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唐果恭跟随韩府老家人至左厢房，转过回廊，有一女子，持剑挥舞，唐果恭不由自主地驻足观看。
女子发现有人观看自己，持剑向唐果恭刺来，唐果恭大惊，绕到廊柱处躲闪，女子停剑，笑道：“原来你不会武功！”
唐果恭看到女子年纪约莫二十岁，脸庞清秀，两眼明亮，遂拱手道：“是，在下不晓武功！”
女子问老家人：“此人是谁？”
老家人骂道：“此乃韩府贵客唐都统，死丫鬟，岂能如此无礼，速来跪下道歉！”
女子轻蔑道：“既然不晓武功，何以当上都统？”
老家人骂道：“待我禀告老管家，看他如何惩治你？”
唐果恭对老家人道：“不须如此，姑娘不过与在下开开玩笑！”
唐果恭拱手问：“未知姑娘高姓大名！”
女子笑道：“方才多有得罪，在下程修芸，是韩府丫鬟，自幼喜欢舞刀弄枪，唐都统切勿见怪！”
唐果恭作揖，说道：“在下唐果恭，初到临安府，寄宿韩府，还望姑娘多多指教！”
程修芸觉得奇怪，自己区区一个丫鬟，对方竟然如此好礼，实在令人摸不着头脑。
老家人带唐果恭至厢房住下，老家人说道：“方才所见之丫鬟就是负责照料左厢房客人，不过其人粗野无礼，若大人嫌弃，小人可以禀告老管家另换一人！”
唐果恭说道：“大可不必，方才女子伶俐俊美，甚合我意！”老家人于是作揖告退。
至夜，程修芸捧来晚饭，唐果恭拱手道谢，程修芸见唐果恭毫无架子，不禁来了兴趣，问道：“你真是都统？”
唐果恭说道：“你以为我是冒充？”
修芸道：“为何我看不出你有官威？”
唐果恭笑道：“官威不是用在丫鬟前，我平时就是如此！”
修芸道：“既然你是都统，为何好像一点武艺都不会？”
唐果恭说道：“因为我是北伐中破格提拔，不是按常轨选出！”
修芸问：“那你如此文弱，岂能打得过金人？”
唐果恭说道：“古之儒将亦不少，本朝虞允文相公也是以文人身份统领大军，在采石矶之战击败金人！”
邱修芸还是不懂，不过与唐果恭相谈甚欢。
闲话休提，截止开禧二年（1206年）六月底以后，各路宋军除蜀川吴曦一路，都己战败南撤。韩侂胄恼羞成怒，下令将西名指挥官，即王大节、李汝翼、皇甫斌、李爽贬官。又将怂恿他北伐的亲信，枢密院都承旨、知閤门事苏师旦贬谪。
韩侂胄正忧愁之际，刚好遇到能预料前途之唐果恭，遂暗使大理寺卿邹应龙，以证词不足采信为名，帮唐果恭脱罪。
其后，韩侂胄启奏宋宁宗，从两淮各路禁军中挑选精壮二万，隶于荡灭军麾下，宋宁宗准奏。
七月十日，韩侂胄召见唐果恭，对他说：“我己将荡灭军名额增至二万，依然以戴颛峰为都统制，汝为副都统制兼都虞候，本相奏请圣上，加汝为鄂州团练使，正六品右武大夫，汝可回扬州，好好训练士卒！”
唐果恭跪曰：“谢相公厚恩！”
韩侂胄又问：“听闻汝与左厢房某丫鬟挺投契！”
唐果恭说道：“在临安府人地生疏，闲来无事，欲寻人解闷，故与程姑娘投契！”
韩侂胄问：“唐将军在家乡可有婚娶？”
唐果恭说道：“家贫，根本无余财娶妻！”
韩侂胄笑道：“那我将她赠送与你，让她侍奉你左右！”
唐果恭大喜，拜谢曰：“谢相公恩典！”
当晚，程修芸被老管家命令伺候唐果恭，唐果恭大喜，正欲收用，程修芸道：“我虽是被父母卖给相府之穷苦女子，但你若视我为正室，应当三书六礼（见《仪礼?昏娶》），将我明媒正娶，如只当我是妾媵，你打死我也不从！”
唐果恭笑道：“可惜我一贫如洗，三书六礼无论如何也备不齐！”
程修芸道：“至少三礼（注一），目前普遍如此！”
唐果恭说道：“等我带你回扬州再整，不如先洞房后拜堂！”
唐果恭扑上去，程修芸一脚把他踹开，唐果恭不由得要发作，程修芸下意识用裙摆遮拦脚部，唐果恭不禁觉得好奇，程修芸涨红了脸，说道：“不必看，我是没有缠足，你若嫌弃，我就不嫁！”
唐果恭想起，缠足陋习在南宋开始普及，于是唐果恭笑道：“我最恨女子缠足，把脚弄得奇形怪状，有何好看，幸好你没有缠足，不然我反而不喜欢！”
程修芸闻言，非常欢喜，觉得唐果恭与众不同，又问道：“你能否带我去前线杀敌？”
唐果恭很惊讶，道：“你以为战争是儿戏？”
程修芸哼一声，说道：“我能舞剑，你不能，反而轻视我？”
唐果恭笑道：“好，我带你去扬州，见识火绳枪之厉害！”
程修芸大喜，谈一轮闲话，唐果恭回自己寝室就寝。
唐果恭带着程修芸，并余融三人，回到扬州。
此时，各地调来精壮加入荡灭军编制，还从各地调配骑兵五百。
时南宋偏处南方，马匹不足（注二），骑兵没有单独编制，能得到五百骑兵己经很难得了。
戴颛峰老母病好，己经归来扬州，见唐果恭安然无恙，拍拍他的肩膀说道：“你真是福星高照，不但毫发未损，还说服韩相公，将荡灭军员额增至二万，佩服啊！”
唐果恭笑道：“全靠各位朋友奔走求情！”
于是戴颛峰与唐果恭加紧操练士卒，杜深、张泉又新打造出1.6万支火绳枪，唐果恭就把火绳枪全部分配给刚调入荡灭军的士兵。其余西千兵力作为长枪步兵及神臂弓兵使用，野战时一般要置于两翼，以掩护火枪兵，至于骑兵作用，主要用来侦察，监视敌人是否迂回到大军之两翼。
新接触火绳枪的士卒，莫不惊讶，感到新奇，说道：“点燃火绳就能击发？真是厉害！”
唐果恭首先给新来者训练射击十天，然后才进行三段击之练习，大约经过半个月才训练队列变换，也就是在行军时从纵队转换为横队之队形，又要在追击时从横队变回纵队，这种训练必须时日，不能一蹴而就。
两淮宣抚使邱崈亦时不时来观摩操演，唐果恭见之，不拜，邱崈不悦，说道：“昔日之事，不过误会，唐都统切勿放在心上！”
唐果恭虚与委蛇，说道：“确是误会，邱大人为人磊落，不过误信家人之言而己！”
邱崈明知是讽刺之语，不禁冷笑道：“唐都统，金人兵强马壮，万一不胜，你可是要掉脑袋，我劝你做人要宽容大度，不然日后做事，可就难办矣！”说完，冷笑而去。
唐果恭非常恨此人，心想：“等我掌握两淮兵权，击破金人，威震天下之时，就是你邱崈之死期！”
注一：南宋学者朱熹著有《家礼》，将“六礼”简化为“三礼”（纳采、纳征、亲迎），以适应庶民需求。
注二：南宋缺乏骑兵有诸多史料佐证，如《建炎以来朝野杂记》：“乾道间，江上诸军马步凡二十万，马军不及十一。”
