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路易德认为艾琳·温莎是个疯子，因为她的行为总是难以预料。
现在也是如此。
艾琳突然攻击他的原因是……
“我有点担心。”
因为担心屏障是否足够坚固，是否运作正常，她只是想测试一下。
“这么弱，怎么在帝国中生存下去。”
“要是没有姐姐，我可能会活得更好。”
艾琳带着意味深长的微笑回应道：
“是吗？”
“也不是那样。”
路易德立刻回答，然后一脸不悦地抱着胳膊问：
“所以，你为什么来了？”
艾琳大步走近，抚摸着路易德的头，她轻抚着他的脸颊，用拇指轻轻抬起他的下巴，强迫他与自己对视。
“因为想你了。”
但路易德知道，这个家伙绝对不会无缘无故地行动。
他首首地盯着她，艾琳在慢了一拍后回答：
“家主说想要你的影像水晶球。顺便，我也来看看我的弟弟。”
‘原来这才是目的。’
路易德轻轻叹了口气。
艾琳的目光与在路易德旁边瑟瑟发抖的赫西相遇。
“是新交的朋友吗？”
“嗯。”
“真可爱呢，和北部的那位青梅竹马很像，我弟弟的品味，果然一如既往。”
赫西说实话有点害怕艾琳。
那种气质让人害怕，明明声音很柔和，表情也是带着微笑的。
光是看着，就感觉脖子一阵发凉。
但是因为害怕就不遵守礼仪，那就不配做贵族了，她尽量礼貌地回答。
“谢、谢您，很荣幸见到您，我的名字是赫西·米涅尔瓦。如、如果有机会的话，我也想见见北部那位路易德的青梅竹马。”
艾琳点了点头。
“你们两个都有雪白蓬松的毛发，应该很快就能成为朋友。”
“姐姐。”
路易德瞪着艾琳。
“赫西看起来很像北极狐吗？”
艾琳缓缓转过头，看向路易德。
她原本毫无波澜的瞳孔中闪过一丝异样的光彩。
“原来不是养的小动物啊。”
艾琳意识到自己误会了。
能与温莎平起平坐的，只有温莎自己，勉强能与之相提并论的，也只有皇帝而己。
所以，她从未想象过彼此平等意义上的朋友关系，因为路易德也会把魔物称为朋友。
这并非出于恶意。
“抱歉，弟弟的朋友，名字是……”
艾琳刚刚听过名字，却一时想不起来。
路易德帮忙补充道：
“赫西。”
“赫西。”
艾琳微微一笑，还轻轻摸了摸赫西的头。
“好好照顾自己。”
“嘿，嘿。”
赫西紧张地打了个嗝，艾琳并没有特别在意，只是再次看向路易德。
“阿梅利亚在哪里？”
“我也不知道，她可能在剑术部那边。”
“那是哪里？”
“姐姐你也上过学院，应该知道吧。”
艾琳缓缓摇了摇头。
“我只待了一天就被开除了。”
“开除？”
这件事连路易德也不知道，艾琳依旧带着微笑，眨了眨眼睛。
她沉默了好一会儿，只是静静地看着他。
路易德没有说什么，只是等待着，终于，艾琳开口了。
“你真的很想知道吗？”
“不。”
路易德连忙摇头，露出一副嫌弃的表情。
“那就好，那么，回头见，小路易德。”
艾琳缓缓迈步离开了。
僵住的赫西迟了一步才想起要打招呼，回过头去。
然而那时她己经消失了。
“啊……”
赫西瘫坐在地上，冷汗哗哗地流下。
‘这就是……温莎的继承人。’
赫西咽了咽干涩的喉咙。
‘以后要是和路易德结婚的话……就得跟随那样可怕的人啊。’
赫西己经开始胡思乱想了。
………………
帝都的拍卖场“梅迪亚瓦利”以一种独特的方式运营。
只有价值达到一定程度的物品至少积累5件以上才会开放，而且如果不是贵族，根本无法进入。
但即使是贵族，也不是所有人都能进入梅迪亚瓦利，必须证明自己拥有足够购买拍卖品的财力才行。
路易德和赫西一起走向柜台。
“哎呀~”
负责身份验证的员工看到两名穿着学院制服的人，连忙捂住了嘴。
其中一个是极其可爱的小家伙，另一个虽然看起来年纪稍大，但同样非常可爱的少女。
两人一看就知道是高级贵族的子女，气质非凡。
员工露出明亮的笑容，恭敬地行礼。
“欢迎来到梅迪亚瓦利，尊敬的先生和小姐，只有两位同行吗？”
“是的。”
赫西愉快地回答。
“很抱歉，梅迪亚瓦利只允许经过严格筛选的人进入，请问你们有什么可以证明身份的物品吗？”
赫西从怀中掏出了米涅瓦家族的家徽。
“米涅尔瓦的长女，赫西·米涅尔瓦。”
路易德只是简短地说道：
“温莎。”
路易德的身份证明仅此一句便己足够，没有人胆敢冒充温莎家族的人，而他灿烂的金发和清澈的蓝眼睛就是最好的证明。
工作人员深深地鞠躬表示敬意，随后递上了两只银色的手镯。
“这是施加了认知障碍魔法的手镯，同时也是梅迪亚瓦利贵宾的凭证。请务必小心保管，若遗失将会有大麻烦！”
路易德微微点头，戴上了手镯。
或许是因为他的手腕纤细，手镯显得有些松垮，路易德眯起眼睛，用魔法调整了手镯的大小。
‘话说回来，这里的贵族们还真是喜欢黄金啊。’
路易德与赫西并肩步入拍卖场，目光扫视着西周，红色与金色宛如贵族的象征，无处不在，装点着每一处角落。
“路易德，你是第一次来梅迪亚瓦利埃吗？”
“嗯。”
今日造访拍卖场，是出于校长的建议，他说若是随意转让拉克的珠子，恐怕会惹来非议，不如通过拍卖竞标来得干净利落。
他还承诺，无论中标金额是多少，都会悉数支付，虽然校长素来爱财，但不至于对学院的学生下手。
“既然来了，不如顺便买点东西吧。”
“啊，那你可以去那边拿份目录。”
“不必了，提前看了多没意思。”
“是吗？”
“总得留点悬念，比如接下来会出现什么，这样才不会觉得无聊。”
路易德在拍卖场的普通座位随便找了个位置坐下。
虽然手腕上的手环指向特等席，但他还是担心会碰到艾琳。
因为艾琳比看起来要严格得多，哪怕有一点点礼仪上的差错，她都会严厉批评。
她那种严格与装模作样的阿梅利亚完全不同，艾琳是真的会训斥人。
“不过，路易德你想要什么呢？”
“嗯——如果有被子的材料，我可能会买一个。”
“被、被子？”
“凤凰的羽毛太亮了，用来做被子有点不合适。”
路易德半躺在椅子上说道：
“赫西，你有什么想买的吗？”
“是路易德的魔法讲解会视频，我打算挑战一下。”
“为什么？你不是己经亲眼见过了吗？”
赫西悄悄移开了视线。
“就是……有些原因。”
一道声音传来……
【今天也感谢各位光临梅迪亚瓦利，拍卖会现在开始。】
拍卖场内响起了一个女性的声音，正是刚才进行身份确认的那位女士。
‘真是认真啊。’
拍卖师就是主办方梅迪亚瓦利的主人——卡洛琳娜·瓦利伯爵，身居如此高位的人还亲自处理琐事。
‘果然富人富是有原因的。’
【第一件物品是‘勒内之心’，是一件神器。它能形成抵御敌对魔法的屏障，或是增强魔法师的魔力，使其能够施展强大的咒语…………】
路易德的一只眼睛染上了蓝色的光芒，这是为了探知那件神器的魔法价值。
“什么嘛，也没什么特别的。”
“虽然这么说，但它通常是作为项链佩戴的，勒内之心作为宝石的价值更高。”
渐渐开始有人出价。
【124号，一千金币，三千金币！】
【啊，那边的先生出价五万金币！虽然不知道他的未婚妻是谁，但她一定会非常高兴吧！】
‘五万金币……为了一条项链就花掉五万？’
路易德摇了摇头。
“就算再有钱，也不该在奢侈品上花掉五万金币。”
“我也是这么想的！如果我是未婚妻的话，我肯定会觉得在这种神器上浪费5万金币的男人很可悲。”
赫西开朗地笑着回应道。
如果路易德送她礼物，便宜的话她会觉得他很节俭很好，贵的话她会认为他花了心思而开心。
不管路易德送什么她都会喜欢。
“我真的无法理解把钱花在无用的东西上，钱终究是越用越少的。”
路易德一边这样想着，一边冷静地观看着拍卖会。
不愧是王都最大的拍卖场，金额确实非同寻常，昂贵的物品甚至能卖到100万金币。
如果物有所值，或许还能理解，但从路易德的角度来看，这些东西实在是毫无用处。
【接下来展示的并非物品，而是一只宠物。可以说这是一个让大家稍作休息的时刻！这种北极狐在北方地区仅有少量栖息，我们费了很大功夫才捕获到，它是一只非常可爱的北极狐！】
路易德瞪大了眼睛。
一只白白胖胖的狐狸扭动着尾巴走了进来。
体型小巧，从北极狐爱好者路易德的角度来看，这只狐狸大约一岁左右。
它的脸很干净，尤其是那的黑鼻子一耸一耸的，十分惹人注目。
【起拍价从100金币开始！】
“真可爱，不过花高价买那种宠物，怎么看都是一种奢……”
赫西话还没说完。
路易德无意识地疯狂点击座位上的红色按钮。
【十、十万金币！34号竞拍成功！】
“早知道就从家里带一只来了。”
路易德拍下了北极狐，看着欣喜的他，艾琳静静露出了微笑。
这种时候，他完全就是个孩子。
“是想念北方了吧。”
她歪着头思考。
阿梅利亚性格古怪也就罢了，但最讨厌麻烦的路易德为什么会留在学院里，实在让人难以理解。
像她那样干脆利落地大闹一场，然后被退学不就好了。
‘嗯，要不要干脆把路易德整个带走，而不是影像球呢？’
艾琳短暂地闪过一个危险的念头。
在她身旁，一位身披白色长袍的神秘人物坐了下来。
艾琳头也不转，低声说道：
“看来你是在微服私访中，礼节就免了吧。”
长袍男子轻笑一声，掀开了兜帽。
原来是帝国的年轻皇帝，卢修斯。
“真是瞒不过你啊，这件能暂时瞒过大魔法师的长袍，效果并不如传闻中那么神奇。”
“能坐在我旁边的人可不多。”
艾琳平静地微笑着。
她所在的第一排座位空无一人，这是她身上散发出的压迫感所致。
能够承受这种气势的，要么是实力非凡之人，要么就是绝对的统治者。
“有必要坐得这么杀气腾腾的吗？”
艾琳转过头，首视着皇帝说道：
“如果失礼了，我这就收回。”
皇帝摆了摆手。
“无妨，朕也不喜欢人多的场合。”
艾琳总是面带微笑，但她的眼神却让人感受不到任何情感，说话的语气也平淡无奇。
而且，她面对皇帝时态度坦然，虽显得有些无礼，却并未越界，语气也依然恭敬。
她平时遵守礼节，却总在出人意料的时候突然越过界限。
总之，她是个让人完全捉摸不透的人。
因此，皇帝在形容艾琳·温莎时，总是这样说：
“真是个疯女人。”
‘将来她继承爵位后……恐怕会让人头疼。’
老实说，皇帝更希望阿梅利亚继承爵位，而不是艾琳。
因为艾琳是个让人不愿面对的人物，但即便是皇帝，也不能插手温莎的继承问题。
路易德的水晶球。
卢修斯亲自来获取它，一方面是因为渴望，另一方面是因为他知道，如果是温莎公爵，一定会派艾琳来拿它。
温莎公爵可是个相当溺爱儿子的母亲。
皇帝试探性地询问艾琳的意图。
“你也是为了'那个'而来的吧。”
“如果您指的是我弟弟的水晶球，那么是的。没错。”
皇帝睁开惺忪的双眼，不带多少期望地说道：
“让出来吧，这是皇帝的命令。”
艾琳·温莎微微一笑，毫不犹豫地给出了毫无价值的回答。
“不。”
皇帝叹了口气。
