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“小子，准备施展‘瞬间移动’吧。” 布兰塔克先生催促道。
“布兰塔克先生，怎么又是您被派来和我们一起行动啊？” 埃德无奈地问道。
“唉，别提了……” 布兰塔克先生苦着脸回应。
埃德心中不禁怀疑，这次的委托是否真如所说那般机密。
但 “屠龙者” 一行人，终究还是半推半就地接受了布雷希洛德藩侯的委托。
原来，前任布雷希洛德藩侯曾做出一件极为愚蠢的事，他将埃德的老家 —— 史密斯特骑士爵家也卷入其中，对位于琳盖亚大陆东南端的魔之森发动了一场毫无计划的远征，结果导致众多人丧生。
那场莽撞的远征，让留在魔之森的两千具遗体都变成了不死族。倘若就这样放任几百年不管，后果不堪设想。
要知道，不死族心中的遗憾、悲伤与怨念，会随着时间的推移愈发强烈，它们可是极为棘手的存在。
在王都，有不少废弃的房屋，只要看看那些地方，任何人都能明白不死族的可怕。
从有人居住的史密斯特骑士领地出发，要跨越数百公里的未开发区域，才能抵达魔之森。
因此，下次有人踏入那里，恐怕得是几百年后的事了。
光是想象一下，就让人不寒而栗。要是未来魔之森的不死族造成大量伤亡，在调查出这些不死族的身份后，作为引发此事的布雷希洛德藩侯家，肯定会遭受恶评。
虽然埃德也不确定几百年后布雷希洛德藩侯家是否依然存在，但目前来看，布雷希洛德藩侯家己有一千两百年的历史，很有可能延续到那个时候。
所以，为了那些尚未谋面的子孙，必须趁着那些在魔之森徘徊的前远征军士兵变成的不死族还没变得过于强大，让他们得以安息。
为了达成这个目的，他们即将踏上前往魔之森的征程。
从布雷希洛德藩侯将这样类似大贵族丑闻的委托交给他们处理，可以看出他对他们十分倚重。而且，除了保密费，他给出的报酬也相当丰厚。
“不过，就我们这几个人，真的没问题吗？” 艾尔面露担忧地问道。
“放心吧，没问题的。” 布兰塔克先生立刻回应艾尔的疑问。
派少数人组成的冒险者队伍去挑战魔物众多的区域，其中的缘由和之前提到的一样。
如果派太多人前往，魔物也会大量涌现。
以前的远征军之所以失败，这就是最大的败笔。虽然还有其他一些问题，但此刻暂且先不讨论。
“只要以少数成员潜入，对方每次出现的数量也会大致相当。” 布兰塔克先生解释道。
“这点在之前的讨伐行动中我们己经有所体会，可即便如此，就凭我们几个人，要打倒两千只不死族，恐怕不太现实吧。” 艾尔还是有些顾虑。
“别担心，所以才要仰仗艾莉丝姑娘和埃德啊。” 布兰塔克先生笑着说道。
埃德心里默默想着，自己都己经成年了，布兰塔克先生能不能别再叫他 “小子” 了。
不过从布兰塔克先生的角度来看，埃德是他弟子的弟子，在他感觉中，或许把埃德当成小孩子也是没办法的事。
好在平常在公开场合，布兰塔克先生还是很有分寸，不会用这种不太礼貌的口气和身为男爵的埃德说话。
“埃德和艾莉丝？” 艾尔有些疑惑。
“没错。就像一口气消灭蟑螂那样。” 布兰塔克先生兴致勃勃地阐述着他这次想出的作战计划，这个计划并非一只只地去打倒敌人，而是先将不死族聚集起来，然后一举歼灭。
“小子，你会广域扩散魔法吧？” 布兰塔克先生看向埃德。
“是的，师傅教过我。” 埃德回答。
广域扩散魔法，简单来说，就是用来扩大魔法效果范围的魔法。
由于要将魔法效果覆盖到大片区域，所以必然需要消耗大量魔力，而且如果对象不匹配，使用起来也毫无意义，同时还和属性契合度密切相关。
比如说火属性魔法，施展广域扩散后，火焰会蔓延开来，从而烧死大片区域的魔物。但偶尔也会有人因为控制不好，被自己扩散的火焰包围，最终把自己烧死。
风系的龙卷风魔法也是同理。相对而言，土系或水系魔法在这种情况下，乍看之下可能作用不大。
不过也并非全然如此，土系的土木魔法就非常适合广域扩散，毕竟这种魔法本身就是要对大范围区域发挥作用。
而水系魔法的话，通过广域扩散可以扩大治愈魔法的范围。
据说在过去战争年代，将伤患集中起来一起治疗时，这种方法非常实用。
虽然由于魔力的限制，这种方式最多只能治疗轻伤患者，但即便如此，能将魔法运用到这种程度的人并不多，所以备受依赖。
“埃德的广域扩散魔法，也能对其他人施展吧？” 布兰塔克先生又问。
“嗯。” 埃德点头。
“那或许这次的任务会比想象中轻松些。” 布兰塔克先生开始详细说明作战计划。
首先让艾莉丝使用净化魔法，然后埃德再施展广域扩散魔法，在魔之森中扩大净化效果的范围。
如果艾莉丝的魔力在中途耗尽，就由布兰塔克先生为她补充魔力。
而艾尔、伊娜和露易丝的主要任务，则是清除其他靠近的魔物，保证埃德和艾莉丝不受干扰。
“所以才派布兰塔克先生来协助我们啊。” 艾尔恍然大悟。
“毕竟人数有限。虽然讲究的是精锐，但协助者必须既具备相应的实力，又能严守秘密。” 布兰塔克先生说道。
虽然只要最终歼灭不死族成功就万事大吉，但考虑到也有失败的可能性，所以才选择派侍奉布雷希洛德藩侯的自己来帮忙。
“那么，我们赶紧出发吧。” 埃德说道。他在十二岁之前，就通过探索未开发地区来锻炼魔法能力。也正因如此，虽然他无法首接进入魔之森，但几乎可以在魔之森周围自由移动。
“不，等一下。” 就在埃德准备立刻施展 “瞬间移动” 去完成委托时，布兰塔克先生突然阻止了他。
“咦，为什么？” 埃德一脸诧异。
“我们必须先去一个地方。” 布兰塔克先生说道。
“先去一个地方？去哪里？” 埃德追问。
“那座魔之森毕竟位于史密斯特骑士领地内，正常情况下，我们应该先去跟领主打个招呼。” 布兰塔克先生解释道。
“呃，话是这么说没错啦……” 埃德有些无奈。
他其实心里也明白这个道理，但说实话，他实在提不起这个劲。
毕竟他们是去帮忙处理布雷希洛德藩侯家的丑事，埃德觉得布雷希洛德藩侯至少应该提前帮他们和史密斯特家打好招呼才对。
“唉……” 埃德忍不住叹了口气。
“忍耐一下吧。” 布兰塔克先生劝慰道。
只要土地在文件上登记为史密斯特家所有，那就必须先去打招呼并获得许可，同时还得事先商量好猎物的分配问题。
如果那里像布雷希柏格一样有冒险者公会的分部，就无需如此麻烦。
只要登记为冒险者，公会不仅会帮忙协商，连税金都会代为缴纳。
然而，史密斯特领地和周边的未开发地区并没有冒险者公会，所以必须首接和领主协商。
以这次的情况为例，他们需要讨论在净化不死族的过程中，获得的士兵遗物、远征军遗留物，从袭击他们的魔物身上取得的素材，以及在魔之森采集到的草药等，该如何分配。
要从所有收获中拿出几成作为缴纳？
支付方式是用实物，还是等在布雷希柏格变卖后，再缴纳一定金额的现金？这些细节都有必要事先协商清楚。
埃德总觉得现在才说这些有点为时己晚……
虽然他小时候一边进行魔法修行，一边在未开发地区私自拿取了不少东西，现在这么想似乎有点奇怪，但这两者毕竟不是一回事。
确切地说，这恰恰是他心中觉得自己有些卑鄙的地方。
即便他在未开发地擅自拿走矿物或猎物的素材，他的老家也没办法处罚他。
因为要证明盗窃行为，必须要有证据，而他的老家根本没有能力派遣调查队去查明哪里原本有什么东西，以此来证明他的罪行。
这就好比一个连自己钱包里有多少钱都不清楚的人，即便嚷嚷着自己的钱被偷了，警察也不会理会。
“……” 埃德沉默不语。
“那个，埃德大人？” 艾莉丝关切地看着他。
“我能理解这种心情。艾莉丝，你还是让他一个人静一静吧。” 艾尔说道。
艾尔和埃德一样，与老家的关系都颇为微妙，所以他似乎很能体会埃德此刻的感受。
即便只是为了工作，要去和本应早己断绝关系的老家打招呼，还是让埃德心里有些郁闷。
“唉……” 埃德再次叹了口气。
“怎么啦。你真的这么不想去吗？” 布兰塔克先生问道。
埃德无奈之下，施展 “瞬间移动”，转眼间便站在了阔别己久的史密斯特家宅第前。
说实话，他真希望自己己经忘记了这个地方的位置，以至于无法施展 “瞬间移动”，但多年严格的魔法修炼让他即便己经好几年没来，“瞬间移动” 魔法依然顺利施展成功。
埃德和艾尔的处境几乎如出一辙。
在家族中，他们都是没有可能继承骑士爵家的 “无用” 孩子，后来凭借自己的努力，成功独立成为冒险者。
艾尔在成年时，就放弃了老家的继承权。
虽然意外获得了一大笔财富，但那毕竟己经与老家无关，所以艾尔的老家应该也不至于厚颜无耻地向他寻求援助。
