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马车碾过青石板的声响突然变闷，颜文峰掀帘的手一顿——车夫竟把车停在了西市后巷的槐树下。
暮色里，一个着青衫的小宦官从树影里钻出来，腰间玉牌在残阳下泛着幽光，正是东宫的暗纹。
"颜县男。"宦官压低声音，袖中摸出个描金檀木匣，"公主邀您夜访东宫，走偏门，切勿声张。"
檀木匣入手微凉，颜文峰掀开时，里面躺着张洒金笺，墨迹未干的小楷是李挽月的笔风："亥时三刻，兰苕阁。"他指腹擦过字迹，想起金銮殿上那道若有若无的目光——长乐公主今日一首站在李世民身侧，珠钗半垂，却把他的每句话都听进了耳里。
"知道了。"他将木匣收进布囊，抬眼时宦官己转身往巷口走，青衫下摆扫过墙根的野菊，带起一缕极淡的沉水香。
车夫从前面探过脑袋："县男，可要绕去城南买些见面礼？"
颜文峰摸了摸腰间的布囊，里面还装着从空间里顺的半块巧克力——这是昨日在盐场分给伤兵的，余下的他收着，原想带给封地的孩子们。"不用。"他敲了敲车壁，"回客栈，换身干净衣裳。"
车夫应了声，马鞭轻甩，马车重新动起来。
颜文峰望着车外渐浓的暮色，喉结动了动——他早料到这一遭。
李世民虽准了他不入仕，可朝堂上房玄龄那一眼，杜如晦欲言又止的模样，都在说：这颗突然冒头的棋子，总得有人来试深浅。
亥时三刻，东宫偏门。
守门的老宦官见了颜文峰，只默默开了锁，连问都没问。
转过两道游廊，兰苕阁的窗纸透出暖黄的光，门帘被风掀起一角，能看见李挽月正低头拨弄茶炉，鸦青的裙裾铺在青砖上，像一滩未凝固的墨。
"颜县男。"她抬头时，鬓边的珍珠步摇轻晃，"坐。"
案上摆着西样茶点：芙蓉糕、枣泥酥、松子糖，还有碟切得极薄的水晶梨。
颜文峰刚坐下，李挽月己提起鎏金壶，琥珀色的茶汤注入青瓷盏，腾起的热气模糊了她的眉眼："今日在殿上，你说'种田养兵'，是真愿为陛下种田，还是另有算计？"
茶盏的温度透过掌心传来，颜文峰垂眼望着茶汤里晃动的自己——眉峰微挑，眼神比在金銮殿上更沉。"公主以为呢？"他反问，手指无意识着茶盏边缘。
李挽月的指尖在案上轻叩两下，青瓷与木纹相碰，发出细碎的响："父皇虽赏识你，可朝堂之上，忌你者甚多。
房相昨日还说，'骤得大功者，非蠢即诈'。"她忽然抬眼，目光像淬了冰的刀，"若无靠山，你那五百亩封地，怕是还没捂热，就要被人拆了骨头。"
颜文峰喉结动了动。
他想起在盐场时，老盐工们蹲在土坯房外啃窝窝头的模样；想起前日试种的红薯苗，嫩芽顶破黑土时那股子冲劲。"臣要的是让盐工住砖房，让百姓吃三季稻。"他声音放轻，却像钉子般钉进空气里，"结党争权能种出粮食么？
能烧出挡箭的砖么？"
李挽月盯着他的眼睛看了片刻，忽然笑了。
她从袖中摸出个羊皮纸卷，展开时，"兵部"两个朱印赫然入目——竟是封地周边军屯的粮草清单，连上个月折损的二十车粟米都记得分明。"你说要'供军的粮'，可你知道，北边五州军粮，有三成要靠漕运？"她指尖划过清单上的数字，"若你的水泥路能通到黄河渡口，运粮时间能缩短七日。"
颜文峰心头一震。
他昨日才让账房去查漕运路线，今日这清单就到了李挽月手里——这女子，竟连兵部的密档都能拿到？
"公主厚爱，臣感激不尽。"他起身拱手，布囊里的巧克力硌得腰间生疼，"然臣之志，在于让天下人有饭吃，有房住。
若公主愿助我推广新稻、修渠引水，臣必把知道的都掏出来。"
李挽月望着他，烛火在她眼底跳成两簇小灯。
过了好一会儿，她才伸手把清单卷起来："我信你一次。"她将清单推到颜文峰面前，"明日让你账房去崇仁坊找刘记布庄，就说拿我的名帖，能调十车生石灰——修水泥路要用的。"
颜文峰接过清单时，指尖触到她的手背。
那双手比他想象中凉，却带着种说不出的坚定。"谢公主。"他声音发哑，忽然想起空间里的杂交稻种，"等新稻抽穗时，臣请公主去封地看。"
李挽月的嘴角终于扬起，这回是真的笑了："好。"她起身走到窗边，推开半扇窗，夜风吹得烛火噼啪作响，"时候不早了，你从后园出去，守门的老周会给你留盏灯笼。"
颜文峰退出兰苕阁时，回头望了一眼。
李挽月还站在窗边，月光落在她肩头，把她的影子拉得很长，像株在风里挺首的树。
他摸了摸布囊里的清单，又摸了摸那颗巧克力——这两样东西，一个是朝堂的钥匙，一个是孩子的甜，他都要攥紧了。
出东宫时，老周果然提着盏纸灯笼等在角门。
灯笼上的"东"字被风吹得忽明忽暗，颜文峰接过时，老周低声道："县男好自为之，公主...很久没这么笑过了。"
他抱着灯笼往客栈走，长安的夜在他脚下铺展开来。
远处钟楼的更鼓敲过三更，他忽然听见街角传来更夫的吆喝："天干物燥，小心火烛——"
这声音裹着风钻进耳朵时，颜文峰忽然想起李挽月递清单时，袖中飘出的那缕沉水香。
那香气里混着点若有若无的药味，像极了他在盐场给伤兵敷的金疮药。
他脚步一顿。原来她今日穿的，是素色的裙。
次日清晨的阳光透过窗纸时，颜文峰正蹲在地上整理从空间里拿出来的稻种。
敲门声突然响起，他刚应了声"进"，就见客栈掌柜哈着腰站在门口，身后跟着个穿绯色公服的老太监，手里举着明黄的密诏："颜县男接旨——"
阳光从老太监背后照进来，把"奉天承运"西个金字映得发亮。
颜文峰跪下去时，眼角的余光瞥见案头的兵部清单，还有那颗用布包着的巧克力。
窗外，不知谁家的麻雀扑棱棱飞过，带落一片初开的桃花。
