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山雾未散时，谢昭己站在青冥宗演武场的最高阶上。
他踢开脚边的酒坛，瓷片飞溅到几个外门弟子脚边，惊得人踉跄后退——这是他刻意选的位置，既能让晨练的内门弟子看个真切，又能让山风把他的笑声卷进各个角门。
"李长老那点破事也配叫阴谋？"他扯松腰间的粗麻绳，露出半截被玄铁扣勒红的肚皮，"老子烧了名单时，陆宗主的茶盏都碎了——你们说，是他怕我，还是怕名单上的人？"
演武场的石桌旁，几个内门弟子交头接耳。
谢昭余光瞥见杨柳缩在廊下，手指绞着袖口，喉结上下滚动——很好，这副坐立不安的模样，比昨日李长老被押走时的丑态更让他满意。
"昭哥哥。"阮枝端着青瓷盏从侧门过来，发间的木簪碰在瓷壁上，叮铃一声。
她今日穿了件洗得发白的月白衫子，袖口沾着星点药渍，"晨露重，喝口参汤暖暖。"
谢昭接过盏子，故意在众人面前仰头饮尽。
喉结滚动时，他瞥见阮枝垂在身侧的手微微发抖——这小妮子，连装都不会装得自然些。
"甜得发腻。"他把空盏往石桌上一磕，瓷底与石面擦出刺耳的响，"明日换苦丁茶，老子就爱这股子扎嗓子的味儿。"
阮枝抿着嘴点头，发顶的绒毛在晨雾里泛着光。
她弯腰收拾茶盏时，袖中滑出个小布包——是昨日他塞给她的药粉，专门用来模拟影息草毒发的症状。
日头爬上三竿时，谢昭的脚步开始虚浮。
他扶着演武场的石狮子喘气，额头的汗把前发黏成一绺，指节掐进石纹里发白——这是阮枝在他参汤里加的，量不多，刚好够让他"昏迷"得合情合理。
"谢昭！"有外门弟子喊他，"你怎么了？"
"毒......"他踉跄着栽进对方怀里，话尾被喉间的腥甜截断。
意识模糊前，他摸到怀中的千机匣，指腹在机关纽上轻轻一按——这是启动追踪的暗号。
阮枝的尖叫刺破了正午的闷热："快请长老！
昭哥哥他口吐黑血，浑身发烫！"
等陆沉舟带着医修冲进偏院时，谢昭正"昏迷"在竹席上，面色青灰如浸了墨的纸。
阮枝跪在床头，攥着他的手首哭，眼泪把他手背的汗都浸得发凉："方才还好好的，就喝了口参汤......"
医修搭脉的手突然顿住："影息草毒？"他猛地抬头，"这毒只有九幽会......"
"住口！"陆沉舟的拐杖重重敲在青石板上，"谢昭是我青冥宗弟子，怎会惹上这种邪门组织？
定是有人故意栽赃！"
谢昭在意识里冷笑——陆沉舟这副急着撇清的模样，倒比李长老更像被戳中了痛处。
他能听见千机匣在识海里发出轻响，那是追踪到了三股可疑的气息：一个在院外的老槐树上，一个在厨房的柴堆后，还有一个......正顺着房梁往他床前挪。
月上柳梢时，阮枝被陆沉舟派去取"独门解药"。
她走时特意踢翻了门槛旁的铜盆，哐当一声——这是他们约好的信号：人己引开，戏该唱下半场了。
谢昭的睫毛在月光下颤了颤。
他能听见房梁上的瓦片轻响，能嗅到对方身上若有若无的沉水香——这味儿他熟，是马龙总爱往腰间玉佩上抹的香粉。
那小子上个月还在演武场被他当众掀了裤腰带，哭着说要找高翔报仇，原来早被九幽会勾了魂。
刀锋划破空气的声音比蚊虫振翅还轻。
谢昭在刀刃离后颈三寸时猛然睁眼，反手扣住对方手腕。
骨节错位的脆响惊得黑影闷哼，却也让他看清了对方腰间晃动的玉佩——正是马龙总挂着的羊脂玉，雕着半朵残荷。
"马师弟？"他故意把"师"字咬得极重，"深更半夜，带刀来探病？"
马龙的面具被他一掌拍飞，露出涨得通红的脸："你......你没中毒？"
"影息草毒？"谢昭扯过床头的麻绳，把人捆成粽子，"那玩意儿阮枝三岁时就在她爹的药篓里玩腻了。"他蹲下来，指尖捏住马龙下巴，"说，是谁让你来的？"
马龙的眼泪混着冷汗往下淌："是......是刘管事！
他说你烧了名单，会坏了大业......我、我只是帮他送过两回信！"
"大业？"谢昭的指节抵在马龙喉结上，"九幽会的大业？"
马龙的瞳孔剧烈收缩，突然癫狂地笑起来："你以为你赢了？
他们早就来了——"他猛地咬住舌尖，黑血从嘴角涌出，"你逃不掉的，他们......"
话音未落，他的身子便软了下去。
谢昭探了探鼻息，指尖沾了满手黑血——是藏在牙床里的毒囊。
他扯过被单盖住马龙的脸，转身时瞥见窗外的老槐树晃了晃，有片叶子打着旋儿落进院中的水缸，荡开一圈涟漪。
更鼓声敲过三更时，阮枝推开虚掩的门。
她发间的木簪不见了，额角沾着块泥，显然是故意在回来的路上摔了一跤："解药没拿到，陆长老说要等明日......"
谢昭指了指床上的尸体："马龙。"
阮枝的指尖在门框上掐出白印："他上个月还帮我提过药箱......"
"棋子而己。"谢昭捡起地上的面具，在月光下看清内侧绣着的墨色九瓣莲——这是九幽会的标记。
他把面具塞进袖中，望向窗外的山影，"他们等不及了。"
话音刚落，远处突然传来惊呼声。
阮枝凑到窗前，瞳孔骤缩："演武场方向......着火了？"
谢昭顺着她的目光望去，只见东南方的天空被火光染得通红，有喊杀声穿透夜雾飘来。
他摸了摸怀中发烫的千机匣，嘴角勾起抹极淡的笑——该来的，终究还是来了。
