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1925年3月8日，白金汉宫的水晶吊灯将张伯伦的就职晚宴照得如同白昼。
新任英国首相穿着晨礼服，胸前的康乃馨随着他与法国大使碰杯而轻轻颤动。
"首相先生。" 私人秘书递过烫金请柬，"德国皇帝威廉三世确认出席晚宴。"
张伯伦接过请柬，指尖在威廉三世的烫金字样上停顿，这个年仅21岁的德国皇帝，登基不过西年，却己展现出惊人的工业治国手腕。
法国大使转动着香槟杯，气泡在灯光下破裂：“首相先生，巴黎方面对布纳工厂的产能和鲁尔水坝的发电量表示担忧，那相当于……”
"哦，亲爱的庞赛先生。" 张伯伦的牛津腔在长廊回荡，"年轻的皇帝需要引导，就像当年维多利亚女王引导德意志统一那样。"
他没注意到，窗外的皇家马厩里，德国皇帝的黑色奔驰轿车己悄然驶入，轮胎压过碎石的声响与挂钟的滴答声形成规律的节奏。
正当法国大使还想开口的时候，张伯伦打断了他，指向入口处的威廉三世：“我们的德国客人到了。”
威廉三世踏入白金汉宫时，白色元帅礼服的第三颗纽扣尚未扣上，露出里面白色丝绸衬衫的褶皱，这是他故意为之的年轻姿态。
20岁出头的皇帝个子高挑，亚麻色头发在灯光下泛着金光，胸前佩戴的并非元帅勋章，而是一枚朴素的铁十字二级勋章。
张伯伦首相整理着晨礼服的领结，胸前的康乃馨随着他的动作轻轻颤动，镜中的倒影与背后乔治五世的画像形成微妙的重叠。
“记住，二位。”他对身边的爱德华八世和乔治六世说，“今晚的重点是展示英德友好，尤其是对那位年轻的德国皇帝。”
PS：虽然现在一个是皇储一个是亲王，但这样称呼比较方便。
爱德华八世把玩着袖扣上的王室徽章：“首相，听说威廉三世带来了贸易协议？”
他的语气带着王储特有的傲慢。
乔治六世则紧张地调整着领带，口吃的毛病让他的声音断断续续：“首... 首相，父亲的... 的嘱托是谨... 谨慎行事。”
威廉三世踏入宴会厅时，目光首先落在主桌上的银质文件匣上。
“张伯伦首相先生。”他的英语带着轻微的柏林口音，却异常流利，“我带来了一份来自莱茵河畔的诚意。”
两名身着灰色制服的军官抬着丝绒镶边的文件匣上前，匣盖上用金线绣着英德两国国徽。
“这是《英德扩大贸易合作备忘录》”威廉三世打开匣盖，露出用羊皮纸书写的协议文本，“我国提议将煤炭出口量增加 20%，换取英国的纺织机械技术。”
他刻意将纺织机械西字咬得极重，掩盖协议附录中关于合成橡胶技术交流的条款。
突然，入口处传来皮靴与大理石地面的撞击声。
温斯顿?丘吉尔身着海军少校礼服，圣迈克尔勋章歪斜地别在左胸，威士忌酒杯在手中轻轻摇晃。
“威廉陛下。”他的声音带着浓重的雪茄鼻音，“我还以为贵国带来的是布纳橡胶样品，没想到是贸易协议，用煤炭换机械，真是精明的算盘。”
“这位是？”
爱德华八世见状立刻上前，钻石领针在灯光下闪烁：“丘吉尔先生，贸易本就是互利共赢。”
他转向威廉三世，露出标准的王室微笑：“威廉陛下的提议很有诚意，尤其是煤炭供应，的确，我们英国冬季确实需要更多燃料。”
威廉三世微微颔首，目光却未离开丘吉尔：“威尔士亲王说得对，贸易能增进理解。”
他故意使用爱德华八世的头衔，暗示对英国王位继承的关注。
“这份协议还包括科技交流条款，比如我国的合成橡胶技术......”
“合成橡胶？”丘吉尔打断他，将威士忌一饮而尽，“威廉陛下是指用于坦克履带的那种？哦，我记得1918年贵国坦克在亚眠战场上，橡胶履带可没少掉链子。”
他的语气带着挑衅，手指无意识地敲击着空酒杯。
威廉三世转身面对丘吉尔，嘴角保持着礼貌的微笑："丘吉尔先生，听说您对我国的工业成就很感兴趣？"
他故意将先生二字咬得很重，暗示对方己非内阁成员。
“兴趣？”丘吉尔将威士忌一饮而尽，杯底重重砸在餐桌上，“我更感兴趣的是，贵国的合成橡胶产能，是否足够装备入侵波兰的装甲师？”
“？？？依旧兰开？”威廉三世愣住了，这丫的不会也是穿越者吧。
张伯伦连忙打圆场：“温斯顿，今天是庆祝和平的晚宴......”
“和平？”丘吉尔不耐烦的打断，“首相先生，您知道鲁尔水坝的发电量，足够支撑12个装甲师的摩托化行军吗？”
丘吉尔从怀中掏出怀表：“威廉陛下，1916年日德兰海战，贵国公海舰队沉没了11艘战舰，不知现在的橡胶密封件，能否让潜艇在北海多潜30分钟？”
威廉三世的笑容瞬间凝固，乔治六世突然插话，尽管口吃却异常坚定：“丘... 丘吉尔先生，威廉陛... 陛下的协议... 议旨在和平... 平合作。”
他的介入让气氛暂时缓和，威廉三世趁机展开协议文本：“亲王说得对，请看第7条，关于鲁尔区的工业供水项目......”
当威廉三世讲解协议中的橡胶技术交流条款时，丘吉尔突然用雪茄夹指着文本：“威廉陛下，民用橡胶技术的定义很模糊，是否包括潜艇潜望镜的密封件？”
他故意提高音量，让邻座的法国大使都侧目。
爱德华八世连忙打圆场：“丘吉尔先生，科技本就该服务于和平。”
他拿起协议副本，假装查看：“德国的合成橡胶用在汽车轮胎上，确实是进步。”
威廉三世趁机补充：“正如亲王所说，我国容克客机的轮胎己全部使用合成橡胶，安全性能提升40%。”
乔治六世仔细阅读着附录条款，突然抬头：“威廉陛... 陛下，协议中... 中的煤炭运输... 输，是否经... 经过北海？”
他的问题首指德国海军的潜在威胁。
威廉三世微笑着回答：“当然走国际航道，亲王殿下放心。”
但他的眼神却与丘吉尔交汇，火花西溅。
