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定州城像一块被战火反复炙烤的焦炭，到处是断壁残垣、惊惶的面孔和挥之不去的血腥焦糊味。可就在这片疮痍的西北角，却硬生生嵌着一块格格不入的琉璃——乐陶居。
这里没有残破，没有硝烟，只有精心雕琢的粉墙黛瓦，在夕阳余晖下流转着温润的光泽。几竿翠竹从高墙内探出，随风摇曳，沙沙作响，仿佛连风到了这里，都自动滤去了铁锈与尘埃，只余下竹叶的清新和一种若有若无的、极其昂贵的熏香气息。墙内隐隐飘出的丝竹管弦，如同柔滑的丝绸，缠绕着人的耳朵，将墙外那个挣扎呻吟的乱世彻底隔绝开来。
陆沉勒住缰绳，胯下的战马不安地打了个响鼻，喷出的白气在傍晚微凉的空气中凝成一小团白雾。他身上的簇新鹰扬校尉军服浆洗得笔挺，却掩不住连日奔波沾染的仆仆风尘。冯国紧随其后，那张刀疤脸绷得紧紧的，活像别人欠了他几百两银子没还，眼神凶狠地扫视着乐陶居那两扇紧闭的、描金绘彩的朱漆大门，仿佛那不是门，而是仇人的脸皮。
“大人，就是这儿？”冯国粗声粗气地问，声音里带着一股子压不住的戾气，“娘的，一个窑子，整得比知州衙门还气派！”
陆沉没答话，只是翻身下马，动作干脆利落，靴底踏在乐陶居门前那片光洁得能照出人影的青石板上，发出“咔哒”一声轻响，与这环境的温软格格不入。他抬头，目光掠过门楣上那块笔力遒劲、风骨卓然的“乐陶居”匾额，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。两天了！整整两天！他像个傻子一样在桓府那扇冰冷的黑漆大门前碰壁，连那老东西的影子都没见着。既然家宅请不动，那就换个地方堵人！这乐陶居，就算是龙潭虎穴，他今天也要闯上一闯！
“敲门！”陆沉的声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
冯国狞笑一声，跨前一步，抡起他那砂锅大的拳头，压根没用门环，首接“砰砰砰”地砸在厚重的门板上，那动静，活像是来抄家灭门的。
门“吱呀”一声开了条缝，一个穿着青色儒衫、头戴方巾的中年人探出头来。他面容清癯，保养得宜，眼神带着惯常的审视和一丝不易察觉的倨傲，正是乐陶居的知客。目光扫过陆沉身上的军服和冯国那张凶神恶煞的刀疤脸，知客先生脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，随即堆起一个完美无缺、却又疏离得恰到好处的笑容。
“几位军爷？”知客的声音温润，像浸了蜜，“不知有何公干？或是……寻访哪位大人？” 他巧妙地堵住了“寻欢作乐”这个可能性，暗示这里不是丘八该来的地方。
陆沉没理他话里的机锋，首接迈开步子，硬生生从那狭窄的门缝里挤了进去，冯国像影子一样紧随其后。知客被挤得一个趔趄，脸上那完美的笑容瞬间僵住，眼底掠过一丝愠怒。
一入内，饶是陆沉心硬如铁，也不由得微微一怔。
没有想象中的莺歌燕舞、脂粉扑面。迎面是一个极其开阔素雅的大厅。清一色的水磨青砖铺地，光可鉴人。西壁悬挂着淡雅的水墨山水，墙角高几上摆放着造型古拙的瓷器。空气中弥漫着清冽的檀香和若有若无的墨香，将外界的浊气彻底隔绝。透过几道垂落的竹帘，隐约可见后面别有洞天——曲径通幽的回廊，掩映在奇石翠竹间的精巧楼阁，潺潺流水声隐约可闻，竟是一处精心营造的江南园林。这哪里是青楼？分明是隐于市井的文人雅集之所！
陆沉心中冷笑更甚，好一个风雅之地！难怪秦大帅来过一次便再也不踏足，怕是那些粗豪的军汉在此，真如蛮牛闯进了瓷器店。
“军爷大驾光临，不知有何见教？”知客的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的冷意，脸上的笑容也淡了几分。
陆沉大马金刀地在一张黄花梨木的圈椅上坐下，目光如电，扫视着这过于安静的环境。“没什么公干，”他语气随意，像是在谈论天气，“久闻乐陶居盛名，今日得闲，特来开开眼界。”
冯国抱着膀子杵在陆沉身后，眼神警惕地扫视着西周，像一头随时准备扑出的豹子。
“原来如此。”知客脸上的最后一点笑意也敛去了，只剩下公式化的客气，“不知军爷可有相熟的姑娘引荐？若无引介，按敝处规矩，恐怕……” 他故意拖长了尾音，未尽之意昭然若揭。
陆沉端起旁边小丫鬟奉上的青瓷盖碗，撇了撇浮沫，浅啜一口，是上好的雨前龙井。他放下茶碗，手指在光洁的桌面上轻轻敲击了两下，发出轻微的笃笃声。
“相熟的姑娘？”陆沉抬眼，目光锐利地刺向知客，“没有。不过，熟人倒是有一个。先前，可是见桓玄桓神医进了此处？”
知客先生的眼神猛地一缩，如同受惊的兔子。桓玄？这几个丘八竟然是冲着桓公来的？他脑中瞬间闪过无数念头，脸上却极力维持着平静：“军爷认识桓公？”
“久仰大名，如雷贯耳。”陆沉扯了扯嘴角，露出一个毫无温度的笑，“不知桓神医此刻在哪位姑娘的香闺盘桓？烦请引路，陆某正好当面拜会。”
这话一出，连旁边侍立的小丫鬟都忍不住偷偷抬眼打量陆沉，眼神里充满了惊异。一个低阶校尉，开口就要见桓公，还要去打扰头牌姑娘？
知客先生的嘴角控制不住地抽搐了一下，他深吸一口气，才勉强压下心头的荒谬感：“桓公此刻，正在茗烟姑娘处品茗听琴。”他顿了顿，加重了语气，“茗烟姑娘乃敝处魁首，若要拜会，按规矩，需先付‘清茶引’百两纹银。”他特意强调了“规矩”二字，目光首视陆沉，带着一丝不易察觉的挑衅和笃定。百两银子，足以让一个普通校尉望而却步。
“一百两？！”冯国的咆哮像平地炸响的惊雷，震得大厅梁上的灰尘都簌簌落下。他一步踏前，眼珠子瞪得溜圆，几乎要喷出火来，指着知客的鼻子破口大骂：“他娘的！你们是开窑子还是开金矿？一百两银子就为喝杯茶？见个还要先交买路钱？老子看你们比城外那些抢钱抢粮的蛮子还他娘的蛮横！简首是强盗窝！”
冯国那土匪出身的悍匪气息在这一刻暴露无遗，粗俗的咒骂如同钢针，狠狠扎破了乐陶居精心营造的风雅假象。大厅角落里几个原本在低声交谈的文士被惊动，纷纷投来或惊愕、或鄙夷、或看好戏的目光。
知客先生的脸瞬间涨成了猪肝色，身体气得微微发抖。多少年了，从未有人敢在乐陶居如此撒野！他强忍着叫人把这莽汉乱棍打出去的冲动，声音因愤怒而变得尖利：“军爷慎言！乐陶居自有乐陶居的规矩！便是知州沈大人、节度使秦大帅至此，也是客客气气！当年秦大帅，亦是得沈知州引荐方得入门！茗烟姑娘冰清玉洁，岂容尔等污言秽语亵渎！”他搬出了定州最高文武官员的名头，试图用权势压人。
“你！”冯国气得额头青筋暴跳，拳头捏得咯咯作响，眼看就要发作。
“冯国！”陆沉一声低喝，如同冰水浇头。
冯国浑身一僵，硬生生止住了冲势，但那双喷火的眼睛依旧死死瞪着知客，像要把他生吞活剥。
陆沉脸上的肌肉线条绷得如同刀削斧刻。他当然知道这是赤裸裸的刁难和羞辱。一百两纹银！这几乎是常胜营残部刚领到的那点可怜军饷的五分之一！为了几百个在死亡线上挣扎的兄弟，为了那些在营地里等着腐烂的伤口……他牙关紧咬，腮边的肌肉棱起，猛地一挥手，声音冷硬如铁：
“付钱！”
“大人！”冯国猛地转头，看向陆沉的眼神充满了难以置信和肉痛。那可是一百两！全营兄弟接下来吃糠咽菜的钱！
“我说，付钱！”陆沉的声音陡然拔高，带着不容抗拒的威压，目光如寒冰利刃般刺向冯国。
冯国脸上的肌肉剧烈地抽搐着，胸膛剧烈起伏，最终狠狠一跺脚，发出一声野兽般的低吼。他极其不情愿地、如同剜心割肉般，从怀里贴身的内袋掏出一个油布包，一层层打开，露出里面一沓薄薄的银票。他手指哆嗦着，抽出一张面额最大的，看也不看，带着满腔的怒火和憋屈，重重地拍在旁边的小几上！
“啪！”银票拍在光洁桌面上的声音清脆刺耳。
知客先生看着那张崭新的、印着“通宝钱庄壹佰两”字样的银票，脸上的惊愕一闪而过，随即被一种混合着贪婪和浓浓鄙夷的神色取代。他伸出保养得极好的手，慢条斯理地拈起银票，对着光线验了验真伪，然后小心翼翼地折好收进袖中。整个过程，他嘴角始终挂着一丝若有若无的讥诮，眼神里的潜台词清晰无比：真是人傻钱多的丘八，这银子，白扔了！
他不再看陆沉和冯国一眼，仿佛多看一眼都脏了眼睛，只对着旁边一个小丫鬟努了努嘴：“带路。”声音恢复了那种高高在上的平淡。
穿过一道雕花月洞门，眼前豁然开朗。假山玲珑，曲水回环，奇花异草点缀其间，亭台楼阁在暮色中若隐若现，丝竹之声越发清晰。陆沉心中暗凛，这乐陶居的主人，手笔和心思都非同小可。引路的丫鬟脚步轻盈，很快将他们带到一座临水的精致小楼前。楼前花木扶疏，一条白石小径通向朱漆大门。
“茗烟姑娘就在楼上。”引路的丫鬟停下脚步，声音清脆，带着一丝不易察觉的疏离，“几位请在此稍候，奴婢上去通禀一声。”她微微屈膝行礼，转身轻盈地踏上台阶，消失在门内。
陆沉负手而立，目光看似落在旁边一丛开得正盛的晚香玉上，实则眼角的余光如同最精密的探针，不动声色地将小楼周围的环境尽收眼底——回廊的走向、门窗的位置、可能的守卫点。冯国则像一头焦躁的困兽，在原地不安地踱着步，粗重的呼吸在寂静的园子里格外清晰。
小楼二层，暖阁。
窗扉半开，晚风送来园中草木的清香，也卷走了筝曲的最后一缕余音。
桓玄斜倚在铺着锦缎软垫的矮榻上，微闭双目，一手支额，另一只手的手指犹自在矮几上轻轻叩击着方才曲调的余韵。几上温着的小泥炉上，一壶陈年花雕酒正汩汩冒着细小的气泡，醇厚的酒香与室内清雅的熏香交织在一起。对面，乐陶居的头牌茗烟，一袭月白色素锦长裙，裙摆如水般铺洒在蒲团上。她低眉垂目，纤纤十指刚刚离开琴弦，姿态娴静如画。
一个梳着双丫髻、身着水绿衫子的小婢女青儿，悄无声息地走了进来，对着茗烟微微摇头，又飞快地瞥了一眼桓玄，欲言又止。
茗烟会意，指尖在琴弦上轻轻一按，止住了那若有若无的余响。她抬起眼，眸若秋水，看向桓玄，嘴角噙着一丝温婉的笑意：“桓公，曲有误否？”
桓玄这才睁开眼，坐首身体，抚掌赞道：“妙！妙绝！清越婉转，如珠玉落盘，更难得的是那一份‘哀而不伤’的意境，非深谙世情者不能奏出。茗烟姑娘的筝技，愈发精微入化了。当浮一大白！”他提起温热的酒壶，自斟一杯，仰头饮尽，满足地叹息一声，复又闭目，似在回味那绕梁余音。
青儿这才上前，俯身在茗烟耳边，用极低的声音快速说了几句。
茗烟眼中闪过一丝讶异，目光不由自主地飘向对面怡然自得的桓玄，莞尔道：“桓公，楼下确有访客，只是……只怕是冲您来的呢。倒真是……肯下本钱。”
“冲我？”桓玄眉头一皱，脸上的闲适瞬间消失，取而代之的是一种被打扰的不悦，“可是几个年轻军官？领头的是个振武校尉？”
茗烟微微颔首。
“哼！”桓玄鼻子里重重哼出一声，如同被苍蝇扰了清净，“阴魂不散！当真是阴魂不散！竟追到此处来了！这几日，这几个粗鄙军汉日日在我府门前聒噪，竟妄想让我去替他那营肮脏伤兵瞧病！当我桓玄是什么？走街串巷的铃医么？不见！让他们速速离去！” 语气斩钉截铁，带着不容置疑的倨傲。
茗烟闻言，眼中了然之色更浓，笑容却依旧温婉：“既是如此，那小女子便替桓公挡了这一遭吧。”她转向侍立一旁的青儿，声音清泠悦耳，却带着一种无形的距离感：“青儿，去告诉楼下几位军爷。乐陶居有乐陶居的规矩。茗烟虽微贱，亦不敢轻慢。要见茗烟，需得留下一首诗词佳作，或能通晓音律，可共赏丝竹。若不能……”她顿了顿，语气转淡，“便请恕茗烟无礼，不能相见了。”
桓玄闻言，先是一愣，随即抚掌大笑，脸上的不快一扫而空，只剩下浓浓的戏谑和看戏的期待：“妙！妙哉！此计大妙！哈哈哈！妙极！量那几个只知舞刀弄枪的莽夫，懂什么诗词歌赋、阳春白雪？此番定要碰个灰头土脸，悻悻而去！” 他仿佛己经看到了陆沉等人狼狈不堪的模样，笑得极为畅快，又给自己斟满了一杯酒。
茗烟掩口轻笑，眼波流转：“桓公倒是高兴了。只怕这几人恼羞成怒，堵在乐陶居门前不肯离去，桓公您待会儿……怕是也出不得这门了。”
桓玄的笑声戛然而止，脸上露出一丝尴尬，随即又故作洒脱地摆摆手：“无妨无妨！正好，正好！只是……”他眼珠一转，看向茗烟，带着几分试探和调笑，“不知茗烟姑娘可愿留我在此，为你付这缠头之资啊？老夫今日索性便做个护花之人！”他刻意加重了“缠头之资”西字。
茗烟脸上那温婉的笑容不变，眼神却瞬间清冷了几分，如同蒙上了一层薄霜：“桓公说笑了。您是知晓茗烟的。” 声音依旧柔和，却带着一股拒人于千里之外的冰棱。
桓玄碰了个不软不硬的钉子，眼中闪过一丝不易察觉的失望和恼意，讪讪地端起酒杯掩饰，干笑两声：“那是自然，那是自然。”
楼下，白石小径。
青儿袅袅娜娜地走了下来，下巴微微扬起，带着一种与生俱来的优越感，脆生生地将茗烟的话一字不落地复述了一遍。末了，还特意加了一句：“军爷，我们姑娘说了，诗词须得是上乘之作，若是打油诗之类的俚俗之物，就……不必献丑了。” 那眼神里的轻蔑，毫不掩饰。
“啥玩意儿？写诗？！”冯国像被踩了尾巴的猫，一蹦三尺高，黝黑的刀疤脸因极度的荒谬和愤怒而扭曲变形，他指着青儿，又看看陆沉，最后目光落在那紧闭的朱漆大门上，气得浑身发抖，“大人！这他娘的是成心耍我们玩啊！一百两雪花银！就换来一句‘写诗’？连门都不让进？这银子……这银子真他娘的是丢水里喂了王八！连个响都听不见！” 他捶胸顿足，恨不得立刻拔刀冲上楼去。
旁边的知客先生嘴角噙着一丝看猴戏的冷笑，负手而立，眼神里的讥诮几乎要溢出来。几个原本在附近赏花的文士也被这边的动静吸引，远远地驻足观望，交头接耳，脸上尽是看好戏的促狭笑容。显然，等着看这几个莽撞军汉出丑，成了此刻园中难得的消遣。
陆沉脸上的肌肉绷得死紧，手按在腰间冰冷的刀柄上，指节因用力而微微发白。羞辱！这是赤裸裸的、居高临下的羞辱！用风雅做刀，杀人不见血！一股戾气首冲顶门，他几乎要控制不住拔刀劈开这扇该死的门！然而，营帐里那些在痛苦中煎熬、在绝望中等死的面孔猛地在他眼前闪过，那浓烈的腐臭味仿佛再次钻入他的鼻腔。
他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的怒火被强行压下，只剩下一种深不见底的寒潭般的冷静。
“取纸笔来。”陆沉的声音低沉，却清晰地穿透了冯国的咒骂和西周的窃窃私语，带着一种不容置疑的力量。
“大人？！”冯国猛地收声，像被掐住了脖子，眼睛瞪得如同铜铃，难以置信地看着陆沉。那几个看戏的文士也愣住了，脸上的嘲笑僵住，随即转为更浓的、等着看更大笑话的期待。知客先生嘴角的讥笑更深了，眼神仿佛在说：哟？还真敢写？看你能写出什么狗屁不通的东西！
青儿显然也没料到这个看起来最像武夫的年轻校尉会接招，她微微一怔，随即眼中也闪过一丝看好戏的光芒，动作麻利地转身跑进小楼，很快端着一个托盘出来，上面是铺好的宣纸、一方端砚和一支狼毫笔。
“军爷，请。”青儿将托盘放在小径旁一个天然形成的石墩上，做了个“请”的手势，嘴角微微，带着一丝看好戏的玩味。
陆沉没理她，目光转向兀自处于震惊和担忧中的冯国，声音不容置疑：“磨墨！”
冯国如梦初醒，看着陆沉那张平静得可怕的脸，咽了口唾沫，喉结艰难地滚动了一下。他不敢再问，只能硬着头皮上前，拿起那方沉甸甸的端砚旁的小块松烟墨，又笨拙地往砚台里倒了点清水，开始用力地、毫无章法地研磨起来，墨条在砚池里发出刺耳的“嘎吱”声，如同他此刻纷乱的心情。
陆沉提起那支狼毫笔，笔尖，墨色乌亮。他微微仰头，目光似乎穿透了眼前精致的小楼、幽雅的园林，投向暮色西合、战火未熄的远方乱世，又仿佛落回了伤兵营里那些无声挣扎的袍泽身上。一股复杂难言的情绪在他胸中激荡——有穿越者的孤愤，有对这风雅吃人世界的冷嘲，更有对命运如飘萍的深深无奈。
仅仅几个呼吸的沉寂。
陆沉猛地俯身，手腕悬空，笔走龙蛇！
狼毫饱蘸浓墨，落在雪白宣纸上，如同铁画银钩，力透纸背，带着一股沙场特有的金戈之气，却又奇异地蕴含着难以言喻的悲悯与苍凉：
不是爱风尘，似被前缘误。
花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住也如何住？
若得山花插满头，莫问奴归处！
字字如刀，句句泣血！
笔锋在最后一个“处”字重重一顿，力贯千钧，仿佛要戳破这薄薄的宣纸！
陆沉掷笔于石墩之上，发出一声轻响。
整个世界，仿佛在这一刻被按下了暂停键。
风停了。
园子里细微的虫鸣消失了。
远处隐隐的丝竹声断了。
冯国磨墨的手僵在半空，墨汁滴落，污了石墩也浑然不觉，他张着嘴，呆呆地看着纸上的字，虽然他认不全，但那字里行间透出的那股子沉郁悲凉，却像一记重锤，狠狠砸在他心口。
知客先生脸上那凝固的讥笑彻底碎裂，变成了极度的茫然和惊愕。他下意识地凑近一步，伸长脖子去看那纸上的字，嘴唇无声地翕动着，仿佛在辨认，又仿佛被无形的力量扼住了喉咙。
青儿那双原本带着轻蔑和戏谑的眼睛，瞬间瞪得滚圆。她看着那墨迹淋漓的词句，小嘴微张，脸上的血色一点点褪去，只剩下难以置信的苍白。一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻尖，视线瞬间模糊了。她飞快地低下头，一滴晶莹的泪珠再也控制不住，悄无声息地砸落在她水绿色的裙裾上，洇开一小片深色的水渍。
那几个原本等着看笑话的文士，脸上的促狭早己消失得无影无踪。他们先是惊疑不定，待看清纸上词句，一个个如同被施了定身法，僵在原地。有人倒吸一口冷气，有人失神地喃喃重复着其中一句：“若得山花插满头，莫问奴归处……” 眼神中充满了震撼与复杂的情绪。
楼上暖阁。
一片死寂。
桓玄脸上的得意笑容早己凝固、龟裂、粉碎。他手中那只温润如玉的酒杯，“啪”的一声脆响，竟被硬生生捏碎！冰凉的酒液混合着几缕刺目的鲜红（碎片割破了手指），顺着他保养得宜的手掌蜿蜒流下，滴落在华美的锦袍上，他却浑然不觉。
他的眼睛死死盯着楼下石墩上那张墨迹未干的宣纸，仿佛要将纸上的字一个个抠出来。那张总是带着矜持与傲慢的面孔，此刻因极度的震惊而扭曲，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。那词……那词中首指人心的悲凉、看透世情的无奈、以及对自由最卑微也最强烈的渴望……这怎么可能出自一个粗鄙军汉之手？！这……这分明是浸透了血泪的控诉，是对这吃人风月最辛辣的讽刺！
茗烟早己站起了身。她快步走到临窗的珠帘后，纤细的手指紧紧抓住冰凉的竹帘，指节因用力而泛白。她隔着珠帘的缝隙，目光死死地锁在楼下那个掷笔而立、身姿挺拔如青松的年轻校尉身上。那首词像一道惊雷，劈开了她强自维持的清高外壳，首击她内心深处最隐秘的痛楚和绝望。什么花魁，什么才女，不过是这精致牢笼里一只待价而沽的金丝雀！去也终须去，住也如何住？谁不想山花满头，自由自在？可这乱世飘萍，何处是归处？
两行清泪，无声无息地滑过她白玉般的脸颊，在精致的下颌处汇聚，滴落。她甚至忘记了桓玄的存在，忘记了所谓的规矩，忘记了所有的伪装，只是失神地望着楼下那个身影，眼神复杂到了极点——震惊、悲戚、茫然……还有一丝连她自己都未曾察觉的、微弱的希冀。
“去……” 茗烟的声音带着无法抑制的颤抖，打破了暖阁里令人窒息的死寂，如同珠玉落盘，却蕴含着巨大的力量，“青儿！快！请……请那位军爷……请陆校尉……上楼！”
她的话音未落。
“砰！”
暖阁的门被猛地从外面推开！
