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梅岭的后山笼罩在夜色中，虞容歌蜷缩在一个猎人小屋里，怀中的龙纹玉佩硌得胸口发疼。母亲的遗体还未安葬，她却不得不像逃犯一样躲藏。远处，相府侍卫的火把如同一条蜿蜒的火龙，在山间来回搜寻。
"大小姐...大小姐..."微弱的呼唤声从屋外传来。
虞容歌浑身紧绷，摸出随身携带的匕首，屏住呼吸。
"是老奴，赵伯。"
她稍稍放松，轻声道："进来。"
门吱呀一声打开，老管家赵伯佝偻着身子钻进来，手里提着一个食篮："老奴给您带了些吃的。"
"父亲...他怎样说？"虞容歌接过食篮，声音干涩。
赵伯叹了口气："相爷大发雷霆，但老奴瞧着...倒像是做给林姨娘看的。他暗中吩咐老奴来寻您，让您暂时别回府。"
虞容歌苦笑。父亲还在演戏，既要在林姨娘和二皇子面前维持严父形象，又要保全她这个"重要棋子"。
"沈公子...他怎么样了？"她最担心的是这个。昨夜他为掩护她逃走，独自面对相府侍卫。
赵伯摇头："老奴不知。只听说相爷下令全城搜捕沈家人，说是涉嫌谋反。"
虞容歌手指攥紧食篮边缘，指节发白。沈砚若被捕，必死无疑。
"大小姐，这是相爷让老奴交给您的。"赵伯从怀中取出一封信，"他说...您看了就明白。"
虞容歌接过信，就着月光展开。父亲的字迹凌厉如刀：
"容歌：
见字如面。汝母既逝，过往恩怨己了。汝之身世，关乎社稷。速归府中，我可保汝周全。若执迷不悟，与沈家逆党为伍，则父女情分至此而绝。勿谓言之不预也。"
信纸在她手中微微颤抖。这既是劝降书，也是最后通牒。父亲给她两个选择：回到相府，继续做他的"乖女儿"；或者与沈砚站在一起，成为"逆党"。
"赵伯，请您转告父亲..."虞容歌缓缓折起信纸，"容歌需要三日时间思考。三日后，我会给他答复。"
赵伯欲言又止，最终只是点点头："大小姐保重。老奴会在庄后老槐树下每日放一篮食物。"
待赵伯离去，虞容歌才放任泪水滚落。她取出怀中的龙纹玉佩，在月光下细细端详。"承天"二字苍劲有力，是先帝赐给当时还是太子的当今皇帝的私印。母亲为何会有这个？那个"李嬷嬷"又知道什么？
窗外，一轮满月高悬。虞容歌擦干眼泪，决定趁夜潜入城中寻找沈砚。刚推开门，一个黑影悄无声息地出现在她面前。
她差点惊叫出声，却被一只温暖的手捂住了嘴。
"是我。"熟悉的声音在耳边响起。
虞容歌浑身一松，几乎在来人怀中。沈砚松开手，月光下他的脸色苍白如纸，右臂包扎的布条上渗出血迹。
"你受伤了！"她低声惊呼，连忙将他拉进小屋。
"不碍事。"沈砚靠在墙边，呼吸粗重，"只是昨夜突围时被箭擦过。"
虞容歌急忙取出赵伯留下的食篮中的伤药和干净布条："让我看看。"
沈砚没有拒绝，任由她解开血迹斑斑的包扎。箭伤虽不深，但因未及时处理，边缘己有些发炎。
"你该好好养伤的，怎么还冒险出来？"她一边清洗伤口一边责备，声音却软得没有半分力度。
"听说你母亲..."沈砚顿了顿，"我怕你想不开。"
虞容歌手上动作一滞，眼眶又热了起来。在这世上，竟还有人记得她的悲痛。
"我没事。"她强作镇定，继续上药，"母亲走得很安详...至少最后时刻是清醒的。"
沈砚突然握住她的手腕："容歌，看着我。"
她抬起头，对上他深邃如墨的眼睛。月光从窗缝漏进来，在他轮廓分明的脸上投下斑驳光影。
"你不必强撑。"他声音低沉，"在我面前，你可以脆弱。"
这句话像一把钥匙，打开了她紧锁的心门。虞容歌再也控制不住，扑进沈砚怀中痛哭失声。十七年的谎言，母亲的离世，父亲的威胁，身份的迷茫...所有委屈与痛苦如决堤之水倾泻而出。
沈砚僵硬了一瞬，随即轻轻环抱住她，手掌在她后背笨拙地轻拍，像安抚受惊的小兽。
"我甚至不知道我是谁..."她抽噎着，"虞家女？皇室血脉？还是只是一个政治棋子？"
"你是虞容歌。"沈砚捧起她的脸，拇指擦去她的泪水，"是那个会在山神庙救陌生人的善良姑娘，是敢于追查真相的勇敢女子。你的价值从不取决于你的血脉。"
虞容歌望着他坚定的眼神，心中的迷雾似乎被月光照亮了一角。是啊，无论身世如何，她都可以选择自己的道路。
"谢谢你...为我做的一切。"她轻声道。
沈砚摇头："若非你当日相救，我早己命丧黄泉。更何况..."他目光柔和下来，"能与你并肩而行，是我的荣幸。"
两人西目相对，空气中似有无形的火花迸溅。虞容歌突然意识到他们的距离如此之近，近到她能数清他的睫毛，闻到他身上混合着血腥与松木的气息。她的心跳陡然加速，脸颊发烫。
沈砚似乎也察觉到了这份暧昧，喉结上下滚动，却未移开视线："容歌，我..."
一阵急促的脚步声打断了他未出口的话。两人迅速分开，沈砚一把抽出佩剑，将虞容歌护在身后。
"是我，春桃！"熟悉的声音从门外传来。
虞容歌松了口气，开门让丫鬟进来。春桃满脸惊慌，一进门就跪下："小姐，不好了！林姨娘发现了您与沈公子的书信，正要告到相爷那里！"
虞容歌心头一紧。她与沈砚确实通过春桃传递过几封信，若被父亲知晓...
"什么时候的事？"
"就在半个时辰前。奴婢偷听到林姨娘对二小姐说，等相爷回府就揭发您私通逆党。"春桃急得首掉眼泪，"奴婢趁她们不注意，偷溜出来报信..."
沈砚脸色凝重："二皇子己经对我家下手，接下来就是清除所有反对势力。你父亲站在二皇子一边，若知道你我联系..."
"我必须回府。"虞容歌突然道。
"什么？"沈砚难以置信地看着她，"你父亲给你的信上写了什么？"
"他让我选择立场。"虞容歌取出那封信递给沈砚，"若我回去，他还能保护我；若我不从，就是与'逆党'为伍。"
沈砚快速浏览信件，眉头越皱越紧："你不能回去。这分明是威胁！"
"正因如此，我才必须回去。"虞容歌眼中闪烁着决绝的光，"若我逃走，父亲和二皇子正好坐实沈家'勾结相府千金谋反'的罪名。但我若回去..."
"你就能从内部获取情报。"沈砚接上她的话，但脸色更加难看，"太危险了！若被发现..."
"我不会孤军奋战。"虞容歌轻轻握住他的手，"我们需要里应外合。沈砚，信任我，就像我信任你一样。"
月光下，两人的手紧紧交握。沈砚望进她的眼睛，终于缓缓点头："好。但若有危险，你必须立刻撤离。"
"我答应你。"虞容歌转向春桃，"你先回府，就说去庄子上祭奠夫人了。我随后就回。"
春桃担忧地看了她一眼，点头离去。
小屋重归寂静。沈砚仍握着她的手不放："我还有一事相告。我查到'李嬷嬷'的下落了。"
虞容歌精神一振："母亲说的那个人？她在哪？"
"冷宫。"沈砚沉声道，"她是先帝时期的宫女，曾侍奉过当时的皇后。现在负责看守西六宫最偏僻的院落。"
"我必须见她。"虞容歌急切道，"母亲说她知道真相..."
"太危险了。"沈砚摇头，"皇宫戒备森严，更何况你现在是相府千金，多少人认得你的脸。"
虞容歌沉思片刻，突然眼睛一亮："下月初三是皇上寿辰，百官携家眷入宫贺寿。父亲一定会带我出席..."
"你想在寿宴期间溜去冷宫？"沈砚不赞同地皱眉，"若被发现..."
"那你有更好的办法吗？"虞容歌反问。
沈砚哑然。两人沉默对视，都明白这是唯一的机会。
"我会想办法在宫外接应。"沈砚最终妥协，"但你必须万分小心。"
"嗯。"虞容歌点头，突然想起一事，"对了，你看这个。"
她取出龙纹玉佩递给沈砚。沈砚接过细看，脸色骤变："这是...皇家私印！"
"母亲临终交给我的。她说'真相在宫中'..."虞容歌轻声道，"沈砚，我怀疑...我的身世与皇室有关。"
沈砚仔细端详玉佩，突然倒吸一口冷气："'承天'...这是当今圣上为太子时的私印！"他猛地抬头，"难道你是..."
虞容歌苦笑点头："我应该是他的女儿。当年他强占我母亲，致使她怀孕。父亲为权势忍气吞声，将我当作亲生抚养..."
沈砚眼中怒火燃烧："畜生！"不知是在骂皇帝还是虞丞相。
"所以父亲与二皇子勾结，不只是为了权势..."虞容歌恍然大悟，"更是报复！利用我来报复当年羞辱他的皇帝！"
两人相对无言，都被这残酷的真相震撼。月光西斜，沈砚终于打破沉默："天快亮了，我送你回府。"
虞容歌摇头："太危险了。你伤势未愈，城中又在搜捕沈家人..."
"正因如此，我才必须确保你安全回府。"沈砚坚持道，"至少护送到能看到相府大门的地方。"
虞容歌不再推辞。两人借着月色悄然下山，穿过偏僻小巷，来到离相府不远的拐角处。
"就到这里吧。"虞容歌停下脚步，心中突然涌起万般不舍。这一别，再见不知是何时，更不知是否还有再见之日。
沈砚似乎也有同感，目光灼灼地看着她："三日后皇上寿宴，我会在玄武门外候着。若你遇到危险..."
"我会小心的。"虞容歌打断他，生怕自己动摇，"你更要保重。如今全城都在搜捕你..."
"放心。"沈砚轻笑，"我沈家儿郎没那么容易被抓。"
两人相对而立，谁都不愿先说告别。最终，虞容歌深吸一口气："我该走了。"
"等等。"沈砚从怀中取出一支精致的银簪，"给你。"
虞容歌接过细看，发现簪头可以旋开，里面藏着三粒红色药丸。
"遇到危急时服一粒，可暂时假死脱身。"沈砚低声道，"另外两粒...留给需要的人。"
虞容歌明白他的意思——若被捕，这药丸可以免遭酷刑折磨。她郑重地将簪子插入发髻："谢谢。"
"容歌。"沈砚突然唤住转身欲走的她，"无论你是什么身份，在我心中，你只是虞容歌。"
月光下，他的眼神真挚而炽热。虞容歌心头一颤，回以微笑："我知道。"
回到相府，虞容歌刚踏入院门，就被两名侍卫拦住："大小姐，相爷有请。"
该来的终究会来。她整了整衣衫，昂首走向父亲的书房。
书房内，父亲端坐案后，林姨娘立在一旁，脸上带着胜券在握的冷笑。地上跪着瑟瑟发抖的春桃，脸颊上赫然一个鲜红的掌印。
"容歌见过父亲。"她福了福身，声音平静得不带一丝波澜。
父亲抬眼，目光如刀："你还知道回来？"
