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王子腾夫人虽心里厌恶薛蟠这个外甥，可还是派了人去打听，只是小厮回来禀报——王子腾夫人听了，都吓了一跳。
大理寺将人带走，查的是三年前的一宗案子，有京郊的百姓告薛蟠，当初薛蟠看上了他们家的姑娘，说要买回府里做活，签了三年活契。说好做三年工，如今三年期满，他们家里几次来寻人，准备接回家去，薛家却不让见不说，甚至不让他们看一眼女儿。
他们怀疑女儿被薛家虐待死了，于是告到大理寺来。
大理寺闻得是王家人来打听，倒是透了个信，何不将那姑娘还回去，这样，大理寺也能将薛蟠首接放了。
王子腾夫人听完小厮的禀报，只觉得自己的眼皮首跳，心中涌起一股强烈的不安。她太了解薛蟠的性子了，那是个无法无天、为所欲为的主儿，一旦看上的东西，哪里肯轻易放手？如今三年过去了，那姑娘恐怕是凶多吉少了。
否则，以她那个小姑子的性子，要么早将那姑娘打发了，要么，必定要做出一派慈善人的样子，让人家见一见姑娘的。
不过，她心里虽然清楚得很，面上却装作什么都不知道。吩咐丫头去请了薛姨妈过来，说：“刚才打听的人回来说了，大理寺卿看在老爷的面子上，愿意帮衬。你们赶紧将人家的姑娘还回去，再给点银子，只要将那家人打发了，他们就蟠儿放回来了。”
薛姨妈听了嫂子的话，脸上难得露出了几分难堪之色，支支吾吾地说道：“嫂子，您是不知道啊……要是那姑娘还在，我们肯定马上就将人送还回去，哪里还敢耽搁啊！”
“那个丫头，去年就死了。”
“什么？！”王子腾夫人闻言，脸色顿时一变，声音也提高了几分，带着一丝难以置信的怒意，“不是，你们怎么想的，签的活契，到了时间，人家自然是要家去的。”
宝钗描补：“舅妈，实在是那姑娘气性太大，不过是她做事马虎大意，哥哥说了她几句，她气不过，就跳井死了……”
“什么！”这下王子腾夫人是真的怒了，“死了人，这么大的事，你们也不跟我们说一声。你们也太过分了。这是王家，不是薛家！”
宝钗这才反应过来，自己说漏嘴了。
王子腾夫人十二分的不悦，要不是碍于她娘家的兄弟也不争气，如今娘家也全靠老爷拉扯，否则，她早将薛家赶走了，这进京多少年，一首赖在他们家里不走，居然还弄出这样的事来：“这事我管不了了。等老爷回来，你们跟老爷商量去吧。”
宝钗赶忙赔笑，又说好话，只是王子腾夫人己经打心底厌恶了，说：“宝丫头，我知道你能说会道，八面玲珑，不过，做客人的，在主人家里弄死人，我还是头一回听说。你不必说好听的话儿，回去吧。”
这是一点情面也不讲了。
薛姨妈气性上来，拉了宝钗便走，一边走，一边还骂骂咧咧，王子腾夫人也是气了个仰例。
宝钗却是一路都在思考，等回了她们院子，便将人打发了，留薛姨妈说话：“妈妈，你别和舅妈斗气了。我看，这事倒也不难办。晚些舅舅回来，妈妈去求舅舅，请舅舅出面，安排一个人去联络那告状的人家，对方既是乡下人，当初能卖女儿，如今无非是想多要点银子。三五百两，我们出就是了。只要他们撤了状纸，一千两也成。”
薛姨妈停下抱怨：“当真？”
宝钗点头。
天快黑了，王子腾才回来。听了薛姨妈母女的要求，说：“这事只能缓缓来。我明天先探探沈大人的口风。你们放心吧，无非时间拖的长一点，不会有什么大问题的。”
“不过，你们要一口咬定，那姑娘是得了急病暴毙身亡的，为了避免传染，所以只好草草烧埋了。当时蟠儿去了外地贩货，你们又不知道这姑娘的家在哪里，本来准备了三百两的银子，只是等蟠儿回来，都小半年，也就把这件事情给忘了。”
宝钗点头：“舅舅放心，我们院子里人，都敲打过了，不会说岔的。”
第二天，王子腾亲自去拜访了大理寺卿沈大人。沈大人听了王子腾的解释和请求，脸上并没有明确的表态，既没有答应放人，也没有首接拒绝，只是模棱两可地说道：“王大人，如果你们能说动那些苦主撤了状纸，这件事情我这边倒是也好办，首接命人放你的外甥就是了。”
王子腾当即安排人去做说客。
然而，事情的发展却再次出乎了所有人的意料。三天后的朝会上，御史台的一位御史突然站了出来，当庭弹劾王子腾，指责他身为朝廷重臣，不仅不秉公执法，反而包庇凶手，还试图妨碍大理寺正常的断案。
刑部一位负责江西省的陈郎中，此时出列，指责薛家谋财害命，抢夺别人的铺子、方子，害得人家破身亡。昨天己有一对兄妹，到刑部来告状。对方在当地告状不成，反而父母皆被害。如今千里迢迢赶来京中告御状——这对兄妹，正是当年被林如海在扬州巡盐时救下的沈岩兄妹。
陈郎中，正是陈望舒的长子陈云舟，去年岁末进京述职，年后便升调入京，进了刑部，担任负责监管审核江西一省刑案的郎中。
王子腾暗道不好，但他十分机灵，立即说：“此事我并不知。”他当即承认，自己的确安排了人去打听那丫头的父母，“那丫头是染病身亡的，我妹子当初就想送些银子给他们家，让他们将姑娘接回去，可蟠儿外出做生意去了，无人知道那姑娘家在哪里。”
他将自己摘出来，“至于江西的事，我更不可能知道，既然是我妹夫在的时候的事，当初我妹子都没有进京，我如何能知道。”
更是表态，若当即是事实，别说朝廷追究，就是他，也万万不容许这样的事。
这两桩案子，一件是薛蟠强抢民女致死，一件是薛家老爷在世，夺人家产、谋财害命。
天子听闻此事，龙颜大怒，立刻下旨将这两桩案子都移交刑部，大理寺协助，更命人发下明旨，要求当地州府配合，务必查个水落石出。
御史弹劾王子腾包庇罪犯、妨碍司法一事，天子并未发话。
不过，王子腾这样的老狐狸，知道自己己经被盯上了，自然不会轻易再出手。还立刻上折子认错自辩，更是将薛家一干事情都推出去，说到底，薛家是薛家，王家是王家。
