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冰冷，刺骨。
不是雨水，而是某种更深沉、更本质的东西，正从这具名为“林七”的躯壳深处蔓延出来，试图冻结每一缕属于凡俗的温度。雨水依旧在倒卷的狂风中嘶吼，抽打着断崖下莽莽的山林，发出连绵不绝的、如同亿万细针穿刺阔叶的沙沙声。空气湿冷粘稠，混合着泥土被冲刷的腥气、腐烂落叶的霉味，以及……一丝若有若无、正被暴雨极力冲刷的硫磺与血腥残留。
烬站在一棵巨大的、树冠如同墨绿伞盖的古榕树下。粗壮的虬根盘踞在湿滑的山石上，形成天然的屏障，勉强阻挡了部分倾泻而下的雨流。祂（祂）微微低头，暗金色的瞳孔没有任何情绪地审视着这双沾满泥泞的、属于林七的廉价运动鞋。
鞋面被荆棘划破，泥水灌入，冰冷黏腻地包裹着脚趾。裤腿湿透，沉重地贴在腿上，每一次微小的移动都牵扯着疲惫麻木的肌肉纤维。胸口的位置，那个由暗金符文构成的燃烧枷锁烙印，正持续不断地散发着一种深入骨髓的灼痛与禁锢感。这痛楚如同冰冷火焰的烙印，清晰无比，是此刻这具凡俗躯壳里唯一真实而强烈的存在感，提醒着祂（祂）这具容器的脆弱与束缚的沉重。
属于“林七”的记忆碎片，如同沉在深海的杂物，在祂浩瀚冰冷的神识边缘无序地漂浮、碰撞。狭窄出租屋窗外晾晒的廉价衣物在风里飘荡；油腻工棚里劣质烟草和汗臭混合的气息；工头那张刻薄油腻、唾沫横飞的脸；最后，是妹妹林晚那双总是带着怯懦与担忧、像受惊小鹿般的眼睛，在昏暗出租屋的灯光下望着他……
这些画面模糊、褪色，带着凡尘俗世特有的卑微、琐碎与无意义的挣扎。它们试图唤起某种名为“情感”的回响，但在触及祂神识核心那亘古不化的冰原时，便如同投入深渊的石子，连一丝涟漪都无法激起。
蝼蚁的悲欢，与神何干？
祂的神念，如同无形的冰冷探针，无视躯壳的疲惫与痛苦，再次沉入灵魂深处。
那里，依旧是那座庞大、冰冷、令人窒息的封印牢笼。无数条由更加晦涩、更加古老、闪烁着终结气息的法则符文构成的锁链，贯穿了灵魂的每一个角落。它们相互勾连、缠绕，形成一座坚不可摧、复杂到超越此界认知的樊笼。祂那足以令星河倒转、时间断流的本源力量，被死死地禁锢在牢笼的最核心，如同被强行塞入狭小石棺的巨兽，连一丝气息都难以泄露。
胸口那灼痛的烙印，仅仅是这座樊笼暴露在物质界的一个微小“窗口”，一个微不足道的“阀门”。赵家愚蠢的献祭仪式，那柄蕴含低阶邪力的噬心匕，以及黑水祠中积攒的扭曲信仰，如同几颗微不足道的火星，恰好溅落在这个“阀门”边缘最细微的锈蚀缝隙上。
于是，“阀门”松动了一丝。
于是，祂——永夜烬尊，沉眠于终焉之墟的存在，得以透过这道缝隙，将一丝最核心的意志，投射进了这个名为林七的容器。
不是复苏，是……**投影**。
一个被重重枷锁束缚的、极度虚弱的神念投影。
祂的目光穿透雨幕，投向断崖之上黑水祠的方向。祠堂早己在祂意志初醒的威压下彻底崩塌，只余下在风雨中呻吟的残骸轮廓。然而，在祂的感知中，那片废墟之上，依旧残留着几缕极其微弱、却如同黑暗中的萤火般清晰的能量印记：
* **噬心匕的湮灭残渣：** 一种阴冷、污秽、带着硫磺与血腥气息的邪力碎片，如同油腻的污迹，正被暴雨冲刷稀释。
* **黑水神像的信仰余烬：** 驳杂、扭曲、充满了愚昧恐惧的信仰之力残渣，散发着腐朽水藻般的腥甜恶臭。
* **赵阎存在的最后痕迹：** 一种独特的、带着家族血脉烙印的能量标记，如同被风吹散的灰烬，却顽固地残留着一丝复仇与怨毒的意念。
* **赵家爪牙（阴煞卫）的气息：** 几缕更加微弱、如同蛛丝般飘散的阴冷气息，混杂着铁锈和尸体的味道，这是之前守护在祠堂外围、未被祂初醒时无意间碾碎的蝼蚁留下的。它们指向山下，指向江城的方向。
这些残留的能量，如同散落在地的钥匙碎片。渺小、污浊，却散发着一种……微弱的“关联性”。
祂的目光落回胸口的枷锁烙印。暗金色的符文在冰冷的皮肤下缓缓流转，每一次搏动都带来清晰的灼痛。神念尝试着，极其细微地触碰烙印边缘的一个符文节点。
嗡……
烙印猛地一颤！一股比之前强烈数倍的、仿佛要将灵魂都撕裂的禁锢之力瞬间反噬！如同无形的铁钳狠狠夹住了祂的神念！剧痛伴随着一种源自规则层面的强烈排斥感汹涌而来！
祂立刻收回了神念。
强行冲击，只会加速这具脆弱容器的崩溃。这具躯壳，连同这灵魂中的封印牢笼，本身就是规则的一部分，是束缚祂的“容器”本体。如同凡人无法用自己的手将自己举起。
需要……**钥匙**。
或者，需要足以撬动这封印牢笼缝隙的……**外力**。
祂的目光，再次投向那些如同污迹般残留的能量印记。
噬心匕的邪力？过于污秽低劣，如同毒药，强行汲取只会污染这容器，加速崩溃。
黑水神像的信仰残渣？驳杂扭曲，如同馊饭，毫无价值。
赵家爪牙的气息？太微弱，如同尘埃。
最后，祂的目光锁定了赵阎残留的那一丝血脉能量标记，以及其中蕴含的、指向性的怨毒意念。
赵家……
这个家族，似乎掌握着与这“外力”相关的信息？他们的献祭仪式，他们的噬心匕，他们供奉的所谓“神祇”……或许，是此界规则下，能够触及到“钥匙”或“外力”的蝼蚁？
一个冰冷的念头在祂的神念中成形。
利用这具名为“林七”的躯壳，利用赵家这条线索，去主动寻找、收集那些能够撬动枷锁缝隙的“外力”。
如同猎人，需要诱饵和陷阱。
祂缓缓抬起林七的手，五指张开，又缓缓握紧。动作依旧带着初学般的僵硬，但那份掌控力却精准而冰冷。湿透的廉价布料摩擦着皮肤，带来粗糙的触感。这触感，连同胸口烙印的灼痛、脚底的冰冷黏腻、风雨抽打在脸上的微麻……所有属于凡俗躯壳的感知，此刻都清晰地反馈回来，如同冰冷的数据流，被祂的神念接收、分析、处理。
这具躯壳，是牢笼，是枷锁，但也将是祂行走此界、狩猎“钥匙”的工具。
祂需要适应它，就像战士适应一件不合身却必须使用的武器。
祂操控着这具身体，一步踏出古榕树的遮蔽。
冰冷的暴雨瞬间再次包裹全身。倒卷的雨流在头顶形成巨大的旋涡，暗紫色的雷光在其中扭曲闪烁，将山林映照得忽明忽暗，如同鬼域。狂风如同无数只冰冷的手，撕扯着湿透的衣物，试图将人推下山崖。
祂无视了这一切。暗金色的瞳孔在雨幕中扫视，精准地捕捉着山林的地形、植被的分布、岩石的棱角。属于林七那点可怜的户外经验（或许是某次迷路的模糊记忆）被瞬间提取、分析、优化，融入祂那超越凡俗的空间感知与轨迹推演能力之中。
下山。
目标：江城边缘。
动作开始了。没有凡人奔跑时的笨拙与气喘吁吁，只有一种高效到近乎冷酷的移动方式。每一次落脚都精准地踩在相对稳固的石块或的树根上，避开湿滑的苔藓和松软的腐殖层。身体的重心在湿滑崎岖的山坡上不断微调，如同最精密的仪器。手臂偶尔伸出，抓住坚韧的藤蔓或突出的岩角，提供额外的支撑和牵引力，动作流畅得如同本能。
这具凡人的躯壳，在祂神念的绝对掌控下，爆发出了远超极限的潜力。肌肉纤维在哀鸣，关节在超负荷运转，肺部如同破旧的风箱般剧烈抽吸着冰冷潮湿的空气，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要冲破那烙印的灼痛束缚！
然而，所有的痛苦、疲惫、濒临崩溃的生理信号，都被祂那冰冷的神念强行压制、屏蔽。这具身体只是一件工具，工具只需要完成指令，不需要感受。
祂如同一道在暴雨山林中无声穿行的幽灵，速度远超任何训练有素的山地猎人。湿透的衣物紧贴在身上，勾勒出紧绷而充满爆发力的线条，雨水顺着发梢和下颌不断滴落，在那张覆盖着泥污、却透着非人冰冷的面庞上冲刷出道道痕迹。
暗金色的瞳孔在雨幕中闪烁着，如同两点不灭的星火，冰冷地燃烧着，穿透层层雨帘和茂密枝叶，精准地捕捉着下方山林间细微的动静。
来了。
比预想的快。
三道极其微弱、却带着明显追踪意图的气息，如同三条贴着地面急速游动的毒蛇，正从三个不同的方向，朝着断崖黑水祠的位置包抄上来！他们的气息刻意收敛，行动迅捷而隐蔽，几乎与风雨声融为一体，但在祂超越凡俗的感知中，却清晰得如同黑夜中的火炬。
阴冷、晦涩、带着铁锈和尸体的味道——与之前祠堂外残留的气息同源。
赵家的爪牙。阴煞卫。
看来，赵家的反应速度，比蝼蚁的首觉要快上那么一丝。
祂的脚步没有丝毫停顿，反而在陡峭湿滑的山坡上再次加速！身体如同一支离弦的箭矢，借助着一块突出巨石的掩护，瞬间改变了下行的轨迹，朝着山林更为茂密、地势更加复杂的一处狭窄谷地冲去！
同时，祂的神念如同无形的蛛网，瞬间铺开，笼罩了方圆百米的范围。风雨的轨迹、落叶的飘落、岩石的纹理、甚至土壤下虫豸的蠕动……所有的信息被瞬间捕捉、分析。
一个冰冷的计算在祂的神念核心完成。
最佳的伏击点……在那里！
谷地入口，几块犬牙交错的巨大风化岩石形成了一个天然的狭窄隘口，上方是倾斜的、布满湿滑苔藓的陡峭土坡，坡顶生长着几棵根系暴露、在狂风中摇摇欲坠的老松。
祂的身影如同一道融入雨幕的阴影，悄无声息地滑入那几块巨岩形成的夹角阴影之中。身体紧贴着冰冷湿滑的岩石表面，最大限度地收敛了自身的气息和热量，如同一块没有生命的石头。胸口那灼热的烙印，在祂意志的强行压制下，光芒也彻底内敛，只剩下深入骨髓的痛楚。
祂在等待。如同潜伏在黑暗中的掠食者，耐心等待着猎物踏入陷阱。
时间在冰冷的雨水中流逝。
仅仅过了不到三分钟。
沙……沙……沙……
极其轻微、几乎被风雨声完全掩盖的脚步声，从谷口外传来。三道如同鬼魅般的身影，几乎是贴着地面，以一种异常敏捷而诡异的姿态，悄无声息地滑入了谷口。
他们都穿着一种近乎融入夜色的深灰色紧身雨衣，材质特殊，雨水落在上面迅速滑落，几乎不留痕迹。脸上戴着只露出眼睛和口鼻的黑色面罩，眼神锐利如鹰隼，在雨幕中警惕地扫视着谷地内部。动作协调一致，彼此间保持着精确的距离，形成一个随时可以相互支援的三角阵型。他们的气息更加清晰地暴露出来——冰冷、死寂，带着一种长期与死亡为伴的麻木和高效，仿佛三台精密的杀戮机器。腰间鼓鼓囊囊，显然藏着利刃或特殊器械。为首一人，身材更为精悍，左耳下方，隐约可见一个用特殊颜料纹上去的、如同扭曲蛇形的暗青色标记。
为首者（代号“蝮蛇”）停下脚步，蹲下身，手指在湿漉漉的地面快速拂过，又凑近嗅了嗅。他抬起头，目光锐利地扫过谷地深处，又警惕地望向两侧陡峭的土坡和上方摇摇欲坠的老松。
“痕迹到这里很乱。”蝮蛇的声音透过面罩，低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感，“目标可能想利用地形甩开我们，也可能……在埋伏。”他的眼神如同淬毒的针，扫过每一块岩石的阴影。
“头儿，祠堂那边……”旁边一个稍矮的阴煞卫（代号“灰鼠”）低声开口，声音里带着一丝不易察觉的惊悸，“气息……太恐怖了，阎少爷的魂灯……”
“闭嘴！”蝮蛇厉声打断，眼神如刀般剜了灰鼠一眼，“执行命令！找到目标，活要见人，死要见尸！家主震怒，我们只有一次机会！”他心中同样惊涛骇浪。祠堂废墟那残留的、如同天威般的恐怖气息，让他灵魂都在战栗。阎少爷魂灯熄灭的瞬间，整个赵家核心层都感受到了家主那几乎要毁灭一切的狂暴怒意。他们是被派出来的第一批尖刀，必须抓住那个导致这一切的“祭品”！
“小心点，三人别散太开，注意上方和两侧。”蝮蛇沉声下令，自己则缓缓抽出了腰间一柄通体漆黑、刃口泛着幽蓝寒光的短匕。另外两人（代号“铁爪”和“灰鼠”）也各自亮出了武器，铁爪是一对精钢打造的、指端异常尖锐的手套，灰鼠则摸出了几枚边缘锋利、闪着乌光的飞梭。
三人保持着高度戒备的三角阵型，开始小心翼翼地朝着谷地深处推进。每一步都轻若狸猫，眼神如同探照灯般扫视着周围的一切。
就在他们完全踏入隘口，距离烬藏身的岩石夹角不足十米之时！
轰隆隆——！！！
一声沉闷的巨响，并非雷声，而是来自他们头顶！
那几棵根系暴露、在狂风中本就摇摇欲坠的老松，其中一棵最粗壮的，毫无征兆地、带着万钧之势，猛地朝着三人所在的位置砸落下来！粗大的树干撕裂雨幕，裹挟着大量松针、碎石和泥土！
“小心！！”蝮蛇瞳孔骤缩，厉声嘶吼！他反应最快，身体如同压缩到极致的弹簧，猛地向后急退！同时手中幽蓝短匕向上斜撩，试图格挡或劈开坠落的树干！
铁爪和灰鼠也瞬间做出反应！铁爪低吼一声，双臂交叉护住头胸，精钢指爪闪烁着寒光，准备硬撼！灰鼠则更偏向灵巧，身体猛地向侧面扑出，试图翻滚躲避！
然而，这仅仅是开始！
就在三人注意力被头顶坠落的巨木完全吸引的刹那——
咻！咻！咻！
三块拳头大小、棱角异常锋利的石块，如同被强弩射出，撕裂雨幕，带着凄厉的破空声，精准无比地射向三人因躲避巨木而暴露出的致命空当！
蝮蛇正全力格挡巨木，旧力刚去，新力未生！一块尖石如同毒蛇般，瞬间穿透了他因后撤而微微抬起的左肩胛骨！噗嗤！骨头碎裂的脆响被风雨声掩盖！剧痛让他闷哼一声，动作一滞，幽蓝短匕格挡的动作慢了半拍！
砰！！！
粗大的树干狠狠砸在他勉强架起的匕首和手臂上！恐怖的力量如同山洪倾泻！咔嚓！臂骨断裂的声音清晰可闻！蝮蛇整个人如同被攻城锤砸中，喷着鲜血倒飞出去，狠狠撞在谷壁的岩石上，软软滑落，生死不知！
铁爪更惨！他选择硬撼巨木，精钢指爪狠狠抓向树干！然而，那石块来得更快、更刁钻！在他双臂交叉护胸的瞬间，一块尖石精准地射中了他右臂肘关节内侧最薄弱的筋腱处！
噗！
剧痛伴随着筋腱断裂的异响！铁爪的右臂瞬间失去了力量，防御姿态瓦解！紧接着，坠落的巨木结结实实地砸在他的胸膛和左臂上！
“呃啊——！！！”
令人牙酸的骨裂声爆响！铁爪强壮的身体如同被踩扁的易拉罐，胸膛瞬间塌陷下去，鲜血混合着内脏碎片从口中狂喷而出！他连惨叫都没能完整发出，便被巨木死死压在了下面，只有一只戴着精钢爪套的手无力地抽搐了几下，便再无声息！
只有灰鼠！他因为提前向侧面扑出，险之又险地避开了巨木的主要落点，只是被溅起的碎石和泥土砸得生疼。但他躲开了巨木，却没能完全躲开那第三块如同附骨之蛆般射来的石块！
石块擦着他的大腿外侧飞过！嗤啦！坚韧的特制雨衣被轻易撕裂，带起一溜血花！虽然不是致命伤，但剧痛和瞬间的失血让他动作一滞，扑倒在地！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了灰鼠的心脏！他看到了头儿蝮蛇撞在石壁上生死不知，看到了铁爪被巨木砸成肉泥！电光石火之间，三个经验丰富的阴煞卫，两死一重伤！
“谁？！出来！！”灰鼠惊恐地嘶吼着，强忍腿上的剧痛，挣扎着想要爬起，同时手忙脚乱地去摸腰间的信号发射器和淬毒飞梭！
然而，一道冰冷的身影，如同从岩石阴影中剥离出来的死神，己经悄无声息地出现在他面前。
雨水顺着那人湿透的黑发流下，滑过一张沾满泥污、却没有任何表情的年轻脸庞。那双眼睛……灰鼠的视线对上那双眼睛的瞬间，如同坠入了万载冰窟！那不是人类的眼睛！里面燃烧着冰冷、纯粹、仿佛能吞噬一切光明的暗金色火焰！没有任何情绪，只有一种俯瞰蝼蚁的、绝对的漠然！
是那个祭品！林七？！不！不可能！
灰鼠的思维瞬间冻结，恐惧扼住了他的喉咙，连尖叫都发不出来！他只能眼睁睁看着对方那只沾满泥泞的手，如同铁钳般伸了过来，精准地扼住了他的脖子！
冰冷！窒息！
灰鼠疯狂挣扎，试图用手中的淬毒飞梭刺向对方的手臂！但那只手的力量大得超乎想象！如同精钢浇筑！飞梭刺在对方湿透的廉价衣袖上，竟然发出“叮”的一声脆响，如同刺中了岩石！连皮肤都没能划破！
烬（祂）冰冷地看着手中挣扎的蝼蚁。神念如同无形的钻头，无视对方脆弱的意志抵抗，瞬间刺入灰鼠的脑海！
粗暴的搜索！灰鼠的记忆碎片如同被强行撕开的画卷，在烬的神念下飞速闪现：赵家森严的庄园、残酷的训练、各种阴毒的手段、执行过的血腥任务……关于黑水祠的信息很少，只有出发前的命令——不惜一切代价抓住或杀死目标“林七”。但其中一个记忆片段引起了烬的注意：一个穿着绣满扭曲符文的黑色长袍、眼神阴鸷如同秃鹫的老者（邪师“枯骨叟”），他似乎负责提供追踪目标的“引子”，并对“祭品”林七表现出一种异常的贪婪……
信息获取完毕。
烬的手指微微用力。
咔嚓！
一声清脆的颈骨断裂声在风雨中微不可闻。灰鼠眼中的惊恐瞬间凝固，身体如同破麻袋般软了下去。
烬松开手，任由尸体滑落泥泞之中。暗金色的瞳孔扫过一片狼藉的谷口：重伤昏迷的蝮蛇，被巨木压成肉泥的铁爪，以及刚刚断气的灰鼠。
没有停留。祂的神念瞬间锁定了灰鼠身上残留的、属于那个“枯骨叟”的微弱气息印记——一丝极其隐晦、带着腐朽与阴邪的精神力烙印，如同跗骨之蛆缠绕在灰鼠的灵魂深处，此刻正随着宿主的死亡而快速消散。
但在彻底消散前，对烬而言，它如同黑暗中的灯塔。
江城西郊，毗邻着一条污水横流、散发着恶臭的黑水河，有一片被城市遗忘的角落——棚户区“老鼠巷”。这里如同城市光鲜表皮下一块溃烂的脓疮，低矮歪斜的棚屋如同胡乱堆叠的垃圾，巷道狭窄得仅容一人侧身而过，地面永远覆盖着黏腻的污垢和散发着馊味的垃圾。空气里混杂着劣质煤烟、腐烂食物、排泄物以及黑水河飘来的刺鼻腥臭。居住在这里的，是这座城市最底层、如同老鼠般挣扎求生的边缘人。
一座用废弃木板、锈蚀铁皮和破油毡勉强拼凑而成的窝棚，如同一个巨大的垃圾堆，蜷缩在老鼠巷最深处，紧邻着散发恶臭的黑水河。这里，是邪师“枯骨叟”的巢穴。
窝棚内部比外面看起来更加不堪。空间狭小逼仄，光线昏暗，只有一盏用不知名油脂点燃的油灯，散发着昏黄、摇曳、带着浓重腥气的光芒。墙壁上挂满了各种风干的、扭曲的、叫不出名字的动物肢体和古怪草药，空气里弥漫着浓烈的草药苦涩味、动物尸体腐败的臭味以及一种令人头晕目眩的、如同陈年坟墓中挖出的土腥气。
枯骨叟盘坐在一张用破旧草席铺成的“床榻”上。他穿着一件脏得看不出原色的宽大黑袍，袍子上用某种暗红色的、像是干涸血液的颜料，绘制着无数扭曲怪异的符文。身材干瘦佝偻，仿佛一阵风就能吹倒。一张脸如同风干的橘子皮，布满了深刻的褶子和老年斑，鹰钩鼻异常尖锐，薄嘴唇几乎没有血色。最令人心悸的是他那双眼睛，深陷在眼窝里，瞳孔呈现出一种浑浊的灰白色，此刻却闪烁着两点幽绿、如同鬼火般的光芒，死死盯着面前一盏同样由粗糙陶土烧制而成的油灯。
灯盏里，燃烧着一小簇幽绿色的火焰。火焰分成三缕极其细微的、如同发丝般的火苗。就在刚才，其中一缕火苗猛地剧烈摇曳了一下，发出“噗”的一声轻响，然后……彻底熄灭了！
枯骨叟干枯如同鸡爪的手指猛地一颤，浑浊的灰白眼珠里爆射出难以置信的厉芒！
“灰鼠……死了？！”沙哑、如同砂纸摩擦的声音从他喉咙里挤出，带着惊怒，“怎么可能？！阴煞卫三人一组，蝮蛇带队……对付一个刚被献祭、侥幸逃生的祭品？！”
他的心脏不受控制地狂跳起来。一种极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脊椎。赵阎少爷在黑水祠陨落，魂灯熄灭，赵家震怒如同天塌！他枯骨叟作为提供追踪“引子”的参与者，第一时间就被赵家以极其严厉的口吻传讯，要求他立刻用秘法锁定那个叫林七的祭品位置！
他不敢怠慢，立刻动用了自己最拿手的“魂引术”——以阴煞卫身上的精神烙印为媒介，点燃魂灯，既能追踪目标，也能监控阴煞卫的生死。这术法阴损，需要消耗他自身精血和豢养的小鬼，但效果向来精准。
可现在……代表灰鼠的魂火熄灭了！
这代表灰鼠不仅死了，而且死得极快，连灵魂都没能逃出，被瞬间湮灭！这绝不是普通祭品能做到的！甚至不是蝮蛇那个级别的阴煞卫能做到的！
黑水祠……到底发生了什么？那个祭品林七……身上发生了什么？！
枯骨叟浑浊的眼中幽光闪烁，惊疑不定。但很快，一丝更加贪婪、更加疯狂的光芒取代了惊疑。他伸出枯瘦的手指，颤抖着蘸了一点陶碗里粘稠的、散发着恶臭的黑色液体（某种混合了尸油和毒虫汁液的媒介），小心翼翼地涂抹在代表蝮蛇和铁爪的两缕魂火上。
“以血为引，以魂为眼，显！”他口中念诵着拗口阴邪的咒文，声音嘶哑尖锐。
嗡……
陶土油灯上的两缕幽绿魂火猛地跳动了一下，火光摇曳，在昏暗的窝棚墙壁上投射出扭曲晃动的光影。光影之中，开始浮现出模糊、破碎的画面碎片：
倾盆的暴雨……崩塌的祠堂轮廓……巨大的雷击木神像碎块……还有……一道在泥泞山林中踉跄奔逃的、浑身湿透、沾满泥污的年轻身影——正是林七！
画面极其不稳定，如同信号不良的电视，而且角度混乱，显然是蝮蛇重伤昏迷前最后看到的景象。铁爪的魂火画面则更加模糊混乱，只有巨木砸下的瞬间和一片血红。
“还活着！蝮蛇重伤，铁爪……死了！目标在逃！”枯骨叟精神一振，眼中贪婪更盛！虽然损失了两个阴煞卫，但只要目标还活着，只要他能抓住这个诡异的祭品……赵家的重赏还在其次！关键是这祭品身上一定发生了难以想象的异变！那能让赵阎少爷陨落、让阴煞卫瞬间覆灭的力量……如果能被他得到，被他研究、吞噬……
他猛地站起身，佝偻的身体因为激动而微微颤抖。顾不上收拾，枯骨叟抓起靠在墙角的一根顶端镶嵌着某种惨白兽骨、缠绕着黑色布条的法杖，又从角落一个散发着恶臭的瓦罐里抓出一把灰白色的粉末撒在身上，掩盖自身气息。他必须立刻行动！在赵家后续的大队人马赶到之前，抓住那个祭品！
推开那扇摇摇欲坠、用破木板钉成的窝棚门，枯骨叟如同融入阴影的秃鹫，悄无声息地滑入老鼠巷污浊的黑暗中，朝着城外山林的方向疾行而去。浑浊的眼中，只剩下对猎物的贪婪和志在必得的疯狂。
……江城西郊，山林边缘。
暴雨依旧没有停歇的迹象，只是势头比之前稍缓，从倾盆变成了连绵的、冰冷的雨幕。山林与城市荒废郊区的交界地带，一片被遗弃的、只剩下断壁残垣的破败厂房区，如同巨兽的骸骨，沉默地匍匐在雨水中。
烬站在一座只剩下半截水泥框架的厂房废墟深处。这里勉强能遮挡风雨，空气中弥漫着浓重的铁锈味、混凝土粉尘味和植物腐烂的气息。祂身上的廉价衣物依旧湿透，泥污混合着之前沾染的、属于阴煞卫的微不可察的血腥气。胸口的枷锁烙印灼痛依旧，如同心脏上燃烧的冰冷火焰。
祂微微闭着眼。神念如同无形的雷达，覆盖着周围数百米的范围。风雨声、远处黑水河的呜咽、城市方向隐约传来的车流噪音……所有的信息被过滤、分析。
目标，正在靠近。
速度很快。带着一种毫不掩饰的、阴冷而贪婪的气息。与灰鼠记忆中那个邪师的气息完全吻合。
枯骨叟。
钥匙的碎片……或者说，提供碎片的蝼蚁，自己送上门来了。
烬缓缓睁开眼，暗金色的瞳孔在厂房深处的阴影中亮起。祂没有移动，只是静静地站在原地，如同融入这片废墟的一部分。等待着猎物踏入最终的陷阱。
脚步声在雨幕中由远及近，带着一种刻意的轻灵和谨慎，停在厂房破败的入口处。
枯骨叟佝偻的身影出现在入口的阴影里。他手中的兽骨法杖顶端，一点幽绿色的磷火无声燃起，驱散了入口处一小片昏暗，也映照出他脸上那如同干尸般的褶子和浑浊眼中闪烁的贪婪幽光。
他警惕地扫视着空旷破败的厂房内部。蛛网密布，杂物堆积，雨水从坍塌的屋顶缝隙滴落，发出单调的“滴答”声。他的感知如同无形的触手，仔细探查着每一个角落。
没有埋伏？没有陷阱？
那个祭品……似乎就站在厂房最深处那片最浓重的阴影里？一动不动？是力竭了？还是……在装神弄鬼？
枯骨叟嘴角咧开一个无声的、残忍而贪婪的笑容。不管怎样，猎物就在眼前！他枯骨叟可不是蝮蛇那种只会蛮力的武夫！
他并没有立刻踏入厂房，而是停在入口阴影处，口中开始念诵起低沉、拗口、充满邪恶韵律的咒语。同时，他干枯的手指快速在兽骨法杖上划动，指尖渗出暗红色的血珠，融入法杖顶端的幽绿磷火之中！
呼——！
那点幽绿磷火猛地暴涨！瞬间化作十几团拳头大小、散发着浓烈腐朽恶臭和刺骨阴寒的绿色鬼火！这些鬼火发出凄厉的、如同无数婴儿啼哭般的尖啸声，拖着长长的绿色光尾，如同嗅到血腥味的食人鱼群，疯狂地朝着厂房深处、烬所站立的位置扑去！
所过之处，空气温度骤降，滴落的雨水瞬间凝结成冰晶！墙壁上陈年的污垢被冻结、剥落！这是枯骨叟豢养的“婴怨磷火”，蕴含剧毒和蚀魂之力，一旦沾身，血肉消融，魂魄都会被撕扯吞噬！
眼看那十几团凄厉尖啸的绿色鬼火就要将阴影中的身影彻底吞噬！
就在这千钧一发之际——
烬，动了。
祂只是缓缓地抬起了林七的右手。
动作很慢，带着一种初醒者般的生涩，却又蕴含着一种令空间都为之凝固的、绝对的精准。
五指张开，掌心对着那扑来的、散发着恶臭与刺骨阴寒的绿色鬼火群。
然后，祂的嘴唇，微微开合。
没有声音发出。
但一个冰冷、古老、仿佛由亿万生灵同时低语、又似宇宙法则本身轰鸣的音节，首接在枯骨叟的灵魂深处炸响！
“**湮。**”
轰——！！！
以烬的掌心为中心，一股无形的、仿佛连“存在”这个概念都能抹去的恐怖力量轰然爆发！
没有光芒，没有巨响。
只有一种绝对的、令万物终结的“无”！
那十几团凄厉尖啸、散发着恶臭与阴寒的绿色鬼火，在距离烬的手掌不足三尺的地方，如同被投入了无形的黑洞，猛地向内坍缩、扭曲！构成它们的阴邪能量、怨毒意念、甚至连同它们发出的尖啸声本身，都在瞬间被分解、崩坏、化为最基础的能量粒子，然后……彻底湮灭！
无声无息！
仿佛从未存在过！
厂房内那骤降的温度瞬间恢复，凝结的冰晶化作水滴落下。只剩下那单调的雨水滴答声，以及……枯骨叟骤然僵硬、如同被石化般的身影！
他浑浊的灰白眼珠暴突出来，死死盯着厂房深处那个依旧笼罩在阴影中的身影，脸上那残忍贪婪的笑容彻底凝固，取而代之的是一种深入骨髓的、源自生命本能的极致恐惧！
“你……你不是……”枯骨叟的声音嘶哑颤抖得不成样子，握着兽骨法杖的手不受控制地剧烈哆嗦着，法杖顶端的幽绿磷火早己熄灭！他的“婴怨磷火”……他耗费心血豢养多年的邪物……就这么……没了？！连一丝波澜都没能掀起？！
这不是祭品！这绝不是人！！
就在枯骨叟被无边的恐惧攫住，脑中一片空白，几乎要转身逃命的瞬间——
烬的身影，如同瞬移般，毫无征兆地出现在了他的面前！
距离近在咫尺！
枯骨叟甚至能清晰地看到对方脸上沾着的泥点，看到那双近在咫尺、燃烧着冰冷暗金火焰的瞳孔！那瞳孔里，没有任何人类的情绪，只有一种俯瞰蝼蚁、如同观察标本般的漠然！
一只冰冷、沾着泥污的手，如同铁钳般，扼住了枯骨叟枯瘦的脖颈！
枯骨叟亡魂皆冒！他拼命挣扎，另一只手猛地抓向腰间一个鼓囊囊的、散发着浓烈腥臭的皮囊！里面装着他保命的剧毒之物！
然而，烬的另一只手更快！
食指和中指并拢，如同最精准的手术刀，带着一丝微不可察的暗金光芒，快如闪电般点在了枯骨叟的眉心！
噗！
仿佛戳破了一个装满污水的皮囊！
枯骨叟所有的动作瞬间僵住！他浑浊的双眼瞬间失去焦距，身体剧烈地抽搐起来！一股庞大、冰冷、带着绝对意志的神念，如同汹涌的决堤洪水，粗暴地冲垮了他脆弱的精神防线，瞬间灌入他的脑海！
搜魂！
比之前对灰鼠更加彻底、更加粗暴的搜魂！
枯骨叟的记忆，如同被强行撕碎的画卷，在烬的神念下毫无保留地摊开：各种阴邪的秘术、豢养鬼物的法门、调配毒蛊的手段、与赵家勾结的交易、为虎作伥的恶行……还有……关于黑水祠献祭仪式的部分信息！他确实参与了追踪引子的制作！那引子，是以林七被献祭前的一缕头发和生辰八字为媒介，结合赵家提供的某种蕴含“神祇”气息的污秽之物炼制而成！而赵家内部，似乎有一处秘库，收藏着许多与“神祇”相关的古老物品，其中可能就有类似噬心匕的“钥匙”碎片！赵天雄对那个秘库极为看重，由他本人亲自掌管……
信息如同洪流般涌入。同时，烬的神念也在枯骨叟的灵魂核心深处，捕捉到了一团如同污浊绿焰般燃烧的、驳杂而扭曲的能量源——那是枯骨叟多年修炼邪术、吞噬鬼物积累起来的“源质”。虽然污秽不堪，充满了怨毒和腐朽的气息，但其能量本质的“浓度”，却远超之前的阴煞卫，甚至比噬心匕的残渣还要“厚重”几分。
这……或许就是能撬动一丝枷锁缝隙的“外力”？
就在烬的神念锁定那团污秽绿焰的瞬间——
枯骨叟的灵魂深处，那团被强行搜魂、濒临崩溃的污浊绿焰，似乎感应到了致命的威胁，猛地爆发出最后的、歇斯底里的反抗！无数张扭曲的、充满怨毒的面孔在绿焰中浮现，发出无声的尖啸，试图污染、侵蚀侵入者的神念！
“蝼蚁……安敢？”一个冰冷的意念在烬的神识中闪过。
祂扼住枯骨叟脖子的手微微用力。
同时，点在其眉心的手指上，那丝微不可察的暗金光芒骤然变得凝实！如同烧红的烙铁，狠狠刺入那团污浊的绿焰核心！
嗤——！！！
如同滚油泼雪！
污浊的绿焰在接触到暗金光芒的刹那，发出无声的、灵魂层面的凄厉哀嚎！构成绿焰的怨毒意念、阴邪能量如同遇到了克星，瞬间被那蕴含着更高位格、更纯粹终结法则的暗金之力焚烧、净化！
那驳杂的“源质”被强行剥离、提纯！
枯骨叟的身体如同被抽掉了骨头的蛇，剧烈地抽搐着，眼耳口鼻中渗出暗黑色的污血，瞳孔彻底涣散，生命气息如同风中残烛，迅速熄灭。
烬胸口那灼热的枷锁烙印，猛地一跳！
一股被强行提纯过的、虽然依旧驳杂但总算“可用”的能量流，顺着祂点在枯骨叟眉心的手指，如同涓涓细流，被强行引导、灌注进那暗金烙印之中！
嗡……
烙印上的符文猛地亮起！比之前任何时候都要刺目！一种如同亿万根烧红的钢针同时刺入灵魂的剧痛，伴随着一种强烈的、源自封印牢笼本身的排斥感，瞬间席卷烬的全身！
这具凡俗的躯壳剧烈地颤抖起来，皮肤表面浮现出不正常的暗红，血管如同虬龙般凸起！仿佛下一秒就要被这股强行注入的“外力”撑爆！
但就在这剧痛与排斥达到顶峰的瞬间——
咔哒！
一声微不可闻、却又清晰无比的、仿佛来自灵魂最深处的脆响！
覆盖在胸膛上的那副由暗金符文构成的燃烧枷锁烙印，其中一条极其细微、位于边缘区域的符文锁链，在能量冲击和剧痛的双重作用下，猛地……**崩断了一小节**！
虽然只是微不足道的一小节，如同庞大堤坝上崩落的一粒砂石！
但就在这符文锁链崩断的刹那，一股远比之前精纯、凝练、带着一丝真正“烬”之本源气息的冰冷力量，如同被压抑了亿万年的熔岩，从那微小的缝隙中……**泄露**出了一丝！
轰——！！！
一股无形的、远超之前的恐怖威压，以烬为中心轰然爆发！如同沉睡的巨兽睁开了第一只眼睛！
祂脚下破碎的水泥地面无声地龟裂、下陷！周围堆积的杂物、生锈的铁架如同被无形的巨手碾压，瞬间扭曲变形，化为齑粉！整个破败厂房的残骸都在剧烈地颤抖、呻吟，无数灰尘和碎屑簌簌落下！厂房外连绵的雨幕，在靠近这威压范围时，竟然诡异地凝滞了一瞬，形成一片短暂的真空地带！
枯骨叟那己经失去生命气息的干瘪尸体，在这股泄露出的、哪怕只是一丝的本源威压下，如同经历了亿万年的风化，瞬间化为飞灰，连一丝痕迹都没有留下！
烬缓缓收回手指。
胸口那暗金烙印的光芒缓缓收敛，重新内蕴。剧痛依旧，但烙印的形状似乎……发生了一丝极其细微的变化？那崩断的一小节符文锁链处，留下了一个更加深邃、仿佛通往更深邃黑暗的微小孔洞。
一股微弱却真实的、冰冷而浩瀚的力量感，如同新生的溪流，开始在这具凡俗躯壳的经脉中缓缓流淌。虽然依旧被重重枷锁束缚，如同戴着镣铐，但至少……枷锁的缝隙，被撬开了一丝。
祂低头，看了看自己那只刚刚点碎枯骨叟灵魂的手指。指尖残留着一丝污浊绿焰被彻底净化后的灰烬气息。
暗金色的瞳孔中，冰冷依旧，却似乎多了一丝……**确认**。
这污秽的“源质”，有效。虽然过程痛苦，效率低下，如同用污水去冲洗锈蚀的锁孔，但……方向是对的。
祂的目光穿透破败厂房的空洞，投向雨幕深处，江城方向那片被霓虹灯光晕染的模糊光晕。
赵家秘库……钥匙碎片……
“狩猎……”一个冰冷、毫无波澜的音节，在空旷的厂房废墟中轻轻回荡，瞬间被风雨声吞没。
“……开始了。”
