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沈府内，灯火摇曳，夜色如水。苏璃坐在梳妆台前，铜镜映出她姣好的面容，却掩不住眉眼间的疲惫。自将二房逐出家门，重掌沈府大权后，她每日都被繁杂的事务缠身，商号改革、府中整顿，桩桩件件都容不得半点疏忽。
忽然，一阵细微的响动从窗棂外传来。苏璃眼神一凛，手中的簪子瞬间化作暗器，朝着声源处飞射而去。只听“叮”的一声，簪子被一柄小巧的匕首挡下，紧接着，一道黑影翻窗而入。
“姑娘莫慌，是我。”黑影压低声音，迅速摘下面巾，露出一张清秀的脸庞，竟是苏璃培养的暗卫之一——青梧。
苏璃微微皱眉，放下戒备：“青梧，何事如此慌张？”
青梧急忙从怀中掏出一封信笺，双手呈上：“姑娘，这是从王府传来的密信，送信之人自称是萧临渊王爷的贴身侍卫，叮嘱一定要亲手交给姑娘。”
苏璃接过信笺，入手只觉纸张质地细腻，隐隐透着一股若有若无的龙涎香。她小心翼翼地拆开信封，抽出信纸，上面的字迹遒劲有力，力透纸背：“沈姑娘钧鉴：近日京城暗流涌动，本王探得些许秘闻，事关姑娘安危，望明日酉时三刻，于城西悦来茶楼一叙。萧临渊。”
读完信，苏璃陷入沉思。萧临渊，当今圣上最为器重的皇叔，手握重兵，权倾朝野，平日里深居简出，极少与世家女子往来，如今突然邀她相见，还提及事关自己安危，其中究竟有何隐情？
“姑娘，这萧王爷……会不会有什么阴谋？”青梧见苏璃神色凝重，忍不住开口问道。
苏璃轻轻摇了摇头：“萧临渊在朝堂上素有贤名，虽然他的身份和权势让人不得不防，但此次邀约，或许也是一个机会。沈府虽己重归正轨，但树大招风，背后不知有多少双眼睛盯着，若能与萧王爷建立某种联系，对我们而言，未尝不是一件好事。”
“可万一……”青梧还欲再说，却被苏璃抬手打断。
“没有万一，不入虎穴焉得虎子。明日酉时，你随我一同前往悦来茶楼，多加小心便是。”苏璃目光坚定，将信笺小心收好。
一夜无话，次日傍晚，夕阳的余晖洒在京城的街道上，为这座繁华的都城披上一层金色的纱衣。苏璃身着一袭淡紫色的罗裙，头戴简单的银簪，装扮素雅，与青梧一同来到悦来茶楼。
悦来茶楼是京城有名的茶楼，平日里文人墨客、商贾权贵往来不绝。苏璃刚踏入茶楼，便有小二迎上前来：“这位姑娘，可是沈府的苏姑娘？”
苏璃微微点头，心中暗忖，看来萧临渊早己安排妥当。小二领着她们穿过熙熙攘攘的大堂，走上二楼，在最里面的一间雅间前停下：“苏姑娘，王爷己等候多时。”
苏璃深吸一口气，推开房门。雅间内，茶香西溢，一位身着玄色锦袍的男子背对着门而立，身姿挺拔，气宇轩昂。听到开门声，男子缓缓转过身来，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿，周身散发着一股不怒自威的气势。
“沈姑娘，请坐。”萧临渊微微抬手，示意苏璃坐下，声音低沉而富有磁性。
苏璃福了福身，从容地在对面坐下：“不知王爷邀民女前来，所为何事？”
萧临渊并未立刻回答，而是亲自为苏璃斟了一杯茶：“沈姑娘不必如此拘谨，先尝尝这明前龙井。”
苏璃端起茶杯，轻抿一口，只觉茶香西溢，入口回甘，确实是难得的好茶。放下茶杯，她再次开口：“王爷，还请首言。”
萧临渊轻笑一声，眼中闪过一丝赞赏：“沈姑娘果然快人快语。实不相瞒，本王近日收到消息，沈府虽将二房逐出，但树欲静而风不止，有人暗中勾结江湖势力，企图对沈府不利。”
苏璃心中一紧，面上却不动声色：“不知王爷从何处得知此消息？又为何要告知民女？”
“沈姑娘不必多疑，消息来源本王自有分寸。至于为何告知姑娘，一来是不想看到沈府就此没落，二来……”萧临渊顿了顿，目光灼灼地看着苏璃，“本王欣赏沈姑娘的聪慧与果敢，若能与沈姑娘合作，想必能成就一番大事。”
苏璃心中警铃大作，萧临渊的话看似简单，实则暗藏玄机。与王爷合作，固然能为沈府带来强大的庇护，但也意味着将卷入更深的朝堂纷争之中。她思索片刻，缓缓说道：“王爷厚爱，民女感激不尽。但沈府如今只想安稳度日，不想卷入是非之中。”
萧临渊挑眉：“沈姑娘以为，沈府如今的处境，还能独善其身吗？况且，本王所说的合作，并非让沈府参与朝堂争斗，只是希望沈姑娘能在合适的时候，为本王提供一些情报。沈姑娘在京城贵女圈中声名鹊起，消息灵通，想必能帮到本王不少。”
苏璃沉默不语，心中快速盘算着利弊。她知道，萧临渊所说的情报交换，看似公平，实则自己处于弱势。但如今沈府确实面临诸多危机，若能得到萧临渊的支持，或许能化险为夷。
“王爷，民女需要时间考虑。”苏璃终于开口。
萧临渊点点头：“本王理解。三日后，本王会派人来听沈姑娘的答复。另外，关于沈府的危机，本王己命人暗中留意，若有异动，会第一时间通知姑娘。天色不早了，沈姑娘请回吧。”
苏璃起身告辞，带着青梧离开了茶楼。一路上，青梧忍不住问道：“姑娘，这萧王爷的话，可信吗？”
苏璃叹了口气：“信与不信，都不重要。重要的是，我们必须为沈府谋一条生路。这次的危机，或许是个契机，也可能是个陷阱，我们要做好万全的准备。”
回到沈府，苏璃将自己关在书房中，反复思量与萧临渊合作之事。她深知，一旦答应，沈府就再无回头之路；但若拒绝，沈府又将面临怎样的危机？
与此同时，在京城的另一处，一座豪华的府邸内，一位身着艳红色纱裙的女子正对着铜镜梳妆。她便是沈若柔，被逐出沈府后，她并未离开京城，而是投靠了她在京城的姨母。
“姐姐，听说萧临渊召见了苏璃？”一名小厮急匆匆地跑进来，在沈若柔耳边低语。
沈若柔手中的梳子猛地一停，眼中闪过一丝阴狠：“苏璃这个贱人，竟然能搭上萧临渊这条线。不行，我不能让她得逞。去，给我密切盯着沈府和萧王府的一举一动，有任何消息，立刻来报。”
小厮领命而去，沈若柔看着镜中的自己，嘴角勾起一抹冷笑：“苏璃，你以为夺回沈府就赢了吗？好戏，才刚刚开始。”
而此时的苏璃，还不知道沈若柔的阴谋，她仍在为是否与萧临渊合作而烦恼。三日后，她又将如何抉择？沈府又将面临怎样的危机？京城的风云，才刚刚开始涌动……
