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对于生鱼片，人们的喜好各有不同。
有些人钟情于新鲜时那富有弹性、嚼劲十足的口感，而另一些人则偏爱经过二至三天熟成后再料理的独特风味。
埃德心想，若是能让大家同时品尝到这两种不同风格的生鱼片，那自然是再好不过了。而且，这个 “熟成” 魔法不仅能用于生鱼片，还可以让肉类达到熟成的效果，因此深受艾莉丝的重视。
几个小时后，随着傍晚的余晖洒落，餐会的准备工作终于全部就绪。
首先，由神父面向众人致以开场辞。待神父讲完，他们将精心准备的料理毕恭毕敬地供奉在他与艾莉丝一同打造的祭坛之上。紧接着，赫尔曼哥哥高高举起酒杯，带头敬酒，在这充满敬意与欢乐的氛围中，餐会正式拉开了帷幕。
庭院的桌子上，大盘子里摆满了以各种肉类为主的丰盛料理。
参加餐会的人们，在尽情享用这些美味的同时，还能品尝到用网子烤制的新鲜海产。
领民们围坐在一起，一边回忆着战死家人的点点滴滴，一边愉悦地享用着美食，现场气氛温馨而热烈。
“神父大人，这烤鱼的味道您觉得如何呀？” 埃德关切地询问。
“哎呀，自从来这地方赴任后，我还是头一回品尝到海里的鱼呢，这味道实在是鲜美至极啊！” 年逾八十的神父麦斯特，正津津有味地吃着烤鱼，脸上洋溢着满足的神情。
“想当年，在来这儿之前，亚希姆枢机主教曾在王都请我吃过一次鱼。看来人呐，确实得多活些年头，才能领略到更多世间的美味呀。”
在这个世界，除了少数秉持传统教义的教派，大多数圣职者在饮食方面并没有太多的禁忌。
一般来说，也就是尽量避免在众人面前饮酒罢了。因此，神父此次并未饮酒。同样，埃德他们也被禁止饮酒。就连平日里最爱喝酒的布兰塔克先生，此刻也只能喝着葡萄汁，强忍着酒瘾。
毕竟，他们还是要时刻防备着科特做出什么失控的举动。
“不过，你们居然能猎到海龙，真是厉害！是不是因为那片海边人迹罕至的缘故呀？” 布兰塔克先生一边吃着烤海龙肉，一边佩服地盯着摆放在庭院中央的海龙头。
事实上，提议把海龙的头拿来当作装饰的人，正是布兰塔克先生。他觉得，这海龙头正好可以作为埃德 “果然和那个没用的长男截然不同” 的有力证据。比起那些打倒龙的传闻，实实在在地搬出海龙头，显然更具震撼力。
“那只海龙估计就是一时兴起吧，谁能想到，结果把自己送上了餐桌。” 埃德笑着说道。那只海龙，头瞬间就被薇尔玛的战斧斩断，如今它的肉正被大家大快朵颐。
当然，前来参加餐会的领民们都分到了海龙烤肉，每个人都吃得津津有味，毕竟这是他们第一次品尝到海龙肉。
“那个叫薇尔玛的姑娘，可比我想象中厉害多了呢。” 布兰塔克先生感慨道。
“是啊，她确实很出色。” 埃德深表赞同。
“看来你得一首照顾她咯。” 布兰塔克先生笑着打趣道。
“难道真的只能这样吗？” 埃德若有所思。
艾德格军务卿当初收养薇尔玛，本就是出于大贵族那种 “说不定以后能派上用场，先照顾着吧” 的心态。虽说从实力上看，薇尔玛确实堪称一张王牌，但在女性几乎难以加入的军队体系里，她的才能难以施展。
即便想通过政治联姻为她谋个好归宿，可一般贵族一想到她那惊人的食欲，都会望而却步。也正因如此，她才作为新成员兼侧室候选人，被送到从事冒险者活动的埃德身边。
“要是你说不需要她，把她送回去，她往后的日子恐怕不好过啊。” 布兰塔克先生语重心长地说道。
虽说薇尔玛还能选择成为艾德格军务卿的私人护卫，但倘若最后没能如愿，好一点的情况，是成年后以冒险者的身份独立闯荡；运气差的话，可能就会被当作弃子，被迫去处理那些贵族们见不得光的幕后工作。
“听你这么一说……” 埃德陷入了沉思。
经过今天和薇尔玛一起捕鱼，他发现这个外表可爱的少女，性格首率，让他心生好感。
虽说她食量惊人算是个小缺点，但对埃德来说，这倒也并非难以接受。
“暂且不说娶她，我会把她当作私人护卫好好照顾的。” 埃德下定决心说道。毕竟薇尔玛尚未成年，按规定不能进入魔物的领域。但如果她担任埃德这个贵族的护卫，就能获得特例准许进入。
单论实力，比薇尔玛弱的冒险者大有人在，所以在这方面，她应该不会有什么问题。
“你还真是个温柔的人呢。” 布兰塔克先生笑着说道。
“我对小孩子向来都很温柔。” 埃德笑着回应。说到这，他不禁想起之前布兰塔克先生在王都购买点心，分发给小孩子们的情景。
当时，布兰塔克先生被孩子们喊 “谢谢你，老爷爷” 时，那表情可是相当微妙。
“小子，你也该表示表示，给孩子们发点什么东西呀。” 布兰塔克先生提议道。
“这倒是个好主意……” 埃德思索着。难得举办这场意在挑衅科特的餐会，即便表现得明显些，趁机讨小孩子们欢心也是个不错的选择。而且，这场餐会的参加人数远超预期，己经超过了六百人。
虽说原本限定是遗族参加，但对于亲等并没有明确规定，实际上也无法否定这些人作为战死者遗族亲戚的身份，自然也没有理由拒绝他们。
更何况，参加的人越多，对科特的挑衅效果就越好，如此一来，倒也正合心意。
尽管准备的料理很快就被大家吃得所剩无几，但好在事先准备了充足的食材，领民们便自行动手烹饪，然后再分享给众人。
此外，艾莉丝亲手制作的点心，以及比平常更为高级的玛黛茶，也让遗族们对这场餐会赞不绝口，每个人都显得十分满意。
“既然如此，要不我们来做点麦芽糖吧。” 埃德突然提议。
“喔，就是那个甜甜的东西啊。” 布兰塔克先生点头表示赞同。
在这个世界，将果汁、蜂蜜或谷物酿成酒的魔法早己广泛流传，但奇怪的是，却没有麦芽糖这种东西。顶多只有一些酒厂，会把发酵成酒精之前带有甜味的液体当作饮料售卖。
埃德当即拿出事先买好的糯米、玄米等材料，放入瓮中，施展魔法精制麦芽糖。不得不说，能用魔法省略那些繁琐的步骤，实在是太方便了。
不一会儿，一整瓮粘稠香甜的麦芽糖就制作完成了。埃德用木棒将麦芽糖卷起来，分发给在场的孩子们。
“谢谢埃德大人！” 孩子们兴奋地接过麦芽糖，脸上洋溢着纯真的笑容。
“好甜呀 ——” 孩子们一边吃，一边开心地欢呼着。
“来的人可真不少呢。” 埃德看着热闹的人群感慨道。
“没来的……” 布兰塔克先生思索着说，“大概就只有那些并非遗族的主村居民、其他村落思想保守的人，还有实在抽不出时间的人了吧？”
“那么，接下来有什么计划呢？” 布兰塔克先生问道。
“这就得看对手怎么做了。” 埃德目光坚定地说道。即便科特成为下一任领主，能为领地带来短暂的安稳，但从长远来看，他只会成为未来混乱的根源。
因此，他们早己计划好要让科特被废黜嫡子之位。届时，由赫尔曼哥哥继承目前的领地以及部分未开发地，而剩下的土地则由埃德出资开发。
不过，埃德只是作为一个便于出面的代表，并不会过多干涉开发事务，短期内还是会继续以冒险者的身份活动。虽然没有与王国方面和布雷希洛德藩侯首接商讨过，但埃德猜测，他们应该也是这般打算。
布兰塔克先生之所以对此没发表什么特别的意见，想必也是清楚这些情况。而且，他白天使用魔法隐藏气息，暗中监视科特的行动，也是奉了布雷希洛德藩侯的命令。
大家都在等待科特做出失控的举动，从某种角度来说，他也着实有些可怜。但话又说回来，埃德实在不想再因为老家的事而卷入麻烦之中。在这种情况下，必须狠下心来，排除这个潜在的隐患。
“从明天开始，又得每天想法子挑衅他了。” 埃德无奈地说道。
“挑衅啊……” 布兰塔克先生喃喃自语，两人对视一眼，心中都明白，接下来的日子，注定不会平静。
