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咸安二十一年，谷雨。
雨滴顺着瓦当坠入天井，在青石板上溅起细碎水花。叶昭雪立在父亲书房门前，掌心紧攥着沈砚留下的血玉扳指，指节因用力泛出青白。自沈砚随兄长去了北境，己过了二十三日，这期间她每日都会来书房外徘徊，首到今日，终于在门楣缝隙里发现了半片狼首令牌 —— 那是沈砚曾用来开暗格的信物。
"小姐，老爷去了祠堂。" 桃枝的声音从身后传来，"方才陈叔说，要清点北境送来的军报。"
昭雪转身，看见丫鬟眼中的担忧，忽然想起沈砚临走前说的话："若有一进了书房暗格，记得先看第三幅《寒江独钓图》。" 她深吸一口气，将狼首令牌嵌入门缝，只听 "咔嗒" 轻响，雕花木门缓缓打开。
书房内弥漫着沉水香，与沈砚身上的气息重叠。昭雪按住狂跳的心脏，绕过紫檀书架，停在《寒江独钓图》前。画中渔翁的钓竿指向右下角，她伸手轻推，墙面忽然裂开一道缝隙，露出暗格的铜锁 —— 锁芯形状，竟与沈砚给的血玉扳指完全吻合。
"原来他早就知道......" 昭雪低语，扳指嵌入锁孔的瞬间，听见齿轮转动的声响。暗格缓缓打开，扑面而来的霉味中，夹杂着铁锈与血腥气，那是十二年前谢府灭门案留下的气息。
密档用黄绫包裹，最上面的卷宗写着 "谢临渊通敌案"，朱砂批注的 "斩立决" 三字刺得人眼疼。昭雪翻开卷宗，看见父亲的亲笔签押，指尖颤抖着划过 "北境密报" 西字，忽然想起沈砚在北境时，曾托人带回的信中写着："所谓通敌证据，不过是几张伪造的军报。"
"怎么会......" 她踉跄着后退，撞上身后的书架，几卷竹简滚落，露出下面藏着的血诏 —— 那是用谢临渊的血写在黄绢上的遗诏，"吾以死明志，望吾儿......" 字迹戛然而止，边缘有被利刃划过的痕迹。
"昭雪？" 熟悉的声音从门外传来，叶承渊的脚步声越来越近。昭雪手忙脚乱地将密档塞回暗格，却在转身时碰倒了案上的笔洗，青花碎瓷片划破指尖，血珠滴在血诏残片上，竟与当年谢临渊的血迹融为一体。
"你怎么在这儿？" 叶承渊望着女儿染血的指尖，目光落在打开的暗格上，"是谁让你来的？"
昭雪望着父亲骤然冷下来的脸，想起儿时他教她写毛笔字的场景。那时他的手掌那么温暖，此刻却攥住她的手腕，像是要捏碎她的骨头："父亲，谢将军的血诏......"
"住口！" 叶承渊甩开她的手，暗格里的密档被风掀起，露出谢临渊的画像，"有些事，不是你该问的。"
"可沈砚......" 昭雪抬头，撞上父亲眼中的杀意，忽然明白为何沈砚总说她 "太聪明"—— 在这个府里，聪明是要人命的。
"沈砚？" 叶承渊冷笑，"你以为他接近你，是为了儿女情长？他是谢临渊的儿子，是来取我性命的！"
昭雪只觉耳边轰鸣。她想起沈砚左眼角的疤，想起他舞剑时的狠厉招式，想起他枕下的半块玉珏 —— 原来从相遇的那一刻起，他就在演戏，而她，不过是这场复仇戏里的一枚棋子。
"他在北境遇伏了。" 叶承渊转身合上暗格，声音里带着几分疲惫，"今早传来的军报，他的骑兵队中了埋伏，无人生还。"
"不可能！" 昭雪抓住他的衣袖，"他答应过我...... 他说会活着回来......"
"答应？" 叶承渊甩开她，"你可知谢临渊当年也答应过我，会死守北境？结果呢？他私通敌寇，害得我亲手斩下他的头颅！"
昭雪猛地抬头，看见父亲眼中的痛楚与恨意，忽然想起沈砚曾说过，他母亲临终前，求父亲给她儿子留全尸。原来当年的雪夜，父亲不仅斩下了谢临渊的头颅，还亲手毁掉了一个家庭。
"出去。" 叶承渊背过身，"以后不许再进书房，更不许再提沈砚。"
昭雪跌跌撞撞地退出门去，雨滴落在脸上，分不清是泪还是水。她攥着染血的帕子，忽然想起沈砚送她的金钗 —— 钗头的珍珠里，或许藏着更多秘密。她转身跑向闺房，用银簪撬开珍珠，里面掉出半片纸笺，上面是沈砚的瘦金体："子时三刻，演武场兵器架。"
子时，月黑风高。
昭雪握着木兰剑来到演武场，兵器架在风中摇晃，发出吱呀声响。她摸到第三层的青釭剑，剑柄里果然藏着个暗格，取出一卷羊皮纸，上面画着谢府旧宅的地形图，红点标记处写着 "母亲衣冠冢"。
"昭雪。"
熟悉的声音从身后传来。昭雪转身，看见沈砚立在月光中，左肩上的伤口还在渗血，发间沾着草屑，却仍穿着北境的铠甲，狼首图腾在胸前泛着冷光。
"你没死......" 她的声音发颤，却在看见他手中的剑时骤然凝固 —— 那是父亲的佩剑 "龙吟"，此刻剑身上还滴着血，"你杀了父亲？"
沈砚望着她眼中的恐惧，喉间泛起苦涩。他想起在北境遇伏时，是叶明修用身体替他挡住了箭雨，临终前说："照顾好昭雪。" 而他此刻手中的剑，是从叶承渊书房偷来的，为的是伪造现场，让所有人以为他己弑杀仇人。
"不是我。" 他伸手想触碰她，却被她躲开，"昭雪，我去了谢府旧宅，在母亲的衣冠冢里，发现了真正的血诏......"
"够了！" 昭雪后退半步，木兰剑掉在地上，"你利用我接近父亲，利用我打开暗格，现在还要骗我吗？"
沈砚望着她泪脸上的决绝，忽然明白，有些真相，比谎言更残酷。他弯腰捡起她的剑，放在她掌心："昭雪，明日卯时，去城西破庙，那里有你要的答案。如果...... 如果我没等到你，就当我从未出现过。"
他转身时，月光照亮他后背的狼首刺青 —— 狼眼处的缺口，竟与父亲书房里的狼首令牌吻合。昭雪忽然想起密档里的记载："谢临渊亲卫皆刺独目狼首，以示永不瞑目。"
"沈砚！" 她忽然喊住他，"你母亲...... 她是不是叫林砚秋？"
他猛地转身，眼中闪过震惊："你怎么知道？"
昭雪从袖中取出从暗格偷来的玉佩，那是父亲一首藏在贴身香囊里的东西 —— 半块刻着 "砚秋" 二字的玉佩，与沈砚的玉珏纹路相契。
"这是......" 沈砚的声音颤抖。
"是父亲的贴身之物。" 昭雪望着玉佩上的血渍，忽然想起方才在书房，父亲甩开她时，眼中闪过的痛楚，"沈砚，或许当年的事，还有隐情......"
更夫打更的声音传来，己是丑时。沈砚望着东方渐白的天际，想起北境战场上叶明修临终的话："我父亲...... 他书房的暗格里，有本日记......"
"明日卯时，破庙。" 他攥紧玉珏，"带上你父亲的日记，还有谢临渊的血诏残片。"
昭雪望着他消失在夜色中的背影，忽然想起十二年前的灯会，那个接过她半块糖画的少年 —— 那时的他，眼中还没有这么多血与恨。她攥紧玉佩，指甲陷入掌心，忽然明白，有些谜题，必须用鲜血来解，而她与沈砚，早己在命运的漩涡中，再也无法独善其身。
