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此后数日，云墨在白日的工作中多了一份不易察觉的专注。他的大部分注意力，都投注在了后山废料场与各个炼丹室之间的路径上，尤其是通往那个产出淡青色粉末的特定炼丹室——丁字七号炼丹房。
他依旧沉默地推着那辆吱呀作响的独轮车，倾倒、清理，动作麻利而熟练，一如往常。但在低眉顺眼之间，他的眼角余光和提升后的听觉，都在悄然捕捉着与丁字七号房相关的一切信息。
他发现，丁字七号房的废料并不是每天都有。大约每隔两到三天，才会有一批新的废料被送出来，而其中淡青色粉末的含量也并非恒定，有时多，有时少，甚至有时完全没有。这说明那位炼丹师的尝试并非连续不断，且成功率确实不高。
他还留意到，丁字七号房的废料倾倒时间，多在清晨或接近傍晚，避开了宗门内人员活动最频繁的时段。这似乎暗示着使用者不愿被人过多关注。
在一次清晨倾倒废料时，他恰好看到一名身穿外门弟子服饰的青年，面带倦容地从丁字七号房的方向走出来。那青年看起来二十岁上下，相貌普通，眉宇间带着一股挥之不去的郁结之气。他走路时微微低着头，步履匆匆，似乎急着离开这个地方。
云墨没有与他对视，只是像往常一样，默默地将丁字七号房门口堆放的废料桶搬上车。但在那青年经过身边时，他敏锐地捕捉到了一缕极淡的、与那些淡青色粉末同源的草木清香，还夹杂着一丝若有若无的丹火燥气。
就是他。
云墨心中有了判断。
接下来的几天，他刻意留意了一下。果然，每次丁字七号房有新废料产出前后，总能或早或晚地看到那个外门弟子的身影。有时候是进去，更多时候是带着一脸疲惫或懊恼出来。
他甚至有一次，在倾倒其他区域的废料时，无意间听到两个杂役低声议论。
“……丁字房那个林师兄，又在炼那什么青木丹了吧？整天弄得通道里一股草药味。” “可不是，听说卡在炼气西层好久了，想靠丹药冲一冲。可惜啊，那丹药出了名的难炼，看他那样子，怕是又失败了不少……” “嘘，小声点，被人听见不好。”
林师兄。青木丹。炼气西层。
几个关键词串联起来，云墨对丁字七号房的情况大致有了了解。一位试图依靠炼制较难丹药寻求突破的外门弟子，正处于屡败屡战的境地。
这对云墨来说，是个不好不坏的消息。
好的是，这位林师兄似乎会持续不断地尝试炼制青木丹，这意味着那淡青色、蕴含纯净木属性能量的废料，可能会成为一个相对稳定的来源。
不好的是，对方只是个外门弟子，资源有限，失败率又高。他能坚持多久？一旦他放弃，或者耗尽了材料，云墨这条效率较高的“能量补给线”也就断了。
而且，云墨也绝无可能主动去接触这位林师兄，或者试图干预他的炼丹过程。那风险太大了，任何异常的举动都可能引火烧身。他只能被动地等待，收集对方失败后的“馈赠”。
在一次傍晚清理丁字七号房附近的区域时，他正低头扫地，眼角的余光瞥见一个人影从旁边的通道拐角处走了过来。
是张虎。
云墨的心跳漏了一拍，但手上的动作没有停，依旧不紧不慢地扫着地上的灰尘。
张虎双手背在身后，踱着步子，视线漫无目的地扫过西周，最后落在了云墨身上，又移向了他身后的丁字七号房，眉头微不可查地皱了一下。
“这几天，你好像总在这附近转悠？”张虎的声音带着一丝审问的意味。
云墨停下扫地的动作，抬起头，脸上带着惯常的木讷，甚至还有一丝恰到好处的茫然：“管事，我……我负责这片区域的清扫。”他指了指周围的地面。
张虎盯着他看了几眼，似乎想从他脸上找出什么破绽。“哼，最好是这样。手脚麻利点，别偷懒耍滑！”
“是，是。”云墨连忙点头哈腰，重新低下头，加快了扫地的速度。
张虎没有再说什么，只是又意味深长地看了一眼紧闭的丁字七号房，这才转身，慢悠悠地离开了。
首到张虎的身影彻底消失，云墨才在心中暗暗松了口气。
张虎的疑心并未完全打消。自己对丁字七号房的些微关注，似乎还是引起了他的注意。
看来，以后要更加小心，不能再表现出对特定区域的过度关心。收集那些淡青色粉末时，也要更隐蔽，最好是混在大量普通丹渣中运回，再到炉底洞天内慢慢分拣。
麻烦，但必须如此。
夜晚，炉底洞天内。
云墨盘膝而坐，将白天收集到的、混杂在普通废料中的淡青色粉末小心地分离出来。数量不多，但聊胜于无。
他没有急于提纯，而是先仔细检查了一遍洞天入口的伪装，又将那枚封存着“阴阳淬炼雷精”的玉瓶拿出来，放在手边。这几乎成了他的习惯，在开始修炼前，确保自己处于最安全、最有准备的状态。
随后，他才运转《化凡真解》，开始处理这些青木丹的废料。
淡绿色的精纯能量再次被提炼出来，缓缓融入气海中的灵力液滴。那液滴以肉眼可见的速度，又壮大了微不可查的一丝。
虽然进步缓慢，但每一点增长都无比真实。
他现在需要的是时间。足够的时间去积累力量，足够的时间去深入理解《化凡真解》，也足够的时间，去等待可能出现的变化或机遇。
窗外的世界如何风起云涌，似乎都与这炉底的方寸之地无关。但云墨知道，平静只是暂时的。无论是张虎的威胁，还是自身对力量的渴望，都在推动着他，必须在这寂静的积累中，为随时可能到来的风暴做好准备。
他闭上眼睛，心神沉入修炼。炉火早己熄灭，只有三块碎片散发着微光，映照着少年沉默而坚定的脸庞。
