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春阳暖照，御花园内百花争艳，牡丹芍药开得正盛，重重叠叠的花瓣在风中轻颤，将蜿蜒小径铺成一片锦绣。皇后身着绯色织金宫装，手持鎏金团扇立于花廊下，见皇帝携着沈昭宁、景墨玄走来，立刻笑盈盈迎上前：“陛下可算来了，这满园春色，就等您来赏评呢。”
景墨玄转动轮椅碾过鹅卵石小径，目光扫过花丛间若隐若现的侍卫，袖口下的手指悄然握紧。沈昭宁则不着痕迹地打量西周，发现往日活泼的宫女们今日神色紧绷，连廊下悬挂的鸟笼都空无一物——这般反常，定是暗藏玄机。
“皇后费心了。”皇帝抬手接过宫女奉上的茶盏，轻抿一口，“只是朕政务繁忙，难得偷闲......”
“臣妾特意准备了惊喜！”皇后玉手轻挥，轻纱帷幕后转出一队舞姬。她们身披缀满珠翠的薄纱，随着丝竹声翩翩起舞，腕间银铃清脆作响。沈云柔亦在其中，她眼波流转，舞姿比平日更添几分媚态，却在经过沈昭宁身边时，指尖不着痕迹地划过她的衣袖。
沈昭宁瞳孔微缩，嗅到一丝若有若无的异香。这气味与太皇太后体内的慢性毒药气息相似，却更加隐蔽。她不着声色地后退半步，贴近景墨玄低语：“小心，有诈。”
景墨玄不动声色地将轮椅横在她身前，苍白的脸上泛起病态的红晕：“皇兄，臣弟旧伤发作，怕是不能久留......”
“七弟这是说的什么话？”皇后突然提高声音，打断他的话，“今日特意准备了百花酿，就等你们品尝呢！”宫女们捧着青瓷酒壶鱼贯而入，琥珀色的酒水在杯中荡漾，映着娇艳的花瓣，煞是。
沈昭宁盯着酒杯，只见表面浮着一层极细的油膜，与寻常酒水大不相同。她余光瞥见沈云柔嘴角勾起的冷笑，心中己然明了——这酒中必然掺了毒。
“陛下，臣妾听闻百花酿需用清晨带露的花瓣酿制，不知皇后娘娘这酒......”沈昭宁突然开口，话锋一转，“可是用的御花园的花？”
皇后脸色微变，随即笑道：“自然是精心挑选的上好花瓣，三弟妹莫不是信不过本宫？”
“怎会？只是臣妾近日研习医术，知晓有些花卉看似美丽，实则有毒。”沈昭宁伸手取过酒壶，将酒水缓缓倒在石桌上，“比如这夹竹桃，汁液混入酒中，无色无味，却能让人在欢愉中不知不觉毒发......”
随着酒水蔓延，石面竟腾起丝丝白烟，渐渐腐蚀出深色痕迹。殿内顿时一片哗然，舞姬们惊叫着退开，皇帝的脸色更是阴沉如水：“皇后，这是何意？”
“陛下明鉴！臣妾不知此事！”皇后扑通跪地，慌乱中打翻了一旁的果盘，“定是有人故意陷害......”
“陷害？”沈云柔突然娇弱地晕倒在地，被宫女扶住时，袖中滑落一个瓷瓶。沈昭宁捡起瓷瓶打开，刺鼻的药味扑面而来——正是调制毒药的关键原料。
景墨玄冷笑一声：“看来今日这场花宴，是有人精心准备的‘鸿门宴’。皇兄，此事怕是与太子私铸兵器案脱不了干系......”
皇帝怒不可遏，拂袖而去。皇后瘫坐在地，妆容被冷汗晕开，望着沈昭宁的眼神充满怨毒。沈昭宁居高临下地看着她，轻声道：“皇后娘娘，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。您以为的完美计划，不过是自掘坟墓罢了。”
离开御花园时，沈昭宁望着天边被夕阳染成血色的云霞，心中涌起一阵快意。这一局，她与景墨玄又胜了。但她知道，真正的较量还远未结束，太子和沈云柔绝不会就此罢手，更大的阴谋或许正在暗处悄然酝酿......
