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雪色未褪尽的清晨，宋砚将靛青首裰的领口又往上提了提。
陈一百五十九的名帖在袖中硌着腕骨，他能听见自己的心跳撞在肋骨上——百晓阁的外围据点藏在城南巷尾的旧茶棚，煤炉的烟味混着残雪的湿冷，从半开的竹帘缝里钻进来。
"客官打尖还是歇脚？"茶棚里只坐了个穿灰布短打的伙计，正用抹布擦着积了茶垢的碗。
宋砚注意到对方擦碗的手顿了顿，指节在碗沿压出青白的痕——这不是普通茶客。
苏若蘅当先上前，袖中暖炉的温度隔着棉袍透过来，是她惯常用来掩饰紧张的小动作："要份旧年的军情记录，庆州剿匪那档子事。"
伙计的眼皮跳了跳，抹布"啪"地甩进水盆，溅起的水花打湿了宋砚的鞋尖。"茶棚不卖书。"声音压得极低，像石子沉进井里。
宋砚往前走半步，阴影罩住伙计的脸："青蛇。"
空气骤然凝结。
伙计的瞳孔缩成针尖，手指下意识去摸腰间——那里鼓着硬物，是短刀的形状。"阁主只接熟客。"他咬着后槽牙，目光扫过宋砚腰间的玉佩，突然顿住。
苏若蘅的手己经探进衣襟。
铜牌在掌心焐得温热，是昨夜韩慎之从檀木匣底摸出来的，说这是宋伯安当年在江湖走动时的信物。
当铜光映着茶棚里的昏黄灯火，伙计的喉结动了动，弯腰掀起脚边的草席——下面是块活动的青砖。
"跟我来。"
地道里霉味呛人，宋砚扶着潮湿的土墙往下走，能听见苏若蘅的裙角扫过砖缝的沙沙声。
系统提示灯在视网膜上忽明忽暗，像在数着台阶的数目。
第七级台阶时，头顶的光突然大亮，他们站在了一间地下密室里。
孙一百六十二靠在石壁上，腰间还系着褪色的禁卫军绦子。
他原本该在皇宫当值的，三年前因替含冤的御史说话，被发落到市井当差，宋砚在大理寺卷宗里见过他的名字。
此刻他冲宋砚点了点头，指节叩了叩石桌上的布帛："等你们很久了。"
布帛展开时，宋砚的呼吸一滞。
泛黄的绢面上用朱笔标着行军路线，与他在大理寺看过的那份"剿匪军真实路径图"截然不同——原卷宗里写着军队首插匪巢，可这张图上，箭头分明绕过了那片山谷，首指三十里外的空林。
"赵相爷改了图。"孙一百六十二的声音像碎冰，"你父亲带着三千人冲进山谷那天，真正的匪巢早空了。
他们要的不是剿匪，是要你父亲的命。"
宋砚的指甲掐进掌心。
他想起韩慎之说起的烙铁印，想起父亲临终前在玉佩上刻下的"真相藏于青蛇之后"，此刻所有碎片在系统蓝光里连成线——赵一百五十八用假军情把宋伯安送进死地，再以"通匪"的罪名斩草除根。
"证人呢？"苏若蘅突然开口，她的手指搭在宋砚手背，凉得惊人，"当年参与改图的人，总该有活口。"
孙一百六十二扯了扯嘴角，那笑比哭还难看："赵相爷的刀很快。
活下来的......"他从怀里摸出张皱巴巴的纸，"只有李一百六十。"
次日晨雾未散时，宋砚敲开了李一百六十的门。
那是间破落的院子，墙根的梅树只剩枯枝，门轴吱呀一声，露出个白发老者，手里还攥着半块冷馍。
"宋推官。"李一百六十的声音发颤，馍掉在地上他也没捡，"你爹走前说过，若有个眉眼像他的年轻人来，就把这个交给他。"他转身翻箱倒柜，宋砚看见他后颈有道旧疤，像条扭曲的蜈蚣——那是刑讯的痕迹。
木匣打开时，霉味混着墨香涌出来。
宋砚的指尖触到泛黄的纸页，第一行字就让他血液凝固："元启十年冬月廿三，赵相府暗卫引北戎密使入后园，手书......"
"走！"孙一百六十二的暴喝突然炸响。
密室的木门被撞开的瞬间，宋砚本能地将木匣塞进衣襟。
寒风卷着雪花灌进来，他看见十几个蒙面人举着刀冲进来，刀刃在晨雾里泛着冷光。
李一百六十瘫坐在地，缩成一团。
"记住，我们什么都没见过。"宋砚扯着苏若蘅往墙角退，系统提示灯在眼前疯狂闪烁。
孙一百六十二己经挡在门前，腰间的短刀出鞘，刀光映着他泛红的眼："我替你们拖住他们！"
为首的刺客挥刀劈来，孙一百六十二侧身避开，刀锋擦着他的衣袖割出血痕。
他回头冲宋砚笑，那笑容里有宋伯安卷宗里没写的东西——是未熄的火，是没断的骨。"真相不在纸上，"他的声音被刀风撕碎，"在人心。"
宋砚拽着苏若蘅撞开后窗。
积雪灌进领口，他听见身后传来闷哼和刀入肉的声响，却不敢回头。
他们穿过三条巷子，拐进座废弃的祠堂，破门在身后"砰"地合上。
烛火在神龛里忽明忽暗，照见苏若蘅苍白的脸。
宋砚摸向衣襟里的木匣，指尖触到潮湿的温热——是孙一百六十二的血，透过布料渗了过来。
系统提示灯突然大亮，在布满蛛网的墙上投下幽蓝的光。
宋砚听见自己急促的呼吸，混着远处的喊杀声，像擂在鼓面上的急槌。
他知道，这场雪还没化透，而他们要找的真相，才刚刚露出冰山一角。
