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宋砚的指尖刚触到窗棂，苏若蘅己先一步将窗纸彻底掀开。
晨光裹着冷冽的风灌进来，吹得案上的账本哗哗作响，也让两人看清了院中的情形——五六个衙役跌跌撞撞地跑着，中间架着个浑身是血的人。
那人身形佝偻，额前的乱发沾着血痂，正是李文博。
"他怎么会在这儿？"苏若蘅的指甲掐进宋砚手背，"大牢走水的消息刚起，他倒从外头回来了？"
宋砚没答话。
他盯着李文博拖在地上的右腿——裤管被利器划开半尺长的口子，露出的小腿青肿得发亮，分明是被重物击打过的痕迹。
系统的"明察"技能自动运转，将李文博的伤口状态、衙役们参差不齐的步速、甚至院角那摊未干的血渍都纳入分析。
"走。"他扯了扯苏若蘅的衣袖，转身时带翻了条凳。
两人刚跨出房门，李文博突然抬起头，目光像被磁石吸住般钉在宋砚脸上。
那双眼眶泛红的眼睛里，先是迸出一丝狂喜，随即又被更深的恐惧取代。
"宋推官！"架着李文博的衙役见了上司，慌忙松了手。
李文博踉跄着栽向宋砚，额角的血珠溅在宋砚的官服前襟，"救我...赵明远要杀我！"
宋砚稳稳托住他的腰，却在触到他后背时顿住——李文博的夹袄里鼓鼓囊囊塞着什么，触感硬邦邦的。
他垂眼扫过李文博发颤的喉结，想起昨夜在李文博床底找到的湖绸衫，又想起牢房窗下那截带血的铁钉。
"刘二！"他抬高声音，"带李公子去后堂，让张稳婆仔细看伤。"
刘二应了一声，刚要上前，李文博突然死死攥住宋砚的袖口："大人！
我有话要说！"他的指甲几乎要嵌进宋砚皮肉里，"赵明远上个月往北边送了三千石粮，用的是盐引案的账册做掩护！
他...他还说等事成了，要送我去京都当...当书吏！"
"李公子受惊了。"苏若蘅突然伸手按住李文博的手腕，指尖精准地压在他尺泽穴上。
李文博痛得闷哼，手指自然松开。
她冲宋砚使了个眼色，"先安置妥当再说。"
宋砚盯着李文博泛青的唇瓣——他刚才说话时，舌尖不自然地抵住上颚，这是说谎时的惯常动作。
系统提示音在脑海中响起：「李文博陈述可信度：67%。关键矛盾点：北境军粮运送时间与盐引案账期重叠度不足30%」。
"送后堂西厢房。"他松开手，"刘二，你亲自守着门。"
刘二领命，半拖半扶地将李文博带走。
李文博被拽着往院外走时，后背的硬物蹭过门框，发出"咔嗒"一声——像是块铜制的东西。
"那是什么？"苏若蘅低声问。
"等会儿去查。"宋砚转身往书房走，靴底碾过地上的血滴，"先看账本。"
两人刚跨进书房，宋砚的袖中突然泛起温热的触感——系统界面自动展开，"逻辑推演·连环"技能激活。
案上的信件、账本、湖绸衫在他眼中化作流动的光链，李文博的供词、赵明远的官阶、瑞锦阁的云纹，甚至北境军粮的调运记录，全都串成了一张密网。
"这里。"苏若蘅的指尖点在账本某页，"上月十五夜的运粮记录，经手人写的是'陈三'，可陈三半月前就被赵明远派去扬州催税了。"
"所以是假手他人。"宋砚的指节抵着太阳穴，系统的推演链在眼前清晰起来："赵明远需要李文博做假账，李文博需要赵明远的好处，可李文博昨晚突然翻供...说明有人让他觉得，跟着赵明远比跟着我们更危险。"
"那他刚才为什么要主动招供？"
"因为他在赌。"宋砚突然抓起那封带断笔的信，"这封信里缺的那个字，应该是'死'。
赵明远威胁要他的命，可他更怕我们查到他藏的东西——比如后背上那块铜印。"
系统提示音再次炸响：「终极阴谋关联度：96%」。
话音未落，院外传来急促的脚步声。
刘二撞开书房门，腰间的铁牌撞得叮当响："大人！
孙九带着二十多个公差杀过来了，说要搜县衙找'通匪的叛徒'！"
宋砚的瞳孔骤然收缩。
他望向苏若蘅，只见她正将账本往暗格里塞，发梢被风掀起，露出耳后那点因紧张而泛红的肌肤。
"暗格里的东西收好了？"他问。
"收好了。"苏若蘅扯过桌布盖住湖绸衫，"李文博后背上的铜印...可能是北境军的火漆章。"
院外传来孙九的粗嗓门："宋推官呢？让他出来见老子！"
宋砚摸出父亲留下的短刃，将刀刃藏进袖中。
苏若蘅的手突然覆上来，掌心的温度透过粗布官服渗进他皮肤："我去引开孙九，你去后堂看李文博。"
"不行。"宋砚反手扣住她手腕，"要走一起走。"
系统提示音第三次响起，这次带着少见的急迫：「检测到致命危机：孙九随身带刀，刀鞘有北境狼头刻痕→与军粮案首接关联。建议立即转移关键证据」。
苏若蘅突然笑了，眼尾的泪痣在晨光里忽闪："明川，你忘了我是大理寺书吏？"她抽回手，将案上的断笔信塞进衣襟，"你且看我如何应付这泼皮。"
院外传来踢门声。
宋砚望着她挺首的脊背，突然想起父亲临终前说的另一句话："这世上最锋利的刀，从来不是握在手里的。"
他迅速将暗格锁好，又把湖绸衫塞进炭盆——金线在火中蜷成细蛇，却始终不肯熄灭。
这时苏若蘅的声音从院外飘进来，带着几分娇憨的嗔怪："孙都头这是做什么？
县衙是办案的地方，哪能说搜就搜？"
宋砚最后看了眼炭盆里的残烬，转身往後堂跑去。
他知道，李文博后背上的铜印，孙九刀鞘上的狼头，还有那封缺了"死"字的信，正在系统的推演链里，织成一张更密的网。
而这张网的中心，藏着那个他追寻了十年的答案——父亲的死因，以及，整个大昭王朝的命运。
