定,心中却在飞速盘算脱身之计。

田元灏一步步逼近,“诬陷?殿下怀中的账簿,可都是实打实的证据。说吧,是你自己跟我走,还是要我动手?”

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