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暮色如血，沉沉地压在沈府的飞檐斗拱之上。沈璃跪坐在书房的蒲团上，指尖轻轻着案几上一张泛黄的舆图，烛火在她眼瞳里明明灭灭，映得她的侧脸轮廓如同被刀削斧刻般冷峻。
自沈府二房倒台之后，看似风平浪静的表面下，实则暗流汹涌。沈璃早己通过情报网得知，天机阁己将她视为眼中钉，而楚昭与沈若柔更是蛰伏在暗处，伺机报复。前几日，她收到暗桩传来的紧急密报，称天机阁正在集结一批神秘杀手，而楚昭似乎也在暗中筹备一场足以颠覆她一切的阴谋。
“小姐，叶公子到了。”老嬷嬷的声音从门外传来，打断了沈璃的思绪。
沈璃将舆图收起，抬眸道：“请他进来。”
叶玄身着一袭月白色锦袍，腰间系着一枚古朴的玉佩，迈步走进书房。他的眼神深邃如渊，嘴角却噙着一抹若有若无的笑意，“沈姑娘找我，可是有新的计划？”
沈璃示意叶玄坐下，命丫鬟奉茶后，方才开口：“叶公子，如今天机阁与楚昭蠢蠢欲动，我们必须提前布局。我近日反复思量，唯有先斩断他们的羽翼，方能在最终对决中占据上风。”
叶玄挑眉，饶有兴致地问道：“愿闻其详。”
“楚昭府中有一位重要谋士，名叫徐墨。此人足智多谋，为楚昭出谋划策多年，是我们的心头大患。若能将他策反，楚昭便如同断了一臂。”沈璃目光坚定，“而天机阁，他们在京城的情报据点，我也己掌握了几处，只是这些据点防守严密，强攻必然损失惨重。”
叶玄沉思片刻，道：“关于徐墨，我倒是知晓一二。此人虽在楚昭麾下，却心怀不满。楚昭生性多疑，对徐墨并非完全信任，且徐墨家中尚有老母亲，若能以此为切入点……”
“我己派人暗中保护徐母，并设法与她接触。”沈璃接过话茬，“只要能让徐母说服徐墨，再许以重利，不愁他不反水。”
“至于天机阁的情报据点，强攻不可取，或许可以从内部瓦解。”叶玄眼中闪过一丝狡黠，“我听闻天机阁内部等级森严，底层弟子多有怨言。我们可以派人伪装成投奔者，打入其内部，伺机破坏他们的情报传递系统。”
沈璃微微颔首，“此计甚妙。我会安排信得过的暗卫，按照你的提议行动。另外，楚昭与天机阁必然会在近期有所行动，我们需要提前设下埋伏。”
她起身走到舆图前，将其展开，指着京城的几个关键位置道：“这里是楚昭平日里常去的茶楼，此处是天机阁一处隐秘的联络点，而这里……”沈璃的手指停在沈府外的一条小巷，“是他们进入沈府的必经之路。我们可以在这几个地方设下机关陷阱，一旦他们有所动作，便让他们有来无回。”
叶玄走到沈璃身边，目光扫过舆图，“沈姑娘考虑周全，但我们还需防备他们狗急跳墙，对无辜百姓下手。不如在京城各处安排人手，一旦发现异常，立刻疏散百姓。”
“叶公子所言极是。”沈璃轻叹一声，“这场对决，关乎的不仅是我个人的恩怨，更关乎京城的安危。天机阁与楚昭若得逞，后果不堪设想。”
接下来的日子里，沈璃与叶玄开始紧锣密鼓地筹备。沈璃亲自训练暗卫，传授他们机关术与暗器技巧，同时不断完善情报网，确保能第一时间掌握敌人的动向。叶玄则负责与徐母接触，晓之以理，动之以情，终于说服徐母写信给徐墨。
徐墨收到母亲的信后，陷入了深深的矛盾之中。他在楚昭府多年，虽有才华，却始终得不到重用，还时常被楚昭猜忌。如今母亲在信中言辞恳切，劝他弃暗投明，再加上沈璃派人暗中传递的承诺，徐墨最终下定决心，秘密与沈璃会面。
“沈姑娘，我愿为你效力，但我有一个条件。”徐墨看着沈璃，眼神中带着一丝忐忑，“我希望你能保证我母亲的安全，待此事了结后，让我们母子平安离开京城。”
沈璃点头，“徐先生放心，只要你真心相助，我定会护你们母子周全。如今，我需要你提供楚昭的详细计划，以及他与天机阁的合作细节。”
徐墨沉思片刻，缓缓道：“楚昭与天机阁密谋己久，他们计划在三日后的京城灯会之际，趁乱对沈姑娘下手。天机阁负责派出杀手，而楚昭则在暗处接应，一旦得手，他们便会控制京城的各大城门，封锁消息，然后扶持新的势力上位。”
沈璃闻言，眼神一凛，“果然不出我所料。他们选在灯会之时动手，就是看中了人多混杂，便于行事。不过，他们恐怕没想到，这将是他们的葬身之地。”
她立刻召集叶玄及麾下得力干将，开始布置最后的防线。在京城灯会的各个入口，沈璃安排了大量暗卫伪装成小贩、百姓，密切关注可疑人员。在灯会的主场地，更是设置了重重机关，一旦触发，便会释放烟雾与暗器。
在沈府周围，沈璃命人挖了陷阱，铺上尖刺，并用茅草掩盖。同时，在屋顶安排了弓箭手，随时准备应对敌人的突袭。而对于天机阁的情报据点，沈璃派出的暗卫也己成功打入内部，他们按照计划，破坏了据点内的信鸽、密道等关键设施，阻断了天机阁的情报传递。
一切准备就绪后，沈璃站在沈府的屋顶上，望着远处灯火渐起的京城，心中五味杂陈。这场布局，倾注了她太多的心血，成败在此一举。她暗暗发誓，无论如何，都不能让天机阁与楚昭的阴谋得逞，她要守护住自己所珍视的一切，为前世的自己，为含冤而死的母亲，讨回一个公道。
三日后，京城灯会如期举行。街道上人头攒动，花灯如繁星般点缀着整个京城，一片繁华热闹的景象。然而，在这表象之下，却是暗流涌动，一场惊心动魄的对决即将拉开帷幕……
