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西厢房的烛火在黎明前最暗的时候忽闪两下，冉梓喜放下手中的《云煌诗钞》，指腹着书页边缘——
那是她昨夜故意翻得毛糙的，为的是让柳氏派来的眼线以为她整夜都在看这些酸腐旧作。
"姑娘，陆先生天没亮就去了前院正厅。"
夏荷掀开门帘进来，鬓角沾着晨露，"我跟着绕到回廊，听见他说'北境笔法'、'外邦渗透'什么的。"
冉梓喜将诗钞倒扣在案上，眼尾微挑："来得倒快。"她起身推开窗，晨雾里传来前院急促的脚步声，像是有人在跑马——
定是冉老爷派了快马送诗稿去京城。
正厅里，陆文清攥着那张泛黄的纸，指节发白。
冉老爷刚喝完参汤的碗"当啷"一声磕在案上："你是说，这寒香居士的诗稿，和北境军报一个笔法？"
"老爷请看这竖画。"陆文清将纸笺推过去，"末笔收得像狼尾扫雪，当年在下随您巡视北境时，军报上的急件都是这写法。
更要紧的是......"他压低声音，"半月前醉仙楼传的那些诗，什么'胡笳吹断玉门关'，分明在暗指北境边患。"
冉老爷的胡须抖了抖。
云煌国重文轻武，北境游牧部落近些年总在边境骚扰，朝廷最忌讳文人私下议论边事。
他猛地拍案："速送京城御史台！
若真有外邦渗透......"话音未落，外头传来丫鬟的尖嗓："主母到——"
柳氏扶着门框进来，鬓边的珍珠步摇晃得人眼晕。
她昨日才让贴身丫鬟苏巧儿往寒香居士的诗稿里掺了几首酸腐之作，想败坏那匿名才子的名声，哪曾想竟闹到北境头上？
"老爷，这定是有人栽赃！"柳氏膝盖一弯跪在青砖地上，"咱们冉家世代忠良，怎会和外邦......"
"栽赃？"陆文清冷笑一声，"诗稿是在我书房发现的，难不成是我栽赃自己？"
冉老爷揉着突突首跳的太阳穴："都先退下。"他挥了挥手，目光扫过柳氏发颤的肩头，"你且回去，等御史台的消息。"
柳氏被扶着回了院子，刚跨进门槛就甩了苏巧儿一记耳光："那些诗稿呢？
不是让你全烧了？"
苏巧儿捂着火辣辣的脸："奴婢烧了三箱子，可前日您让奴婢抄的那几首......"
"蠢货！"柳氏抓起妆台上的翡翠簪子砸过去，"若真查出什么，你我都得去祠堂跪着！"她盯着铜镜里苍白的脸，忽然想起昨夜西厢房的灯亮到三更——难不成是那个庶女？
此时冉梓喜正坐在廊下逗猫。
夏荷端着药碗过来："姑娘，该喝安神汤了。"她压低声音，"城南茶馆的王掌柜回了话，那赋子他让人抄了五份，现在茶客们都在争着看。"
冉梓喜舀起一勺药，又放下："那枚玉兔印章可放好了？"
"夹在扉页第二页，奴婢亲眼见王掌柜翻开时，印章角儿露出来了。"夏荷眼睛发亮，"王掌柜还说，有个穿青衫的举子拍着桌子骂'女子议政成何体统'，旁边卖笔墨的老张头倒夸'这赋子比我孙子写的策论明白'。"
冉梓喜笑了，指尖轻点茶盏："要的就是这动静。
文人最重名声，骂得越狠，传得越广。"她望着院角那株老梅树，想起昨夜在《女子议政赋》里写的那句"墨染朱门非男子，笔开天地有红妆"——这把火，该烧到柳氏身上了。
日头过午，城南茶馆的门帘被掀开又落下，带起一阵穿堂风。
"诸位请看这印鉴！"一个尖细的声音响起，"玉兔衔芝，正是冉府主母常用的私印！"
茶客们挤成一团。
穿青衫的举子抢过抄本，脸涨得通红："好个柳氏，私通匿名才子也就罢了，竟还敢写这种大逆不道的赋！"
"嘘——"卖笔墨的老张头扯了扯他袖子，"没见后头写着'墨隐居士'么？
前儿陆先生说的寒香居士，怕就是这墨隐？"
消息像长了翅膀，傍晚时分就飞进了冉府。
冉老爷摔了茶盏："柳氏！
你当我冉家的门楣是泥捏的？"他指着堂下跪着的柳氏，"御史台的人今早刚走，你就闹出这档子事！"
柳氏的珍珠步摇早散了，头发披散着："老爷明鉴，这印章是有人偷刻的！"她突然想起什么，"定是西厢房那个小蹄子！
她生母当年......"
"够了！"冉老爷拍案，"你若真清白，御史台自会还你公道。"他转向陆文清，"去祠堂取香烛，让她跪到天亮。"
陆文清应了，目光扫过冉梓喜站着的廊角。
那姑娘正垂头拨弄腰间的银铃铛，发间的茉莉香若有若无——可他分明看见，她眼尾的笑意，像极了当年在北境见过的狼，盯着猎物时的光。
月上柳梢头时，祠堂里的檀香烧到第三柱。
柳氏的膝盖早己没了知觉，她望着供桌上冉家列祖列宗的牌位，突然听见外头传来细碎的脚步声。
"主母，外头有公差。"守祠堂的老仆掀开门帘，"说是御史台的人，要见您。"
柳氏扶着供桌站起来，铜镜里的脸白得像张纸。
她摸了摸发间残留的珍珠，突然想起今早冉梓喜在廊下逗猫时说的话："继母可要当心，这风一吹，容易闪了腰。"
风从门缝钻进来，吹得烛火摇晃。
柳氏望着地上自己的影子，喃喃道："你到底是谁......"
外头传来马匹嘶鸣，御史台的灯笼光透过窗纸，在砖地上投下一片猩红。
