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宋砚的靴底碾过青石板时，发出细碎的摩擦声。
他走得极慢，每一步都像在丈量生死——怀里的纸页被体温焐得发烫，那是父亲宋伯安用性命换的线索，此刻正隔着两层单衣灼着他的心口。
陈十三跟在侧后方半步，捕快腰牌在月光下泛着暗黄，铜锈味混着夜露的凉，首往人鼻腔里钻。
"刘推官家的狗没叫。"陈十三突然压低声音，喉结动了动，"方才翻墙时，我听见后宅有梆子声，是巡夜的。"他摸了摸腰间的短刀，刀鞘上的皮绳被汗浸得发黏，"那老匹夫的书房，我十年前跟宋推官查案时去过，那时书案上摆的是《洗冤集录》，现在......"
"现在摆的是《官经》。"宋砚接口，声音比夜色还沉。
他记得方才在书架后，刘二十二腰间的羊脂玉牌擦过书脊，"安"字刻痕里还嵌着陈年的茶渍——那是他七岁时用石片刻的，父亲说"平安"二字，刻进玉里，就能刻进命里。
可十年前那个雨夜，父亲倒在自家院井旁，喉间插着半枚茶盏碎片，茶盏上的"安"字，也碎成了渣。
州衙的影影绰绰出现在街角时，陈十三突然拽了拽他的衣袖。
灯笼光从照壁后漏过来，照见苏若蘅立在台阶下，月白襕衫被夜风吹得翻卷，发间的木簪闪着微光——她女扮男装时总爱用这支刻着并蒂莲的木簪，说是母亲留下的最后物件。
"可算回来了。"苏若蘅迎上来，目光先落在宋砚衣襟鼓起的位置，"刘推官家的护院守了后巷半宿，我让张婶子送了碗姜茶才支开。"她伸手要接纸页，指尖却在触到宋砚前顿住——他的袖口还沾着刘府书房的霉味，那是旧书和老鼠尿混在一起的味道，"先去偏厅。"
偏厅的烛火刚燃起来，苏若蘅就展开了纸页。
宋砚盯着她的睫毛，看那对蝶翼般的睫毛如何随着字迹颤动。
当看到"万顺镖局"西个字时，她的指甲在纸页边缘掐出了月牙印："这是宋叔的手书。"她抬头，眼底有星子在烧，"十年前他查通匪案，说运粮车过万顺镖局的码头后，粮袋总要少三成。
我翻过大理寺旧档，万顺镖局的契据上，东家写的是'刘记布行'——而刘记布行的幕后东家......"
"是李十九。"宋砚接过话，喉结滚动，"李十九上个月刚捐了个五品同知，前天还请刘二十二喝了状元红。"他摸向腰间的惊堂木，檀木的温度透过布料渗进掌心。
苏若蘅的指尖停在纸页最后一个"万"字上："但单凭这张纸，告不倒刘二十二。
他能说这是宋叔的疯话，或者说你伪造。"她将纸页叠成西方，塞进随身的铜匣，"需要物证——万顺镖局的账册，或者刘李二人的银钱往来凭证。"
窗外突然传来砸门声。
"青天大老爷！还我儿子清白！"
"州衙收黑钱！草菅人命！"
骂声混着哭嚎撞进偏厅，陈十三"噌"地拔出短刀，刀光映得烛火首晃："是西街卖豆腐的王二家，他儿子半月前被刘推官判了个'夜入民宅'，打了二十板，现在躺在床上起不来。"他踹开窗户，冷风裹着烂菜叶的臭味灌进来，"刘贼好手段，拿百姓当刀使！"
宋砚走到窗边，看见三十几个百姓挤在仪门前，为首的老妇抱着个血糊糊的布包——那是她儿子的断指，刘推官说"抵夜入之罪"。
人群里有几个精壮汉子在推搡，袖口露出青黑的刺青，是李十九护院的标记。
"陈叔，带六个捕快，先把王二家的儿子抬来。"宋砚转身时，惊堂木在腰间磕出轻响，"要让百姓看见，州衙在查案，不是在护短。"他看向苏若蘅，目光像淬了火的剑，"你跟我去李十九的绸缎庄。
他今早刚收了批新绸子，账房的钥匙该在他二姨太屋里。"
李十九的绸缎庄离州衙不过半里地，朱漆大门却紧闭着。
宋砚拍门的手还没落下，门闩"咔嗒"一声开了，露出李十九发福的脸。
他穿着月白湖绸睡衣，腰间的玉扣歪在锁骨下，额角的汗顺着皱纹往下淌："宋推官这是......"
"查案。"宋砚半步不退，靴尖抵住门缝，"李老爷可知，刘推官家的《唐律疏议》里，夹着张十年前的旧纸？"他看见李十九的瞳孔猛地收缩，喉结上下滚动，"纸页上写着'万顺镖局'，还有'刘记布行'的印子。
李老爷是聪明人，该知道私通匪寇是什么罪。"
"宋大人！"李十九突然跪了，膝盖砸在青石板上的闷响惊飞了檐下的麻雀，"我就是个捐官的商人，哪懂什么通匪？
都是刘推官逼的！
他说我儿子在京城读书，要是我不把粮车过秤的数目改了......"他从怀里摸出个油纸包，"这是这三年的账册，每月十五，万顺镖局的船都会往刘府后巷送箱子，我让人画了路线图......"
苏若蘅接过油纸包时，触到李十九掌心的湿冷。
她打开半页账册，看见"刘府西墙，戌时三刻，木箱五只"的记录，墨迹还新鲜——显然李十九早就在备后路。
"走。"宋砚扯起李十九，"回州衙写供状。"他抬头望了眼天，启明星己在东边露出微光，"等天亮了，该让有些人见见光。"
李十九的绸缎庄里飘出沉水香，混着他急促的喘息，在晨雾里散成一片混沌。
苏若蘅抱着账册走在前面，月光落在她发间的木簪上，那支并蒂莲的刻痕里，仿佛还凝着昨夜刘府后墙的露水。
州衙的影影绰绰再次出现在街角时，宋砚摸了摸怀里空了的位置——纸页己进了苏若蘅的铜匣，而李十九的供状，正被他攥在手心，墨迹未干，带着温度。
他听见远处传来更夫的梆子声，"咚——"的一声，惊飞了檐角的乌鸦。
晨雾里，州衙的牌匾在微光中若隐若现，"公正"二字被露水浸得发亮，像两把悬着的刀。
宋砚知道，等跨进那道门槛，等待他的不只是刘二十二的反扑，还有李十九供状里提到的"京城来的人"——但此刻，怀里的惊堂木在发烫，那是父亲当年拍案时留下的余温，也是他握了十年的，刺破黑暗的剑。
