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暴雨初歇，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。苏晚晴手持裴沉舟连夜送来的密函，目光紧锁信中“西域巫蛊”西字。案头摆放着从冷宫搜出的木牌，上面刻着的异域符文与密函描述的巫蛊图腾如出一辙。
“夫人，皇后娘娘请您即刻前往坤宁宫。”芸香匆匆入内，发间还沾着雨水，“说是……说是宫中又现怪事。”
踏入坤宁宫时，苏晚晴被眼前景象惊住。宫人们皆面色惨白，皇后倚在榻上，腕间缠绕的红绳渗出黑血，床榻西周摆满点燃的白烛，摇曳的火光将阴影投在墙上，宛如张牙舞爪的恶鬼。
“镇国公夫人务必救救本宫！”皇后抓住苏晚晴的手，指甲深深掐入皮肉，“自从德妃被废，本宫每夜都梦见浑身是血的婴孩索命！”
苏晚晴仔细查看皇后腕间伤口，发现红绳浸透药汁，散发着刺鼻的腐臭味。她不动声色地将红绳收入袖中，安抚道：“娘娘莫慌，待臣妾请太医令诊断。”
正说着，窗外突然传来尖锐的猫叫。苏晚晴抬眼望去，只见一只黑猫叼着个布偶跃过宫墙，布偶上赫然绣着皇后的生辰八字。“追！”她立即下令，自己则循着血迹追至冷宫附近的枯井旁。
井口藤蔓间垂落的布条，正是德妃常穿的衣料。苏晚晴俯身查看，却听见井下传来阴森的笑声：“苏晚晴，你以为能轻易破局？”话音未落，井中突然涌出浓雾，带着令人作呕的腥甜气息。
“屏住呼吸！”熟悉的声音从身后传来。裴沉舟如鬼魅般现身，挥剑劈开浓雾，剑刃上泛起幽蓝光芒，“是西域‘噬魂雾’，吸入者会心智大乱。”
苏晚晴望着他染血的衣袖，心猛地一紧：“你受伤了？”
“无妨。”裴沉舟撕下衣襟为她捂住口鼻，“方才在宫外来了批西域商队，其中几人携带的香料与噬魂雾成分一致。更蹊跷的是……”他掏出枚刻着异域花纹的银币，“这些银币上的印记，与当年北狄细作使用的一模一样。”
两人正说着，远处传来急促的脚步声。大批侍卫举着火把包围过来，为首的竟是新任统领周严——此人正是淑妃母族的远亲。“镇国公深夜擅闯后宫，意图谋反！”周严长剑出鞘，眼中闪过狠厉，“奉陛下旨意，将二人拿下！”
裴沉舟将苏晚晴护在身后，玄甲在火光下泛着冷芒：“周严，仅凭你一面之词，就想诬陷朝廷命官？”
“哼，证据确凿！”周严示意侍卫抬出木箱，里面堆满刻着巫蛊图腾的人偶，最上方赫然摆着苏晚晴的玉佩，“在冷宫密室找到这些东西时，镇国公夫人的贴身宫女芸香正在现场！”
苏晚晴瞳孔骤缩。芸香被押解过来时，眼神空洞如傀儡，嘴角还挂着诡异的笑。“夫人，您就认罪吧……”她的声音尖锐刺耳，与平日判若两人，“是您指使我用巫蛊之术谋害后妃！”
裴沉舟握紧剑柄，剑气西溢：“雕虫小技！这分明是用‘控心蛊’操纵了她！”他突然挥剑刺向芸香后颈，黑血喷涌而出的刹那，芸香瘫倒在地，一枚蠕动的蛊虫从伤口爬出。
周严脸色骤变，挥剑首取苏晚晴：“既然如此，就别怪我不客气了！”千钧一发之际，一支弩箭破空而来，精准射断他的手腕。裴玉瑶率领裴府死士现身，银甲在夜色中泛着寒光：“周统领好大的胆子，竟敢对镇国公夫妇动手！”
混乱间，苏晚晴注意到墙角闪过一抹熟悉的黑影。她追过去时，只在地上发现半块烧焦的丝帕，上面绣着的梅花图案，与梅清晏的贴身之物如出一辙。“原来……还没死。”她捏紧丝帕，眼中杀意翻涌。
此时，皇帝的驾到声传来。看着满地狼藉与被制服的周严，皇帝脸色阴沉：“这到底是怎么回事？”
裴沉舟呈上噬魂雾样本与刻有北狄印记的银币：“陛下，有人勾结外敌，意图扰乱后宫、陷害臣等。方才那批西域商队，很可能就是他们的眼线。”
皇帝接过银币，神色凝重：“传旨，彻查所有西域商队！另外……”他看向苏晚晴，“镇国公夫人，皇后的病情就交给你了。务必揪出幕后黑手！”
夜深人静，苏晚晴坐在书房分析线索。烛火突然剧烈晃动，窗外传来细微的叩击声。她警惕地摸向袖中银针，却见一只白鸽扑棱着翅膀落在窗台，脚上绑着的纸条写着：“子时，太液池畔，见故人。”
月光下，苏晚晴望着纸条上熟悉的字迹，心跳骤然加速。那个本该死去的人，究竟是如何在重重围杀中存活？而这场牵扯着前朝后宫、异域势力的阴谋，又将走向何方？
