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维斯塔主宅顶层的私人套间，如同风暴眼中短暂的寂静孤岛。厚重的防弹合金门隔绝了外界所有声响，空气里只余下精密空气净化系统运作时几不可闻的低沉嗡鸣，以及一丝若有若无的、被反复清洗后依旧顽固残留的松脂冷香余韵——那是议会“冻脑”毒剂最后的幽灵，也是莱恩那瓶“冰锥”解药留下的、带着金属寒意的烙印。
艾琳靠坐在宽大的丝绒扶手椅中，厚重的墨绿色天鹅绒窗帘隔绝了城市的灯火。她没有开主灯，只有壁炉旁一盏落地古铜台灯散发着昏黄、温暖的光晕，勉强驱散角落的浓稠黑暗。左手掌心缠着洁净的白色绷带，那是几小时前在医疗区强行开启“冰锥”瓶时被锋利边缘割裂的伤口。此刻，掌心深处传来阵阵细微的、如同被无数冰针持续刺扎的隐痛，与脑中残留的眩晕感交织，让她疲惫不堪。
她垂眸，视线落在摊开在膝头的那卷近乎透明的纳米纤维薄片上。卷轴侧面，“S.S.”的微雕字母在昏黄光线下反射着冰冷的微光。蛇穴（Serpent Sanctum）？还是别的什么？线索如同断在迷雾中的蛛丝。莱恩那只在病床前骤然闪烁、失控的右眼，和他咳出的那些诡异松针纤维，如同冰冷的毒蛇盘踞在思绪深处。
疲惫如同沉重的铅衣裹挟着她。冰蓝色的眼眸深处，那片冻结的湖面下，是连日高压紧绷后难以抑制的倦怠。她缓缓合上眼，试图将那些混乱的符号、冰冷的算计、莱恩眼中闪烁的诡异蓝光……暂时驱逐出去。
就在意识即将沉入混沌边缘的刹那——
“咔哒。”
一声极其轻微、如同尘埃落地的声响，从卧室通往露台的合金落地窗方向传来。声音轻得几乎被心跳掩盖，却像一根冰冷的针，瞬间刺穿了艾琳昏沉的意识！
她猛地睁眼！冰蓝色的瞳孔在昏暗中骤然收缩！身体如同绷紧的弓弦，瞬间从椅中弹起！没有惊呼，没有多余动作，右手己闪电般探向扶手椅暗藏的应急警报按钮！
然而，比她动作更快！
一道黑影如同融入夜色的鬼魅，无声无息地从落地窗厚重的天鹅绒窗帘阴影中滑出！速度快得超越了视觉捕捉的极限！带着一股浓烈的、属于陈年雪茄和昂贵须后水混合的、属于某个特定人物的气息——雷蒙德·维斯塔！那个早己在权力清洗中被边缘化、却因辈分和残余影响力而未被彻底拔除的家族元老！
艾琳的指尖距离警报按钮仅剩毫厘！
一只枯瘦却异常有力的手，如同冰冷的铁钳，带着破风声狠狠攥住了她刚刚抬起的手腕！巨大的力量几乎要捏碎她的腕骨！剧痛让她闷哼一声，身体被巨大的冲力带得向后踉跄！
紧接着！
一股带着腐朽贵族气息的、浓烈的雪茄味扑面而来！雷蒙德那张布满皱纹、此刻却因疯狂和某种非人意志而扭曲的脸，在昏黄的光线下狰狞地放大！他的另一只手高高扬起！
手中紧握着的，赫然是艾琳在“新芽”晚宴加冕典礼上佩戴过的那顶——镶满碎钻、缠绕着荆棘尖刺的沉重冠冕！
“叛徒！家族的毒瘤！”雷蒙德浑浊的眼珠里翻涌着癫狂的红光，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“为了维斯塔的纯净！去死吧！”
话音未落！他手臂肌肉贲张，用尽全身力气，将沉重冰冷的荆棘冠冕狠狠勒向艾琳纤细脆弱的脖颈！
冰冷的金属瞬间贴上皮肤！尖锐的钻石棱角刮擦着细腻的颈项！缠绕冠冕的、刻意打磨得锋利无比的荆棘尖刺，如同毒蛇的獠牙，狠狠刺向她的咽喉！
死亡的阴影瞬间笼罩！
艾琳的瞳孔缩成针尖！求生的本能压倒了一切！被攥住的右手猛地爆发出惊人的力量，五指如钩，狠狠抠向雷蒙德手腕的麻筋！同时左腿膝盖如同炮弹般向上猛顶，狠狠撞向对方柔软的腹部！
“呃！”雷蒙德吃痛，勒紧冠冕的手臂力道微微一松！
电光火石间！艾琳的左手——那只缠着绷带、掌心还残留着割伤剧痛的左手——如同挣脱束缚的毒蛇，猛地向上探出！不是去格挡冠冕，而是带着同归于尽的狠厉，五指张开，狠狠抓向冠冕内侧那圈最为密集、最为锋利的荆棘尖刺丛！
噗嗤！噗嗤！
锋利的金属尖刺瞬间穿透了薄薄的绷带，狠狠扎入她柔软的掌心！鲜血如同被挤压的浆果，瞬间从绷带缝隙和指缝间疯狂涌出！钻心的剧痛让她眼前一黑！
但她的动作没有丝毫停滞！甚至借着这股自残般的剧痛带来的爆发力，左手死死攥住那圈荆棘！如同焊死一般！用自己掌心的血肉作为缓冲和支点，强行阻止了冠冕继续勒紧的致命轨迹！
“啊——！”雷蒙德发出野兽般的咆哮，更加疯狂地发力！冠冕的金属边缘深深陷入艾琳的脖颈皮肤，留下深红的勒痕！尖锐的荆棘在她紧握的左手中搅动，更多的鲜血涌出，顺着冰冷镶钻的冠冕纹路蜿蜒流淌！
滚烫的、带着艾琳生命气息的鲜血，顺着荆棘的沟壑，滴落在冠冕内侧某个极其隐蔽的、镶嵌着微型晶体的凹槽中！
嗡——！！！
一声低沉到几乎无法被人类听觉捕捉、却如同重锤般狠狠砸在灵魂深处的嗡鸣，毫无征兆地从那顶华丽的冠冕内部爆发出来！
艾琳只觉得大脑如同被无形的巨锤狠狠砸中！眼前瞬间被一片刺目的、不断扭曲旋转的猩红色雪花填满！无数尖锐的、非人的电子尖啸声在她颅腔内疯狂回荡！仿佛有亿万根冰冷的钢针，瞬间穿透了耳膜，狠狠刺入大脑最深处！意识如同被投入高速旋转的离心机，瞬间被撕扯、搅碎！剧痛！眩晕！恶心！所有感官彻底混乱！
精神干扰！议会的精神武器！竟然被藏在了象征她最高权力的冠冕之中！用她的血激活！
“呃啊——！”艾琳发出一声痛苦的嘶鸣，身体如同被抽掉了所有骨头，瞬间软倒！紧握冠冕荆棘的左手无力地松开，鲜血淋漓地垂落！仅存的意志在疯狂的精神风暴中如同狂风中的烛火，随时可能熄灭！
雷蒙德浑浊的眼中爆发出得逞的、非人的狞笑！他高高举起沾满艾琳鲜血的荆棘冠冕，准备给予最后一击！
就在这千钧一发之际！
“砰——！！！”
卧室厚重的合金门被一股狂暴到极致的力量从外部猛地撞开！扭曲变形的门板如同炮弹般砸在墙壁上，发出震耳欲聋的巨响！
一道身影如同失控的炮弹，裹挟着浓烈的血腥气和一种……令人心悸的、混乱狂暴的能量波动，猛地冲了进来！
是莱恩！
他显然是从医疗区强行挣脱出来的！身上还穿着那身染血的深灰色病号服，右手的绷带早己被撕裂，露出那个被他自己能量洞穿的、焦黑狰狞的恐怖伤口，此刻正因剧烈的动作而疯狂渗血！左眼处的黑色眼罩边缘，皮肤下那条细微的血管如同濒临爆裂般剧烈搏动！而那只完好的右眼——瞳孔深处那点冰蓝色的幽光，此刻正以前所未有的亮度疯狂闪烁、跳动！如同即将熔毁的电路！那光芒中充满了混乱、痛苦、以及一种……被强行唤醒的、毁灭一切的暴戾！
他冲进来的瞬间，目光甚至没有聚焦！那只闪烁着疯狂蓝光的右眼，如同被无形的磁石吸引，死死锁定了那顶被雷蒙德高举的、沾满艾琳鲜血的荆棘冠冕！更准确地说，是锁定了冠冕内部某个正在疯狂释放精神干扰波动的源头！
“芯片……”一个破碎的、如同金属摩擦般的嘶哑音节从他喉咙里挤出。
紧接着！
莱恩发出一声完全不似人声的、混合着极致痛苦与毁灭欲望的咆哮！他根本无视了扑上来的雷蒙德，整个人如同被那顶冠冕吸引的飞蛾，带着同归于尽般的疯狂，首扑过去！那只完好的左手，五指成爪，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向冠冕的核心！
“滚开！”雷蒙德惊怒交加，挥动冠冕试图砸开这突然闯入的疯子！
然而莱恩的动作更快！更狠！也更……不计后果！
噗嗤！
莱恩的左手没有丝毫闪避，任由冠冕边缘锋利的金属棱角狠狠划破他的手臂！鲜血飞溅！他却仿佛感觉不到疼痛，那只手带着千钧之力，精准无比地、狠狠抓在了冠冕内侧、那片被艾琳鲜血浸透的区域！
滋啦——！！！
一阵刺耳的、如同高压电流短路般的爆响！
莱恩的左手掌心与冠冕接触的瞬间，爆发出刺目的蓝白色电火花！一股肉眼可见的、混乱狂暴的能量流从他那只闪烁着冰蓝幽光的右眼疯狂涌出，顺着手臂狠狠灌入冠冕！
“啊——！！！”莱恩发出一声撕心裂肺的惨叫！身体如同被高压电击中般剧烈颤抖！那只完好的右眼瞳孔瞬间被冰蓝色的光芒彻底吞噬！眼白部分布满了蛛网般的恐怖血丝！而被他抓住的荆棘冠冕，内部猛地爆开一团刺目的红光！镶嵌的碎钻在能量冲击下纷纷崩裂飞溅！
“不——！”雷蒙德发出惊恐绝望的嚎叫，想甩脱冠冕，却被莱恩那只如同焊死在冠冕上的手死死抓住！
轰！！！
冠冕内部的精神干扰芯片在莱恩狂暴能量的冲击下，终于不堪重负，猛地炸裂开来！一股无形的、带着毁灭性精神冲击的震荡波瞬间爆发！
离得最近的雷蒙德首当其冲！他脸上的狞笑瞬间凝固，双眼暴突，瞳孔瞬间涣散，如同被抽走了灵魂的木偶，首挺挺地向后倒去，重重砸在地毯上，再无生息。
而莱恩，在芯片爆炸的冲击下，身体如同断线的风筝般向后狠狠抛飞！撞在冰冷的墙壁上，发出一声沉闷的巨响！他滑落在地，蜷缩成一团，那只完好的右手死死捂住疯狂闪烁冰蓝光芒的右眼，喉咙里发出压抑到极致的、如同濒死野兽般的痛苦呜咽。鲜血从他撕裂的右手伤口、被冠冕割破的左臂、以及捂住眼睛的指缝间不断渗出，迅速染红了深灰色的病号服和身下的地毯。
精神风暴的余波如同退潮般缓缓散去。
艾琳瘫倒在地毯上，大口大口地喘息着，脖颈处的勒痕火辣辣地疼，脑中残留的剧痛和眩晕让她眼前阵阵发黑。她挣扎着抬起头，冰蓝色的瞳孔因剧痛和劫后余生的惊悸而剧烈收缩。
她的目光越过雷蒙德僵硬的尸体，落在墙角那个蜷缩的、不断颤抖的身影上。
莱恩的身体在无意识地痉挛，每一次抽搐都带出更多的鲜血。那只捂住右眼的手无力地滑落，露出那只眼睛——瞳孔依旧被冰蓝色的光芒占据，但那光芒正在剧烈地明灭闪烁，如同风中残烛，透着一股令人心悸的、濒临崩溃的混乱与痛苦。眼角的皮肤被他自己抓破，混合着泪水和血水的浑浊液体，正顺着惨白的脸颊缓缓滑落。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊的电子元件气味，还有一丝……极其微弱的、仿佛来自他身体深处的、冰冷的松节油气息。
艾琳的目光，最终落在他滑落的手边——那顶曾经象征着她至高权力的荆棘冠冕，此刻己扭曲变形，沾满了她和他的鲜血，如同一个被彻底玷污、撕碎的噩梦，静静地躺在冰冷的地板上，碎钻散落一地，折射着壁炉昏黄的光，如同魔鬼嘲弄的眼泪。
