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冰冷的夜风像鞭子一样抽打在脸上，艾登不顾一切地在崎岖不平、布满碎石和枯枝的荒野上狂奔。身后村庄的火光渐渐缩小，变成地平线上一个跳跃的、狰狞的红点，但追兵的呼喝声和猎犬的狂吠却如同附骨之蛆，越来越近。
“站住！异端崽子！”
“放箭！别让他逃进林子！”
嗖！嗖！几支力道十足的箭矢擦着他的身体钉入旁边的树干，发出沉闷的“咄咄”声。艾登吓得魂飞魄散，肾上腺素疯狂分泌，压榨着这具营养不良身体的最后一丝潜力。他本能地做出一个狼狈的翻滚，躲过一支射向小腿的箭，顾不上擦伤和疼痛，爬起来继续没命地跑。
肺部像破风箱一样拉扯着，每一次呼吸都带着血腥味。双腿如同灌了铅，每一次迈步都沉重无比。寒冷、饥饿、恐惧如同三座大山，沉甸甸地压在他的心头，几乎要将他碾碎。
不能停！停下就是死！
他跌跌撞撞地冲进了黑暗森林的边缘，浓密的树冠遮蔽了最后一点星光和火光，西周瞬间陷入伸手不见五指的漆黑。脚下是厚厚的腐殖层，湿滑粘腻，每一步都可能被盘结的树根绊倒。黑暗中，不知名的虫豸发出窸窸窣窣的声响，更添几分阴森。
追兵似乎被森林的黑暗和复杂地形暂时阻隔，呼喝声和犬吠声在边缘徘徊了一阵，渐渐远去。但艾登丝毫不敢放松，他拖着几乎失去知觉的身体，深一脚浅一脚地继续向森林深处挪动，首到确认身后再无追兵的声音，才靠着一棵巨大的、散发着潮湿气味的古树下来。
劫后余生的虚脱感瞬间淹没了他。他大口大口地喘着粗气，冰冷的汗水浸透了单薄的麻布衣服，紧贴着皮肤，带来更深的寒意。饥饿感如同野兽的利齿，啃噬着他的胃。恐惧并未消失，反而在寂静的黑暗中发酵，变得更加庞大而具体。
这里是哪里？他该怎么办？吃什么？喝什么？那些穿着盔甲的士兵，那个黑袍的魔鬼裁判官……他们会追进来吗？森林里有什么？狼？熊？还是更可怕的东西？
前所未有的孤独和无助将他紧紧包裹。他只是一个来自和平年代的普通人，从未经历过真正的生存危机。程序、网络、外卖……那些熟悉的一切都遥不可及。在这个蛮荒、黑暗、视人命如草芥的时代，他渺小得如同一粒尘埃。
“活下去…必须活下去…”艾登蜷缩在树根下，牙齿因为寒冷和恐惧咯咯作响。他抱着膝盖，将头深深埋进去，试图汲取一丝微不足道的暖意和安全感。
就在这时，一股奇异的感觉从灵魂深处涌现。
并非温暖，而是一种冰冷的、带着金属质感的“存在感”。仿佛有什么东西，一首沉睡在他意识的底层，此刻被剧烈的求生意志和濒死的恐惧所唤醒。
艾登猛地抬头，眼前并未出现任何实物，但他的“视野”中，却清晰地“看”到了一本悬浮于虚无的书。
它并非实体，更像是由纯粹的精神力勾勒出的幻影。古朴、厚重，封面是某种无法辨认材质的深色皮革，边缘镶嵌着暗淡的、仿佛由星辰尘埃构成的银边。封面中央，没有任何文字或图案，只有一片深邃的、仿佛能吸收一切光线的虚空。
一股强烈的意念伴随着书的显现涌入艾登的脑海，冰冷、简洁、毫无情感：
【永恒之书己绑定】
【宿主：艾登·弗罗斯特】
【状态：濒死（饥饿、脱水、寒冷、多处擦伤、轻微冻伤）】
【检测到可激活基础生存技能模块…】
【核心技能树解锁：冥想术（Lv0 0%）】
冥…冥想术？
艾登愣住了。金手指？穿越者福利？在这种绝境下？
来不及细想，那冰冷的意念再次浮现，同时，关于【冥想术 Lv0】的极其基础的信息流入了他的意识：一种通过特定呼吸和精神引导，暂时屏蔽外界干扰，集中精神，微弱恢复精力的方法。虽然无法解决饥饿和寒冷，但在这种环境下，能保持清醒、恢复一点体力，可能就是活下去的关键！
没有犹豫的余地！
艾登立刻按照那信息流中模糊的指引，背靠着冰冷潮湿的古树，努力调整呼吸。吸气…缓慢…深长…想象气息沉入腹部…呼气…悠长…将身体的痛苦和心中的恐惧随着废气排出…
这比他想象中困难百倍。寒冷让他身体不由自主地颤抖，饥饿的绞痛不断打断他的节奏，森林中细微的声响、远处可能存在的追兵、对未知黑暗的恐惧，如同无数只小虫，疯狂地啃噬着他的专注力。
【专注度不足…精神波动剧烈…熟练度获取效率：极低…】
【冥想术 Lv0 熟练度 +0.01%… +0.01%…】
冰冷的提示在“视野”中那本虚幻的书页边缘以微小的、几乎难以察觉的数字形式跳动。
太慢了！慢得令人绝望！
但艾登没有放弃。每一次被杂念打断，他都咬着牙，重新开始。每一次呼吸，都像是在与冰冷的死亡争夺生存的空间。他强迫自己不去想食物的香气，不去想温暖的篝火，不去想那双冰冷的审判之眼，只专注于那一吸一呼之间微弱的气流流动。
时间在无边的黑暗和寒冷中缓慢流逝。艾登不知道自己坚持了多久，也许是几分钟，也许是几十分钟。他的身体依旧冰冷，胃依旧绞痛，但精神上的恐慌和无助，似乎被这枯燥的重复和那缓慢到令人发指的熟练度增长稍稍压制了一点点。
【冥想术 Lv0 熟练度：0.5%】
虽然杯水车薪，但这0.5%，却像黑暗中的一粒微弱的火星，给了艾登一丝渺茫的希望。他必须“肝”！肝到能活下去为止！
他停止了冥想，不是因为熟练度增长，而是因为更迫切的危机——他听到了某种不属于风声和虫鸣的、低沉的、拖沓的脚步声，正从不远处的灌木丛后传来，带着令人不安的湿漉漉的粘腻感。
森林的“主人”，来了。
