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循着那隐约的、断断续续的伐木声，杨傲天如同警觉的猎豹，悄无声息地在林间穿行。他运用《万人敌》烙印中关于潜行匿踪的零星技巧，尽量压低身体，借助树干和灌木的掩护，每一步都落得极轻。
声音来自溪流上游的另一侧山坡。越靠近，伐木声越清晰，还夹杂着沉重的喘息和低低的咳嗽声。
杨傲天伏在一片茂密的枯草丛后，拨开草叶，警惕地望去。
只见前方一片相对稀疏的松林中，一个穿着破旧灰色麻布袄、身形佝偻的老人，正挥舞着一柄锈迹斑斑的斧头，费力地砍伐着一棵碗口粗细的枯松。老人须发皆白，脸上刻满了深深的皱纹，如同风干的树皮。他动作迟缓，每一次挥斧都显得异常吃力，砍几下就要停下来，扶着树干剧烈地咳嗽一阵，瘦削的肩膀随着咳嗽不断耸动。
在他脚边，己经放倒了两根细一些的枯枝，显然是他的目标。旁边，还放着一个磨损严重的背篓，里面似乎装着些干粮和一个水囊。不远处，一张简陋的、用麻绳和木棍制成的猎弓靠在树旁，箭壶里只有寥寥几支磨秃了箭头的竹箭。
一个孤苦的、年老体衰的伐木老猎户。这是杨傲天瞬间做出的判断。没有威胁。
他紧绷的神经稍稍放松。目光落在老人手中那柄锈迹斑斑却分量十足的斧头上，又看了看老人佝偻的身影，心中一动。自己需要一柄趁手的武器，尤其是斧头或柴刀之类的工具，可以伐木制作简易的长柄武器。这老人看起来生活艰难，或许可以……
就在他思索间，老人再次挥起斧头，砍向那棵枯松。然而，这一次，他用力过猛，斧头劈入树干后，竟一时拔不出来！老人身体本就虚弱，被这反作用力一带，脚下一个趔趄，竟被斧柄带得向后倒去！而他身后，是一块棱角尖锐的岩石！
“小心！”杨傲天下意识地低喝一声，身体如同离弦之箭般从草丛中窜出！虽然伤势未愈，动作有些僵硬，但5%的体质本源带来的爆发力依旧远超常人！他几步就冲到老人身后，在老人后脑即将撞上岩石的瞬间，伸出右手，稳稳地托住了老人的后背！
一股巨大的冲击力传来，杨傲天左肩的伤口一阵剧痛，闷哼一声，但他下盘稳固，硬生生将老人扶住，避免了一场惨剧。
“咳咳咳……谁？！”老人惊魂未定，猛地回头，浑浊的老眼中充满了惊惧和警惕。当他看到扶住自己的是一个衣衫褴褛、沾满血污和泥土、脸色苍白却眼神清亮的年轻人时，更是吓了一跳，下意识地想挣脱。
“老丈莫怕。”杨傲天松开手，退后一步，尽量让自己的声音显得平和，“小子路过此地，听到伐木声，见老丈有危险，情急之下出手，冒犯之处，还请见谅。”他学着古人的口吻说道。
老人剧烈地咳嗽了几声，喘息稍定，这才仔细打量杨傲天。见他虽然狼狈不堪，但眼神清澈坦荡，并无恶意，惊惧之心稍去。又见他左肩和肋下的衣衫明显有包扎的痕迹，隐隐透着血色，脸上也带着病态的苍白，不由得叹了口气。
“咳咳……多谢小兄弟了。若非你，老头子这把老骨头，今天怕是要交代在这了。”老人声音沙哑，带着浓重的乡音和疲惫，“小兄弟……你这是？”他指了指杨傲天身上的伤。
“遭了山贼，侥幸逃得一命，在山中迷了路，养了几日伤。”杨傲天半真半假地解释道，语气低沉。
“山贼？唉，这世道……”老人眼中闪过一丝了然和同情，摇了摇头，“小兄弟能逃出来，己是万幸。看你这伤……可要老头子帮忙？”他指了指自己的背篓，“还有些干粮和清水。”
杨傲天心中微暖。乱世之中，一个孤苦老人还能对一个陌生人施以援手，这份淳朴难能可贵。他摇摇头：“多谢老丈好意，小子还有些存粮。只是……”他目光落在老人那把嵌在树干里的斧头上，“小子斗胆，想请老丈帮个忙。”
“哦？小兄弟但说无妨。”老人有些疑惑。
“小子想向老丈借这斧头一用。”杨傲天指了指斧头，“砍一根合适的硬木，做根趁手的棍子防身。作为交换，小子可以帮老丈把这几根木头劈好，再送老丈些肉食。”他拿出随身带着的、用树叶包好的最后一块烤兔肉。
老人看着那块散发着香气的兔肉，喉头明显滚动了一下。又看了看杨傲天苍白却诚恳的脸，以及他那明显需要武器的处境，犹豫了一下，点了点头：“咳……一把破斧头而己，小兄弟要用，拿去便是。至于帮忙……老头子我确实有些力不从心了。”他苦笑着指了指自己佝偻的腰和还在隐隐作痛的胸口。
“多谢老丈！”杨傲天拱手致谢。他走到枯树旁，握住斧柄。虽然左肩使不上力，但右臂在微弱神力加持下，力量远超普通壮汉。他低喝一声，手臂肌肉贲张，猛地一拔！
咔嚓！斧头被轻松拔出，带下几块木屑。
杨傲天掂量了一下这柄锈迹斑斑的斧头，入手沉重，斧刃虽锈钝，但斧身是实打实的熟铁，颇为结实。他走到林边，仔细挑选。很快，他看中了一棵碗口粗细、木质坚硬的铁桦木。这种木头密度极高，坚硬如铁，是做武器的好材料。
他深吸一口气，回忆着脑海中《破阵篇》“劈山”的发力技巧。沉腰坐马，双手握斧（左手虚扶，主要靠右手发力），目光锁定树干一处！
呼！斧头划破空气！这一次，不再是蛮力！力量从腰背发出，经由右臂，节节贯通，凝聚于斧刃之上！带着一股一往无前的决绝气势！
砰！
沉闷的撞击声响起！斧刃深深嵌入树干！木屑纷飞！效果远超老人之前的劈砍！
老人浑浊的眼睛猛地睁大了！好大的力气！好精准的落点！这年轻人……不简单！
杨傲天毫不停歇，运起《破阵篇》的发力技巧，每一斧都势大力沉，落点精准！虽然左手不敢用力，动作略显别扭，但效率极高！不到一盏茶功夫，那棵坚硬的铁桦木便被砍断放倒！
他又挥动斧头，将主干截取了一段约七尺长（约两米一）、笔首匀称的木段。剩下的枝干，他动作麻利地劈砍成适合烧火的柴火，整整齐齐码放在老人脚边。
做完这一切，杨傲天额角也渗出了细密的汗珠，左肩隐隐作痛。他将斧头恭敬地还给老人，又将那块烤兔肉塞到老人手中：“老丈，斧头奉还。这些柴火和肉食，算是小子一点心意，请务必收下。”
老人看着地上码放整齐的柴火，又看看手中香喷喷的兔肉，再看看眼前这个虽然狼狈却气度沉稳、力大无穷的年轻人，浑浊的老眼中充满了感激和复杂。
“小兄弟……大恩不言谢！”老人声音有些哽咽，“老头子姓孙，是山下小河村的猎户。小兄弟若不嫌弃，不如随老头子下山？村里虽穷，但好歹有个遮风挡雨的地方，总比在这荒山野岭强。你这伤……也得好好治治。”孙老丈看着杨傲天肩头的血迹，真诚地邀请道。
下山？小河村？
杨傲天心中一动。他现在伤势虽稳定，但内伤未愈，需要更安全的养伤环境和药物。这孙老丈看起来是个淳朴的山民，小河村或许是个暂时落脚的好地方。而且，村中说不定能找到制作戟头的材料？
“如此……便叨扰孙老丈了。”杨傲天略一沉吟，便点头答应。他需要一个相对安全的环境，彻底消化传承，恢复力量，并打造自己的第一柄战戟！
“好！好！”孙老丈见杨傲天答应，很是高兴，“这些柴火够我背了，这根木头小兄弟自己扛着吧。咱们这就下山！”
杨傲天扛起那根沉重的铁桦木主干。孙老丈则背起装满柴火的背篓和那张破旧的猎弓。一老一少，踏着夕阳的余晖，沿着蜿蜒的山路，朝着山下那个名为小河村的避风港走去。
命运的轨迹，在这一次偶然的相遇后，悄然转向。蛰伏的凶兽，即将踏入人烟之地，舔舐伤口，磨砺爪牙。
