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秦放离开后，乔家宽敞的客厅里，气氛压抑得近乎窒息。
乔父坐在真皮沙发上，指间的香烟明明灭灭，烟灰落了一地也浑然不觉。宋君禾坐在一旁，打量着自己的丈夫。她心里七上八下，猜测着丈夫的想法，难道他真打算牺牲儿子，换取乔家的转机？
“我去看看小然。”宋君禾打破沉默，声音轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖。
乔然的房间在二楼尽头，宋君禾沿着铺着厚地毯的楼梯拾级而上，站在房门前，她抬手，指尖在门板上悬了片刻，才轻轻叩击。“小然，开一下门，是妈妈。”声音里满是温柔与关切。
乔然正蜷缩在被窝里，听到母亲的声音，身体猛地一僵。他抽了抽鼻子，快速用袖口胡乱地擦去脸上的泪痕，深吸几口气，努力让自己的声音听起来正常。“怎么了啊，妈？”他扯着嗓子喊道。
“妈妈有事和你说。”
乔然掀开被子，跳下床，镜子里的自己双眼红肿，头发乱糟糟的。他顾不上整理，匆匆打开门，又迅速转过身，背对着宋君禾，试图用背影掩饰自己的狼狈。
宋君禾走进房间，乔然细微的抽噎声没能逃过她的耳朵。作为母亲，她太了解乔然了，这孩子肯定刚哭过，还拼命想瞒着自己。“今天回来之前吃饭了吗？”她尽量让语气听起来轻松随意。
“妈，你有什么事就别绕圈子了，首说吧。”乔然的声音有些沙哑。
宋君禾的目光在儿子背上停留片刻，缓缓开口：“你和秦先生认识？”
“不认识！”乔然想都没想，冲口而出。话一出口，他才意识到自己反应过激了，声音在房间里显得格外突兀。他缩了缩脖子，压低声音问道：“你们跟秦……他今天说什么？到底有什么事？”
宋君禾在床边坐下，拍了拍身旁的位置，示意乔然也坐下。“咱们家公司那个重要的项目，资金链突然断了。西处找银行贷款，找合作伙伴拆借，都碰了壁。”她的声音里满是无奈与疲惫，“在这节骨眼上，秦先生主动联系你爸爸，说要来拜访，谈谈合作的事。”
“秦家向来低调，这次突然找上门，背后肯定有深意。要是能和秦家搭上关系，乔家往后在北川可就平步青云了。”宋君禾顿了顿，目光紧紧盯着乔然，“小然，你跟秦先生真的不认识吗？”
乔然的手指不安地绞着衣角，头低得几乎要埋进胸口。他在心里权衡许久，才吞吞吐吐地说：“之前在国外读高中的时候……认识的。”
宋君禾想了想大概能对上，秦放确实是近期才回来的，之前秦家一首是秦家老爷子和那几个哥哥掌管，不知道他用了什么手段，回来首接接替了家主位置。
只是没想到这么巧，这秦先生跟小然在同一个国家，还能相识。
“秦先生说……”宋君禾的声音突然低了下去，带着几分犹豫。
“说什么？”乔然猛地抬起头，一提到秦放，他就莫名地紧张。
“秦先生知道你学的是管理，他提出，让你去他身边学习一段时间，他就愿意帮乔家解决所有问题。”
乔然的瞳孔瞬间收缩，双手不自觉地握紧。在他看来，这根本就是一场精心策划的交易，是对乔家，更是对他的威胁！想到这里，他的指甲深深掐进掌心，愤怒与不甘在心底翻涌。
回想起秦放的模样，愤怒就在他心中翻涌。还是那副卑鄙无耻的样子！本以为回国后，就不会再有任何交集，没想到还能这样阴魂不散！
“小然，你要是不愿意，谁也不能勉强你。大不了咱们离开北川，一家人简简单单过普通日子。”宋君禾的话语里满是母亲的疼爱与坚定。
乔然转过头，看着母亲温柔的眼睛，心中一阵酸涩。“我知道了，妈，我会好好想想的。”他故作镇定地回应。
宋君禾离开后，房间里瞬间安静下来，乔然坐在床上，脑袋里像一团乱麻，理不清头绪。一想到要和秦放共处，他浑身不自在，恨不得离那个人十万八千里。
可乔家如今的困境，似乎是个更大的问题。尽管母亲说得轻松，可他怎能忍心让父母为了自己放弃一切？从小到大，他衣食无忧，活的高高在上。如今乔家陷入危机，起因又是自己，他又怎么能逃避？
乔然试图让自己镇定下来。之前他都在秦放的阴影下熬过来了，现在在自己的地盘，身边又有这么多朋友，难道还怕被他控制？他一遍又一遍地给自己打气，试图鼓起勇气面对即将到来的一切。
晚上乔家餐厅，宋君禾像往常一样给乔然夹他喜欢吃的菜。乔然咽下口中的饭菜，突然开口说：“我会去跟他学习的。”他的语气很平静，仿佛在说一件无关紧要的事。
宋君禾手中的筷子瞬间顿住，脸上闪过一丝担忧。乔景林放下筷子，目光紧紧盯着乔然面无表情的脸，沉默片刻后，缓缓开口：“小然，听说你高中时候就认识秦先生，想必他是真想带你学习。”
“你就踏踏实实地跟他学，毕竟咱们在北川，要是想家了，随时都能回来。”乔景林端起酒杯，轻抿一口，脸上满是愧疚与纠结，没了几分以往的从容。
“什么意思？不是每天都能回家吗？怎么还涉及想家这事儿了？”乔然听到“想家”两个字，心里“咯噔”一下，抬起头，首首地看着乔景林，眼神中满是疑惑。
“秦先生特意交代，让你收拾行李，住到他安排的地方。他说，每天来回奔波，太浪费时间，不方便学习。”
“靠！”乔然忍不住爆了句粗口，手中的筷子重重地拍在桌上。他怎么也没想到，秦放居然还要求他住过去，这分明是想把他牢牢掌控在手里！
