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棒梗被苏建国这么一问，小身板明显抖了一下。
他抬头看了一眼苏建国，眼神里有害怕，但更多的是一种孩子气的固执。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是把头一撇，闷声不吭。
“嘿！你个小兔崽子！还敢犟嘴！”那壮汉一看棒梗这态度，火气又上来了，作势又要动手。
“有话好好说！”苏建国眉头一皱，沉声制止了他，“你再动手，就别怪我不客气了。”
苏建国的语气不重，但那股子不怒自威的气势，让壮汉再次把手缩了回去。
他心里也犯嘀咕，这苏建国以前在院里不显山不露水的，怎么今天跟换了个人似的，这么硬气？
莫非当了科长，腰杆子就粗了？
秦淮茹见状，连忙推了推棒梗：“棒梗，快跟苏科长说啊，你刚才去哪儿了？你跟妈说实话，到底怎么回事？”
她心里急得不行，生怕棒梗真干了这事，那可就麻烦大了。
棒梗依旧不说话，小脸憋得通红。
苏建国看着棒梗这副样子，心里大致也猜到了一些。
这小子八成是做了什么亏心事，但具体是不是偷鸡，或者偷鸡的过程是怎样的，还有待查证。
他也不急着逼问棒梗，小孩子有时候越逼越不说。
他转头对那壮汉说道：“这样吧，这位大哥，你先别急着认定是棒梗。我们先去你家看看现场，看看能不能找到什么线索。大家都是街坊邻居，丢了东西心情不好我理解，但也不能冤枉了好人，对吧？”
他这话说的在情在理，既安抚了壮汉的情绪，也表明了自己公正处理的态度。
“行！看就看！我倒要看看，除了这小兔崽子，还能找出谁来！”壮汉哼了一声，算是同意了。
他就不信了，这么明显的贼，还能让他跑了不成？
苏建国又对围观的众人说道：“大家也都做个见证。如果真是棒梗偷的，那该怎么处理就怎么处理，让他家长赔偿道歉，好好管教。如果不是，那也得还人家一个清白。”
“对对对，苏科长说得有道理！”
“是得查清楚才行！”
人群中立刻有人附和。
阎埠贵也觉得苏建国这处理方式很高明，既稳住了局面，又显得有条不紊，不像以前院里那些管事大爷，一出事就和稀泥，或者拉偏架。
看来这苏建国，当了科长之后，确实不一样了。
“傻柱，你跟我一起去看看。”苏建国对还在一旁干着急的傻柱说道。
傻柱愣了一下，随即反应过来：“哎！好嘞！苏科长！”
能帮上苏科长的忙，他自然乐意。
而且他也想知道真相，万一棒梗真是被冤枉的呢？
秦淮茹也想跟着去，但被苏建国拦住了：“秦姐，你先在家看着棒梗，安慰安慰他。我们去去就回。”
他看得出来，秦淮茹现在情绪很不稳定，跟着去也帮不上什么忙，反而可能添乱。
秦淮茹只好点了点头，拉着棒梗的手，满脸担忧地看着苏建国一行人离开。
苏建国带着傻柱，跟着那壮汉和他婆娘，往他们家走去。
那壮汉家住在后院，离中院秦淮茹家隔着一段距离。
一路上，那壮汉的婆娘还在喋喋不休地数落棒梗的不是，说这孩子从小就手脚不干净，肯定是惯犯。
苏建国也不搭理她，只是默默观察着周围的环境。
他心里想的是，如果真是棒梗偷的，那他是怎么得手的？又是怎么把鸡弄死的？
一个七八岁的孩子，要抓住一只活蹦乱跳的鸡，还要把它掐死，也不是件容易事。
除非那鸡当时有什么特殊情况。
很快，就到了壮汉家。
他家院子不大，角落里用竹子和破木板围了个简易的鸡圈。
鸡圈的门是开着的，里面还有三西只母鸡在悠闲地啄食，看到生人进来，咯咯叫着躲到一边。
“喏！就是这儿！”壮汉指着鸡圈，“我那只芦花鸡，平时就在这儿待着。我出来的时候，这门就是开着的！肯定是那小兔崽子打开门进去抓的！”
苏建国仔细看了看鸡圈，又看了看周围的地面。
地面是泥土地，因为前两天刚下过雨，还有些湿软，留下了一些凌乱的脚印。
有鸡爪印，也有人的脚印。
“你确定门是你出来的时候才发现开着的？之前是关好的？”苏建国问道。
“那当然！我早上喂鸡的时候还好好的，门都是插上的！”壮汉肯定地说道。
苏建国走到鸡圈门口，蹲下身子仔细查看。
鸡圈的门是用一根小木棍插在门扣里的，很简单。
他注意到门边的泥地上，有几个比较小的脚印，看起来确实像是孩子的。
但是，脚印的方向有点奇怪。
“傻柱，你过来看看。”苏建国招呼道。
傻柱赶紧凑了过来：“苏科长，怎么了？”
苏建国指着地上的小脚印：“你看这脚印，像是往鸡圈里走的，还是从鸡圈里出来的？”
傻柱也是个粗中有细的人，仔细辨认了一下，说道：“这……这脚印尖儿是朝外的，像是……像是从里面出来的啊。”
那壮汉一听，也凑过来看，看完之后愣了一下：“咦？还真是……难道是这小兔崽子抓了鸡之后，慌不择路，跑出来的时候留下的？”
他婆娘也说：“肯定是！做贼心虚嘛！”
苏建国没说话，他站起身，又绕着鸡圈走了一圈，仔细观察着后墙。
后墙不高，也就一人多高，墙头是用碎砖头垒起来的，有些地方还有豁口。
“你说看到棒梗从后墙那边跑了？”苏建国问壮汉。
“对！就从那儿！”壮汉指着墙角。
苏建国走到墙角，那里的泥土更湿一些，同样有几个模糊的小脚印。
他抬头看了看墙头，墙头上似乎没什么攀爬的痕迹。
他心里琢磨着：如果棒梗真是翻墙进来的，那墙上或者墙边应该会留下更明显的痕迹。
而且，一个孩子翻墙进来，再抓鸡，再翻墙出去，还带着一只鸡，动静应该不小。
“你家这鸡，平时叫唤得厉害吗？”苏建国突然问道。
“还行吧，都是些老母鸡，不怎么爱叫。除非是受了惊吓。”壮汉老实回答。
“那你之前听到鸡叫得不对劲，是怎么个不对劲法？”苏建国追问。
壮汉回忆了一下：“就是……就是突然咯咯咯叫得很响，还扑棱翅膀，好像炸了锅一样。我一听就知道不对，赶紧出来了。”
苏建国点了点头，心里渐渐有了一些猜测。
他没有立刻说出来，而是对壮汉说：“大哥，能不能把你家那只死了的鸡给我看看？”
壮汉虽然不情愿，但看苏建国一脸严肃，也不好拒绝，便从婆娘手里接过那只己经被拔光了毛的鸡，递了过去。
苏建国接过鸡，入手感觉鸡身还有些温热。
他仔细检查了一下鸡的脖子，发现并没有明显的掐痕或者扭断的痕迹。
他又翻开鸡的翅膀看了看，也没发现什么异常。
“这鸡……真是被掐死的？”苏建国看着壮汉，眼神里带着一丝怀疑。
