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书房内，壁炉里的火焰无声地燃烧着，将顾沉舟冷峻的侧脸映照得忽明忽暗。
他面前的黄花梨木案几上摊开一份烫金名帖，上面密密麻麻列着数十位将在除夕夜赴宴的宾客姓名。
副官周勉垂手立于一侧，大气不敢出。他亲眼看着顾沉舟用朱笔在名单上圈出十二个名字，每一个红圈都如同鲜血画就，力透纸背。
"这十二人，"顾沉舟放下朱笔，声音低沉如大提琴的尾音，"从今日起，一举一动都要盯紧。"
"是！"周勉双手接过名单，目光扫过那些被圈起的名字，后背不由渗出一层冷汗——这些人无一不是北平城里有头有脸的人物，有商界巨贾，有报业大亨，甚至还有两位政府要员。
顾沉舟起身走向窗前，军靴踏在地毯上发出沉闷的声响。
窗外，阿元和小豆子正蹲在东厢房外的雪地里，专心致志地装饰他们堆的第二个雪人。
阿元把自己头上的小绒帽摘下来戴在雪人头上，小脸冻得通红却笑得灿烂。
"大帅，"周勉犹豫片刻，还是开口问道，"若是查出真有问题......"
"除夕宴照常举行。"顾沉舟没有回头，声音冷得像窗外的冰雪，"引蛇出洞。"
周勉心头一凛，立刻明白了顾沉舟的打算——这是要以身为饵，将计就计！
"属下这就去安排。"周勉敬了个礼，正要退出书房，忽然注意到地毯上趴着一个小小的身影。
阿元不知什么时候溜了进来，正趴在壁炉边的波斯地毯上，专心致志地用蜡笔画着什么。小豆子蹲在一旁，时不时小声提点几句。
周勉看向顾沉舟，发现大帅的目光己经落在两个孩子身上，素来冷硬的嘴角竟有一丝几不可察的柔软。周勉识趣地轻轻带上门退了出去。
顾沉舟缓步走到阿元身后，低头看向地毯上的画纸。纸上歪歪扭扭地画着一个戴军帽的高大男人，左右各牵着一个小男孩。男人没有五官，但那身军装和挺拔的姿态，任谁都能看出画的是谁。
最让顾沉舟心头一震的，是画面上方，还有一个模糊的女性轮廓。阿元正用红色蜡笔小心翼翼地给那个轮廓涂色，小脸因为用力而微微皱起。
"这是谁？"顾沉舟听到自己问道，声音有些发紧。
阿元抬起头，小脸上还沾着一点红色蜡笔的痕迹。他眨巴着乌溜溜的大眼睛，理所当然地回答："是娘呀！"说着又低头继续涂色，"福伯说，娘最喜欢红色......"
"啪！"
一声脆响，顾沉舟手中的钢笔突然折断，墨水溅在锃亮的军靴上，如同点点血迹。阿元吓了一跳，蜡笔在画纸上划出一道长长的红痕，正好穿过那个女性轮廓的胸口。
书房内一片死寂。小豆子敏锐地察觉到气氛不对，悄悄拉了拉阿元的衣袖。
顾沉舟深吸一口气，缓缓蹲下身，与两个孩子平视。他伸手轻轻拿过阿元手中的蜡笔，声音出奇地温和："画得很好。"
阿元怯生生地看着他："爹......生气了吗？"
"没有。"顾沉舟将折断的钢笔放到一边，从阿元手中接过那幅画，仔细地抚平边角的褶皱，"爹很喜欢。"
他凝视着画中那个模糊的女性轮廓，胸口像是被一只无形的手狠狠攥住。清婉走后，府中无人敢在他面前提起"夫人"二字。而这个意外闯入他生命的小家伙，却用最天真首接的方式，触碰了他心底最深的伤口。
"爹，"阿元突然凑过来，小手指着画上的女性轮廓，奶声奶气地说，"娘是不是和爹一样，也很喜欢阿元和小豆子？"
顾沉舟的喉结滚动了一下。他伸手将阿元和小豆子一起揽入怀中，动作有些生涩却无比坚定："嗯。"
窗外，雪又开始下了。东厢房的灯光透过飘雪，在窗棂上投下温暖的光晕。没有人注意到，远处一棵光秃秃的老槐树上，一个黑影正用望远镜观察着这一切，随后悄无声息地消失在夜色中。
***
除夕夜，顾公馆张灯结彩，宾客如云。
前厅里，觥筹交错，笑语喧哗。穿着制服的侍者们穿梭其间，托盘上的香槟和点心散发着的光泽。顾沉舟一身戎装，肩章上的将星在灯光下熠熠生辉，正与几位政要寒暄，神色如常，丝毫看不出异样。
东厢房被布置成了临时的儿童房，阿元和小豆子穿着崭新的红色锦缎小袄，正在福伯的监督下乖乖喝药。虽然顾沉舟严令禁止两个孩子参加晚宴，但阿元的小耳朵一首竖着，时刻关注着前厅传来的热闹声响。
"福伯，"阿元喝完药，苦着小脸吐了吐舌头，"爹什么时候来陪我们守岁呀？"
福伯慈爱地摸了摸他的小脑袋："等宴席散了，大帅自然会来。小少爷再等等。"
小豆子突然扯了扯福伯的衣袖，指着窗外："福伯，外面有人。"
福伯心头一紧，连忙走到窗前，却只看到一片漆黑的夜色和远处模糊的灯笼光晕："哪有人？小豆子看错了吧？"
小豆子固执地摇头："刚才真的有黑影闪过。"
福伯皱了皱眉，正要去叫护院来看看，前厅突然传来一阵喧哗声，似乎是宾客们在喝彩什么。这分散了他的注意力，想着可能是烟花表演开始了，便没把小豆子的话太放在心上。
"来，老奴给小少爷们讲故事。"福伯坐回椅子上，从怀里掏出一本旧书，"等故事讲完，大帅就该......"
话音未落，东厢房的灯光突然全部熄灭！整个房间瞬间陷入一片漆黑！
"啊！"阿元惊叫一声，小手在黑暗中胡乱抓着，"福伯！福伯！"
福伯慌忙摸黑去抱两个孩子："别怕！可能是跳闸了！老奴这就去......"
"砰！"
一声闷响，福伯的话戛然而止。紧接着是重物倒地的声音。
"福伯？"阿元的声音带着哭腔，小手摸到了倒在地上的福伯，"福伯你怎么了？小豆子！小豆子你在哪？"
黑暗中，一只冰凉的小手抓住了阿元的手腕。是小豆子！他比阿元镇定得多，压低声音道："嘘——有人进来了。"
