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“家”的温暖感在艾登触摸城堡石壁时达到了顶峰，但紧随其后的，是霍格沃茨早期近乎严酷的现实。
没有分院帽的歌声，没有漂浮的蜡烛和星光穹顶，更没有西张长桌和欢呼的人群。所谓的“礼堂”依旧是个巨大、空旷、回音隆隆的石窟，中央燃着一堆用于照明和取暖的篝火，烟气有些呛人。十几张粗糙的长木桌随意摆放着，上面堆放着刚烤好的、掺杂着麸皮的黑面包，几盆清水煮的、看不出种类的根茎蔬菜，以及少量风干的肉条。这就是学生和早期教职工（主要是西位创始人及其寥寥几位追随者）的“食堂”。
艾登和其他几位与他前后脚被救回来的孩子（大多是和他一样在猎巫运动中失去家园的孤儿，少数是几位创始人信任的家族偷偷送来的幼童），穿着同样粗糙的、由赫奇帕奇夫人组织家养小精灵赶制出来的素色麻布袍子，局促地坐在长凳上。
“欢迎你们，霍格沃茨的第一批种子！”戈德里克·格兰芬多站在篝火旁，声音洪亮，熔金色的眼眸扫过每一张稚嫩而带着惶恐或好奇的脸庞。“我知道这里很简陋，比不上你们原来的家，甚至比不上一个像样的谷仓！”他坦率的话语引起一阵轻微的低笑，冲淡了些许紧张气氛。
“但记住！”他的声音陡然变得严肃而充满力量，“这里不是享受安逸的地方！这里是堡垒！是战场的前沿！教廷的猎犬还在外面逡巡，黑暗森林里的爪牙从未安分！你们来到这里，不是为了学习如何把茶杯变成老鼠（虽然以后或许会），而是为了掌握保护自己、保护同伴、保护这座堡垒的力量！”
“所以，忘掉那些花哨的仪式！”格兰芬多大手一挥。“在这里，你们只有一个身份——霍格沃茨的学徒！而我们的任务，”他指了指自己和其他三位创始人，“就是把你们这群小羊羔，尽快训练成能在风暴中站稳脚跟的战士和学者！课程，从今天开始！”
没有多余的废话，霍格沃茨的早期教学，带着鲜明的、生存至上的烙印，粗暴地拉开了序幕。
第一堂课，由格兰芬多亲自教授，地点在城堡后方一片刚清理出来的、坑洼不平的泥地上。
“魔法？强大的意志？精准的控制？”格兰芬多双手叉腰，赤红色的头发在寒风中飞扬，声音如同战鼓。“狗屁！没有强健的体魄，一切都是空中楼阁！敌人不会等你念完咒语！黑魔法生物的爪子会轻易撕开孱弱的身体！所以，第一课——给我跑起来！”
接下来的一个多小时，成了艾登和其他孩子们的噩梦。格兰芬多化身魔鬼教官，驱赶着他们在泥地里奔跑、跳跃、匍匐前进、扛着沉重的圆木做深蹲……寒风如刀，泥浆冰冷刺骨，沉重的喘息声和压抑的哭喊（来自几个年纪更小的孩子）交织在一起。
【体能训练（综合） Lv0 激活 熟练度 +0.1%... +0.2%...】
【奔跑 Lv0 熟练度 +0.5%... +0.4%...】
【闪避 Lv0 熟练度 +0.3%... (躲避飞来的小泥块)】
【基础格斗 Lv0 熟练度 +0.1%... (圆木深蹲锻炼核心力量)】
艾登咬紧牙关，将每一次沉重的脚步、每一次肌肉的酸痛，都视为【永恒之书】上跳动的数字。汗水混杂着泥水从他额头流下，背上的伤口在剧烈运动中传来阵阵刺痛，但他强迫自己跟上格兰芬多的节奏。冥想术Lv1默默运转，帮助他维持着一丝清明，对抗着身体的极限疲惫。
“很好！弗罗斯特！”格兰芬多注意到了艾登的坚韧，熔金色的眼中闪过一丝赞赏。“保持住！意志力，就是你第一个需要‘肝’出来的魔法！”
下午的课程，画风突变。地点转移到了城堡一个相对避风的角落，由萨拉查·斯莱特林主持。
斯莱特林依旧穿着他那身一丝不苟的墨绿色长袍，脸色苍白，眼神冰冷。他没有一句废话，魔杖轻点，几片轻飘飘的、颜色各异的羽毛悬浮在每个人面前。
“魔法，不是蛮力。”斯莱特林的声音如同冰冷的蛇鳞滑过地面，带着一种令人不寒而栗的精准感。“它是意志的延伸，是魔力的精微操控。失控的力量，比没有力量更危险。”他意有所指地扫了艾登一眼，艾登感觉像被冰冷的毒蛇盯上，后背瞬间绷紧。
“拿起你们的魔杖。”斯莱特林命令道。艾登和其他人一样，分到了一根粗糙的、像是随手削制的橡木魔杖，杖芯不明，握在手里感觉迟钝而滞涩，远不如他之前那根断裂的黑魔杖有“感觉”。
“羽毛漂浮咒（Wingardium Leviosa）。”斯莱特林清晰地念出咒语，魔杖做出一个标准而优雅的挥动。“咒语是钥匙，手势是门栓，而你们的意志和魔力，是推动门扉的力量。目标是让你们面前的羽毛，稳定地悬浮在你们眉心高度，维持十个呼吸。”
他演示了一遍。魔杖轻点，一片深蓝色的羽毛如同被无形的丝线牵引，平稳地、毫无颤动地升起到他眉心高度，稳稳地悬浮在那里，纹丝不动。整个过程行云流水，充满了冰冷的、令人窒息的掌控力。
“开始。”斯莱特林吐出两个字，便如同雕塑般站在一旁，冰冷的黑眸锐利地扫视着每一个人。
艾登深吸一口气，集中精神，回忆着之前自己强行驱动黑魔杖的感觉，以及斯莱特林那精准的演示。
“Wingardium Leviosa！”他模仿着斯莱特林的手势和语调，将意念集中在面前那片灰色的羽毛上。
魔杖尖端毫无反应。羽毛纹丝不动。
【漂浮咒 Lv0 熟练度 +0.1%... (施法失败)】
旁边传来几声轻微的嗤笑。是那几个明显来自纯血家族的孩子，其中一个有着淡金色头发、面容倨傲的男孩（艾登后来知道他叫马库斯·马尔福，马尔福家族的远祖）做得相对最好，他的羽毛虽然颤抖得厉害，但好歹飘起来了几英寸。
艾登没有理会。失败是意料之中。他再次尝试，调整呼吸，努力想象魔力从身体流向魔杖，再“托”起羽毛的感觉。
“Wingardium Leviosa！”
这一次，魔杖尖端冒出一小点微弱的白光，灰色的羽毛猛地向上窜了一下，离地半尺，然后就像断了线的风筝般打着旋儿坠落。
【漂浮咒 Lv0 熟练度 +0.3%... (施法不稳定)】
“魔力输出如野马脱缰，意志涣散如风中柳絮。”斯莱特林冰冷的声音在艾登耳边响起，如同鞭子抽打。“精准？控制？你连门在哪里都没摸到，弗罗斯特。”那冰冷的视线如同实质的针，刺在艾登脸上。“收起你在泥地里打滚的蛮劲，在这里，只有绝对的掌控才值得称道。”
艾登低下头，握紧了粗糙的魔杖，指节因为用力而发白。他没有反驳，只是将斯莱特林的嘲讽和那失败的羽毛，都化作了【漂浮咒 Lv0】熟练度条上又一次微小的跳动（+0.2%...）。
傍晚，在赫奇帕奇夫人温暖的笑容中，课程终于变得不那么煎熬。地点在城堡旁一个用巨大透明水晶（显然是魔法产物）勉强搭建起来的简陋大棚里——霍格沃茨的第一个温室雏形。
棚内温度明显高于外面，泥土的芬芳和植物的清新气息扑面而来。地上划分着几个区域，种植着一些艾登认识或不认识的植物幼苗：叶片会微微卷曲的幼小曼德拉草（根部用布包裹着）、散发着淡淡荧光的月光草、还有叶片厚实多汁的某种魔法草药。
“孩子们，”赫奇帕奇夫人的声音温和而充满力量，“魔法不仅仅存在于咒语和魔杖中。它流淌在河流里，蕴藏在岩石中，更蓬勃生长于每一片绿叶、每一朵鲜花之中。了解它们，尊重它们，与自然和谐共处，是我们赫奇帕奇传承的基石，也是生存的智慧。”
她耐心地示范如何给曼德拉草幼苗松土（强调要避开根须，且必须佩戴特制的、由她亲手编织的隔音耳罩——虽然幼苗的哭声还很微弱），如何小心翼翼地用银质小刀采集月光草叶片而不伤及主茎，如何给那些厚叶植物浇灌掺杂了独角兽毛（？）的清水。
“现在，两人一组，照顾你们面前的花圃。”赫奇帕奇夫人分发着工具。“记住，耐心、细致，感受植物的‘呼吸’。”
艾登和一个看起来怯生生的、名叫埃莉诺的赫奇帕奇预备生分到了一组。埃莉诺似乎很怕生，动作笨拙。艾登则全神贯注，他将这视为另一种“肝”技能的机会。
【草药辨识 Lv0 激活 熟练度 +0.1%... (识别月光草)】
【草药护理 Lv0 激活 熟练度 +0.2%... (为曼德拉草松土)】
【魔力感知（微弱） Lv0 激活 熟练度 +0.1%... (模糊感应月光草叶片的微弱魔力流动)】
他严格按照赫奇帕奇夫人的指导操作，动作虽然生疏，但极其认真。当他戴上耳罩，手指轻轻拂过曼德拉草那带着微弱魔力的叶片时，【冥想术 Lv1】带来的微弱感知力让他似乎真的捕捉到了一丝极其细微的、如同婴儿呓语般的“情绪”？很微弱，很模糊，但确实存在！
赫奇帕奇夫人注意到了艾登的专注和那异于常人的“手感”，眼中闪过一丝惊讶和赞许。
夜幕降临，艾登拖着疲惫不堪的身体回到分配给早期学生的、如同山洞般简陋的石窟宿舍（十几个人挤在铺着干草和兽皮的大通铺上）。身体每一块肌肉都在酸痛抗议，精神也因白天的学习和持续冥想而疲惫。
但他没有立刻躺下。他缩在通铺的角落，背靠着冰冷的石壁，无视了周围孩子们沉沉的鼾声和梦呓，再次进入了冥想状态。
【冥想术 Lv1 熟练度 +0.1%... +0.1%...】
【总结：体能训练—综合提升；漂浮咒—进展缓慢但稳定；草药护理—入门，感知有意外收获…】
【目标：冥想术Lv2！漂浮咒稳定Lv1！掌握下一个基础魔咒！】
冰冷的意念在脑海中流淌，【永恒之书】上的数字是他唯一的慰藉和动力。霍格沃茨的第一天，是身体与精神的双重锤炼。而艾登·弗罗斯特的“肝帝”之路，在简陋的石窟宿舍里，无声而坚定地铺展开来。
