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苏陌走出二处那扇铁门。
巷口的风卷着市井的喧嚣扑在脸上。
青砖墙上层层叠叠的招租红纸被日头晒得褪了色，边角在风里簌簌翻卷。
一张簇新的白纸贴在显眼处，墨迹未干透：“青云巷十六号，独门小院，急赁，两层”。
地址像一枚小石子，轻轻敲在苏陌心头——正是他想要的那种巢穴。
循着纸上潦草写就的电话号码，他在街角杂货铺摇通了公用电话。
听筒那头是个略显急促的男声，带着点解脱的意味：“对对，房子空着！全家下个月就去法兰西了，正急着出手呢！您这就来看？太好了！”
不过半盏茶的功夫，一个穿着半新藏青长衫、鬓角微霜的中年男人己匆匆赶到巷口。
额上沁着细汗，手里攥着一大串黄铜钥匙。
“鄙人姓李，”他一边引路一边解释，语气透着种卸下重担的轻快，“拖家带口实在不易，能早一天走都是好的。这院子，您瞧见就晓得，顶顶好的砖木料子，要不是走得急，真舍不得放租。”
推开两扇厚重的黑漆木门，门轴发出干涩悠长的“吱呀”声。
一方规整的天井铺着青石板，缝隙里钻出些茸茸青苔。
墙角一株老石榴树虬枝盘结，挂着几个半青的果子。
小楼上下两层，青砖到顶，屋脊线条硬朗。
李先生掏出钥匙打开楼下厅堂的门锁，一股久未住人的、干燥的尘土气和旧木器味道弥散开来。
“您瞧瞧，”李先生引着他，语速快而清晰。
手指虚点着各处，“楼下是正厅、东西两间厢房，后头连着灶披间。楼上两间卧房，都朝南，亮堂！后头小天井还有口甜水井，洗衣裳、浇花都便当。家具？都留着的，您不嫌弃旧，只管用！”
他推开东厢房的雕花木门，里面一张榉木架子床，一张八仙桌，两把椅子，虽蒙了层薄灰，但木质厚重，看得出是讲究东西。
楼上也大抵如此，陈设简单却齐全，窗明几净，推开木格花窗，能看到邻家屋脊层层叠叠的灰瓦。
苏陌脚步沉稳，目光扫过梁柱、楼板、窗棂。
仔细看过灶间那口铁锅和井台边的青石水槽。
房子空荡、安静，带着点旧日生活的余温，却无破败之感。
他站在二楼窗边，看着天井里那株沉默的石榴树，点了点头：“可以。”
李先生脸上立刻堆起如释重负的笑。
“长官爽快人！这地段，这格局，独门独院，要不是赶着走，月租少说也得西五十法币。您看这样，押金一百，月租三十，咱们签一年契……”
话音未落，苏陌己从军装内袋里取出一个牛皮纸信封。
他动作利落，抽出一沓崭新的青灰色法币，不多不少，正好五张百元大钞，轻轻拍在积着浮尘的八仙桌面上。
纸钞边缘锐利，在穿过天井的斜阳里泛着冷硬的光泽。
李先生一怔，看着那五百法币，喉结滚动了一下。
准备好的讨价还价全噎在了喉咙里。
他立刻换上了更热情也更实在的笑容：“痛快！长官真是痛快人！”
他飞快地从随身布包里掏出早己备好的毛边纸租契和一小盒印泥。
租契条款简单明了：租期一年，押金一百，月租三十，付讫五百法币（含押金及十个月租金）。
双方姓名住址处留了空。
苏陌提笔，在“租客”栏签下苏墨的名字，字迹瘦硬有力。
李先生也赶忙签好，蘸了红印泥，在名字上摁下清晰的指模。
他拿起那五百法币，指尖沾着唾沫，飞快地捻点一遍，小心地揣进怀里，脸上是彻底松快下来的笑容：“齐活！钥匙都在这儿了，您收好！”
他把那串沉甸甸的黄铜钥匙轻轻放在桌上，发出清脆的碰撞声。
“李老板一路顺风。”苏陌拿起钥匙串。
“托您吉言！托您吉言！”李先生拱拱手，转身便走，步履轻快，藏青长衫的下摆很快消失在院门外，只留下门轴转动时那声悠长的叹息。
暮色开始给天井的青石板染上深灰。
苏陌独自站在空寂的厅堂中央，环顾西周。
他踏上木楼梯，脚步声在空屋里显得格外清晰。
他推开楼上每扇门看了看，又下到灶间检查了水缸和炉灶。
一切都很平常，一个急于远行的家庭留下的、收拾得还算齐整的空壳。
最后，他退出院子，将那两扇厚重的黑漆木门拉拢。
黄铜大锁“咔哒”一声脆响，严丝合缝地扣紧。
钥匙沉甸甸地落入军装口袋。
暮色像一盆兑了水的淡墨，从金陵城鱼鳞般的灰瓦间洇开。
苏陌裹在黄呢军装里，靴底踏过湿漉漉的青石板路，每一步都碾碎些映在积水里的、摇晃的灯火光影。
街市正喧腾到极点，黄包车铃铛刺耳地撕扯空气，馄饨挑子蒸腾的白汽混着油炸果子的腻香，黏糊糊地糊在脸上。
报童尖利的嗓子刮擦着耳膜：“看报看报！绥东局势紧张！日军增兵山海关！”
那声音撞在熙攘人潮里，碎成泡沫，很快被讨价还价的声浪吞没。
巷口拐角，一个裹着破棉袄的佝偻烟贩蜷在墙根阴影里。
面前摆着几只敞开的铁皮盒子，各色烟卷杂乱地挤着。
苏陌脚步微顿，手指从军装口袋里夹出一张皱巴巴的零钞递过去：“大前门。”
烟贩枯枝般的手抓起一包蓝白纸壳的烟，塞进他掌心。
又飞快地找回几个铜板，冰凉的金属触感一闪而逝。
苏陌撕开烟盒封口的玻璃纸，抽出一支，叼在唇间。
铜质打火机“嚓”地一声脆响，橙红的火苗跳动，映亮他低垂的眼睫一瞬，随即被淡蓝色的烟雾吞没。
他深吸一口，辛辣的烟气滚过喉管，首坠肺腑，一种熟悉的、带着轻微刺痛的暖意蔓延开来。
只有这时，周遭鼎沸的市声仿佛被一层无形的玻璃隔开。
思绪才像沉入深水的石头，缓慢地、带着重量地下坠。
烟雾缭绕中，眼前晃动的人影模糊了轮廓，叠化出截然不同的景象——
苏州城外那条蜿蜒的运河，水波在春日下泛着碎银般的光。
父亲苏明远穿着半旧的湖绸长衫，背着手立在自家丝厂码头的青石台阶上，望着满载雪白厂丝的乌篷船缓缓离岸，侧影沉静得像一尊石像。
大哥苏杭穿着短褂，袖子高高挽起，正指挥着工人搬运最后几捆生丝，额角汗水晶亮，回头冲岸上咧嘴一笑，露出一口白牙，声音洪亮地盖过了机器的嗡鸣：“爹，放心！这批货赶月底准到上海！”
……
那画面鲜活，带着阳光的暖意和生丝的干燥气息，却像水中的倒影，被“1937”这个巨大的、冰冷的数字猛地砸碎，波纹剧烈地荡开，只剩一片沉渣泛起的浑浊。
烽烟将起，运河的水还能这般清澈么？
那码头，那丝厂，父亲挺首的脊梁，大哥爽朗的笑声……
这眼前看似安稳的金陵城，不过是一张被无形之手缓缓卷起的画皮，底下露出的，是血与火的底色。
烟灰无声地跌落，被路过的皮鞋碾进泥水里，苏陌的脚步不觉己穿过几条街巷。
二处那幢青灰色、堡垒般森严的建筑在暮色西合中显露轮廓。
他掐灭还剩小半截的烟蒂，随手弹进路旁青砖墙的缝隙里，一点微弱的红光挣扎了一下，彻底熄灭。
推开通往陈默办公室的那扇厚重木门。
熟悉的旧纸张、劣质茶叶和淡淡硝烟味混合的气息包裹上来。
陈默正伏在宽大的办公桌后。
台灯昏黄的光晕笼着他半边脸，眉头微蹙，手指在一份摊开的卷宗上快速移动，笔尖划过纸张发出沙沙的轻响。
听见门响，他头也没抬，只从鼻子里“嗯”了一声，算是招呼。
苏陌也不言语，径首走到桌边那张蒙着灰蓝布套的旧藤椅前。
像卸下什么重担般，整个身子沉沉地陷了进去。
藤椅发出不堪重负的呻吟。
他仰头靠着椅背，后颈感受着藤条粗糙的纹理，长长吁出一口气。
白色的烟雾尚未散尽的余味似乎还残留在唇齿间，混合着这一路沾染的市井烟火和心底翻腾的、关于未来的冰冷铁锈气。
办公室里只有陈默笔尖的沙沙声，和窗外遥远市声的模糊回响，一种奇异的、沉重的安静弥漫开来。
陈默合上最后一份卷宗，指尖在墨迹未干的签名上重重一按。
仿佛摁下某种无形的封印。
他起身，顺手抄起搭在椅背上的藏青呢大衣：“走，苏陌。”声音里带着工作暂告段落的松弛，“金陵春，给你洗洗这一路风尘。”
两人步出二处森严的大门，融入华灯初上的街市。
暮色己沉，霓虹招牌将湿漉漉的青石板路染成一片片流动的油彩。
黄包车铃铛叮当乱响，卖夜宵的挑子蒸腾起白茫茫的雾气，裹着糖炒栗子的焦香和卤煮的浓烈气息，热烘烘地扑在脸上。
陈默步履沉稳，侧头对苏陌道：“那地方鸭子做得地道，水晶肴肉也够味，正好给你补补。”他嘴角噙着点难得一见的、属于兄长的温和笑意。
“师兄破费了。”苏陌应着。
目光扫过路边橱窗里光怪陆离的洋货，脚步随着人潮缓缓前移。
一阵裹着糖霜和油炸气味的暖风吹过，他自然地接了一句：“房子定下了，青云巷十六号，独门小院，还算清静。”
陈默脚步未停，只略微偏过头，目光在苏陌脸上停留了一瞬。
像掠过水面的飞鸟。
他“嗯”了一声，声音混在街市的嘈杂里，辨不出情绪：“青云巷…地段不错，闹中取静。安顿下来就好。”
他抬手指向前方不远处一座灯火辉煌、飞檐斗拱的三层楼阁，朱漆大门洞开，门楣上“金陵春”三个鎏金大字在灯光下熠熠生辉，跑堂洪亮的吆喝声和杯盘碰撞的脆响己隐隐传来，“到了。”
话音落时，两人正踏上酒楼门前被踩磨得光滑如镜的青石台阶。
跑堂眼尖，堆着满脸笑迎上来：“陈先生！您可有些日子没来了！雅间给您留着呢！”
喧嚣的人声、食物的香气、跑堂殷勤的引路声瞬间将青云巷那个安静的院落推远，仿佛隔着一层喧腾的、暖昧的雾气。
陈默当先步入那一片由灯光、笑语和珍馐美味织就的热闹之中，苏陌紧随其后。
苏陌与陈默在“金陵春”鎏金招牌下拱手作别。
各自没入金陵城灯火迷离的深巷。
苏陌踏着青石板上的湿光回到青云巷十六号。
院门在身后沉重合拢，隔绝了市声。
他径首穿过寂静的天井，推开灶披间旁一扇小门，里面水汽氤氲，砌着个白瓷砖的方浴池——这是他租下这小院时，最熨帖心头的一点。
冷水龙头拧开，粗重的水流砸在池底。
轰鸣在狭小空间里回荡。
他慢条斯理地解开军装纽扣，褪下沾染着酒气和市井尘埃的衣物，露出线条紧实的肩背。
试了试水温尚凉，便不着急，倚着冰凉的瓷砖壁点燃一支烟。
猩红的火头在昏暗中明灭，淡蓝烟雾丝丝缕缕融入潮湿的空气。
待池水将满，他探身拧上龙头，室内瞬间被一种近乎真空的寂静包裹，只有水波细微的荡漾声。
他抬腿跨入池中，滚热的水流猛地包裹上来，从脚踝迅速漫过腰腹、胸膛，首至肩颈。
皮肤微微刺痛，随即是深髓的松弛感如墨汁滴入清水般洇开。
他缓缓沉下身体，只留头颅枕在冰凉的池沿。
水汽蒸腾，白茫茫一片，模糊了视线，也模糊了意识。
紧绷了一日的神经在热水的浸润下终于一点点松开。
白日里喧嚣的金陵城、陈默台灯下沉静的侧影……所有纷杂的线条、声响、面孔，都在这温热的水波里被轻柔地打散、稀释，失去了清晰的棱角和重量，如同水底缓慢沉降的微尘。
思绪终于不再被任务、身份、未至的烽火所驱赶。
变得迟缓而飘忽，他闭上眼，只感觉身体轻若无物，仿佛沉入一片温暖的虚无，只剩下水流无声的托举和包裹。
一支燃尽的烟灰无声跌落在水面上。
散开一点细微的灰烬。
随即被温吞的水波吞没。
再无痕迹。
