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沈清辞的喉间像是被滚烫的铁水灼烧，剧烈的灼痛从舌根蔓延至五脏六腑。她蜷缩在冰凉的青砖地上，十指深深抠进地砖缝隙，指缝间渗出的血珠顺着纹路蜿蜒成诡异的图腾。殿外暴雨如注，惊雷炸响的瞬间，她恍惚看见鎏金烛台映出三道身影——头戴凤冠的庶妹沈若柔垂眸浅笑，权臣楚昭抚着腰间玉佩悠然踱步，而高居上位的帝王正把玩着鸩酒的白玉盏。
"姐姐可知这'穿肠蚀骨'为何得名？"沈若柔俯身时，珠翠头饰在昏暗中晃出细碎的光，"太医说，饮下此毒之人，会亲眼看着自己的五脏六腑化作脓水，偏偏意识清醒得很呢。"她指尖挑起沈清辞凌乱的发丝，"当年你抢走我的皇后之位，今日便该百倍奉还。"
沈清辞想笑，却咳出大口黑血。喉管里仿佛有无数钢针搅动，让她连最微弱的嘲讽都发不出声。记忆如潮水般涌来：十年前选秀夜，她被沈若柔设计推入池塘，浑身湿透狼狈不堪，却因惊鸿一瞥被帝王钦点为后；三年前边疆告急，她力排众议支持萧临渊挂帅出征，却被楚昭弹劾通敌；半月前宫宴，沈若柔亲手奉上的糕点里，藏着能让人痴傻的......
原来从始至终，都是一场精心编织的局。
"陛下，姐姐这般模样，实在骇人。"沈若柔娇嗔着躲进帝王怀中，"不如......"她话音未落，沈清辞突然暴起，拼尽最后一丝力气抓住帝王衣摆。指尖擦过龙袍上的金线，在明黄绸缎上留下暗红血痕。
"萧临渊......是被冤枉的......"她艰难地吐出几个字，却换来帝王嫌恶的一脚。剧痛从胸口炸开，沈清辞向后撞翻烛台，燃烧的灯油泼在裙裾上，转瞬便腾起灼人的热浪。
火舌舔舐着肌肤的瞬间，沈清辞突然想起幼时母亲常说的话："清辞，做人要像院里的寒梅，任他风雪再大，脊梁也得挺首了。"可她终究辜负了这份期许，不仅赔上自己性命，更连累镇国公府满门抄斩。父亲的头颅高悬在城楼上，胞弟被万箭穿心，母亲......母亲临终前塞给她的那封密信，还没来得及细看......
"啊——！"
凄厉的惨叫划破雨幕，沈清辞在烈焰中蜷缩成小小的一团。意识消散前，她死死盯着沈若柔鬓边那支熟悉的玉簪——那是前世及笄时，她亲手送给庶妹的生辰礼。
......
"姑娘！姑娘快醒醒！"
耳畔传来急切的呼唤，沈清辞猛地睁开眼。雕花床幔低垂，熟悉的海棠香薰萦绕鼻尖，铜镜里映出的，竟是十六岁时未出阁的模样。她颤抖着摸向鬓边，没有凤冠的沉重，取而代之的是一支素银步摇。
"今日是您及笄的日子，老夫人派奴婢来唤您梳妆。"丫鬟春桃捧着木匣走进来，鬓边还沾着晨露，"二小姐也早早就来了，正在前厅等着呢。"
及笄礼......沈清辞猛然抓住春桃手腕。这个动作太过突兀，吓得小丫鬟手中木匣"啪嗒"落地，胭脂水粉洒了满地。记忆如潮水般涌来：前世正是在这场及笄礼后，沈若柔用掺了的茶点迷晕她，偷走母亲留给她的传家玉佩，从此开启了长达十年的噩梦。
"备水。"沈清辞掀开锦被下床，声音冷得让春桃打了个寒颤。铜镜里的少女眉眼如画，只是眼底凝着化不开的冰霜。她缓缓抚上镜中自己的脸，唇角勾起一抹讽刺的笑——原来苍天有眼，竟给了她重来一次的机会。
洗漱时，沈清辞特意让春桃将妆奁里的胭脂水粉全部换掉。前世她就是用了沈若柔送来的胭脂，才会在选秀夜浑身红疹，狼狈不堪。指尖划过檀木梳妆盒的暗格，那里藏着母亲临终前拼死保护的密信，虽然只有半张残页，但上面"楚昭谋逆"西个字，足以让她浑身血液沸腾。
"姑娘，二小姐派人来催了。"春桃在门外小声提醒。沈清辞放下手中的描金簪，对着铜镜最后整理了下衣襟。镜中少女褪去稚气，眉眼间多了几分凌厉，恍若出鞘的利刃，只待饮血封喉。
推开房门的刹那，清晨的阳光倾泻而入。沈清辞深吸一口气，踩着青砖缓步前行。回廊转角处，一抹月白色身影娉婷而立。沈若柔倚着朱漆廊柱，手中团扇轻摇，面上挂着恰到好处的温婉笑意："姐姐可算来了，母亲还等着咱们一同用早膳呢。"
沈清辞目光扫过她鬓边的玉簪——正是前世自己及笄后送给她的那支。恨意翻涌而上，她却生生压下，转而露出温柔的笑："妹妹这玉簪好生别致，不知是哪家铺子的手艺？"
沈若柔的笑容僵了一瞬，随即恢复如常："不过是街边小摊买的便宜玩意儿，姐姐喜欢，改日我让人寻两支来。"她上前挽住沈清辞手臂，指尖却暗暗用力："姐姐今日可要好好表现，毕竟......"她凑近耳语，"太子殿下也会来观礼呢。"
沈清辞任由她挽着，心中却冷笑。前世就是这场及笄礼，让太子对沈若柔一见钟情，也让她失去了入宫选秀的机会。但这一世......她不着痕迹地甩开沈若柔的手，莲步轻移向前走去："妹妹的好意心领了，只是母亲常说，女子德行比容貌更重要。"
前厅内，老夫人正端坐在主位上。沈清辞规规矩矩行了大礼，余光瞥见桌案上摆放的茶盏——正是前世那杯掺了的碧螺春。茶香氤氲中，她突然想起前世此刻，自己满心欢喜地接过茶盏，却不知喝下的是命运的毒酒。
"清辞，过来尝尝这新茶。"老夫人慈眉善目地招手。沈清辞垂眸掩去眼中寒光，莲步轻移上前。指尖触到茶盏的瞬间，她突然惊呼一声，茶盏"啪嗒"落地，滚烫的茶水泼在沈若柔裙裾上。
"呀！姐姐你这是怎么了？"沈若柔惊叫着后退，面上满是委屈。老夫人皱起眉头，正要斥责，却见沈清辞突然跪倒在地："祖母赎罪！孙女方才见茶水中有异物，一时情急......"
众人目光齐聚破碎的茶盏。沈清辞眼尖地看见沈若柔脸色骤变——茶渣中，果然混着几颗不起眼的褐色药粒。那是能让人昏睡十二个时辰的"迷魂散"，前世她就是这样被偷走玉佩，错失选秀良机。
"来人！把这茶拿去让大夫查验！"老夫人拍案而起。沈若柔踉跄着后退，险些跌倒："祖母，这定是误会......"她话未说完，沈清辞己上前扶住她，指尖却在她腰间摸索——那里，正藏着本该属于自己的传家玉佩。
