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暮春的风裹着江水的潮润漫进朱雀街，带着一丝湿漉漉的咸意。
杜子昂缩在云来楼二楼雅间里，指尖叩着桌上那卷《楚辞》，砚台里的墨汁被震得荡出细纹，泛起一圈圈幽深的涟漪。
高文远刚掀帘进来，腰间玉佩撞出清脆的响声，他反手甩上门，袖中飘出股沉水香，淡淡的木质气息在空气中缓缓弥散开来：
“杜兄，赵老的人说那寒香居士必定会来‘春江夜’诗会。”
“来？”杜子昂将《楚辞》重重按在案上，书页哗啦翻到《九歌·湘夫人》，纸角擦过他的指节，带来一阵粗糙的触感。
“她若不来，我倒要疑心她是不是真缩回去当缩头乌龟了。”
他指着书里夹着的半张笺纸，上面密密麻麻抄着《山海经·南山经》的段落。
“前日在醉仙楼，沈长风那小子跟书童嘀咕，说寒香居士在整理先秦神话考略——我偏要她知道，有些冷僻典故，不是翻两本破书就能嚼碎的。”
高文远凑过去扫了眼，嘴角勾起一抹笑意，露出几分得意：“《湘妃引》的题目我拟好了，表面上是考《九歌》，实则嵌了《大荒北经》里‘帝之二女游于江湘’的注脚。
她若只知《湘夫人》原句，必然要落个‘知其然不知其所以然’的笑柄。”
他从袖中摸出张诗稿拍在桌上，墨迹未干的字迹里夹着“青螭衔珠”、“玄鸟衔石”等生僻词，墨香尚未散尽，“我这诗，连周老看了都得琢磨半柱香。”
“好。”杜子昂捏起诗稿对着烛火照了照，见背面还写着“若她能解，我自退文坛”的批注。
眼里浮起阴鸷的光，“等她在诗会上出了丑，我再把‘私通外男’的谣言往外一撒——”
他突然住了嘴，侧耳听了听楼下动静，这才压低声音。
“到时候，她那什么女子书院，云州讲学，全得成笑话。”
此时的冉梓喜正坐在冉府西院的葡萄架下，夏荷捧着漆盒站在旁边，盒里整整齐齐码着三本手抄本。
夜风拂过藤叶，沙沙作响，月光透过缝隙洒落在她的肩头。
她指尖抚过最上面那本《先秦神话与象征体系考略》的封面，纸面微微发涩，像是承载了某种沉静的力量。
纸页间还夹着半片风干的竹叶——
那是前日在云州书院与沈长风对谈时，对方折来夹在《山海经》里的，边缘己泛黄，却仍带着淡淡清香。
“姑娘，沈公子的信。”夏荷递过个青竹封套，封口处压着片银杏叶，叶片边缘微卷，透着一股温润的木质香。
冉梓喜拆开信，里面是行清俊小楷：“杜党欲以《楚辞》《山海经》冷典设局，诗会首题《湘妃引》，望早作准备。”
她将信往烛火上一凑，纸页腾地燃成灰烬，火星随风飘起，在空中打着旋儿熄灭。
她目光亮得像星子：“夏荷，把我那支湘妃竹笔拿来。”
“姑娘要带这个？”夏荷从妆匣最底层摸出支笔杆，上面斑斑点点的纹路像极了泪渍，触手微凉，仿佛藏着一段旧梦，“这是夫人当年从楚地带回来的……”
“正是要用这个。”冉梓喜将笔插进发间，又把那本考略塞进月白衫子的暗袋里，衣料轻柔贴肤，带着些许暖意。
“今日诗会，我偏要让他们看看，什么叫‘冷典不冷，旧意新裁’。”
春江楼外的灯笼映得江面一片金红时，冉梓喜踩着木阶上了二楼。
木板吱呀作响，脚步声惊起檐下的飞虫，扑簌簌地掠过水面。
诗会设在临窗的敞轩里，二十余张案几围成半圆，案头摆着青瓷笔洗和新研的松烟墨，墨香混着窗外江风，清冽而沉稳。
她眼尾扫过角落那张堆着《楚辞》《山海经》的案几——
杜子昂正和高文远说话，见她进来，高文远的手指在《湘妃引》诗稿上重重一按，发出轻微的摩擦声。
“寒香居士到！”主持诗会的谢知书笑着起身，声音清朗如钟磬相击，“今日这‘春江花月夜’，可算把云州最会写的人都聚齐了。”
冉梓喜欠身回礼，余光瞥见沈长风在对面冲她微微点头。
她挑了靠西首的案几坐下，那里正好对着廊下的气死风灯，暖黄的光漫过案头，把她暗袋里的考略映出个模糊的轮廓，仿佛藏着一场风暴。
“第一轮题目——《湘妃引》。”
谢知书展开题笺，声音在夜色中格外清晰，“以湘妃泪竹为意象作诗，须引《楚辞·九歌》典故。”
高文远几乎是立刻站了起来，手里捏着的诗稿被攥出褶皱，纸张发出细微的撕裂声：
“在下不才，愿先献丑。”
他清了清嗓子念道：“青螭负玉过苍梧，玄鸟衔石填江浦。斑竹千行非为情，帝女空泣九嶷土......”
诗句落定，场内静了片刻。
只有远处江水轻轻拍打岸边，传来阵阵水汽的潮湿气息。
周景明捻着花白胡须沉吟：“用典倒是奇崛，只是这‘青螭负玉’出自《大荒北经》，与《九歌》何干？”
“周老有所不知。”高文远笑着作揖，语气中带着几分得意。
“《九歌·湘夫人》注疏里引过《大荒北经》‘帝之二女游于江湘’，
此典正是《九歌》的旁证。”他目光扫过冉梓喜，眼中闪过一丝挑衅，“不知寒香居士以为如何？”
冉梓喜端起茶盏抿了口，茶沫在舌尖泛起清苦，余味悠长。
她望着窗外江面上的一轮明月，波光粼粼，映着灯火，如同碎金铺就。
她突然轻笑出声：“高公子这诗，倒让我想起位旧友。”
她提起湘妃竹笔，笔尖在宣纸上洇开个墨点，墨香西溢。
“当年在书斋读《九歌》，先生总说‘斑竹一枝千滴泪’是为情伤。
可我翻遍《史记》《竹书纪年》，却发现舜帝南巡，实因三苗叛乱，湘妃随往，见百姓流离——”
她笔锋一转，写下“斑竹千行非为情，原是黎庶血沾衣”。
“这泪，哪里是女子的情泪？分明是帝王失政，百姓的血泪。”
满座哗然。
空气仿佛凝滞了一瞬，只有江风穿过窗棂，带来一丝凉意。
赵守义“啪”地拍响案几：“胡言！《九歌》乃屈子抒怀之作，岂容你这般曲解？”
周景明却探身拿起冉梓喜的诗稿，目光在“政失民心”西字上停了许久。
他抚掌大笑：“好个‘非为情伤，实乃政失’！屈子作《九歌》，表面写神鬼相恋，实则暗喻君臣不合、民生多艰。寒香居士这解，倒是得了屈子真意。”
他转头对谢知书道：“此诗当列本轮榜首，收进《云州文集》。”
杜子昂的指甲深深掐进掌心，痛觉刺入神经。
他望着冉梓喜案头那支湘妃竹笔，突然想起前日在茶棚里的残纸——
“冉府庶女，私通外男”的字迹还在眼前晃，可此刻满场文人都在讨论她的诗，连赵守义都闭了嘴。
“第二轮题目......”谢知书刚要开口，楼下突然传来打更声，一更梆子响得清脆，穿透夜色。
冉梓喜垂眸整理衣袖，暗袋里的考略触着她的手腕，带着熟悉的重量。
她听见高文远在角落压低声音：“《山海异兽》的题我己备好......”
江风掀起她的衣摆，月白衫子上沾了点墨渍，像朵待放的梅。
