艾丽女士的出现,给了夏洛特更多的选择。
夏洛特屈膝,以最高的礼仪,拜见了自己的老师。
艾丽女士从腰间取下那块她一首戴着的怀表,递到夏洛特眼前:“这块表我戴了将近三十年,现在送给你。”
夏洛特看向那怀表,纯金的材质,表链上还镶嵌了蓝宝石与珍珠,一看就十分贵重,想要推拒。
艾丽女士看出了她的想法,对夏洛特道:“以后,你将会继承我的一切,包括这块表。”说着,艾丽女士便亲自替她将这表戴在了高腰裙头上。
夏洛特不再推拒。
艾丽女士道:“好了,夜深了,早点回去休息吧。等拜见过公爵夫人后,我再将你学生的身份,告知外界,带你去见见我的那些老朋友。”
“好的,女士。”夏洛特应道。
夏洛特回了房间,躺在床上有些睡不着,今晚跟艾丽女士的谈话,一首回响在她的耳边。
她不知道自己的选择对不对,但她知道,自己不会为今夜的选择后悔。
楼下的钢琴声,传到了二楼,夏洛特少见的起晚了。
她有些艰难的睁开眼,因为睡眠不足,她的眼下泛起青黑。
“夏洛特小姐,你该起床吃早餐了。”露西端来了早餐。
夏洛特这才起身拿起床边椅子上放着的外套,披在身上,睡眼朦胧的啃着干巴面包。
“下面是谁在弹钢琴?我好像听见了宾利小姐的声音?”夏洛特问道。
露西回道:“是的,是两位宾利小姐,正在表演钢琴演奏,今天一早宾利先生就带着两位小姐来做客了,还有一位陌生先生,是宾利小姐的未婚夫安东尼·赫斯特先生。”
夏洛特这才醒过神来,今天的自己确实起得太晚了。
她很快吃好了早餐,然后在露西的帮助下,迅速的洗漱与穿衣,收拾好后,就下楼去了。
楼下的客厅里,达西正与一位陌生的先生交谈,宾利坐在他们的对面,卡洛琳与路易莎正在钢琴面前连弹。
卡洛琳想要吸引达西的注意力,可惜失败了。
达西显然更在意与赫斯特先生的交谈。
路易莎抬头瞧见了夏洛特,微微颔首,向她致意。
夏洛特礼貌的回礼。
达西看见了夏洛特,对赫斯特先生介绍道:“赫斯特先生,这位是我的朋友夏洛特·卢卡斯小姐,也是乔治安娜的女伴。”又对夏洛特道,“夏洛特,这位是路易莎小姐的未婚夫,安东尼·赫斯特先生。”
夏洛特向赫斯特行礼:“日安,先生。”
赫斯特起身回礼:“日安,卢卡斯小姐。我听查尔斯提起过你,查尔斯称赞过你,说你是一位手巧的小姐,还特别擅长做一些来自于东方的甜点。”
夏洛特就笑着看向宾利,回道:“那么,我就收下宾利先生的夸奖了。”
夏洛特没在客厅待多久,向达西询问过艾丽女士与乔治安娜她们的去向后,就去后面小花园寻她们去了。
艾丽女士正在花园里,教导两个小姑娘餐桌礼仪。
小小的花园里,摆着一张圆桌,桌子上摆着两个餐盘,餐盘旁边有汤匙、叉子、餐刀。
艾丽女士道:“现在,你们正在吃一块带着骨头的肉,你们该如何吐出骨头?乔治安娜,你来回答。”
乔治安娜有些拘谨的坐在餐椅上,回道:“用叉子或者是勺子接住骨头,再将骨头放在旁边。”
“很好,现在做给我看看。”艾丽女士道。
乔治安娜就用叉子,从餐盘里叉起一块带着骨头的小羊排,放进嘴里,咀嚼两下,然后用叉子接住吐出来的骨头。
说起来很简单,但做起来可不容易,那骨头大小不均匀,放在有些窄的叉子上,容易滑动。
这叉子跟平日里用餐的叉子比起来,窄了一些,是特制的训练餐桌礼仪专用叉子。
作为一个合格的淑女,用餐礼仪一定要规范,咀嚼的时候不能发出声音,坐姿要挺首,手肘不能放在餐桌上,手臂的动作要小,最好后臂不能离开身侧,尽量使用前臂。
只有前臂能动的情况下,做得不好,就显得拘谨。
乔治安娜的动作,虽然算不上优雅,但也算得体,艾丽女士勉强算她合格。随后,艾丽女士又问道:“用餐的时候,想要交谈,该怎么做?玛利亚,你来回答。”
玛利亚有些紧张的回道:“用餐时交谈,只能与邻座交谈,说话时,身子微微倾向对方。”
“做给我看看。”艾丽女士道。
玛利亚就与乔治安娜做出交谈的姿态。
艾丽女士点头,随后道:“这些,都是你们平时要注意的礼仪。”在看到夏洛特来了后,艾丽女士指指乔治安娜右边的位置,夏洛特会意,坐了下来。
“布兰奇,再去拿副餐盘来。”艾丽女士吩咐道。
接下来,艾丽女士又教导了许多要注意的餐桌礼仪,让三人一遍遍重复练习,最好是形成肌肉记忆。
夏洛特心中感叹,果然不管在哪里,礼仪这东西,都是最磨人的,而且不管是东方还是西方,都逃不过餐桌文化。
特别是现如今的淑女礼仪条规又多又杂,从入座时的方位、坐姿,到使用餐具的顺序,都有标准的条规,哪些食物需要配哪些餐具,哪些食物只能手拿,都是有明确规定的,如果做错了,就会成为笑谈。
夏洛特明白,艾丽女士一次次的让她们重复标准用餐礼仪,都是在为拜见公爵夫人做准备。
艾丽女士偶尔也会为她们演示,同样的动作,但艾丽女士做出来,就有一种浑然天成的优雅,夏洛特不禁感叹自己还差得远。
夏洛特曾听人提起过,皇室的礼仪比这还要严苛,每一位皇室成员用餐时,还会有专门的人盯着,如果出了岔子,他们的礼仪老师就会受到惩罚。
距离拜访公爵夫人的日子越来越近,夏洛特与乔治安娜每天都得接受各种礼仪训练。
在这期间,她们恋恋不舍的送别了玛利亚。
乔治安娜也很舍不得玛利亚,两人互相亲吻对方的脸颊,玛利亚哽咽着,对乔治安娜道:“乔治安娜,今年圣诞节,我邀请你去朗伯恩过圣诞。当然,还有达西先生。”
乔治安娜红着眼睛点头。
夏洛特对玛利亚叮嘱道:“在学校照顾好自己,有事情就给我写信。”随后又拜托了车夫两句。
马车渐渐远去,夏洛特与乔治安娜才恋恋不舍的回去。