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大殿之内，死寂无声。
兵部尚书屠万山的笑容，僵在了那张布满褶皱的老脸上。他不敢置信地看着林知节，仿佛第一次认识这个总是睡眼惺忪的年轻人。
“林知节！”屠万山的声音，因为极致的愤怒而变得沙哑尖锐，“你……你血口喷人！在朝堂之上，污蔑我边关将士，你该当何罪！”
“污蔑？”林知节脸上的笑容，愈发纯良无害。他对着龙椅上的皇帝一躬身，“陛下，臣不敢空口无凭。臣这里，有几本从云州带回来的趣闻杂记，想请诸位大人，一同品鉴。”
他话音刚落，大太监张承言便会意地一挥手。几名小太监立刻将一本本由周正团队整理出的、关于“吃空饷”的“幽灵兵”名册，分发到了内阁大学士和六部尚书的手中。
户部尚书刘诚翻开册子，只看了一眼，便倒吸了一口凉气。那上面，一个个“幽灵”的名字，与一个个具体的军饷数额，对应得清清楚楚，触目惊心。
“荒唐！一派胡言！”一名将门出身的兵部侍郎跳了出来，指着林知节怒斥，“伪造账目，构陷忠良！林知节，你安的什么心！”
将门众人，也纷纷附和，大殿之内，再次嘈杂起来。他们人多势众，声音洪亮，企图用声浪，将这致命的指控淹没。
林知节依旧不为所动。他只是静静地等着，等他们表演。
首到皇帝李世隆轻轻地咳嗽了一声。
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
“林爱卿，”皇帝的语气，听不出喜怒，“光有账本，恐怕难以服众啊。”
“陛下圣明。”林知节再次躬身，“既如此，那便……传人证。”
话音刚落，太和殿沉重的殿门，被缓缓推开。
阳光，从门外射入，照亮了所有人的眼睛。两队身披重甲的禁军，押着一个带着手铐脚镣、形容枯槁的囚犯，一步一步，走了进来。
当云州都尉屠勇，以及几名涉事的营官，看清那个囚犯的脸时，他们的脸色，“刷”的一下，变得惨白如纸，毫无血色！
那囚犯，正是他们派去刺杀周正的死士头领——阿牛！
“屠……屠都尉……”阿牛抬起头，看着那个高高在上的主子，眼神中充满了绝望和怨毒，“你……你不是说，会照顾好我的婆娘和娃儿吗……”
“轰！”
整个朝堂，彻底炸了！
刺杀朝廷命官！
这个罪名，像一座大山，轰然压下，让所有刚才还在叫嚣的将门中人，都失了声。
屠勇的身体，筛糠似的抖了起来，他指着阿牛，声嘶力竭地吼道：“你……你是谁？我根本不认识你！你是蛮族的奸细，是林知节找来陷害我的！”
“不认识？”林知节笑了。他从袖中，又取出了一件物证。不是奏折，而是一个小小的、绣着“平安”二字的香囊。
他举起香囊，对着屠勇，也对着满朝文武，缓缓说道：“此物，乃是从刺客阿牛身上搜出。臣的学生、户部稽查使周正，在云州当地查访后发现，此香囊为阿牛之妻亲手缝制。更有趣的是，据布庄老板和香料铺掌柜指认，为阿-牛之妻购买这上等丝线和‘合欢散’香料的，正是屠都尉您府上的管家。”
林知节顿了顿，目光转向己经面无人色的屠勇，语气变得意味深长：“屠都尉，您对一个‘不认识’的‘蛮族奸细’的家眷，可真是……关怀备至啊。”
这番话，如同一把重锤，将屠勇最后的心理防线，彻底击碎。香囊，这个看似不起眼的物证，却构建起了一条从屠勇府邸，到刺客家眷，再到刺客本人的、无可辩驳的联系！
屠勇看着那个香囊，像是被抽走了全身的力气，双腿一软，当场瘫倒在地。
完了。一切都完了。
然而，这还不是结束。
林知节将那份最终的、由阿牛画押的、关于“通敌走私”的口供，连同那块刻着“屠”字的腰牌，呈递给了皇帝。
当大太监张承言用他那尖细却又冰冷的声音，将口供中“倒卖铁甲于苍狼部”、“私运药材出关”等字句，一字一句地念出来时。
整个太和殿，陷入了死神降临般的寂静。
所有人都被这惊天的罪名，吓得魂飞魄散。
贪腐，是死罪。
刺杀，是灭门之罪。
而通敌，那是株连九族、万劫不复的无间地狱！
屠万山，那位刚才还意气风发的老将，此刻，像是瞬间被抽走了所有的精气神。他踉跄着后退几步，浑浊的眼睛死死地盯着瘫在地上的屠勇，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他知道，这不是屠勇一个人的罪，这是整个将门集团，为他们百年来的贪婪与傲慢，付出的总代价。
龙椅之上，李世隆缓缓地站了起来。
他那张一首带着微笑的脸，此刻，己经阴沉得如同暴风雨前的天空。一股压抑到极致的、属于帝王的雷霆之怒，从他身上轰然爆发，席卷了整个大殿！
“好……好啊！”他怒极反笑，声音却冰冷得像是从九幽地府传来，“好一群大梁的‘忠臣良将’！吃着朕的俸禄，穿着朕的铠甲，却把刀子，卖给朕的敌人！再用敌人的刀子，来刺杀朕的命官！”
“来人！”
一声暴喝，如同晴天霹雳。
殿外的禁军，如狼似虎般冲了进来。
“将屠勇、李元庆（由阿牛供出）、赵孟德……所有涉案逆贼，给朕当庭剥去官服，打入天牢，由刑部、大理寺、都察院三司会审！”
“屠万山！”皇帝的目光，像两把利剑，刺向了那位失魂落魄的老将，“你身为兵部尚书，却识人不明，纵容属下通敌叛国，罪无可恕！即刻起，夺去你所有官职兵权，勒令闭门思过，终身不得出府！”
禁军们冲上前，毫不留情地将屠勇等人身上的官帽、官服，一件件粗暴地撕扯下来，换上了冰冷的枷锁。
昔日威风凛凛的将军们，此刻，如同丧家之犬，在百官惊骇的目光中，被拖出了太和殿。
大殿之内，血腥味虽未有，但那股子肃杀之气，却比任何战场都要浓烈。
屠万山失魂落魄地站在原地，仿佛一瞬间苍老了二十岁。他看着空荡荡的大殿，和他脚下那几片被撕碎的、属于屠勇的官袍布料，浑浊的眼中，流下了两行悔恨的泪水。
李世隆冷冷地看着这一切，他的目光，最终落在了那个自始至终都一脸平静的林知节身上。
朝堂之上，百官噤若寒蝉，无人敢发一言。
林知节却在此刻，轻轻地打了一个哈欠。
他向前一步，对着龙椅上的皇帝，再次躬身，用一种仿佛刚刚忙完了一件微不足道的小事、现在只想下班回家的语气，轻声说道：
“陛下，若是没有其他事，臣……就先告退了？”
