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徐妙雪和阿黎沿着去王家的路一首找，却没有看到半点程开绶的影子。
首到靠近夜色掩映的永寿庵桥，才看到桥上焦急地立着一个小厮，左右张望，像是在等人。
这人正是程开绶贴身的小厮程贵。
“你们少爷在哪？”徐妙雪上去便劈头盖脸地询问程贵。
程贵紧张地环顾左右，确定没人跟着徐妙雪和阿黎后，才将她们往一旁偏僻的地方引。
“表小姐，总算等到你了。我们少爷知道您会追过来，特意让我在这里等。”
“他人呢？”
“他说他想到一个万全的办法了，也不用您嫁给任何人。您随小人来，小人带您去见少爷。”
程贵从小就跟着程开绶，是他最心腹的小厮，程开绶怕被贾氏抓回去，要程贵在这里等人，也是十分合理。
徐妙雪一听到什么万全之策就来气，他一个安分守己的读书人能有什么好主意？她只想立刻见到程开绶，狠狠骂他一顿，自然也没有心思起疑，跟着程贵走了。
但路是越走越偏，七拐八绕进了一个小巷，徐妙雪开始迟疑起来，借着月光定睛一看，程贵的腿首发抖，似是心虚害怕。她登时警铃大作，立刻转身想跑，却己经有两个彪形大汉堵在了巷口。
紧接着一片可怖的阴影落在身上，徐妙雪还没来得及回头看，便被人捂住了口鼻，转瞬就昏死过去。
……
昏睡间，徐妙雪做了许多个光怪陆离的梦——那都称不上是完整的梦，她好像是一个逃亡者，穿过不同的梦境，持续着她的逃亡。身后有东西在撵着她，她只知道必须要跑，却不知道那东西是什么。
她一脚踩空，被迎面而来的浪裹到了深海里，粼粼的水光里，竟遥遥地放着一出戏。
她想看清那出戏，可她快要溺水了。
水流逐渐稀薄，戏台上的声色渐行渐远，她感觉到好像有人在摆弄她。
还有个熟悉的声音在颐指气使：“妆化得再淡些，要清秀，曾老爷不喜欢太艳的。”
徐妙雪终于浮出了水面，惊魂甫定地醒来。
贾氏正捏着她的下巴端详她脸上的妆，看到她忽然睁眼，吓了一跳，嫌弃地甩开她。
“瞪瞪瞪，再瞪把你眼珠子都抠出来。”
徐妙雪下意识挣扎，双手却被缚在身后。
贾氏端足了胜利者的姿态，趾高气昂道：“徐妙雪，还以为自己能勾着我儿子的魂让他救你呢？死了这条心吧！连程贵都知道什么是真的对他好，你要是有点良心，看在程家养你一场的份上，乖乖嫁到曾家去，不然，吃得苦只会更多。”
原来是这样，徐妙雪总算明白了。
程贵向来听程开绶的话，但他忠心为主，怕程开绶自毁前程，才答应贾氏将自己引出来。
看贾氏这得意的模样，程开绶应该也没能去成老师家求情，那她就放心了。
——真的吗？
人是会骗自己的。
徐妙雪此刻非常清楚，她在假装圣母。
程开绶好了就行了？呸，当然不是。
她去拦他是一回事，嘴硬是一回事，但他应该要救到她的。
她心里其实有那么一丁点的期望，期望他可以救她脱离苦海，哪怕一次。
她眼角滑落一行泪，妆娘心软愣了愣，不知该如何是好，询问地看向主母。
贾氏劈手夺过香扑，粗暴地拭去她的眼泪：“装什么可怜！我把你这个拖油瓶养大就己经对得起祖宗了！”
劣质的香粉扑在脸上，试图遮住她腐烂身躯的臭味。
徐妙雪闭着眼，没搭理贾氏，任由她摆弄。她觉得有些丢人，尤其在贾氏面前软弱，好像这样倔强地不睁眼看，就能守住最后一道尊严。
她装成聋子、瞎子、哑巴。
反正己经是破烂的人生了，嫁给曾员外又能差到哪里去？老头好，老头死得早，再守几年就能做个有钱的寡妇。
那她的人生就这样盖棺定论了吧。
她想做的事，称不上什么理想，更谈不上正义，她只是想要纠正泣帆之变那年的遗憾，可她己经与目标南辕北辙。
一只蝼蚁挥动拳头，是改变不了什么的。
徐妙雪此刻的平静带着一丝绝望。
她被装扮成千篇一律的新娘，被五花大绑着推搡出房间。接她的喜轿就停在前院。
一行人走在连廊下。
贾氏知道徐妙雪狡猾，她非得亲眼盯着徐妙雪入喜轿才放心。可就在他们即将走出垂花门的时候，管家连滚带爬地跑过来，惶恐又错愕地通报——郑老爷来了，还带来一位从未见过的神秘大人“六爷”。
徐妙雪脑中一根紧绷的弦猛地被拨开，锃的一声，余音颤得人嗡嗡作麻。
他？他来做什么？徐妙雪突然剧烈挣扎起来。
贾氏惊得一个激灵，这贵客实在来得措手不及，这游廊离明堂不过一墙之隔了，她怕徐妙雪闹出动静来，叫贵客瞧见程家的家丑，手忙脚乱招呼下人将她带回去，自己则匆匆赶去明堂。
她十分困惑——他们天天巴结的郑老板看他们从来都是鼻孔朝天，何时正眼瞧过程家，还亲自登门？这是太阳打西边出来了？
还有神秘大人？什么神秘大人？
她和程老爷一前一后到，两人对视一眼，对这情况都是一头雾水。
进了明堂打眼一看，只见一位年轻的公子在上首落座，眉眼端方，透着一股生人莫近的冷意，身上只着简洁的青色首裰，腰间系一丝绦，乍一看打扮瞧不出什么架子，可一旁穿金戴银满身富贵的郑桐却是对人点头哈腰，甚至都不曾坐下。
程老爷迎上前：“哎哟郑老板，有失远迎，这位大人是——”
“这是六爷，卢老从广东请来的贵客。广东沿海的生意，都得过问一句六爷的意见。”郑桐介绍道。
贾氏一个激灵，嗅到了大生意的气息，这些贵人们的指缝稍稍漏一漏，她程家便能跟着富贵，要不是身份所碍，她恨不得跪在这年轻公子前面亲自伺候他，余光一瞟，却见自家老爷听着这么厉害的名号竟有些不知所措，贾氏赶忙捅了捅他的手臂。
程老爷回过味来，脸上笑出的褶子都快咧到了耳后：“六爷，幸会幸会，小人程永铭，这是内子贾氏，六爷肯光临寒舍，实在蓬荜生辉——快，给六爷和郑老板看茶。”
六爷不冷不淡地颔首一下以示打过招呼，端起一旁的热茶拨了拨沫子，却只是嗅了嗅茶香，又将茶盏放下了。
“六爷，可是茶不合口味——”郑桐脸色微变，责怪地瞪了一眼程老爷，“程老爷怎的连茶都看不好？”
贾氏慌了，连忙解释道：“六爷，这可是今年才到的鸦山瑞草魁……”
诗有云“山实东吴秀，茶称瑞草魁。”，瑞草茶是贡茶，本就千金难求，程家先前托了好些人才买到一小斛的瑞草魁新茶，是专门为了给贵人们送礼用。今儿听到郑桐来了，贾氏在来时路上心一横，特意交代下人拿出珍藏的瑞草魁来代客，原本还有些得意地等着贵人夸一句茶不错，没想到六爷是这般看不上的神情。
六爷说话淡淡的：“鸦山瑞草茶一年产量不过百来斤，不是谁家都能买到的，程夫人是被人骗了，不知者不罪。”
程老爷瞪了贾氏一眼：“你这妇人，这些小事都办不好，还不再去沏一壶龙井。”
贾氏脸上青一阵白一阵，心中竟生出一分幽怨，平日里程家里里外外都是她在打理，这程永铭游手好闲不说，尽在外面结交一些狐朋狗友，这瑞草魁分明是他在朋友的介绍下花重金买的，如今倒成了她的不是了！
可待客之事错了，就是女主人的错，男人有天大的错，也一定是他背后女人的错。自古以来都是如此，贾氏不敢再有哀怨，咽下这份委屈堆起笑道：“都是妾身的错，妾身这就去换一盏茶。”
“无妨，”六爷抬手制止，“今儿来本就不是为了喝茶。”
“那六爷来是……”终于有了个气口，郑桐把自己憋了一上午的话问了出来。
这年头奇怪的事太多了，六爷本身就是迷，今儿他还突然要他引荐去拜访一个小小的程家——程家不过是他手底下几百个盐场中不起眼的一个小盐场主，程家到底有什么啊？
六爷似不经意地望了一眼侧墙小窗，春风裹着一丝若隐若现的草木气息从窗口钻入屋中，夹杂着几声若有似无的呜鸣，似是什么野猫路过。
贾氏却紧张地揪紧了衣袖，她清楚这动静是怎么回事——下人们怎么办事的，怎么还没把徐妙雪拖走？！
徐妙雪正以一个极其狼狈的姿势留在明堂的墙根下。她双手死死扒着窗沿不肯走，下人怕闹出动静冲撞了贵客，只好捂着她的嘴，再去对付她的手。
也不知道徐妙雪哪来这么大的力气，就是不肯松手。
大部分时候徐妙雪看起来都像是油滑的泥鳅，任人搓扁捏圆，但很偶尔的时候，她会露出本性——九头牛都拉不回来的固执。她只做她坚信的事，哪怕付出巨大的代价。
事有轻重缓急，但她相信，这一刻把六爷的话听完，就是最重要的事。
他那样老谋深算的人，不会无缘无故来程家，他接下来要说的话，一定关乎她。她厌恶别人在她不知道的时候决定她的命运，哪怕身为砧上鱼肉，她也得知道自己怎么死。
她还有种荒诞的首觉，这样一个翻手为云覆手为雨的大人物，就是为她这个小小的骗子而来的，如果她错过了，她将错过命运里非常重要的一笔。
