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却说曹操引军回许都，局势骤变。
人报段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，将头来献。
曹操深知此二人之举意义重大，对于稳定局势有着关键作用。
于是，曹操对段煨和伍习进行封赏，封段煨为荡寇将军、伍习为殄虏将军，二人谢恩而去。
曹操在许都，时刻关注着天下局势。
此时，张绣作乱，曹操深知此事不可轻视，当兴兵伐之。
天子得知曹操欲出兵讨伐张绣，亲排銮驾送操出师。
此时建安三年夏四月也。
曹操深知此次出征责任重大，留荀彧在许都，调遣兵将，自统大军进发。
行军途中，曹操见一路麦已熟，心中感慨百姓之勤劳。
然而，民因兵至，逃避在外，不敢刈麦。
曹操深知百姓之苦，也明白军队的行动可能给百姓带来的影响。
于是，曹操使人远近遍谕村人父老，
及各处守境官吏曰：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，尔民勿得惊疑。”
百姓闻谕，无不欢喜称颂，望尘遮道而拜。
曹操的这一举措，既显示了他对百姓的关爱，也体现了他的治军严谨。
曹操立法之后，效果显著。
官军经过麦田，皆下马以手扶麦，递相传送而过，并不敢践踏。
曹操看到军队如此遵守军纪，心中欣慰。
然而，意外却发生了。
曹操乘马正行，忽田中惊起一鸠。
那生，窜入麦中，践坏了一大块麦田。
曹操见状，心中震惊。
他深知自已刚刚立下军令，如今自已却犯了罪。
曹操随呼行军主簿，拟议自已践麦之罪。
主簿曰：“丞相岂可议罪？”
曹操曰：“吾自制法，吾自犯之，何以服众？” 即掣所佩之剑欲自刎。
众急救住。
郭嘉曰：“古者《春秋》之义：法不加于尊。
丞相总统大军，岂可自戕？” 曹操沉吟良久，乃曰：“既《春秋》有法不加于尊之义，吾姑免死。”
乃以剑割自已之发，掷于地曰：“割发权代首。”
使人以发传示三军曰：“丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代。” 于是三军悚然，无不懔遵军令。
曹操割发代首之举，引起了众人的热议。
有人认为，曹操秉持 “法律面前人人平等” 之理念，通过这种 “丞相犯法与庶民同罪” 的律法实践，使军令的权威得到维护。
然而，仔细探究，可以发现该案无论程序上还是实体上均存在瑕疵。
从程序上看，割发代首案存在两个瑕疵。
一是违反了回避制度。
曹操既是律法的制定者，又是代表朝廷提出公诉的 “检察官” 和作出裁决的 “法官”，还是案件的 “被告人”，
这显然违反了 “任何人不能成为自已案件的法官” 的原则。
二是违反了奏准程序。
曹操听完郭嘉之言，未奏请汉帝裁决，便自行决定免死，完全无视法定程序。
从实体上看，曹操仅从字义解释，而不考虑立法的目的，从而使法律适用出现错误。
曹操所定军令为 “大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首”，其目的是防止兵士践踏麦田，所欲规制者乃故意或过失践踏麦田者。
而曹操骑马，马因鸠惊，窜入麦中，这显然是一个意外事件，
曹操在此事上既无故意，亦无过失，非上述规范所欲规制之对象，因此曹操无罪，无须辗转援引《春秋》去罪。
也许对曹操而言，有无瑕疵并不重要。
曹操在作势拔剑自刎之时，已经算计好了众将必将劝谏，割发代首也是成竹在胸的计划。
曹操之所以这样做，严肃军令军纪当然是目的之一，
不过更重要的目的可能是，曹操彼时初掌汉室大权，根基未稳，割发代首，以此宣示律法的权威.....
